Albert Einstein Institution

mini|Hauptsitz der AEI in Boston

Die Albert Einstein Institution (AEI) ist eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Erforschung von Methoden des gewaltfreien Widerstands in Konflikten spezialisiert hat. Sie wurde 1983 vom Wissenschaftler Gene Sharp gegründet und nach Albert Einstein benannt.

Bis zum Jahr 2000 stellte das Institut Mittel für Einstein Institution Fellowships für Wissenschaftler bereit, die manchmal auch als Einstein Fellows bezeichnet werden, und war außerdem die Förderinstitution für das Programm für gewaltfreie Sanktionen in Konflikten und Verteidigung (Program on Nonviolent Sanctions in Conflict and Defense) am Center for International Affairs der Harvard University.

Geschichte Das Forschungsinstitut ist nach dem Physiker Albert Einstein benannt, der ein überzeugter Pazifist war, wenn auch kein „absoluter Pazifist“; er erkannte, dass Pazifismus gegen Hitler nach 1933 nicht funktionieren würde. Das AEI wurde von dem Politikwissenschaftler Gene Sharp gegründet, dessen erstes Buch über die Methoden des indischen Pazifisten Gandhi einen Artikel über Gewaltlosigkeit enthielt, der von Einstein als Vorwort unterzeichnet wurde.

Das AEI wurde im Juli 1983 als Verein eingetragen, zwei Monate nachdem das Programm für gewaltfreie Sanktionen in Konflikten und Verteidigung am Center for International Affairs (CFIA) (heute Weatherhead Center for International Affairs, WCFIA) der Harvard University ins Leben gerufen worden war. Dieses Programm wurde als Forschungsabteilung des CFIA betrieben und konzentrierte sich auf den Einsatz gewaltfreier Sanktionen als Ersatz für gewaltsame Interventionen. Das Programm vergab Stipendien an Gastwissenschaftler und veranstaltete Seminare und Konferenzen. In den ersten Jahren warb das Programm am CFIA selbst um Fördermittel und erhielt auch einige Mittel vom AEI. Nach 1987 wurden politische Änderungen vorgenommen, um Unklarheiten zu beseitigen, und das AEI übernahm die alleinige Verantwortung für die Beschaffung von Mitteln zur Unterstützung des CFIA-Programms sowie seiner eigenen Aktivitäten.

Um 2004 zog einer seiner wichtigsten Geldgeber, der ehemalige Student von Sharp und Mitbegründer des International Center on Nonviolent Conflict im Jahr 2002, der Geschäftsmann Peter Ackerman, seine Finanzierung zurück, und Sharp begann, das Institut von seinem Wohnsitz in Boston aus zu leiten.

Jamila Raqib kam 2002 zu AEI und war zunächst für die Werbung für dessen Publikationen und Übersetzungen zuständig. 2005 wurde sie Geschäftsführerin und veröffentlichte 2009 gemeinsam mit Sharp das Buch Self-Liberation: A Guide to Strategic Planning for Action to End a Dictatorship or Other Oppression (Selbstbefreiung: Ein Leitfaden zur strategischen Planung von Maßnahmen zur Beendigung einer Diktatur oder anderer Unterdrückung), das in mehrere Sprachen übersetzt wurde.

Sharp blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2018 als Senior Scholar bei AEI tätig.

Aktivitäten Die Satzung besagt, dass die Einrichtung eine unabhängige gemeinnützige Organisation ist, die öffentlich finanziert wird und als „Organisation zur Vergabe und Einwerbung von Fördermitteln“ fungiert. Die Institution „setzt sich für die Verteidigung von Freiheit und Demokratie sowie für die Reduzierung politischer Gewalt durch gewaltfreie Aktionen ein“ und untersucht Möglichkeiten, wie gewaltfreie Mittel eingesetzt werden können, um Probleme wie „Aggression, Diktatur, Völkermord und Unterdrückung“ zu bewältigen. Zwischen 1983 und 2000 vergab die Albert Einstein Institution zudem Stipendien.

Um seine Ziele zu erreichen, fördert es Forschung und politische Studien zu Methoden gewaltfreien Handelns, teilt die Ergebnisse dieser Forschung mit der Öffentlichkeit und arbeitet mit Konfliktparteien zusammen, um den möglichen Einsatz gewaltfreien Handelns als Strategie zu erörtern. Es erstellt, übersetzt, präsentiert und veröffentlicht Bildungsressourcen und gibt Bücher, Broschüren, Konferenzberichte und andere Materialien heraus.

Es hat sich mit pro-demokratischen Gruppen aus Ländern wie den Baltischen Staaten, Burma, Äquatorialguinea, Iran, Irak, Serbien, Thailand, Venezuela und Simbabwe beraten.

Rezeption Ein Dokumentarfilm des schottischen Regisseurs Ruaridh Arrow, How to Start a Revolution, über den globalen Einfluss der Albert Einstein Institution und Sharps Arbeit, wurde im September 2011 veröffentlicht. Der Film gewann beim Boston Film Festival im September 2011 die Auszeichnungen „Bester Dokumentarfilm“ und „The Mass Impact Award“. Die Europapremiere fand am 2. Oktober 2011 beim Raindance Film Festival in London statt, wo er ebenfalls als bester Dokumentarfilm ausgezeichnet wurde. Der Film wurde als inoffizieller Film der Occupy-Wall-Street-Bewegung bezeichnet und in Occupy-Camps in Städten auf der ganzen Welt gezeigt.

Kritik Im Jahr 2007 beschuldigte der ehemalige venezolanische Präsident Hugo Chávez die Albert Einstein Institution, hinter einem „sanften Staatsstreich“ in Venezuela zu stehen. Als Reaktion auf die Vorwürfe gegen die Institution initiierte Professor Stephen Zunes eine Petition mit dem Titel „Offener Brief zur Unterstützung von Gene Sharp und strategischer gewaltfreier Aktion“, in der er seine Unterstützung für Dr. Sharp und die Albert Einstein Institution zum Ausdruck bringt. Die Petition wurde von vielen prominenten linken Wissenschaftlern und Aktivisten unterzeichnet, darunter Howard Zinn und Noam Chomsky.

Einzelnachweise

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