Henrietta Catherine Garnett (* 15. Mai 1945 in London, England; † 4. September 2019, Vereinigtes Königreich) war eine britische Autorin und Künstlerin.
Leben Henrietta Catherine Garnett wurde am 15. Mai 1945 als zweite von vier Töchtern von David Garnett und dessen zweiter Ehefrau Angelica Garnett geboren. Ihre jungen Jahre und auch ihr späteres Leben wurden in erster Linie durch ihre unüblichen Familienverhältnisse geprägt, ihr Vater David Garnett, und ihr Großvater, der Künstler Duncan Grant, waren zum Zeitpunkt der Geburt ihrer Mutter Angelica in einer homosexuellen Liebesbeziehung.
Ihre Kindheit verbrachte sie in Hilton Hall, in der Nähe von Huntington und besuchte die Grammar School, heutige Hinchingbrooke School. Einen bedeutenden Teil ihrer Schulferien verbrachte sie im Charleston Farmhouse, das für sie eine besondere Bedeutung gewann und welches heute ein Museum über die Bloomsbury Group führt.
Im Jahr 1962 im Alter von 17 Jahren heiratete sie ihren zehn Jahre älteren Cousin, Burgo Partridge. Allerdings bestand ihre Verwandtschaft nicht auf blutsverwandter Ebene, denn Burgo war der Sohn der Schwester David Garnetts erster Ehefrau. Zum Zeitpunkt der Heirat war Henrietta bereits schwanger. Nicht einmal ein Jahr später, kurz nach der Geburt ihrer gemeinsamen Tochter Sophie Vanessa, starb Burgo am 7. September 1963 unerwartet im Alter von 28 Jahren an Herzversagen.
Nach dem Tod ihres Ehemannes, mit welchem sie eine als glücklich beschriebene, wenn auch kurze Ehe führte, zog sie sich mit ihrer neugeborenen Tochter aus England zurück und ging nach Spanien, wo ihre Erbschaft in der Höhe von 10.000 Pfund ihr vorübergehend finanzielle Absicherung verschaffte. Ihre Zeit verbrachte sie damit gelegentlich zu schreiben, viel zu lesen und das Nachtleben vor allem in Marbella zu erkunden. Sie erhoffte sich, ihre Trauer durch vieles Reisen bewältigen zu können, ging aber in der Mitte der 1960er Jahre nach England zurück.
Zurück in London wurde sie Teil des kulturellen und gesellschaftlichen Umfelds der sogenannten Swinging Sixties. Garnett bewegte sich in Kreisen von Künstlern, Modeschaffenden und Musikern und führte ein von ständig wechselnden Liebesbeziehungen geprägtes Leben. Sie schloss sich einer Gruppe aristokratischer Aussteiger an, den sogenannten "chequebook Hippies", mit welchen sie gemeinsam mit ihrer Tochter mit Wohnwagen durch Großbritannien zogen. Bald darauf heiratete sie ihren zweiten Ehemann John Couper, einen Kunsthändler, und im Jahr 1986 ihren dritten Mann John Baker, einen Autor. Letzteren lernte sie bereits zwölf Jahre zuvor in einem Zugabteil kennen und beide verstanden sich gut, jedoch wollten sie zu jenem Zeitpunkt keine Affäre eingehen, da Baker zu dieser Zeit verheiratet und Vater eines kleinen Kindes war. Durch die Veröffentlichung ihres Werkes "Family Skeletons" und einem damit verbundenen Interview in der Times wurde Baker erneut auf sie aufmerksam und schrieb ihr, sie trafen sich und zwei Wochen später heiratete das Paar. Diese ungewöhnliche Begegnung führte zu einem Auftritt in einer BBC-Sendung zum Thema Liebe auf den ersten Blick im November 1987, wobei ihre Ehe zu diesem Zeitpunkt bereits gescheitert war.
Ähnlich wie Henriettas ältere Schwester Amaryllis, welche im Alter von 29 Jahren auf einem Hausboot in der Themse ertrank und dies überwiegend als Suizid betitelt wurde, erlebte auch sie Phasen schwerer Depression. Im Jahr 1977 unternahm Garnett schließlich einen Suizidversuch, indem sie von einem Dach eines Londoner Hotels sprang und sich dabei schwer verletzte.
Im Jahr 1990 zog sie schließlich gemeinsam mit Mark Divall, dem ehemaligen Gärtner in Charleston nach Frankreich. Innerhalb der nächsten zwölf Jahre widmete sie sich dem Schreiben während Divall seiner Berufung als Gärtner nachging, anschließend trennte sich das Paar und Garnett kehrte 2001 nach Großbritannien zurück.
Henrietta Garnett verstarb am 4. September 2019 im Alter von 74 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Die anlässlich ihrer Beerdigung am 24. September 2019 in der St. Peter's Church in Firle, East Sussex, von Mark Divall verlesene Trauerrede verwies auf einen weiteren besonderen Aspekt in Henriettas Leben, ihre Liebe zur Natur. Besondere Begeisterung fand sie in wildgewachsenen, ungepflegten Gärten, welche für sie als Quelle geistiger Anregung galten.
