mini|alt=Women sitting around a table preparing documents|Members preparing letters of inquiry addressed to local government and corporations in 1967 Der Rat der Frauenvereinigungen von Tobata (, 1950 ursprünglich: Tobata City Council of Women’s Associations 戸畑市婦人会協議会 – Tobata-shi fujinkai kyōgikai; ab 1963: Kitakyushu City Tobata Ward Council of Women’s Associations 北九州市戸畑区婦人会協議会 – Kitakyūshū-shi Tobata-ku fujinkai kyōgikai; en.: Tobata Women's Association TWA; Tobata fujinkai) war ein Verband von Bürgergruppen mit Sitz im Tobata-Bezirk von Kitakyūshū, Präfektur Fukuoka, Japan. Die im März 1950 gegründete Organisation initiierte in den 1950er und 1960er Jahren eine Basisbewegung gegen die Umweltverschmutzung in der Stadt, dem Zentrum einer der wichtigsten Industriezonen Japans. Die Kampagne basierte auf unabhängiger wissenschaftlicher Forschung; Hausfrauen führten Experimente durch, um die Schadstoffbelastung zu messen und deren Zusammenhang mit den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in ihren Wohngebieten zu ermitteln. Ihre Arbeit wurde mit dem Slogan „Wir wollen unseren blauen Himmel zurück“ (青空がほしい, Aozora ga hoshii) in Verbindung gebracht, dem Titel eines 1965 von der TWA produzierten, weit verbreiteten 8-mm-Films und einer Reihe von Berichten, die von 1965 bis 1969 jährlich veröffentlicht wurden. Die Kampagne schärfte das Bewusstsein für die Gefahren der Umweltverschmutzung und förderte die Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung in Kitakyushu, was zu Verbesserungen der Umweltbedingungen in der Stadt führte. Angesichts des wachsenden gesellschaftlichen Bewusstseins für das Problem stellte die TWA ihre Aktivitäten gegen die Umweltverschmutzung im Jahr 1970 ein.
Hintergrund Während Japans rasantem Wirtschaftswachstum in den 1950er- und 1960er-Jahren führte die Produktionssteigerung zu massiver Umweltverschmutzung in Industriegebieten im ganzen Land, und viele Menschen litten unter umweltbedingten Krankheiten, die häufig von Schwermetallen verursacht wurden. In Japan werden sie „die vier schweren Umweltkrankheiten“ (, Yondai kōgaibyō) genannt. Dazu gehören die Itai itai Krankheit (, wörtl. Aua-Aua-Krankheit) verursacht durch Cadmium; die Minamata-Krankheit und die Niigata Minamata-Krankheit (, Niigata Minamata-byō) durch Quecksilber verursacht und das Yokkaichi Asthma (, Yokkaichi zensoku) verursacht durch Schwefeloxide, die von einer Erdölraffinerie in die Luft eingetragen wurden.
Tobata, heute ein Stadtteil von Kitakyushu, war Teil der ehemaligen „Industriezone Kitakyushu“ (北九州工業地帯, Kitakyūshū kōgyō-chitai) einem weitläufigen Industriegebiet rund um das 1901 eröffneten Stahlwerk Yahata (, Yahata seitetsu-sho, Yawata Iron & Steel Co. Ltd.).Takamitsu Jimura: Cultural Heritage and Tourism in Japan. Routledge 15. August 2021, ISBN 978-0-429-67312-2, S. 143 (google books). Auch Tobata und das benachbarte Yahata waren besonders betroffen: Der deutliche Anstieg der industriellen Aktivitäten führte zu großen Emissionen von Ruß, Staub, Rauch und Schadstoffen. Die Umweltverschmutzung in diesem Gebiet war die schlimmste in ganz Japan. Der Himmel war von Industrieabgasen verschleiert, die von den Einheimischen wegen ihrer vielfältigen Farbtöne als „siebenfarbiger Rauch“ (, Nana-iro no kemuri) bezeichnet wurden, und die Dōkai-Bucht war so verschmutzt, dass sie „Meer des Todes“ (, Shi no umi, Sea of Death) genannt wurde.Carin Holroyd: Green Japan: Environmental Technologies, Innovation Policy, and the Pursuit of Green Growth. University of Toronto Press 1. Januar 2018: S. 143. google books ISBN 978-1-4875-0222-5 Bis 1961 emittierten allein die Yahata Steel Works täglich 27 t (30 Kurztonnen) Feinstaub aus 62 Schornsteinen. In den 1960er Jahren bedeckten Fabriken 70 % der Landfläche von Tobata, und Yahata Steel besaß mehr als die Hälfte der Stadt. In diesem Zusammenhang begannen Frauenvereine in Tobata, sich gegen Umweltverschmutzung zu organisieren.
