Sharon Kleinbaum (* 1959) ist eine US-amerikanische Rabbinerin und langjährige spirituelle Leiterin der New Yorker Congregation Beit Simchat Torah (CBST), die sie über drei Jahrzehnte prägte und von der sie 2024 in den Ruhestand verabschiedet wurde. Sie war Kommissarin der United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF), die erstmals 2019 durch den damaligen Minderheitsführer des Senats Chuck Schumer ernannt und 2021 durch Präsident Joe Biden mit Amtszeit bis Mai 2023 erneut berufen wurde.
Leben Kleinbaum wuchs in Rutherford, New Jersey, auf, studierte ab 1977 am Barnard College Politikwissenschaften und schloss 1981 ab. Ihre rabbinische Ordination erhielt sie 1990 am Reconstructionist Rabbinical College, bevor sie beruflich Stationen im jüdischen Gemeindeleben durchlief und 1992 zu CBST kam. Im Jahr 2018 heiratete sie die Gewerkschaftsvorsitzende Randi Weingarten.
Wirken Als erste festangestellte CBST-Rabbinerin ab 1992 führte Kleinbaum die Gemeinde durch die Höhepunkte und Krisen der US-amerikanischen LGBTQ-Geschichte, insbesondere durch die Aids-Jahre, in denen sie zahlreiche Trauerfeiern begleitete, und baute die Synagoge zum größten queeren Gotteshaus des Landes aus. Unter ihrer Führung professionalisierte die CBST Struktur und Programme – von Musik- und Bildungsarbeit bis zu sozialer Unterstützung – und gründete eine Rechtsberatung für Asylsuchende („The Ark“), die insbesondere LGBTQ-Geflüchteten hilft. Historisch verankert ist die CBST als älteste LGBT-Synagoge an der US-Ostküste; 1992 stellte die Gemeinde mit Kleinbaum erstmals eine spirituelle Leitung an, und 2016 erfolgte der Umzug in den heutigen Standort in Manhattan. Neben ihrer Gemeindearbeit wirkte Kleinbaum von 2019 bis 2023 als USCIRF-Kommissarin; 2019 wurde sie von Chuck Schumer berufen, 2021 folgte die erneute Berufung durch Präsident Biden, bevor ihr Mandat im Mai 2023 endete. Für ihr öffentliches Wirken wurde sie vielfach ausgezeichnet; 2024 nahm die BBC sie in die Liste 100 Women auf. Im Sommer 2024 verabschiedete sich Kleinbaum nach 32 Jahren als Senior Rabbi von der CBST und wurde zur Senior Rabbi Emerita ernannt.
Einzelnachweise
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