mini|hochkant|Zhiying Zeng (2023) Zhiying „Tania“ Zeng (; geboren 17. Juli 1966 in Guangzhou) ist eine chinesisch-chilenische Tischtennisspielerin, die seit den 2020er-Jahren für Chile antritt. Sie startete bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris für Chile und gab somit im Alter von 58 Jahren ihr olympisches Debüt.

Leben Zeng wurde 1966 in Guangzhou geboren und wuchs in einer Tischtennisfamilie auf; ihre Mutter arbeitete als Trainerin, sie begann früh mit dem Sport und wurde schon als Kind gefördert. Zhiying Zengs Mutter war Tischtennistrainerin, und Zeng wuchs in der Nähe eines Sportkomplexes auf. Bis zum Alter von neun Jahren wurde sie von ihrer Mutter trainiert, bis sie mit elf Jahren von einer Elitesportakademie aufgenommen wurde.

Obwohl sie 1983 für die chinesische Nationalmannschaft nominiert worden war, hörte sie 1986, mit 20 Jahren, auf, professionell Tischtennis zu spielen. In den 1980er-Jahren wurde sie erstmals in die chinesische Nationalmannschaft berufen, bevor eine Regeländerung – die Einführung der „Zweifarbenregel“ 1986 – ihr defensives Spiel schwächte und sie ihre Profikarriere beendete. Später gab die AbwehrspielerinZhiying Zeng vs Camille Lutz Lima 2023 (Filmdokument) In: youtube.de als Grund für ihren Rückzug die damals neueingeführte „Zweifarbenregel“ an, nach der beide Seiten des Schlägers verschiedene Farben haben mussten; das habe ihr Spiel nachhaltig beeinträchtigt.

Im Jahr 1989 nahm sie ein Angebot an, Kinder in Arica im Norden Chiles zu trainieren und siedelte nach Chile über. Zeng nahm ein Angebot an, in Chile als Tischtennis-Trainerin für Schüler zu arbeiten, bevor sie sich ganz aus dem Sport zurückzog. Dort legte sie den Schläger für lange Zeit beiseite, baute in Iquique, wo sie heute (2024) lebt, ein Möbelgeschäft auf und gründete eine Familie. 2004 und 2005 unterbrach sie ihre Pause vom Tischtennis, um ihren Sohn für den Sport zu begeistern.

Während der COVID-19-Pandemie begann sie zuhause wieder zu trainieren und kehrte danach in lokale Wettbewerbe zurück. Um aktiv zu bleiben, kaufte sie sich, die in Chile auch „Tania“ genannt wird, eine Tischtennis-Platte und fing nach 40 Jahren wieder an zu spielen, allein.

Wirken Sie nahm an lokalen Turnieren teil und spielte sich bis zu den besten Tischtennis-Spielern Südamerikas hoch. Über Erfolge bei regionalen Turnieren stieß Zeng 2023 in die chilenische Nationalmannschaft vor und war landesweit führende Spielerin. Bei den Südamerika-Meisterschaften 2023 im Tischtennis errang sie Gold mit dem Team sowie jeweils Silber im Einzel und im Doppel.

Im selben Jahr nahm sie an den Panamerikanischen Spielen in Santiago teil und gewann mit dem Frauenteam eine Bronzemedaille. Bei den Panamerikanischen Spielen in Santiago 2023 gewann sie zusammen mit Daniela Ortega und Paulina Vega die Bronzemedaille im Teamwettbewerb. Sie führte die chilenische Rangliste an und avancierte als „tía Tania“ („Tante Tania“), aber auch als „abuela del ping-pong“ („Ping-Pong-Großmutter“) zum Publikumsliebling. In Chile wurde sie von Fans liebevoll „Tía Tania“ („Tante Tania“) genannt. Sie selbst akzeptiert diese Beinamen als Zeichen der Zuneigung.

Den Startplatz für Paris 2024 sicherte sie sich am 18. Mai 2024 über das kontinentale Qualifikationsturnier in Lima. Zhiying Zeng qualifizierte sich für die Olympischen Spiele 2024 in Paris, wo sie in der Vorrunde der Libanesin Mariana Sahakian unterlag. In der Vorrunde des olympischen Einzelwettbewerbs unterlag sie Sahakian mit 1:4 Sätzen (11:4, 12:14, 5:11, 3:11, 8:11). Gleichwohl sprach sie von einem „wahr gewordenen Traum“ und wurde als späte Inspiration für viele porträtiert.

Am Rande der Spiele traf sie zudem ihre frühere Teamkollegin aus China, die 61-jährige Ni Xialian, wieder, die in Paris für Luxemburg antrat. Zeng kündigte die Teilnahme an weiteren Turnieren an und aktiv zu bleiben. Später im Jahr wurde Zeng von der BBC in die Liste der 100 einflussreichsten Frauen der Welt aufgenommen.

Weblinks

Spielerprofil auf www.propingpong.ru

Einzelnachweise

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