Werke Als Schriftstellerin veröffentlichte Henrietta Catherine Garnett im Laufe ihres Lebens zahlreiche Bücher. Zu ihren bedeutendsten Werken zählen die Biografien Anny: A Life of Anne Isabella Thackeray Ritchie von 2004 und Wives and Stunners: The Pre-Raphaelites and Their Muses von 2012 sowie der Roman Family Skeletons aus dem Jahr 1986.
Family Skeletons (1986) Im Jahr 1986 veröffentlichte Henrietta Garnett ihren ersten und einzigen Roman Family Skeletons. In diesem Werk beschreibt die Autorin die Geschichte von Catherine, einer jungen Frau, die von ihrem zurückgezogen lebenden Onkel auf einem abgelegenen Anwesen in Irland aufgezogen wird. Die Erzählung entwickelt sich zu einer Romanze über das Erwachsenwerden und Catherine heiratet Tara, ihren Cousin, welcher bald nach der Hochzeit an einem unerwarteten Unfalltod verstirbt. Durch die Aufdeckung von allerhand Familiengeheimnissen, welche unter anderem Suizid, Mord und Inzest beinhalten, gewinnt der Roman an zunehmender Komplexität. Diese Ereignisse zwingen Catherine, sich den verborgenen Verpflichtungen und Belastungen zu stellen, die sowohl innerhalb ihrer Familie als auch im Verhältnis zu Außenstehenden bestehen.
Auch wenn der Roman starke Ähnlichkeiten mit Henriettas eigenem Leben sowie den komplexen Familiendynamiken der Bloomsbury Group widerspiegelt, handelt es sich um keine Autobiografie, denn Garnett selbst betonte, dass die Geschichte erfunden sei.
Anny: A Life of Anne Isabella Thackeray Ritchie (2004) Das Buch Anny: A Life of Anne Isabella Thackeray Ritchie aus dem Jahr 2004 war die erste von Henrietta Garnett verfasste Biografie und schildert das Leben der viktorianischen Schriftstellerin Anne Isabella Thackeray Ritchie. Diese war die Tochter des Autors William Makepeace Thackeray und gleichzeitig die Schwägerin von Garnetts Urgroßvater mütterlicherseits, Sir Leslie Stephen.
Die von Henrietta Garnetts verfasste Biografie stützt sich nicht nur auf Unmengen schriftlicher Quellen wie Briefe, Tagebucheinträge und sogar bisher unveröffentlichte Fotografien, sondern auch auf mündliche Überlieferungen, welche über vier Generationen direkt an die Autorin weitergegeben wurden. Die Geschichte beleuchtet Annys äußere Lebensumstände, insbesondere ihr gegebenes komplexes soziales Umfeld, sowie ihr inneres Leben, nämlich ihre intensive Beziehung zu ihrem Vater. Ihre Rolle als hoch angesehene Autorin mit einer Leidenschaft fürs Schreiben, kommt ebenfalls nicht zu kurz.
Wives and Stunners: The Pre-Raphaelites and Their Muses (2012) Im Jahr 2012 erschien die letzte Biografie Garnetts Wives and Stunners: The Pre-Raphaelites and Their Muses. Darin untersucht Garnett die romantischen und häuslichen Beziehungen viktorianischer Künstler zu ihren weiblichen Inspirationsquellen, wobei der Fokus auf Persönlichkeiten wie Elizabeth Siddal, Jane Morris und Effe Gray liegt, die gleichermaßen als Ehefrauen, Modelle und Geliebte fungieren. Zu Beginn steht die Ehe Effie Grays mit dem Kunstkritiker John Ruskin im Vordergrund, diese verblieb aber sechs Jahre lang unvollzogen und führt zu Scheidung und Skandalen, als sich Effie in einen Schützling ihres Mannes verliebt. Danach behandelt Garnett die Geschichte von Elizabeth, diese beginnt damit, dass sie als Modell für Dante Gabriel Rosetti dient und endet mit ihrem Suizid als dessen drogenabhängige Ehefrau. Zuletzt steht Jane Morris im Mittelpunkt, die die Rolle der Geliebten Rosettis und der Ehefrau William Morris gleichzeitig einnimmt.
Die Biografie erhielt einiges an Kritik, beispielsweise wird auf Garnetts starker Nutzung von Sekundärquellen verwiesen und auch dass die Geschichte an sich als eine Zusammensetzung bereits existierender Biografien fungiert, sowie dass sich gegen Ende des Buches der Fokus von den Frauen auf die männlichen Künstler verliert.
Referenzen
Kategorie:Autor Kategorie:Roman, Epik Kategorie:Biografie Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (21. Jahrhundert) Kategorie:Literatur (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Künstler (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Brite Kategorie:Engländer Kategorie:Geboren 1945 Kategorie:Gestorben 2019 Kategorie:Frau