Der Asiatische Gepard (Acinonyx jubatus venaticus, Synonyme: Acinonyx jubatus raddei, Acinonyx jubatus venatorW. C. Wozencraft: Acinonyx jubatus venaticus. In Wilson, D. E.; Reeder, D. M. (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press, 2005, S. 532. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494.) ist eine vom Aussterben bedrohte Unterart des Geparden, die derzeit nur noch im Iran vorkommt.H. Jowkar, L. Hunter, H. Ziaie, L. Marker, C. Breitenmoser-Wursten & S. Durant: Acinonyx jubatus ssp. venaticus. The IUCN Red List of Threatened Species 2008: e.T220A13035342, 2008, abgerufen am 28. November 2024. Sein Verbreitungsgebiet erstreckte sich einst von der Arabischen Halbinsel und dem Nahen Osten bis zur Kaspischen Region, dem Transkaukasus, der Kysylkum-Wüste und dem nördlichen Südasien. Er wurde im Verlauf des 20. Jahrhunderts in diesen Regionen ausgerottet, darunter 1997 in Belutschistan.
Der Asiatische Gepard überlebt in Schutzgebieten in der östlichen und zentralen Trockenregion des Irans, wo die menschliche Bevölkerungsdichte sehr gering ist. Zwischen Dezember 2011 und November 2013 wurden 84 Tiere in 14 verschiedenen Schutzgebieten gesichtet, und 82 davon wurden anhand von Kamerafallenfotos identifiziert.
Im Dezember 2017 wurden weniger als 50 Tiere in drei Teilpopulationen vermutet, die über 140.000 km² in der zentralen Hochebene des Irans verstreut sind. Im Januar 2022 schätzte das iranische Umweltministerium, dass nur noch zwölf Asiatische Geparde, neun Männchen und drei Weibchen, im Land leben. 2023 sprach ein Mitglied der Iranian Cheetah Society von 30 bis 40 im Iran lebenden Exemplaren.
Merkmale Der Asiatische Gepard hat ein gelbbräunliches bis hell rehbraunes Fell, das an den Flanken, an der Vorderseite der Schnauze, unterhalb der Augen und an den Innenseiten der Beine heller ist. Kleine schwarze Flecken sind in Linien auf Kopf und Nacken angeordnet, aber unregelmäßig auf dem Körper, den Beinen, den Pfoten und dem Schwanz verstreut. Die Schwanzspitze ist schwarz gestreift. Das Fell und die Mähne sind kürzer als bei den afrikanischen Gepardenunterarten. Kopf und Körper eines erwachsenen Asiatischen Geparden sind etwa 112 bis 135 cm lang, der Schwanz ist 66 bis 84 cm lang. Das Gewicht beträgt etwa 34 bis 54 kg. Die Geschlechter weisen einen Sexualdimorphismus auf, wobei die Männchen etwas größer sind als die Weibchen.
Systematik Die Erstbeschreibung, die auf einer Skizze eines mähnenlosen Geparden aus Indien basierte, erfolgte 1821 von Edward Griffith unter dem Artnamen Felis venatica. Seine Beschreibung wurde 1827 mit Unterstützung von Griffiths Assistenten Charles Hamilton Smith im Buch Le Règne Animal veröffentlicht.
Acinonyx raddei wurde 1913 von Max Hilzheimer für die Gepardenpopulation in Zentralasien, den Transkaspischen Geparden, aufgestellt. Hilzheimers Typusexemplar stammte aus Merw, Turkmenistan.
Evolution Die Ergebnisse einer fünfjährigen phylogeografischen Untersuchung der Gepardenunterarten weisen darauf hin, dass sich die asiatischen und afrikanischen Populationen vor 32.000 bis 67.000 Jahren genetisch voneinander spalteten und genetische Unterschiede aufweisen. Für die Analyse wurde mitochondriale DNA von 94 Exemplaren aus neun verschiedenen Ländern entnommen, darunter wilde Tiere, beschlagnahmte Individuen, Zootiere sowie Museumsexemplare. Die iranische Population wird als autochthon und monophyletisch klassifiziert und stellt den letzten verbliebenen Vertreter der asiatischen Unterart dar. Darüber hinaus zeigten mitochondriale DNA-Analysen von Museumsexemplaren eines indischen und eines südostafrikanischen Geparden, dass diese sich vor etwa 72.000 Jahren genetisch voneinander trennten.
