Rui Pedro Teixeira Mendonça (* 28. Januar 1987; † 2019?) ist ein portugiesischer Junge, der am 4. März 1998 in Lousada im Norden Portugals verschwand. Mendonça war 11 Jahre alt und fuhr mit seinem Fahrrad in der Nähe seines Zuhauses, als er verschwand. Die anschließenden polizeilichen Ermittlungen wurden sowohl von den Medien als auch von der Familie des vermissten Jungen kritisiert. Mendonças Verbleib ist weiterhin unbekannt, und er wurde 2019 für tot erklärt.

Geschichte

Verschwinden Am 4. März 1998, gegen 14:00 Uhr, nahm Mendonça sein Fahrrad und fuhr zum Arbeitsplatz seiner Mutter, der sich in der Nähe des Familienhauses befand. Er hatte seine Mutter um Erlaubnis gebeten, den Nachmittag „mit seinem Freund Afonso“ (Afonso Dias), einem 22-jährigen Lkw-Fahrer, im Auto verbringen zu dürfen. Mendonças Mutter lehnte die Bitte ab und sagte ihm, er solle auf einem Brachgelände außerhalb ihres Büros spielen gehen.

Sichtungen Die Ermittlungen zum Verschwinden des Kindes kamen nur langsam in Gang und wurden aufgrund fehlender glaubwürdiger Hinweise bald weiter verlangsamt. Dennoch hatte der Fall das öffentliche Interesse so sehr geweckt, dass es im Laufe der Jahre seit seinem Verschwinden zahlreiche Sichtungen von Mendonça gab. Eine Prostituierte namens Alcina Dias bestätigte, dass Afonso Mendonça am Tag seines Verschwindens zu ihr gebracht hatte. Dias fuhr angeblich mit seinem Auto zu ihr und fragte sie, ob sie arbeite. Als sie dies bejahte, bot er ihr Geld dafür an, Sex mit Mendonça zu haben. Alcina Dias sagte aus, dass Mendonça extrem nervös war und weinte, als er aus dem Fahrzeug stieg, und angeblich sagte, dass Afonso ihn gezwungen habe, sich mit ihr zu treffen. Alcina Dias fügte hinzu, dass sie versucht habe, den Jungen zu beruhigen, und ihn gefragt habe, ob seine Mutter wisse, dass er dort sei, woraufhin der Junge mit Nein geantwortet habe. Mendonça sei dann angeblich mit Afonsos Fahrzeug davongefahren. Alcina Dias habe angeblich versucht, ihre Aussage gegenüber den Behörden zu machen, konnte Dias jedoch nie namentlich identifizieren. Im Jahr 2011 identifizierte sie ihn schließlich vor Gericht.

Im April 1998 reiste der politische Kommentator Nuno Rogeiro mit seiner Familie nach Disneyland Paris. Während der Reise machte die Familie Rogeiro mehrere Fotos während einer Fahrt; eines dieser Fotos zeigt einen Jungen, der hinter der Familie sitzt und angeblich Mendonça auffallend ähnlich sieht. Neben dem Jungen saß ein Mann in den Vierzigern, der eine rote Jacke trug. Die portugiesische Polizei beschlagnahmte die Fotos zur weiteren Analyse, doch es gab keine weiteren Fortschritte in Bezug auf diese Sichtung.

Am 1. September 1998 führten 13 Polizeibehörden eine Razzia gegen mutmaßliche Mitglieder eines internationalen Kinderpornoringes namens „Wonderland Club“ durch. Die Operation trug den Codenamen „Operation Cathedral“ und führte zur Beschlagnahmung von 750.000 Bildern und Videos, auf denen 1.263 verschiedene Kinder zu sehen waren. Mendonça gehörte zu den wenigen Kindern (insgesamt nur 16), die identifiziert werden konnten. Sein Verbleib ist jedoch weiterhin unbekannt. Die Polizei vermutet, dass er von seinen Entführern ermordet wurde, nachdem er vor der Kamera für andere Mitglieder des Kinderprostitutionsrings missbraucht worden war. In der Schweiz hörte man 2007 einen Jungen in einem Restaurant sagen: „Ich wurde auch entführt. Ich komme aus Famalicão und niemand sucht nach mir.“ Die Polizei teilte der Familie mit, dass die Spur nicht stichhaltig sei. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass es sich bei dem Jungen um Rui Pereira handeln könnte, der zwei Tage vor Rui Pedro verschwunden war. In späteren Jahren wurde Rui Pedro auf Bildern im Zusammenhang mit dem Kinderprostitutionsring und der weltweiten Operation Cathedral identifiziert.

