Stefan Zaenker

mini|Stefan Zaenker (2021) Stefan Zaenker (* 16. Oktober 1965 in Hanau) ist ein deutscher Höhlenforscher, Naturschützer und Autor. Er gilt als Experte im Fachgebiet der Biospeläologie.

Leben

Stefan Zaenker ist Diplom-Finanzwirt und arbeitet hauptberuflich als Sachgebietsleiter beim Finanzamt Fulda. Von September 2019 bis 2024 war er aufgrund seiner Fachkenntnis zusätzlich an die Obere Naturschutzbehörde beim Regierungspräsidium Kassel abgeordnet.

Er lebt mit seiner Frau in Fulda und hat zwei Kinder.

Engagement und Projekte

Seit 1981 ist Zaenker in zahlreichen Naturschutzvereinen engagiert. Zaenker beschäftigt sich seit 1983 intensiv mit der Zoologie und Biologie des unterirdischen Lebensraums wie Höhlen, Quellen und Grundwasser, insbesondere im UNESCO-Biosphärenreservat Rhön. Im Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. koordiniert er als Referent für Biospeläologie die faunistische Erforschung der deutschen Höhlen und engagiert sich federführend im Schutz heimischer Fledermäuse und Quellfauna.

Zaenker ist Koordinator eines groß angelegten Kartierungsprojekts von Quellen im Biosphärenreservat Rhön. In diesem Rahmen wurden über 4.500 Quellen erfasst, in denen mehr als 2.700 Tierarten nachgewiesen werden konnten.

Mit dem „Biospeläologischen Kataster“ hat Zaenker eine zentrale Datenbank zur deutschen Höhlenfauna aufgebaut, die seit 1990 gepflegt und mit den Bestimmungsarbeiten von Experten ergänzt wird. In der Datenbank werden alle erfassten zoologischen Daten aus Höhlen, künstlichen Hohlräumen (z. B. Bergwerksstollen, Felsenkeller) und grundwasserabhängigen Ökosystemen (z. B. Quellen) zusammengeführt und Grunddaten im Rahmen der europäischen Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie bezüglich des Lebensraumtyps 8310 (nicht touristisch erschlossene Höhlen) erhoben.

Zaenker hat 2008 mit dem Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. die Aktion „Höhlentier des Jahres“ ins Leben gerufen, bei der jährlich eine neue Tierart zum Höhlentier des Jahres bestimmt wird, um auf ihren Schutz und die Bedeutung im Ökosystem aufmerksam zu machen. Im Jahr 2014 wurde die Aktion vom „Department of Karst and the Cave Protection of the International Union of Speleology“ mit dem „France HABE Prize“ ausgezeichnet.

2014–2015 übernahm Zaenker die wissenschaftliche Leitung des Projekts „Leben im Dunkel. Höhlentiere in den Alpen“, das sich mit der Biodiversität unterirdischer Lebensräume im nördlichen Alpenraum beschäftigte. Das Projekt war Teil des „Ökoplans Alpen 2020“ des Bayerischen Staatsministeriums für Umwelt und Gesundheit.

2014 wurde er aufgrund seines Engagements beim Bürgerfest des Bundespräsidenten auf Schloss Bellevue geehrt und 2016 referierte er auf einem Fachforum zum Thema „Bürgerwissenschaften“ erneut bei Bundespräsident Joachim Gauck über die Quellforschung.

Zaenker initiierte 2016 das Citizen-Science-Projekt „CaveLife“, das die Erforschung der Artenvielfalt in Höhlen durch Beteiligung der Öffentlichkeit fördert. Die dazu gemeinsam mit seinem Sohn Christian Zaenker entwickelte App ermöglicht es, Beobachtungen von Höhlentieren standardisiert zu erfassen und zentral auszuwerten. Die von Forschern vor Ort erhobenen Daten können später in Schutzkonzepte einfließen. Dafür erhielt der Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. 2022 den European Natura 2000 Award der EU-Kommission in der Kategorie „Grenzüberschreitende Zusammenarbeit“.

Im Jahr 2018 wurden in Deutschland Höhlen und naturnahe Stollen, unter anderem durch die von Zaenker geleitete Initiative „Höhlentier des Jahres“ und die damit verbundenen Schutzbemühungen des Verbandes der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V., als besonders geschützte Biotope in den § 30 des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG) aufgenommen. Aufgrund einer Stellungnahme von Zaenker zum Entwurf des Hessischen Gesetzes zum Schutz der Natur und zur Pflege der Landschaft (Hessisches Naturschutzgesetz – HeNatG) vom 25. Mai 2023 wurden zudem Dolinen und Erdfälle als besonders geschützte Biotope in das Gesetz aufgenommen. Zaenker konnte am 8. März 2023 bei einer öffentlichen Anhörung im Hessischen Landtag, im Rahmen der 48. Sitzung des Ausschusses für Umwelt, Klimaschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz seinen Antrag erläutern, der daraufhin zur Aufnahme in das Gesetz führte.

