Linvoy Stephen Primus (* 14. September 1973 in Forest Gate) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler.
Primus wurde als Sohn karibisch-stämmiger Eltern im Londoner Stadtteil West Ham geboren. Seine Profifußballerkarriere begann er bei Charlton Athletic und bestritt dort die ersten vier Ligaspiele. Ablösefrei wechselte er im Jahr 1994 zum FC Barnet und etablierte sich in den unteren englischen Profiligen, bevor er für 250.000 Pfund beim FC Reading anheuerte.
Nach drei erfolgreichen Jahren in Berkshire für Reading schloss er sich dem FC Portsmouth an. Dort hatte er zunächst mit Verletzungen zu kämpfen, bevor er in der Saison 2002/03 zum Stammspieler reifte und sowohl von den eigenen als auch von den ligaweiten Anhängern zum besten Spieler des Jahres gekürt wurde. In den folgenden drei Jahren changierte er unter den drei Trainern Harry Redknapp, Velimir Zajec und Alain Perrin zwischen Startelfplatz und Ersatzbank. Der letzten verletzungsfreien Saison 2006/07 folgten schwere Knieprobleme, die dafür sorgten, dass Primus im folgenden Jahr komplett pausieren musste. Stattdessen wurde er im Jahr 2008 an seinen Ex-Klub Charlton zurückverliehen und kam dort auf zehn Einsätze. Er absolvierte nach seiner Rückkehr nach Portsmouth ein letztes Spiel, bevor er im Dezember 2009 verletzungsbedingt keine Karriere beendete. In Anerkennung an seine guten Leistungen benannte der FC Portsmouth die Tribüne „Milton End“ im Fratton Park in „Linvoy Primus Community Stand“ um.
Primus ist verheiratet, hat drei Kinder und setzt sich öffentlich für seinen christlichen Glauben ein. Er beteiligt sich aktiv an der Organisation „Faith & Football“ („Glaube & Fußball“) and sammelte bei einer Wanderung auf der Chinesischen Mauer insgesamt 100.000 Pfund an Spendengeldern. Andere Projeke beinhalten seine Teilnahme am Alpha-Kurs, einem Glaubenvermittlungskurs in London, einer Kino-Werbekampagne und an einem Bibelkurs in Portsmouth. Im Jahr 2007 veröffentlichte er seine Autobiografie „Transformed“, mit Details zu seiner Konversion.
Frühe Jahre Primus wurde am 14. September 1973 als erstes Kind von Newton und Pauline Primus im Forest Gate Hospital in Forest Gate, gelegen in der Region Greater London, geboren. Seine in Jamaika geborene Mutter arbeitete im nahegelegenen Bezirk Leytonstone als Pflegerin im Whipps Cross Hospital. Sein Vater wurde auf St. Vincent und den Grenadinen geboren und war für den Wasserversorger Thames Water als Ingenieur tätig. Beide Elternteile waren sehr religiös und schickten den Sprössling regelmäßig in die Kirche und zur Sonntagsschule. In seiner Autobiografie beschrieb Primus die Kirche als einen „kalten und unfreundlichen Ort“ für ihn als Kind, aber auch, dass ihm während der Zeit „ein starkes Gefühl dafür näher gebracht wurde, was richtig oder falsch“ sei. Der Wunsch, Profifußballer werden zu wollen, reifte in ihm, als Ricky Villa das entscheidende Tor für Tottenham Hotspur gegen Manchester City im Wiederholungsfinale 1981 des FA Cups schoss. Zwei Jahre später absolvierte er sein erstes Fußballspiel bei einem Match zwischen zwei Pfadfindergruppen und wurde danach von einem Leiter nach Newham zu einer U-11-Schülerauswahl gelotst. Primus agierte zunächst als Stürmer und Rechtsaußen; einer seiner Mitspieler war Sol Campbell, der später auch in Portsmouth mit Primus spielte und hier anfänglich im Mittelfeld eingesetzt wurde.
