Drakelow Tunnel

mini|Drakelow Tunnel Besichtigung 2016

Die Drakelow Tunnel sind ein ehemaliger unterirdischer Militärkomplex nördlich von Kidderminster, Worcestershire, mit einer Fläche von 26.500 m² und einer Gesamtlänge von etwa 5,6 km. Ursprünglich wurden sie im Zweiten Weltkrieg als unterirdische Fabrik gebaut und während des Kalten Krieges zu einem Ausweichregierungszentrum ausgebaut.

Geschichte Zweiter Weltkrieg Mitte April 1941 teilte das britische Ministerium für Flugzeugproduktion dem Finanzministerium mit, dass eine unterirdische Fabrik mit 23.200 m² in Sandsteinhügeln bei Drakelow, Wolverley, nahe dem Dorf Kinver und der Stadt Kidderminster, gebaut werden soll. Die Anlage sollte von einer der Motor- oder Waffenfabriken im Raum Coventry oder Birmingham genutzt werden. Die Kosten wurden auf 285.000 £ geschätzt. Sir Alexander Gibb & Partners wurden mit der Bauüberwachung beauftragt. Die Bauarbeiten begannen im Juni 1941 und sollten im Juli 1942 abgeschlossen sein.N.J. McCamley Secret Underground Cities, Leo Cooper 1998, S. 149, ISBN 0-85052-733-3

Anfang Juli 1942 lag das Projekt weit hinter dem Zeitplan und die Kosten waren auf 983.000 £ gestiegen. Rover (Automobilhersteller) wurde als Nutzer der Fabrik ausgewählt. Rover stellte zu dieser Zeit Motoren für die Bristol Aeroplane Company her. Die Anlage sollte auch Komponenten für Rovers Fabriken in Acocks Green und Solihull liefern, Ersatzteile bereitstellen und als Ersatzanlage dienen, falls eine der Hauptfabriken durch feindliche Aktionen beschädigt würde. Die geschätzten Kosten für die Fertigstellung beliefen sich auf weitere 184.000 £; Rovers Anforderungen umfassten säurebeständige Böden und speziell gestrichene Wände in den Produktionsbereichen.McCamley (1998), S. 219–222.

Drakelow, ursprünglich „Drakelow Underground Dispersal Factory“ genannt,AlanBrooks, Nikolaus Pevsner Worcestershire: The Buildings of England, Yale University Press, 2007, s.667, ISBN 0-300-11298-X wurde als Rover-Fabrik Nr. 1D bezeichnet (D für „Dispersal“, Verteilung). Die ersten Werkzeugmaschinen wurden im November 1942 installiert und die volle Produktion wurde im Mai 1943 erreicht. Die Hauptproduktion bestand aus Teilen für Mercury- und Pegasus-Sternmotoren, die in Flugzeugen wie der Bristol Blenheim und dem Sunderland-Flugboot verwendet wurden.

Die unterirdische Fabrik bestand aus mehreren Tunneln, die in einem Gittersystem angeordnet waren. Die Haupttunnel, nummeriert 1 bis 4, waren jeweils 5,5 m breit und 4,9 m hoch. Diese wurden hauptsächlich für den Zugang und den Materialtransport genutzt. Kleinere Quertunnel dienten etwa als Lagerräume. Die von den Werken belegte Fläche betrug etwa 22 Hektar mit zusätzlichen 16 Hektar für Bau und Unterbringung. Die Tunnel hatten eine Bodenfläche von 26.470 m², wovon 7.945 m² nicht von Rover benötigt wurden und als Lagerfläche der RAF genutzt wurden. Es gab auch mehrere oberirdische Gebäude, darunter ein Kesselhaus, Kohlelager, Umspannwerke und eine Feuerwache.Paul Stokes Drakelow Unearthed, BCS/Paul Stokes 1996, s.7, ISBN 0-904015-40-8

Die Produktion von Mercury- und Pegasus-Motoren endete im Juli 1945. Drakelow wurde bis Mitte der 1950er Jahre für die Lagerung von Werkzeugmaschinen und Arbeiten im Zusammenhang mit der Entwicklung und Herstellung des Meteor-Panzermotors aufrechterhalten.Stokes (1996), s.12.

