mini|Innenraum, Blick zur Ikonostase (2015) Die koptisch-orthodoxe Kirche St. Barbara ist vermutlich die älteste Kirche Kairos und befindet sich in der Festung Babylon. Teile des Baus sollen auf das 4. Jahrhundert zurückgehen. Ursprünglich war die Kirche Cyrus und Johannes geweiht. Im 11. Jahrhundert wurde sie restauriert und der heiligen Barbara gewidmet, deren Gebeine sie aufbewahrt.
Beschreibung St. Barbara ist eine dreischiffige Emporenkirche. Seiten- und Hauptschiffe sind durch je fünf als Spolien eingebaute antike Säulen getrennt. Ein Narthex im Westen war für die Büßer und Katechumene vorgesehen. Die Emporen für die Frauen waren durch Maschrabiyya abgetrennt. Der Chor mit den Altären und drei Apsiden ist durch eine Ikonostase vom Kirchenschiff getrennt.
Durch wiederholte Umbaumaßnahmen ist die ursprüngliche Gestalt der Kirche kaum noch zu rekonstruieren. Am ehesten dürfte die östliche Außenwand, vielleicht auch die südliche Außenwand sowie die inneren Säulenstellungen dem Ursprungsbau entstammen.Peter Grossmann: Christliche Architektur in Ägypten (= Handbuch der Orientalistik. Sektion 1, Band 62). Brill, Leiden/Boston/Köln 2002, ISBN 90-04-12128-5, S. 417.
Geschichte Die Kirche wurde durch einen Athanasios gestiftet, der als Finanzdirektor des arabischen Statthalters 'Abd al-'Aziz ibn Marwan (685–705) amtierte.Peter Grossmann: Christliche Architektur in Ägypten (= Handbuch der Orientalistik. Sektion 1, Band 62). Brill, Leiden/Boston/Köln 2002, ISBN 90-04-12128-5, S. 414 und 417. Teilweise wird aber auch eine ältere Entstehung in der Mitte des 4. Jahrhunderts angenommen. Anfänglich eine Kyros- und Johannes-Kirche, fand eine umfassende Restaurierung in den Jahren 1072–1073 statt, als die Reliquien der heiligen Barbara aus der Marienkirche in die Kirche verbracht wurden. Eine Kopfreliquie Barbaras wurde in der Kirche ausgestellt.
Bei einem Brand wurde sie Anfang des 12. Jahrhunderts beschädigt. Die letzte große Renovierung fand von 1918 bis 1922 statt.Ann Shafer: Sacred Geometries: The Dynamics of ‘Islamic’ Ornament in Jewish and Coptic Old Cairo. In: Mohammad Gharipour (Hrsg.): Sacred Precincts. The Religious Architecture of Non-Muslim Communities Across the Islamic World (= Arts and Archaeology of the Islamic World. Band 3). Brill, Leiden/Boston 2015, ISBN 978-90-04-28022-9, S. 158–177, hier S. 166.
Literatur Peter Grossmann: Christliche Architektur in Ägypten (= Handbuch der Orientalistik. Sektion 1, Band 62). Brill, Leiden/Boston/Köln 2002, ISBN 90-04-12128-5, S. 414 und 417.
A. Patricolo, U. Monneret de Villard: La Chiesa di Santa Barbara al Vecchio Cairo. Fratelli Alinari, Florenz 1922. Peter Sheehan: Babylon of Egypt. The Archaeology of Old Cairo and the Origins of the City. The American University in Cairo Press, Kairo/New York 2010, ISBN 978-977-416-299-2.
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Einzelnachweise
Kategorie:Erbaut im 4. Jahrhundert Kategorie:Erbaut in den 1970er Jahren Kairo Kairo Barbara Kategorie:Kirchengebäude in Afrika