Vorderasien oder Westasien sind Bezeichnungen für eine Region im Westen des Kontinentes Asien. Die beiden Begriffe sind austauschbar, wobei Vorderasien einen europäischen Blickwinkel beinhaltet. Zur genauen Definition gibt es unterschiedliche Vorstellungen.

Definition Vorderasiens und Westasiens mini|hochkant=1.2|Vorderasien laut dem Digitalen Wörterbuch der Deutschen Sprache, wobei von den kaukasischen Staaten nur Georgien hinzugezählt wird. Das Digitale Wörterbuch der Deutschen Sprache definiert Vorderasien und Westasien synonym zueinander, wobei Westasien der geografische Begriff ist und Vorderasien ein europäischer Blickwinkel zu Grunde liegt. Sie umfassten ein Gebiet, welches im Westen durch das Rote Meer, Mittelmeer, Marmarameer und den Bosporus, im Norden durch das Schwarze Meer, den Kaukasus und das Kaspische Meer, im Osten durch die Randgebirge Irans und im Süden durch den Persischen Golf, das Arabische Meer und den Indischen Ozean begrenzt wird. Auch die Halbinsel Sinai und die Insel Zypern sind umfasst. Von den kaukasischen Staaten wird nur Georgien hinzugezählt. Das östlichste Land ist Iran. mini|Westliches Asien (Western Asia) laut der Statistik-Abteilung der Vereinten Nationen. Hier in einem dunklen Hellgrün dargestellt. Die Statistik-Abteilung der Vereinten Nationen nutzt nur den Begriff Westliches Asien (Western Asia) und bezieht im Unterschied zum Digitalen Wörterbuch der Deutschen Sprache alle kaukasischen Staaten hinein und zählt schon Iran zu Südasien.

Der Diercke nutzt auch hauptsächlich nur den Begriff Westasien. Er zählt alle kaukasischen Staaten und sowohl Afghanistan als auch den Iran hinzu.

Alternative Bezeichnungen Der Nahe Osten umfasst die Staaten Vorderasiens, jedoch Ägypten, Zypern, Iran und die Türkei nur in seinem weiten Sinn. Außerdem ist in seinem weiten Sinn kein kaukasischer Staat umfasst. Der Mittlere Osten kann von den vorderasiatischen Staaten Iran umfassen.

Ein weiterer für die Region verwendete Begriff ist der Vordere Orient. Hingegen umfasst der Oberbegriff Orient allein geografisch mehr als diese Region. Liste der Staaten Vorderasiens / Westasiens Folgende Staaten und abhängige Gebiete werden geografisch zu Vorderasien und zu Westasien gezählt: (nur die Halbinsel Sinai) (umstritten) (umstritten)

(umstritten)

(umstritten)

(ohne die Insel Sokotra)

(asiatischer Teil, also Anatolien)

(politisch Teil der Europäischen Union)

Geschichte Vorderasiens / Westasiens mini|Assyrien bis 671 v. Chr. mini|Alexanderreich Einige Eckpunkte in der Geschichte Vorderasiens: Im Natufien lebten die Menschen erstmals sesshaft. In der Uruk-Zeit entstanden die ersten arbeitsteilig organisierten Großsiedlungen. Um 3300 v. Chr. wurde die Schrift erfunden. Um 900 v. Chr. entstand mit dem Neuassyrischen Reich das erste Weltreich. Das Persische Reich folgte, mit der größten Ausdehnung unter König Dareios I. im 5. Jahrhundert v. Chr. Alexander der Große eroberte das Perserreich und errichtete bis 323 v. Chr. ein eigenes Großreich, das nach seinem Tod an seine Generäle, die Diadochen fiel. Unter dem Partherkönig Mithridates II. wurde 115 v. Chr. die Seidenstraße „eröffnet“, einer der wichtigsten Handelswege vom Mittelmeer durch Vorderasien über Zentralasien bis Ostasien. 70 v. Chr. erreichte das Römische Reich die Region und breitete sich bis 300 n. Chr. aus. In der Spätantike, vom 3. bis zum 7. Jahrhundert, bekriegten sich Ostrom/Byzanz und das neupersische Sassanidenreich in den römisch-persischen Kriegen. Im 7. Jahrhundert eroberten die Araber weite Teile Vorderasiens. Ab dem 13. Jahrhundert eroberten die Osmanen Anatolien vom Byzantinischen Reich und 1453 Konstantinopel. Den Höhepunkt ihrer Macht erreichten die Osmanen im 16. und 17. Jahrhundert.

Literatur Charles Burney, David Marshall Lang: Die Bergvölker Vorderasiens. Armenien und Kaukasus von der Vorzeit bis zum Mongolensturm. Kindler, München 1973, ISBN 3-463-13690-2. Uwe Finkbeiner, Reinhard Dittmann, Harald Hauptmann (Hrsg.): Beiträge zur Kulturgeschichte Vorderasiens. Festschrift für Rainer Michael Boehmer. Philipp von Zabern, Mainz 1995, ISBN 3-8053-1863-4 (Digitalisat Inhaltsverzeichnis und Schriftenverzeichnis). Barthel Hrouda: Vorderasien I: Mesopotamien, Babylonien, Iran und Anatolien. In: Handbuch der Archäologie. C. H. Beck, München 1971, ISBN 3-406-01451-8. Bedřich Hrozný: Die älteste Geschichte Vorderasiens und Indiens. 2. Auflage. Melantrich, Prag 1943, ISBN 3-7648-2635-5.

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Einzelnachweise

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