Kalter Krieg Ab Mitte der 1950er Jahre wurde das Drakelow Depot, wie es nun genannt wurde, zunächst vom Versorgungsministerium für Lagerzwecke genutzt. Um 1958 wurde der nördliche Teil des Geländes, der zuvor vom RAF-Lagerbereich belegt war, vom Innenministerium als regionales Regierungszentrum (RSG 9.2) ausgebaut. Dies war für eine Belegschaft von 325 Personen ausgelegt und enthielt Schlafsäle, Lagerbereiche, Werkstätten, elektrische Ausrüstung, Toiletten, Büros, ein BBC-Studio, eine GPO-Telefon-Kommunikationseinrichtung und andere Einrichtungen.McCamley (1998), s.250. Die Anlage wurde im Sommer 1963 bei einer Demonstration des „West Midlands Committee of 100“ öffentlich bekannt gemacht.

Im Rahmen späterer Heimatverteidigungsprogramme wurde der Bunker im Juli 1963 als Sub-Regional Control (S-RC 91), in den 1970er Jahren als Sub-Regional Headquarters (SRHQ 9.2) und schließlich 1982 als Regional Government Headquarters (RGHQ 9.2) bezeichnet. Für diese letzte Rolle wurde die Anlage Anfang der 1980er Jahre stark modernisiert, obwohl nur etwa die Hälfte der früheren RSG-Einrichtung für eine reduzierte Belegschaft von 134 Personen vorgesehen war. Neue Schutztüren wurden anstelle der bisherigen Holztüren der Fabrik eingebaut und das Innere der Anlage wurde in den Bereichen vor Tunnel 4 renoviert.

Nach dem Kalten Krieg Um 1990 gab es einen Plan, das RGHQ in einen viel kleineren Bunker zu verlegen, der zuvor von UKWMO bei Lawford Heath nahe Rugby genutzt wurde. Letztendlich geschah dies nie, und die Drakelow-Anlage wurde um 1993 stillgelegt und verkauft.

Neunutzung Nach dem Übergang in private Hände gab es Pläne, die Drakelow-Anlage in einen Wohn- und Gewerbepark umzubauen. Die Pläne stießen auf lokalen Widerstand von Anwohnern und anderen interessierten Parteien, die gegen die geplante Umgestaltung kämpften. mini|Weinlager 2024 Im Mai 2019 reichte London City Bond Pläne ein, die Tunnel in ein Lager- und Vertriebszentrum für 10.000 Tonnen Wein umzuwandeln, was 40 Vollzeitarbeitsplätze schaffen sollte, wobei ein Teil der Tunnel auf Museumsniveau renoviert werden sollte. Die Pläne wurden im September 2019 vom Wyre Forest District Council abgelehnt, aber nach einer Berufungsanhörung im November 2020 wurde im Januar 2021 die Baugenehmigung für die Umgestaltung erteilt.Plans to turn historic Drakelow Tunnels into wine warehouse, abgerufen am 15. Oktober 2025Historic Drakelow Tunnels will become wine storage after appeal granted, abgerufen am 15. Oktober 2025 mini|Drakelow Tunnel Museum 2023 Das Drakelow Tunnels Museum bietet Besuchern Hintergrundinformationen zur Geschichte der Anlage und zeigt in Ausstellungen, wofür die Anlage in ihren verschiedenen Verwendungszwecken von den 1940er bis zu den 1990er Jahren genutzt wurde.

Angebliche Spukerscheinungen Die Tunnel gelten als einer der angeblich am meisten von Geistern heimgesuchten Orte Großbritanniens.E. Collis: Drakelow Tunnels in top 10 most haunted places in Britain, The Kidderminster Shuttle, abgerufen am 15. Oktober 2025The ghosts of Drakelow Tunnels hauntedrooms.co.uk, abgerufen am 15. Oktober 2025. Im Jahr 2019 drehte man für die amerikanischen Fernsehserie Paranormal Lockdown in den Tunnel; die resultierenden Untersuchungen wurden zu einer Episode der dritten Staffel der Serie.

Weblinks

http://www.drakelow-tunnels.co.uk/ Offizielle Website der Drakelow Tunnel http://www.monkton-farleigh.co.uk/sc_drakelow1.htm Drakelow bei „Secret Underground Cities“

Einzelnachweise

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