Die Öffentlichkeit wird im Rahmen der Umweltbildung durch Presseartikel, Vorträge, Führungen, Ausstellungen und Infostände über Zaenkers Tätigkeiten und die Bedeutung des Schutzes heimischer Biotope informiert. Auch die Schulung von Forstamtsmitarbeitern, die Renaturierung von Quellbereichen und die Gestaltung von Informationstafeln für interessierte Wanderer gehören zu Zaenkers Aufgabengebiet im Naturschutz. Im Rahmen des Fledermausschutzes nimmt Zaenker regelmäßig Fledermauszählungen, Kontrollen von Sommer- und Winterquartieren wie dem Milseburgtunnel, Detektorführungen und die Auszeichnung „Fledermausfreundlicher Häuser“ vor.

Veröffentlichungen

Als Autor und Mitautor zahlreicher Fachpublikationen ist Zaenker in der Biospeläologie ein Experte.

Gemeinsam mit Alexander Weigand und Klaus Bogon veröffentlichte er 2020 das Buch Die Höhlentiere Deutschlands. Finden – Erkennen – Bestimmen, das ein umfassendes Bestimmungswerk der deutschen Höhlentierwelt darstellt. Das Buch gilt als Standardwerk der Biospeläologie.

Sein Engagement für den Naturschutz und die Wissensvermittlung wurde mehrfach in Reportagen vorgestellt, unter anderem 2022 in einer ausführlichen vom Hessischen Rundfunk produzierten Fernsehdokumentation unter dem Titel Wasser ist unsere Zukunft – ein Höhlenforscher und seine Mission.

Auszeichnungen

2004: Dr.-Benno-Wolf-Preis für Stefan Zaenkers Engagement in der Höhlenforschung 2005: Umwelt- und Naturschutzpreis der Stadt Fulda 2012: Dr.-Benno-Wolf-Preis mit dem Landesverband für Höhlen- und Karstforschung Hessen e. V. für den Höhlenschutz, die Quellenerfassung und das Biospeläologische Kataster 2014: France HABE Prize mit dem Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. für das Projekt „Höhlentier des Jahres“ 2022: Natura 2000 Award mit dem Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. für die App „CaveLife“

Mitgliedschaften (Auswahl)

Vorsitzender, Landesverband für Höhlen- und Karstforschung Hessen e. V. Vorsitzender, Arbeitsgemeinschaft für Fledermausschutz Fulda e. V. Vorsitzender, Höhlenforscherclub Bad Hersfeld e. V. Vorsitzender, RhönNatur e. V. Referent für Biospeläologie, Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e. V. Beirat des UNESCO-Biosphärenreservats Rhön Naturschutzbeirat des Landkreises Fulda

Publikationen (Auswahl)

