Die European Football Alliance (EFA) ist eine professionelle American-Football-Liga in Europa. Sie spielte 2026 ihre erste Saison, die von Nordic Storm gewonnen wurde. Die teilnehmenden Mannschaften sind in Deutschland, Österreich, Dänemark, Frankreich und Tschechien sowie ab 2027 im Vereinigten Königreich beheimatet.
Präsident der Liga, die im Besitz der teilnehmenden Mannschaften ist, ist der ehemalige NFL-Spieler Markus Kuhn.
Geschichte
Vorgeschichte (ELF) Die EFA entstand aus der ELF Franchise Association. Diese war Anfang 2024 als Zusammenschluss mehrerer Teams der European League of Football (ELF) gegründet worden. Die von TV-Experte Patrick Esume und Sportmanager Zeljko Karajica gegründete ELF hatte 2021 mit acht Mannschaften den Spielbetrieb aufgenommen und war bis 2024 auf 17 Teams expandiert. Die ELF wurde zentral durch die ELF GmbH organisiert, die mehrheitlich von CEO Karajica kontrolliert wird. Die nach der Saison 2024 unter dem Namen Football Franchise Association (FFA) agierende Team-Vereinigung forderte mehr Transparenz in finanziellen Angelegenheiten sowie die Gleichbehandlung aller Franchises. Sie kritisierte unter anderem, dass einzelne Mannschaften direkt oder indirekt im Besitz von Karajica standen.
Gründung (2025/26) Im Juli 2025 stellte sich die FFA als European Football Alliance (EFA) mit zunächst acht Mitgliedern neu auf. Die EFA erneuerte ihre Kritik an der Finanz- und Organisationsstruktur der ELF und äußerte Vorbehalte hinsichtlich der sportlichen Wettbewerbsfähigkeit einzelner, insbesondere liganaher Franchises. In ersten Stellungnahmen forderte sie strukturelle Reformen und stellte die Gründung einer alternativen Liga in Aussicht. In der Folge trat die sportliche Leitung der ELF, darunter Commissioner Esume, mit Verweis auf „unüberbrückbare Differenzen bezüglich der Führung und finanziellen Ausgestaltung der ELF mit Geschäftsführer Zeljko Karajica“ zurück.
Am 9. September 2025, zwei Tage nach dem ELF Championship Game 2025, gaben die elf Mitglieder der EFA bekannt, die ELF zu verlassen und ab der Saison 2026 in einer neuen Liga zu spielen. Diese solle nach Vorbild der National Football League (NFL) von den Eigentümern der Teams kontrolliert werden. Zehn Franchises bestätigten am 6. Oktober 2025, dass ihre Verträge mit der ELF auslaufen oder gekündigt seien und sie 2026 in der European Football Alliance antreten werden. Nur das EFA-Mitglied Raiders Tirol sehe sich 2026 noch vertraglich an die ELF gebunden. Im November 2025 nahm die EFA Franchises aus London und Mailand als neue Mitglieder auf. Zwischen Ende November 2025 und Mitte Januar 2026 verhandelten EFA und ELF GmbH nochmals über eine Kooperation. Die Verhandlung wurde von Seiten der EFA am 15. Januar 2026 beendet, da die ELF GmbH nicht die notwendige finanzielle Stabilität gewährleisten konnte. Die EFA kehrte stattdessen zum ursprünglichen Plan einer eigenständige Liga zurück, der am 3. Februar 2026 auch die Munich Ravens als siebte Mannschaft beitraten. Dagegen erklärten die Madrid Bravos am 10. März 2026 den Rückzug.
Saison 2026
Am 10. März 2026 veröffentlichte die Liga ihren Spielplan für 2026. Die erste Saison begann am 15. Mai 2026 mit dem Friday Night Kickoff Game in der PSD Bank Arena in Frankfurt am Main. Die reguläre Saison wurde von Munich Ravens und Nordic Storm dominiert, die beide nur jeweils ein Spiel verloren. Die restlichen beiden Play-Off-Plätze wurden erst am letzten Spieltag entschieden, es setzten sich Frankfurt und Paris durch. Die Halbfinalspiele fanden unter dem Namen BIG4 an einem Wochenende in der PSD Bank Arena statt. Munich und Nordic qualifizierten sich dabei für das erste EFA Championship Game, das am 29. August 2026 im Tivoli Stadion Tirol in Innsbruck stattfand. Nordic Storm gewann mit einem klaren 48:28-Sieg die erste EFA-Meisterschaft.
Bereits am 11. August 2026 wurde die Londoner Franchise unter dem Namen London Guard für die Saison 2027 bestätigt. Am 28. August 2026 wurde der frühere NFL-Spieler Markus Kuhn als Präsident der Liga vorgestellt.
Teilnehmer
Die EFA startete mit sechs früheren ELF-Teams in die erste Saison 2026. Seit November 2025 sind Franchises aus London und Mailand Mitglied der EFA. Die Teams werden voraussichtlich in der Saison 2027 den Spielbetrieb aufnehmen. Besitzer des Teams in London ist David Gandler, dem auch der Fußballverein Leyton Orient gehört. Hinter der neuen Franchise aus Mailand stehen Giulio Gallazzi, Präsident des Fußballdrittligisten Alcione Milano, sowie der ehemalige NFL-Spieler Justin Pugh, auch Commissioner der Italian Football League.