Fußballerkarriere Erste Karriereschritte In seiner frühen Teenager-Zeit spielte Primus in der Sunday League für Pretoria, einem Verein in Canning Town, nachdem ihn ein Schulfreund dorthin eingeladen hatte. Als Pretoria ein Freundschaftsspiel gegen eine Jugendauswahl von Charlton Athletic bestritt, fiel Primus positiv auf und erhielt das Angebot, sich der Schülerauswahl von Charlton anzuschließen. In seinen letzten beiden Schuljahren reiste Primus zweimal pro Woche nach Greenwich zum Training. Dazu spielte er Sonntags gegen Schülermannschaften von Vereinen wie Maidstone United und Dover Athletic. Es fiel ihm zwar anfangs schwer, sich nachhaltig durchzusetzen, was seinen Angaben zufolge daran lag, dass er sich an das gelehrte Prinzip von „Der Stärke gewinnt“ als auch an das Verhalten von „übermotivierten und agressiven Spielereltern“ gewöhnen musste. Später gab er an, dass er diese Erfahrung als „starke Charakterbildung“ ansah.
Charlton Athletic Nachdem er die Schule mit dem GCSE, darunter drei A-Noten, abgeschlossen hatte, unterzeichnete Primus in Charlton einen zweijährigen Ausbildungsvertrag. Er hatte parallel ein Angebot von dem höherklassigen Klub West Ham United vorliegen, schätzte jedoch seine sportliche Perspekte in Charlton als besser ein. Zunächst wurde er in den Jugendmannschaften auf verschiedenen Positionen eingesetzt, bevor Nachwuchstrainer Colin Clarke für ihn die Rolle des Innenverteidigers vorsah, da er bei Primus die Stärken darin sah, das komplette Spielfeld vor sich zu haben.
mini|rechts|Boleyn Ground, oft auch bekannt als Upton Park, ist das Stadion, in dem Primus für Charlton debütierte.|alt=A stand from a football stadium with laid out turf and two adjacent goals in the foreground. On the claret stands are the words written in sky blue capitals "Sir Trevor Brooking stand" on top of the larger words "West Ham United". There are men in orange jackets scattered around the stadium.
Als Teil des Jugendtrainingsprograms YTS verdiente Primus wöchentlich 35 Pfund und seine Aufgaben sahen neben Einsätzen in den Jugend- und Reservemannschaften Putzdienste vor. Dazu hatte er Kurse am naheliegenden College zum Thema Freizeitmanagement zu besuchen, sehr zu seinem Unwohlsein. Gemeinsam mit Jermaine Darlington wurde er dann für eine Reise zu Charltons zeitweiliger Heimspielstätte Selhurst Park angefordert, wo die beiden die Spielerkleidung sowie die Fußballschuhe für die Profispieler bereitlegen sollten. Damit sammelten sich Darlington und Primus „Pluspunkte“ und zum Ende seiner Ausbildungsjahre begann er unter Trainer Alan Curbishley in der Reserveelf aufzulaufen. Er erhielt danach unter dem neuen Jugendtrainer John Cartwright einen Profivertrag für ein Jahr und Darlington war neben ihm der einzige weitere Jugendspieler, der ebenfalls zum Profi wurde.
Aufgrund von Verletzungen bei den Stamm-Innenverteidigern Simon Webster und Darren Pitcher debütierte Primus als Profi gegen Birmingham City. Das Spiel fand im November 1992 in der ersatzmäßigen Heimspielstätte Upton Park statt und Primus erhielt nach einer guten Leistung die Auszeichnung zum „Man of the Match“. Primus absolvierte auch die nächsten beiden Partien gegen Leicester City und den FC Brentford, zeigte sich aber von seinen Darbietungen jeweils enttäuscht. Im weiteren Verlauf der Saison 1992/93 kam er noch zweimal zum Zug, fiel dann jedoch in der Hackordnung wieder zurück und verletzte sich zu allem Unglück auch noch. Primus hatte das Gefühl, den Verein verlassen zu müssen und urteilte im Nachgang: „Ich hatte das Gefühl, nicht gewollt zu sein und dass meine Tage gezählt waren“. Dessen ungeachtet verlängerte er in Charlton den Vertrag um ein weiteres Jahr, aber nach einer weiteren Muskelverletzung und weiterer Konkurrenz im Kampf um die Plätze in Gestalt von Dean Chandler and Richard Rufus kam er in der Spielzeit 1993/94 zu keinem einzigen Einsatz für Charlton und wurde im Anschluss freigestellt.