Geschichte Gründung Der erste Frauenverein in Tobata nach dem Zweiten Weltkrieg wurde im Herbst 1946 gegründet. Die damalige Bürgermeistergattin, Tsuruta Yoshiko, war die Vorsitzende. In der Nachkriegszeit, geprägt von Not und Entbehrungen, konzentrierte sich die Organisation auf das Wohlergehen ihrer Mitglieder. Zu ihren Aktivitäten gehörten die Erforschung der Nutzung lokaler Pflanzen als Nahrungsmittel und effizienter Lebensmittelrationen sowie die Organisation von Tauschbörsen. Im März 1948 besuchte Charlotte Crist, eine Vertreterin der amerikanischen Militärregierung (GHQ) mit Zuständigkeit für Frauenangelegenheiten in der Präfektur Fukuoka, Tobata, um sich über die Aktivitäten des Vereins zu informieren. Sie kritisierte die Ernennung der Bürgermeistergattin zur Vorsitzenden als undemokratisch und ordnete Neuwahlen an. Der Verein protestierte, wurde aber am 31. März zwangsweise aufgelöst.
Crist besuchte Tobata in den folgenden Monaten regelmäßig und gab Anleitungen zum Aufbau demokratischer, unabhängiger Frauenorganisationen. Sie wollte Tobata als Vorbild für die demokratische Mobilisierung von Frauen in Japan etablieren, wo Basisgruppen unabhängig von staatlichem Einfluss an der Lösung von Problemen ihrer Gemeinden arbeiten sollten. Die erste dieser neuen Organisationen, die „Nakabaru-Frauenvereinigung“ (, Nakabaru fujinkai), wurde im Mai 1948 im Stadtteil Nakabaru von Tobata gegründet. Während die ursprüngliche Tobata-Frauenvereinigung auf kommunaler Ebene agierte, entstanden diese neuen Gruppen auf rein ehrenamtlicher Basis durch Hausfrauen in den verschiedenen Stadtvierteln. Im März 1950 wurde eine neue „Tobata-Frauenvereinigung“ als stadtweiter Dachverband für die zahlreichen Nachbarschaftsgruppen gegründet.
Aschen-Untersuchungen in Nakabaru (1950–1952) 1950 diskutierten Mitglieder des Vereins Nakabaru das Problem der Ascheemissionen eines nahegelegenen Kohlekraftwerks. Die Frauen beschlossen, die Situation zunächst selbst zu untersuchen. Sie bestätigten visuell, dass das Kraftwerk nachts Asche und laute Geräusche ausstieß. Daraufhin richteten sie vier Emissionsmessstationen in Tobata ein. An jeder Station hängten sie gestärkte und ungestärkte Bettwäsche und weiße Hemden auf und ließen diese drei Monate lang trocknen. Sie stellten fest, dass die gestärkte Wäsche so stark verschmutzt war, dass sie sich nicht mehr reinigen ließ und dass die Wäsche in der Nähe des Kraftwerks am stärksten verschmutzt war. 1951 präsentierten sie die Ergebnisse ihrer Untersuchung den Stadträten und drängten sie zum Handeln. Die lokalen Behörden nahmen sich des Problems umgehend an und führten Gespräche mit dem Energieunternehmen. Man einigte sich darauf, das Problem durch die Installation zusätzlicher Staubabscheider schnellstmöglich zu beheben; alle Arbeiten sollten bis März 1952 abgeschlossen sein.
Dank des Engagements des Frauenvereins Nakabaru beschaffte die Stadtverwaltung von Tobata Emissionsmessgeräte. Ab Mai 1958 wurden in Tobata sieben Messstationen für Schwefeldioxid und Feinstaub eingerichtet. Die Stadt begann außerdem, Zuschüsse für die Installation von Staubabscheidern anzubieten. Ab 1959 wurde die Emissionsüberwachung auf die vier Nachbarstädte ausgeweitet, die 1963 mit Tobata zu Kitakyushu fusionierten.
Sanroku-Umweltverschmutzungsforschung (1960–1964) mini|Mitglieder der Frauenvereine, die Methoden zur Messung der Luftverschmutzung anwenden. Ab den 1950er Jahren waren die Bewohner des Sanroku-Viertels in Tobata giftigen Gasen und Ruß ausgesetzt, die von den Petrolkoks- und Rußproduktionsanlagen der Nippon Steel Chemical innerhalb des Stahlwerkskomplexes Yahata ausgestoßen wurden. Der „Sanroku-Frauenverein“ (, Sanroku fujinkai) setzte sich 1960 gemeinsam mit anderen Bürgerinitiativen für eine Sanierung ein. Zahlreiche Beschwerden über die Umweltverschmutzung wurden 1961 bei Versammlungen im Sanroku-Gemeindezentrum (Kōminkan) vorgebracht. Die Bewohner brachten rußbeflecktes Shōji-Papier, Zeitschriften und Gras als Beweismittel mit. Nach wiederholten Diskussionen erklärte sich die Stadtverwaltung bereit, eine Delegation zur Tokioter Zentrale der Nippon Steel Chemical zu entsenden, um dort Abhilfe zu fordern. Nakasu Sugako, Vorsitzende des Sanroku-Frauenvereins, wurde ausgewählt, das Viertel in diesen Verhandlungen zu vertreten. Infolgedessen stimmte Nippon Steel Chemical zu, die Rußanlage mit einem Gaswäscher und die Pechkoksanlage mit einem Gassammelsystem auszustatten. Dies löste das Problem jedoch nicht, da eine Notstromversorgung fehlte und der Kokereiofen veraltet konstruiert war.
