mini|Das historische Tele­grafen­amt in Salt Lake City, in dem die aus Osten und Westen kommenden Linien 1861 mit­ein­ander ver­bunden wurden mini|Karte mit dem Verlauf der Telegrafenlinie (1862) mini|Illustration zur Errichtung der Tele­grafen­linie entlang der Pony-Express-Strecke (1867) mini|Erinnerungsplakette in Cold Springs (Nevada) mini|hochkant|Gedenkstein nahe dem Ort des ehe­maligen Tele­grafen­amts in Salt Lake City (2018) Als First Transcontinental Telegraph () wurde die am 24. Oktober 1861 vollendete Telegrafenlinie bezeichnet, die das damals bereits bestehende Telegrafennetz im Osten der Vereinigten Staaten von Amerika quer durch den Kontinent mit dem in Kalifornien verband.

Geschichte Nach Aufkommen der elektrischen Telegrafie in den 1840er-Jahren und Errichtung der ersten amerikanischen Telegrafenlinie Baltimore–Washington im Mai 1844, wurde das Telegrafennetz im Osten systematisch ausgebaut. Etwas später entstand auch an der Westküste ein vergleichsweise bescheidenes Netz um San Francisco herum. In den 1850er-Jahren wurde der naheliegende Wunsch diskutiert, beide miteinander zu verbinden. Es dauerte jedoch bis zum 16. Juni 1860, als der Pacific Telegraph Act verabschiedet wurde, der die Beauftragung einer Verbindungslinie von San Francisco bis nach Missouri vorsah.

Man entschied, die Aufgabe zweizuteilen und einen westlichen Abschnitt von Kalifornien bis Salt Lake City durch die Overland Telegraph Company bauen zu lassen, während gleichzeitig die Pacific Telegraph Company den östlichen Teil von Omaha aus ebenfalls bis dorthin errichten sollte. Die Linienführung folgte in Nevada großteils der Pony-Express-Route, die seit dem 3. April 1860 hier betrieben wurde.

Die Arbeiten an der Telegrafenlinie wurden am 24. Oktober 1861 erfolgreich abgeschlossen. Die erste Nachricht über den gesamten Kontinent wurde am Abend dieses Tages durch Stephen J. Field, Richter an den Obersten Gerichtshof des Staates Kalifornien, an den ein halbes Jahr zuvor ins Amt gekommenen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Abraham Lincoln (1809–1865) gesendet, der sie am Vormittag des folgenden Tages erhielt. Sie lautete: Damit war es nun möglich, in einem Bruchteil der Zeit, die Postkutschen oder der Pony Express benötigten, über den amerikanischen Kontinent hinweg zu kommunizieren.

Literatur

Weblinks

Foto von James Gamble (1862)

Einzelnachweise

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