Urocitellus idahoensis ist eine Erdhörnchenart, die im Süden des US-amerikanischen Bundesstaats Idaho nördlich des Snake River endemisch vorkommt. Sie wurde erst 2025 als eigenständige, sich vom südlich des Snake Rivers lebenden Piute-Ziesel (Urocitellus mollis) unterscheidende Art erkannt. Es werden zwei Unterarten unterschieden, U. i. idahoensis im westlichen Teil des Verbreitungsgebietes und U. i. artemesiae im östlichen Abschnitt des Verbreitungsgebietes.
Merkmale Urocitellus idahoensis erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 15,4 bis 17,4 (U. i. artemesiae) bzw. 17,5 bis 18,5 (U. i. idahoensis) Zentimeter und hat einen 4 bis 5,3 (U. i. artemesiae) bzw. 4 bis 6,2 (U. i. idahoensis) Zentimeter langen Schwanz. Die Hinterfußlänge beträgt 3 bis 3,3 (U. i. artemesiae) bzw. 3,4 bis 3,9 (U. i. idahoensis) Zentimeter. Innerhalb der Gattung Urocitellus gehört U. idahoensis zu der kleinohrigen townsendii-Artengruppe, zu deren charakteristische Merkmale neben kleinen Ohren auch ein kurzer Schwanz (< 6 Zentimeter) und eine kleine Hinterfußlänge (< 3,9 Zentimeter) zählen. Innerhalb der Artengruppe stellt Urocitellus idahoensis mit U. i. artemesiae die kleinste und mit U. i. idahoensis die größte Unterart. Das Rückenfell ist gelblich-braun mit hellgelben Flecken, die am deutlichsten am Hinterteil zu sehen sind, sich bei einigen Individuen aber bis zu den Schultern erstrecken. U. i. artemesiae hat weniger und kleinere Flecken, ein Merkmal, dass bei U. i. idahoensis aber auch bei älteren Individuen auftritt. Das Deckhaar ist an der Basis dunkelgrau, in der Mitte hellgelb und an den Spitzen schwarz. Die Körperseiten und der Bauch sind grau, das Schwanzende ist grauschwarz. Die Unterseite des Schwanzes, die Außenflächen der unteren Hinterbeine und die Nasenspitze sind rotbraun. Die Pfoten sind gelblich-weiß gefärbt. Rund um die Augen gibt es einen weißen Ring. Auch der vordere Rand der Ohrmuscheln ist weiß.
Das Gebiss besteht aus 22 Zähnen mit folgender Zahnformel:
Verbreitung Urocitellus idahoensis kommt in einem relativ schmalen, nördlich des Snake Rivers gelegenen Streifen in den Steppengebieten der Snake River Plain zwischen Payette County im Westen und Jefferson und Clark County im Osten vor.
Systematik Die Erdhörnchenart wurde 1913 durch den US-amerikanischen Zoologen Clinton Hart Merriam als Citellus idahoensis erstmals wissenschaftlich beschrieben. C. i. artemesiae beschrieb er in der gleichen Publikation als Unterart des Piute-Ziesels (damals Citellus mollis). Im Nagerband des Handbook of the Mammals of the World werden beiden als Unterarten des Piute-Ziesels gelistet. Anfang 2025 bekam Urocitellus idahoensis den Status einer eigenständigen Art, nachdem DNA-Vergleiche ergeben hatten, dass das Piute-Ziesel näher mit dem Merriam-Ziesel (Urocitellus canus) und dem Townsend-Ziesel (Urocitellus townsendii) verwandt ist als mit den nördlich des Snake Rivers lebenden Urocitellus-Unterarten.
Einzelnachweise Don E. Wilson, Thomas E. Lacher, Jr & Russell A. Mittermeier, 2016, Sciuridae, S. 648–837 in: Don E. Wilson, T.E. Lacher, Jr., Russell A. Mittermeier (Herausgeber): Handbook of the Mammals of the World: Lagomorphs and Rodents 1. (HMW, Band 6) Lynx Edicions, Barcelona 2016, ISBN 978-84-941892-3-4, S. 802–803. Bryan S McLean, Eric A Rickart, Joseph A Cook, Robert P Guralnick, Connor J Burgin, Kristin Lohr (2025): Integrative species delimitation reveals an Idaho-endemic ground squirrel, Urocitellus idahoensis (Merriam 1913). Journal of Mammalogy. 106 (2): 405–429. doi:10.1093/jmammal/gyae135 Clinton Hart Merriam (1913): Six new ground squirrels of the _Citellus mollis_ group from Idaho, Oregon, and Nevada. Proceedings of the Biological Society of Washington 26:135-138. Biodiversitylibrary
Kategorie:Urocitellus (Erdhörnchen) Kategorie:Urocitellus