FC Barnet Auf der Suche nach einem neuen Verein lehnte Primus zunächst eine Offerte von Crewe Alexandra ab, bevor er sich mit Cardiff City über ein Probetraining einigte. Nur drei Tage vor diesem Test meldete sich Ray Clemence als Trainer des FC Barnet und bot Primus einen Kontrakt über zwei Jahre. Später wurden Details bekannt, nach denen Barnets Kotrainer Terry Harvey die treibende Kraft gewesen war. Harvey wies seinen Chef an mit den Worten an: „Komm hier zur Sache und verpflichte ihn. Wenn er in Cardiff ankommt und das Stadion sieht, wird er dort unterschreiben“. Primus sollte in Barnet die Negativprognosen seines Ex-Klubs aus Charlton Lügen strafen und wurde dort (nach seinen Worten) „vom Jungen zum Mann“. Kehrseite war, dass er während dieser turbulenten Zeit eine Depression sowie Abhängigkeiten von Alkohol, Ecstasy und LSD entwickelte.
Im zweiten Spiel der Viertligasaison 1994/95 debütierte er gegen Leyton Orient per Einwechslung für den verletzten Mark Newson und ließ den nächsten Auftritt gegen den FC Scarborough folgen. Primus bezeichnet seine Leistung gegen Scarborough als die schwächste Darbietung in seiner gesamten Karriere. Er konnte die in ihn gesetzten Erwartungen nicht erfüllen und meinte einen Zuschauer vernommen zu haben, der ihn als den schwächsten Fußballer, der je für Barnet gespielt hatte, bezeichnete. Die überbordende Nervosität und die damit verbundenen Angststörungen versuchte er mit Vaterunser-Gebeten zu „behandeln“. Zum Ende seines ersten Barnet-Jahrs wurde er dessen ungeachtet als vereinsintern zweitbester Spieler gekürt; dazu war in mehreren Partien erneut „Man of the Match“. Der Verein startete schwach in die folgenden Saison 1995/96 und belegte Mitte September 1995 den letzten Platz. Nach einem 2:0-Sieg gegen Northampton Town setzte Barnet zu einer Siegesserie von elf Spielen an, die gegen Colchester United trotz eines Treffers von Primus endete. Er schoss in dieser Spielzeit fünf Tore, was die größte Ausbeute in seiner Karriere bleiben sollte. Auch in der Wahl zu vereinsintern besten Spieler belegte er wieder den zweiten Platz, nun hinter Torhüter Maik Taylor.
Seine dritte Saison 1996/97 gestaltete sich turbulent. Der Verein fand nach dem Weggang von Clemence keine Konstanz und hatte in nur einem Jahr drei verschiedene Trainer: Terry Bullivant (zweimal), Terry Gibson und Alan Mullery. Zwischenzeitlich in Abstiegskampf verwickelt, gelang Barnet letztlich der Klassenerhalt. Dazu trug Primus nicht unerheblich bei, verpasste keines der 46 Ligaspiele und wurde damit nun zum besten Vereinsspieler. Dazu erhielt er die Kapitänsbinde. Nachdem sich Bullivant dann dem FC Reading angeschlossen hatte, wollte Primus diesem (sowie Co-Trainer Alan Pardew) dorthin folgen.
FC Reading Der FC Reading verpflichtete Primus vor Beginn der Zweitligasaison 1997/98 für eine Ablösesumme von 250.000 Pfund, wobei es Streit mit seiner Agentur Stellar Sports Agency gab hinsichtlich einer Gebühr von 8.000 Pfund, die aufgrund von Unstimmigkeiten mit dem Spielerberater nicht gezahlt worden war. Sportlich fand sich Limus ohne Probleme ins neue Umfeld ein. Hilfreich war, dass mit Lee Hodges ein Mitspieler aus Barnet denselben Weg genommen hatte. In der Abwehrzentrale bildete Primus mit Keith McPherson ein Duo, aber Reading starte schwach in die Spielzeit mit nur einem Punkt aus den ersten sechs Spielen, wenngleich sich Primus selbst gute Leistungen attestierte. Auch bedingt durch große Verletzungssorgen in der Mannschaft, fand sich Reading im Tabellenkeller wieder und nach einer Niederlage im vorletzten Saisonspiel gegen Nottingham Forest stieg der Klub in die dritte Liga ab. Dieser Abstieg war der erste in Primus' Laufbahn. Vorher hatte er gegen Nottingham in der Saison ein Tor erzielt; es blieb allerdings sein einziges in dem Jahr.