Verbreitungsgebiet und Lebensraum mini|Heutiges Verbreitungsgebiet des Asiatischen Geparden im Iran mini|Gepardin Kushki im Iran mini|Asiatischer Gepard im Iran
Heutiges Vorkommen Der Asiatische Gepard ist in offenen Landschaften, einschließlich kleinen Ebenen und Halbwüsten, verbreitet, wo ausreichende Nahrungsressourcen vorhanden sind. Seine Hauptverbreitungsgebiete befinden sich in den Wüstenregionen des Dascht-e Kawir im östlichen Iran, insbesondere in den Provinzen Kerman, Chorasan, Semnan, Yazd, Teheran und Markazi. Eine bedeutende Population ist innerhalb von fünf Schutzgebieten anzutreffen, darunter dem Kawir-Nationalpark, dem Touran-Schutzgebiet, dem Bafq-Schutzgebiet, dem Dar-e Anjir-Wildreservat und dem Naybandan-Wildreservat.
In den 1970er Jahren wurde der Bestand der Asiatischen Geparden im Iran auf etwa 200 Individuen in elf Schutzgebieten geschätzt. Ende der 1990er Jahre reduzierte sich die Population auf 50 bis 100 Tiere.Jourabchian, A.R., Farhadinia, M.S. (2008). Final report on Conservation of the Asiatic cheetah, its natural habitats and associated biota in Iran. Project Number IRA/00/G35 (GEF/UNDP/DoE), Tehran, Iran. Erhebungen mittels Fotofallen, die zwischen 2001 und 2012 in 18 Schutzgebieten durchgeführt wurden, identifizierten insgesamt 82 Individuen, die in 15 bis 17 Familien lebten. Nur sechs dieser Tiere wurden länger als drei Jahre beobachtet. In diesem Zeitraum kamen 42 Geparden durch Wilderei, Verkehrsunfälle und natürliche Ursachen ums Leben. Die Populationen sind stark fragmentiert, wobei Überlebensräume insbesondere in den Provinzen Semnan, Nord-Chorasan, Süd-Chorasan, Yazd, Isfahan und Kerman bekannt sind.
Im Sommer 2018 wurden ein Weibchen und vier Jungtiere im Touran-Schutzgebiet in der iranischen Provinz Semnan gesichtet.
Ehemalige Vorkommen mini|Maharadscha Ramanuj Pratap Singh Deo erlegte drei der letzten Indischen Geparde im Jahr 1947 im Fürstenstaat Surguja, Madhya Pradesh. Sein Privatsekretär stellte das Foto dem Journal of the Bombay Natural History Society zur Verfügung. Der Asiatische Gepard war einst von der Arabischen Halbinsel und dem Nahen Osten über den Iran, den Kaukasus, Zentralasien, Afghanistan und Pakistan bis nach Indien verbreitet. Überreste aus der Bronzezeit sind aus Troja in Westanatolien und Armenien bekannt. Er gilt in seinem gesamten früheren Verbreitungsgebiet als lokal ausgestorben, wobei die einzige bekannte überlebende Population im Iran vorkommt.
Im Irak wurde der Gepard 1926 noch in der Wüste westlich von Basra nachgewiesen, und ein 1947 oder 1948 von einem Auto getöteter Gepard war das letzte bekannte Vorkommen in diesem Land. 1973 wurden in der Provinz Ha'il im Norden Saudi-Arabiens zwei Geparde getötet.Iyad A. Nader 1989. . In: Abu-Zinada, A. H.; Goriup, P. D.; Nader, I. A (eds.). Wildlife conservation and development in Saudi Arabia: proceedings of the first symposium, Riyadh, February 1987. 3. Riyadh: National Commission for Wildlife Conservation and Development Publishing. S. 220–233. Auf der Arabischen Halbinsel kam er früher in den nördlichen und südöstlichen Randgebieten vor und wurde vor 1974 in Saudi-Arabien und Kuwait gemeldet. Im Jemen wurde der letzte bekannte Gepard 1963 im Wadi Mitan, nahe der Grenze zu Oman, gesichtet. In den Dhofar-Bergen des Oman wurde 1977 ein Gepard in der Nähe von Jibjat erlegt.David L. Harrison 1968. . In: David L. Harrison (eds.). Carnivora, Artiodactyla, Hyracoidea, London: Ernest Benn Limited. S. 308–313.