Zaenker, Stefan (1996): Zum Stand der biospeläologischen Untersuchungen in Hessen. In: Höhlenforschergruppe Rhein-Main (Hg.): Jahresbericht 1995 der Höhlenforschergruppe Rhein-Main. Frankfurt am Main, S. 196–209. Plassmann, Eberhard; Zaenker, Stefan (2005): Eine erste Bestandsaufnahme der Pilzmücken Hessens. (Diptera Sciaroidea: Ditomyiidae, Bolitophilidae, Diadocidiidae, Keroplatidae, Mycetophilidae). In: Entomofauna 26 (3), S. 17–28. Schulz, Hans-Jürgen; Zaenker, Stefan (2006): Ein Beitrag zur Erforschung der Collembolenfauna Hessens und den angrenzenden Gebieten, insbesondere von Höhlen- und Quellstandorten (Insecta, Collembola). In: Naturwissenschaftlicher Verein Darmstadt (Hg.): Hessische Faunistische Briefe. Darmstadt (25 (1)), S. 1–24. Reiss, Martin; Zaenker, Stefan (2007): Quellen in der Rhön - Eine faunistisch-ökologische Erfassung im Biosphärenreservat Rhön. Anregungen und Berichte zum Biosphärenreservat Rhön. In: Erich Ott (Hg.): Beiträge Region und Nachhaltigkeit. Fulda (4), S. 153–163. Weber, Dieter; Zaenker, Stefan; Plassmann, Eberhard (2007): Pilzmücken in Höhlen und künstlichen Hohlräumen. In: Entomofauna 28 (11), S. 125–140. Zaenker, Stefan (2008): „Spezialisten der Dunkelheit - Tiere und Pflanzen in Höhlen“. In: Kempe, Rosendahl (Hrsg.): „Höhlen. Verborgene Welten.“ Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, S. 136–150. Reiss, Martin; Zaenker, Stefan (2008): „Quellen - Ursprung des Lebens. Lebensraum für seltene Tier- und Pflanzenarten“. Biosphärenreservat Rhön, Gersfeld. Malkmus, Rudolf; Zaenker, Stefan (2008): Vorkommen des Feuersalamanders (Salamandra salamandra) in den Naturhöhlen und künstlichen Hohlräumen Hessens und angrenzender Gebiete. In: Zeitschrift für Feldherpetologie 15, S. 1–10. Vogel, Werner; Zaenker, Stefan (2008): Die Karstgebiete der Bayerischen Alpen. Übersicht, Gefährdung und erforderliche Schutzmaßnahmen. In: Jahrbuch des Vereins zum Schutz der Bergwelt (München) 73, S. 49–72. Schneider, Nico; Zaenker, Stefan; Dorow, Wolfgang H. O. (2012): Staubläuse (Psocodea, \'Psocoptera\') aus zoologischen Untersuchungen in Hessen und den angrenzenden Gebieten. In: Naturwissenschaftlicher Verein Darmstadt (Hg.): Hessische Faunistische Briefe. Darmstadt (31 (1/2)), S. 1–30. Zaenker, Stefan (2013): „Die Fauna des Eiskellers im Park von Schloss Fasanerie“. In: Verein für Naturkunde in Osthessen e.V. (Hrsg.): Beiträge zur Naturkunde in Osthessen 50, S. 59–72 Zaenker, Stefan; Reiss, Martin (2015): „Quellenschutz in der Rhön“. In: Konold, Böcker et al. (Hrsg.): „Handbuch für Naturschutz und Landschaftspflege“, S. 1–15 Zaenker, Stefan; Reiss, Martin (2016): „Quellenkartierung im Biosphärenreservat Rhön (Weiherkuppe und Heiligenberg bei Abtsroda) im Auftrag der hessischen Verwaltungsstelle des Biosphärenreservats Rhön“. Fulda Zaenker, Stefan; Hansbauer, Günter; Steiner, Helmut (2017): „Leben im Dunkel. Höhlentiere in den Alpen. Ein Projekt zur Biodiversität unterirdischer Lebensräume im Rahmen des Ökoplan Alpen 2020“. Referat für Biospeläologie im Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V., Fulda Zaenker, Stefan; Reiss, Martin (2018): „Quellen der Rhön. Ein bedrohter und schützenswerter Lebensraum“. Biosphärenreservat Rhön, Gersfeld Zaenker, Stefan; Weigand, Alexander; Bogon, Klaus (2020): „Die Höhlentiere Deutschlands. Finden - Erkennen - Bestimmen“. Quelle & Meyer, Wiebelsheim Löhr, Paul-Walter; Zaenker, Stefan (2021): „Kurzflügelkäfer in Quellbereichen Hessens und angrenzender Gebiete“. In: Hessische Faunistische Briefe, Jg. 39, Heft 1–4, S. 35–48 Zaenker, Stefan; Reiss, Martin; Bieneck, Anna-Lena (2023): „Quellen als Lebens-Räume im UNESCO-Biosphären-Reservat Rhön. Ein Heft in Leichter Sprache“. Biosphärenreservat Rhön, Gersfeld Krawina, Julia; Schock, Bernd; Zaenker, Stefan (2024): „Quellen und Fließgewässer im Nationalpark Kellerwald-Edersee. Eine Forschungs- und Renaturierungsdokumentation“. Nationalparkamt Kellerwald-Edersee (Hrsg.), Bad Wildungen

Literatur (Auswahl)

Steinhoff, Jutta (1999): Spinnen und Asseln versetzen Zaenker in Entzücken. Der passionierte Höhlenforscher hat in Hessen schon zahlreiche Arten entdeckt / Hobbybiologe kartiert Tiere der Unterwelt. In: Wiesbadener Kurier 55, 03.08.1999 (178), S. 2. A.A. (2004): Zaenker geht Quellen auf den Grund. Bad Hersfelder Höhlenforscher auf Bestandsaufnahme in der Rhön. In: Hersfelder Zeitung, 23.11.2004. Laumanns, Michael (2004): Verleihung des Dr.-Benno-Wolf-Preises 2004 an Stefan Zaenker. In: Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V. (Hg.): Mitteilungen des Verbandes der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V. München (50 (3)), S. 100. A.A. (2007): Sensationsfunde, 1021 Quellen und 1073 Tierarten in der Rhön. Das Team um Stefan Zaenker kartiert, erfasst und entdeckt im Biosphärenreservat. In: Marktkorb (Fulda), 25.03.2007. Zellmer, Norman (2009): Quellenbewohnern auf der Spur. Finanzwirt Stefan Zaenker kartiert ehrenamtlich Wasserlebewesen im Biosphärenreservat. In: Fuldaer Zeitung, 28.10.2009, S. 20. A.A. [sli] (2009): Forscher mit vollem Terminkalender und der nötigen Muse für die kleinen Dinge. Ehrenamt im Naturschutz (2): Stefan Zaenker aus Niesig ist Experte für Höhlen, Quellen und Fledermäuse. In: Marktkorb (Fulda) 12, 11.10.2009 (41).