Untersuchung Mendonças Nachhilfelehrer rief seine Eltern an, weil das Kind nicht zu seiner Unterrichtsstunde um 17:00 Uhr erschienen war, und sie begannen sofort mit der Suche nach ihm. Da Mendonça seiner Mutter erzählt hatte, dass er sich mit seinem Freund Dias treffen wollte, suchte die Polizei ihn auf, um ihn zu befragen. Dias war während der Befragung emotional sehr aufgewühlt und antwortete lediglich, dass er nicht wisse, wo sich der Junge aufhalte, aber dass die Polizei „die Grenzen schließen“ solle.

Dias wurde von der Polizei verhört. Mendonças Cousin, João André Mendonça, erzählte der Polizei, dass er, Mendonça und Dias ein Gespräch geführt hätten, in dem Dias sie eingeladen habe, sich mit einer Prostituierten zu treffen. Der Cousin sagte, er sei an diesem Nachmittag nicht mit Mendonça und Dias mitgegangen, weil seine Mutter ihn nicht aus dem Haus gelassen habe. Die Polizei zog die Möglichkeit einer Entführung, Sklaverei, eines Mordes und eines Selbstmordes in Betracht.

Prozess Der Prozess gegen Dias begann im November 2011. Alcina Dias identifizierte ihn vor Gericht.

Am 3. Oktober 2014 wurde Dias wegen der Entführung von Mendonça am Nachmittag seines Verschwindens zu drei Jahren Haft verurteilt. Am 18. März 2015 wurde Dias nach Erlass seines Haftbefehls von seinem Anwalt ins Gefängnis gebracht. Seine Strafe wurde wegen guter Führung auf zwei Jahre herabgesetzt. Am 29. März 2017 wurde Dias freigelassen.

Kritik und Kontroversen

Mendonças Verteidigung Filomena Teixeira sagte, dass die Polizei weder die Familienmitglieder noch die Nachbarn noch Dias' Auto untersucht habe, in das Mendonça laut Zeugenaussagen eingestiegen sei. Sie sagte auch, dass sie von einem der Ermittler sexuell belästigt worden sei.„Bei der Kriminalpolizei waren sie zunächst inkompetent, der Fall wurde sehr schlecht behandelt. Es war der schlimmste Albtraum, den ich mir vorstellen konnte. Ich kämpfte allein gegen inkompetente Menschen. Sie sagten mir sogar, dass sie für solche Dinge nicht bereit seien. Wie ist das möglich? [...] Damals unternahmen sie nichts. Sie sagten, [ich dürfe nicht] in die Berge gehen, [um meinen Sohn zu suchen]. Sie sagten, sie mögen mich nicht.“

„[Ich] ging jeden Tag zur Polizei, um zu erfahren, ob sie etwas unternommen hatten. Ich schaute in ihre Akten, alles war auf Papier und dann gab es noch Tonbänder. Am Anfang hatten sie Computer, aber sie wussten nicht, wie man damit umgeht, weil die Beamten dort alt waren und sich mit Computern nicht auskannten.“

– Filomena Teixeira, 2019Teixeira rief Krankenhäuser an, reiste viele Male ins Ausland, und einmal musste sie sogar ins Krankenhaus eingeliefert werden, nachdem sie pädophiles Material gesehen hatte, auf der Suche nach einer Spur zu einem Jungen in der Schweiz. Als die Fehler in den Ermittlungen vor Gericht hervorgehoben wurden, sagte Teixeira: „Das hat bewiesen, dass ich die Wahrheit gesagt habe. 13 Jahre lang wurde ich als verrückt bezeichnet, und jetzt, nach all dieser Zeit, sagen sie mir, dass ich Recht hatte: Ich war also doch nicht verrückt, ich hatte Recht. [...] Mir wurde gesagt, dass sie den falschen Weg eingeschlagen hätten, dass sie nicht suchten, dass sie nichts taten ...“ Ricardo Sá Fernandes sagte: „Wir waren schockiert über das, was heute vor Gericht gesagt wurde. Wir wussten von Anfang an, dass die Ermittler von der Prostituierten Alcina Dias wussten. Sie haben sie nie offiziell angehört und rechtfertigten dies mit Vergesslichkeit.“ Manuel Mendonça glaubte, dass Dias etwas über Mendonça sagen könnte, wenn er im Gefängnis wäre, da er sich aussuchen durfte, in ein Gefängnis zu kommen, das (im Vergleich zu den anderen) wie ein „Hotel“ aussah.