TeamStandortStadionKapazitätgegründetEFA seitFrankfurt GalaxyBBBank Arena12.54220202026London GuardBetWright Stadium9.27120252027Munich RavensSportpark Unterhaching15.05320222026Nordic StormGladsaxe Stadion Søborg13.50720232026Paris MusketeersStade BauerStade Robert-Bobin5.60018.85020222026Prague LionsStadion FK Viktoria Žižkov5.60019912026Raiders Tirol InnsbruckTivoli Stadion Tirol16.00819922026ExpansionsmannschaftenMilan Football TeamVelodromo Maspes-Vigorelli7.500––
Ehemalige Mitglieder Der noch als Franchisevereinigung auftretenden EFA gehörten von Juli bis Oktober 2025 die , Rhein Fire und die Vienna Vikings, von August bis Oktober 2025 Berlin Thunder und Stuttgart Surge an. Die Madrid Bravos gehörten seit Juli 2025 der EFA an und zogen sich im März 2026 zurück.
Personen und Organisationsstruktur Die Liga wird von der EFA Football Services GmbH mit Sitz in Frankfurt betrieben. Diese ist zu 50 % in Besitz der teilnehmenden Teams bzw. diesen nahestehenden Personen. 25 % der EFA GmbH sind in Besitz des European Football Alliance e.V., dessen Mitglieder die teilnehmenden Teams sind. Die letzten 25 % gehören der KC Stable LLC und der Gandler Sports Group. Die Liga wird vom Board of Governors geführt, in dem die teilnehmenden Teams vertreten sind. Geschäftsführer (CEO) ist Eric Reutemann, der in gleicher Position für die Frankfurt Galaxy tätig ist. Er wird unterstützt von Charlie Elgeti, Head of Marketing & Communications und Operations Managerin Anna Liza Kubiak. Die EFA beschäftigt zudem Content Creator wie den früheren Quarterback Jan Weinreich. Head of Officiating (Leiter des Schiedsrichterwesen) ist Frank Kristensen. Seit Ende August ist Markus Kuhn als Präsident der EFA tätig.
Regeln
Spielregeln Die Spielregeln der European Football Alliance basieren auf denen der National Football League (NFL).
Kader Jede Mannschaft besteht aus 65 Spielern und einem Practice Squad mit bis zu zwölf Spielern, die bei Verletzungen im Kader in die Mannschaft aufgenommen werden können. Der Kader am Spieltag ist auf 46 Spieler begrenzt, dazu kommen zwei weitere bis zu 21 Jahren. Es galt zudem eine Salary-Cap-Regelung. Die Zahl der sogenannten A-Spieler aus Ländern mit College Football – USA, Kanada, Mexiko, Japan – ist auf vier begrenzt, davon können zwei gleichzeitig auf dem Feld stehen. Die Anzahl weiterer internationaler Spieler war anfangs auf sechs begrenzt. Zur Mitte der ersten Saison wurde den schwächeren Teams weitere E-Spots zugestanden. Zudem wurde ein Waiver Wire genanntes System eingeführt, um interessierte Spieler gleichmäßig auf die Teams zu verteilen. Der Rest des Kaders besteht aus so genannten Home-Grown-Spielern. Dazu wird ein Spieler gezählt, wenn er im Land des Teams begonnen hat, American Football zu spielen. Teams in kleineren Ländern haben zusätzliche Länder als „homegrown territories“:
Raiders Tirol: Österreich, Schweiz, Italien; Prague Lions: Tschechien, Slowakei, Polen; Nordic Storm: Dänemark, Schweden.
Saisonstruktur Die Saison der EFA ist aufgeteilt in die reguläre Saison (Regular Season) und die Play-offs (Postseason). In der regulären Saison spielt 2026 jedes Team zwei Mal gegen jedes andere. Die vier besten Teams qualifizieren sich für das Halbfinale, das wie das Finale in einem Spiel entschieden wird. Die Zeit zwischen den Spielzeiten wird als Off-Season bezeichnet.
Vermarktung/TV-Übertragung In der ersten Spielzeit ist der Großteil der Spiele kostenlos auf der Plattform YouTube zu sehen. Im Deutschsprachigen Raum wird ein Spiel pro Woche auf Sportdigital+ sowie die Spiele der Frankfurt Galaxy und der Munich Ravens als Live Stream durch den Hessischen Rundfunk bzw. Bayerischer Rundfunk ausgestrahlt. In den USA und Kanada wird die Liga auf FuboSports übertragen, in Tschechien auf Sporty TV.
Spielzeiten Team20262027 Nordic Storm 1 M Munich Ravens2 F Frankfurt Galaxy3HFParis Musketeers 4HFRaiders Tirol 5–Prague Lions 6–London Guard
Einzelnachweise
Kategorie:Verbandsgründung 2025 Kategorie:American-Football-Liga in Europa Kategorie:European League of Football
Kategorie:Internationaler American-Football-Wettbewerb Kategorie:Erstveranstaltung 2026 Kategorie:American-Football-Wettbewerb in Deutschland Kategorie:American-Football-Wettbewerb in Österreich Kategorie:American-Football-Wettbewerb in Dänemark Kategorie:American-Football-Wettbewerb in Frankreich Kategorie:American-Football-Wettbewerb in Tschechien