Als Nachrichtenwüste wird in Medienkreisen eine Gemeinde oder Region bezeichnet, über die infolge des Zeitungssterbens keine regionale Tages- oder Wochenzeitungen mehr berichten. Während in den USA von zahlreichen Nachrichtenwüsten die Rede ist, sind solche Gegenden in Deutschland trotz zahlreicher Einzeitungskreise bisher nicht entstanden. Der Begriff News desert entstand in den USA, nachdem in den 2000er und 2010er Jahren Hunderte von Tages- und Wochenzeitungen eingestellt wurden.
Deutschland In Deutschland wird seit mehreren Jahren über die mögliche Entstehung sogenannter Nachrichtenwüsten diskutiert und geforscht. Eine bundesweite Untersuchung des Phänomens veröffentlichte 2023 die Hamburg Media School mit der Studie Wüstenradar, die in Kooperation mit Netzwerk Recherche, Transparency International Deutschland und der Rudolf Augstein Stiftung entstand.
Die Untersuchung erfasste die Zahl der wirtschaftlich unabhängigen gedruckten lokalen Tageszeitungen auf Landkreisebene von 1992 bis 2023. Nach den Ergebnissen der Studie hat die Zahl der sogenannten Einzeitungskreise, also Landkreise mit nur einer eigenständigen Tageszeitung, in den vergangenen 30 Jahren deutlich zugenommen. In fast jedem zweiten Landkreis erscheint inzwischen nur noch eine Zeitung.
Vollständige Nachrichtenwüsten, also Kreise ohne täglich erscheinende Lokalzeitung, existieren laut Wüstenradar bislang nicht. Dennoch sprechen die Forschenden von einer kritischen Lage in der regionalen Presselandschaft. Vor allem in ländlichen Regionen Westdeutschlands ist die Gefahr der Entstehung von Nachrichtenwüsten hoch.
Der Bundesverband Digitalpublisher und Zeitungsverleger sieht in dem Phänomen eine "extreme Gefahr" und vermutet, dass bald 4.400 deutsche Kommunen nicht mehr von gedruckter regionaler Berichterstattung profitieren und zur Nachrichtenwüste werden.
USA Der Begriff entstand in den Vereinigten Staaten, nachdem Hunderte lokale Tages- und Wochenzeitungen eingestellt wurden. Er bezeichnet Gemeinden oder Landkreise, die nicht mehr regelmäßig durch lokale oder regionale Nachrichtenmedien abgedeckt werden.
Laut einer 2018 veröffentlichten Untersuchung der UNC School of Media and Journalism gelten mehr als 1300 Gemeinden in den USA als Nachrichtenwüsten. Über 2000 der 3143 US-amerikanischen Countys verfügten demnach über keine täglich erscheinende Zeitung mehr, und in 171 Countys, mit zusammen rund 3,2 Millionen Einwohnern, existierte überhaupt keine Zeitung. Betroffene Regionen wiesen im Durchschnitt eine ältere, ärmere und geringer gebildete Bevölkerung auf als der nationale Durchschnitt. Besonders stark betroffen war der Süden der Vereinigten Staaten, wo über 90 dieser Countys lagen.
Eine 2024 veröffentlichte Folgestudie der Medill School of Journalism an der Northwestern University zeigte, dass mittlerweile 1561 Countys in den USA nur noch ein einziges lokales Nachrichtenmedium, etwa eine Zeitung, ein Onlineportal oder einen lokalen Sender, besitzen, während 206 Countys gar keine lokale Nachrichtenquelle mehr aufweisen. Insgesamt leben demnach rund 55 Millionen Menschen in sogenannten news desert counties.
Die Forscher der Medill School führen den Rückgang lokaler Berichterstattung unter anderem auf wirtschaftliche Schwierigkeiten im Printsektor und die zunehmende Konzentration der Medienmärkte zurück. Sie kommen zu dem Schluss, dass der Verlust lokaler Medien mit einer stärkeren politischen Polarisierung, einer geringeren Wahlbeteiligung und einem wachsenden Vorteil für Amtsinhaber einhergeht, da nationale Berichterstattung in solchen Regionen die lokale Informationsversorgung zunehmend ersetzt.
Gefahren Die Gefahren von Nachrichtenwüsten ist die Radikalisierung der Bevölkerung, Politikverdrossenheit und die Steigerung der Korruption. Vor allem in ländlichen Gebieten, die besonders von Nachrichtenwüsten gefährdet sind, ist die Gefahr besonders hoch, dass Menschen sich durch Nachrichtenwüsten radikalisieren, da man durch den Mangel an regionaler Berichterstattung mehr auf soziale Medien zurückgreift.
Weblinks
Wüstenradar.de - Übersichtskarte zum Gefahrenpotential von Nachrichtenwüsten in Deutschland
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