Journalistische Meinungen und Recherchen Im Laufe der Jahre brachte Ana Leals investigativer Journalismus bei TVI neue Hinweise zum Fall Mendonça, immer bevor die Polizei davon Kenntnis erlangte. Sie verfolgte Hinweise aus dem Benidorm-Video und Informationen aus verschiedenen Pädophilenfotos aus Holland und der Schweiz. Laut der Journalistin „gibt es dafür nur eine Erklärung: Nachlässigkeit seitens der vielen Teams der Kriminalpolizei [...] Es gab keinen politischen Willen [...] Sie wurden von den Ermittlungen von TVI verfolgt [...] Es war ärgerlich für TVI, vorne zu liegen [...] Eine Schande für ein PJ-Team.“

Auf zwei Fotos, die im Rahmen des PJ-Verfahrens (Kriminalpolizei) für einen SIC-Bericht vorgelegt wurden, erklärte Inspektor Luís Bordadágua, dass in den Archiven, die bei Pädophilen gefunden wurden, Ähnlichkeiten mit Mendonça zu erkennen seien. Die Erkundung wurde dadurch erschwert, dass der Junge auf einem der Fotos die Augen geschlossen hatte. Ein Vertreter der Staatsanwaltschaft behauptete, die Hinweise seien gefälscht, und die PJ erklärte später, dass sie keine Hinweise habe, um eine solche Ermittlungslinie zu verfolgen.

Auf einem weiteren Foto, zu dem Ana Leal 2002 Zugang hatte und das sie der Justiz übergab, ist ein geknebelter Junge mit Folterspuren zu sehen, den die Familie als Mendonça identifizierte. Angesichts dieser Hinweise stellte Ricardo Sá Fernandes die „besorgniserregende soziale Passivität der Behörden der Europäischen Union bei der Zerschlagung des internationalen Pädophilenrings“ und die „mangelnde Ermittlungskapazität, vor allem auf europäischer Ebene“ in Frage. Ana Leal gelangte an das Foto von einem Computer eines getöteten Pädophilen und stellte die Tatsache in Frage, dass vierzehn Pädophile in der Serie von 60.000 Fotos identifiziert wurden, die Ermittlungen jedoch nicht vorankamen. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Verdächtige vorübergehend festgenommen. Als das Foto des mutmaßlichen Mendonça im Oktober 2002 den Medien präsentiert wurde, hatte Sá Fernandes seit einem Monat keinen Zugang mehr zu den Ermittlungsakten der PJ. Diese Haltung der PJ veranlasste die Familie Mendonça, sich zu fragen, was tatsächlich vor sich ging.

Laut einer im Mai 2019 vom Correio da Manhã veröffentlichten Untersuchung nutzt die Kriminalpolizei „Fotos und Geheimnisse, um falsche Informationen und Fotos von Rui Pedro abzulenken“. Nach Angaben der portugiesischen Polizei hat die Forensik bewiesen, dass es sich bei der Person auf den Fotos nicht um Mendonça handelt. Das Video aus Benidorm wurde nicht erwähnt.

Als Dias zum ersten Mal angeklagt wurde und lange nach Beginn des Verfahrens kritisierte der Journalist Hernâni Carvalho in vielen Punkten die Arbeit des Staates und der Polizei:Das hat nur die schlechte Seite der Gerechtigkeit. Es hat die schlechte Seite der Gerechtigkeit, die sich überhaupt nicht darum gekümmert hat, und es hat die beschämende Seite der Gerechtigkeit, die dreizehn Jahre später versucht, das Problem von Hand zu beheben [...] Im Fall Maddie [Madeleine McCann] suchten Regierungen, Armeen, Feuerwehrleute, einfach alle nach dem [ausländischen] Kind. Dieser war Portugiese, und niemand kümmerte sich um ihn [...] Wir sollten uns für das, was geschieht, schämen. [...] Als Rui Pedro verschwand, kümmerte sich niemand darum, und Afonso Dias sagte, als das Kind verschwand, vor vielen Menschen [...] „Wenn ihr das Kind zurückhaben wollt, schließt die Grenzen“. Sie haben nichts unternommen. Und alles, was sie unternommen haben, haben sie schlecht gemacht.

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Wenn Sie heute viel oder zumindest einen Teil dessen wissen, was passiert ist, dann deshalb, weil [...] die [Journalistin] Ana Leal mehr dafür getan hat als viele Polizisten, die dazu verpflichtet gewesen wären. Das ist eine Schande. [...] Der portugiesische Staat hätte sich schon längst um diese Frau [Filomena Teixeira] kümmern müssen, die leidet [...], nur weil sie ihr keine Antwort geben können, wollten sie ihr keine Antwort geben.

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