1963 kam Hayashi Eidai () nach Sanroku, um für das Schulamt von Tobata zu arbeiten. Er war für die Gemeindezentren von Sanroku und Nakabaru zuständig und zeigte sich schockiert über die Luftqualität in der Gegend. Daraufhin ermutigte er den Frauenverein von Sanroku, eine unabhängige wissenschaftliche Studie zum Verschmutzungsproblem durchzuführen. Ab Mai 1963 orientierten sich die Frauen an der Arbeit des Vereins in Nakabaru und hängten an drei verschiedenen Stellen in Sanroku jeweils 30 Stoffstücke auf, deren Zustand sie alle zehn Tage überprüften. Zusätzlich befragten sie Anwohner, maßen die Menge an Ruß und Staub, die herabfiel, mithilfe leerer Hemdkartons und schickten Proben zur Analyse an die Technische Universität Kyūshū. Die Ergebnisse dieser Studien wurden im Oktober 1963 auf einer gemeinsamen Veranstaltung des Frauenvereins von Tobata und des Schulamts von Tobata vorgestellt und fanden breite Beachtung in Fernsehen, Radio und Zeitungen. Mithilfe der Stadt- und Präfekturverwaltung als Vermittler konnte der Frauenverband von Sanroku Druck auf Nippon Steel Chemical ausüben, den veralteten Koksofen zu modernisieren und eine Notstromversorgung für die Staubabscheider zu installieren. Die Parteien einigten sich im Februar 1964 unter diesen Bedingungen auf eine Beilegung des Streits.
„Aozora ga hoshii“ – Wir wollen unseren blauen Himmel zurück (1965–1969) mini|alt=Women being interviewed by reporters|Members being interviewed by the local media Obwohl der Streit mit Nippon Steel Chemical beigelegt war, blieb das umfassendere Problem der Umweltverschmutzung weiterhin ungelöst. Der Frauenverein Sanroku beschloss daher, die Luftqualität weiterhin zu überwachen. 1964 proklamierte der Verein erstmals das Motto „Wir wollen unseren blauen Himmel zurück“ (, Aozora ga hoshii), die später zum Slogan der Anti-Umweltverschmutzungsbewegung in Kitakyushu wurden. Aufbauend auf den Erfahrungen von Sanroku beschloss der Frauenverein Tobata 1965, die Umweltverschmutzung als stadtweites Forschungsthema aufzugreifen. Der Frauenverein Tobata (TWA) umfasste mittlerweile 13 verschiedene Nachbarschaftsvereine mit 6.900 Mitgliedern. Hayashi Eidai schlug die Bildung eines Forschungsausschusses für Umweltverschmutzung vor, der sich aus je einem Mitglied jedes der 13 Vereine zusammensetzen sollte. Professor Nose Yoshikatsu von der Universität Yamaguchi wurde eingeladen, seine Erfahrungen im Kampf gegen die Umweltverschmutzung in Ube (in der benachbarten Präfektur Yamaguchi) zu teilen und Hinweise zu geeigneten Forschungsmethoden zu geben. Mitglieder des Sanroku-Verbandes reisten durch die Präfektur, um ihre Erkenntnisse aus eigenen Untersuchungen weiterzugeben. Eine Frauengruppe wurde mit der Datenerhebung beauftragt und besuchte das Rathaus, um die von den Stadtverwaltungen der fünf Städte, die sich 1963 zu Kitakyushu zusammengeschlossen hatten, erhobenen Statistiken zur Luftverschmutzung einzusehen. Nose gab Hilfestellung bei der Datenanalyse. Eine andere Gruppe untersuchte die Anwesenheitslisten aller Grundschulen in Tobata von 1959 bis 1965, um einen Zusammenhang zwischen der Belastung durch Umweltverschmutzung und krankheitsbedingten Fehlzeiten zu ermitteln. Sie besuchten außerdem das örtliche Gesundheitsamt, um die Sterblichkeitsraten und Todesursachen zu untersuchen.