In Zentralasien trugen die unkontrollierte Jagd auf Geparde und ihre Beutetiere, strenge Winter und die Umwandlung von Grasland in landwirtschaftlich genutzte Flächen zum Rückgang der Population bei. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte sich das Verbreitungsgebiet in Zentralasien erheblich verkleinert. In den 1930er Jahren waren Geparde auf das Ustjurt-Plateau und die Halbinsel Mangischlak in Kasachstan und Usbekistan sowie auf die Ausläufer des Kopet-Dag-Gebirges und eine Region im Süden Turkmenistans an der Grenze zu Iran und Afghanistan beschränkt. Die letzten bekannten Sichtungen in diesem Gebiet erfolgten 1957 zwischen den Flüssen Harirud und Murgab, im Juli 1983 auf dem Ustjurt-Plateau und im November 1984 im Kopet-Dag. Beamte des staatlichen Badhyz-Naturreservats haben bis 2014 keinen Geparden in diesem Gebiet gesichtet; der Grenzzaun zwischen Iran und Turkmenistan könnte die Ausbreitung behindern.
Die Gepardenpopulation in Afghanistan ist so stark zurückgegangen, dass sie seit den 1950er Jahren als ausgestorben gilt.Kushal Habibi: Mammals of Afghanistan. Coimbatore, India: Zoo Outreach Organisation, USFWS, 2004 Zwei Felle wurden auf den Märkten des Landes entdeckt, eines im Jahr 1971 und ein weiteres im Jahr 2006, letzteres offenbar in der Provinz Samangan.
In Indien war der Asiatische Gepard historisch in bestimmten Regionen verbreitet, insbesondere in Rajputana, Punjab, Sindh sowie im Gebiet südlich des Ganges in Bengalen bis zum nördlichen Teil des Dekkan-Plateaus. Zusätzliche Vorkommen fanden sich im Kaimur-Distrikt, im Mukundara-Hills-Nationalpark sowie in verschiedenen Wüstengebieten Rajasthans, Teilen Gujarats und Zentralindiens. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde der Asiatische Gepard von Großmogul Akbar zur Jagd auf Hirschziegenantilopen, Indische Gazellen und andere Antilopen eingesetzt. Historischen Quellen zufolge soll Akbar während seiner Herrschaft bis zu 1000 Geparden gehalten haben. Diese Angabe könnte jedoch übertrieben sein, da es an Belegen für die ausreichende Unterbringung in Gehegen und der Versorgung mit ausreichend Fleisch einer derart hohen Anzahl an Tieren mangelt.
Das Einfangen ausgewachsener Geparde, die ihre Jagdfähigkeiten von ihren wildlebenden Müttern erlernt hatten, zum Einsatz bei königlichen Jagden gilt als eine weitere Hauptursache für den raschen Rückgang der Art in Indien: Die äußerst geringe Reproduktionsrate von in Gefangenschaft lebenden Tieren ist durch lediglich einen einzigen nachweislichen Wurf dokumentiert. Da zu Beginn des 20. Jahrhunderts wilde Asiatische Geparde in Indien kaum noch anzutreffen waren, führten indische Fürsten zwischen 1918 und 1945 vermehrt Geparde aus Afrika zur Jagd ein. Drei der letzten indischen Geparden wurden 1947 von Maharadscha Ramanuj Pratap Singh Deo erlegt. Ein Weibchen wurde 1951 im Bezirk Koriya im nordwestlichen Chhattisgarh gesichtet.
Ökologie und Aktivitätsmuster Im Miandascht-Wildreservat wurden zwischen Januar 2003 und März 2006 vorwiegend tagsüber Geparden beobachtet, wobei diese Sichtungen häufig in der Nähe von Wasserläufen stattfanden. Diese Daten legen nahe, dass die Tiere in unmittelbarem Zusammenhang mit der Verfügbarkeit ihrer Beutetiere aktiv sind.
Zusätzlich zeigen Kamerafallenaufzeichnungen aus dem Zeitraum von 2009 bis 2011, dass Geparden bedeutende Strecken zurücklegen können. Ein Weibchen wurde in zwei verschiedenen Schutzgebieten festgestellt, die etwa 150 Kilometer voneinander entfernt liegen und durch eine Eisenbahnstrecke sowie zwei Straßen getrennt sind. Eine Analyse ähnlicher Daten ergab, dass auch ihre drei männlichen Geschwister und ein weiteres adultes Männchen in drei verschiedenen Schutzgebieten dokumentiert wurden, was auf eine Tendenz zu großen Aktionsräumen hindeutet.
Nahrungsverhalten mini|Gepardin Kushki mit einem erbeuteten Kaphasen im Iran Der Asiatische Gepard ernährt sich von mittelgroßen Pflanzenfressern wie der Indischen Gazelle, Kropfgazelle, Wildschafen, Wildziegen und Kaphasen. Im Khar-Turan-Nationalpark nutzen Geparde eine breite Palette von Lebensräumen, bevorzugen jedoch Gebiete in der Nähe von Wasserquellen. Dieser Lebensraum überschneidet sich zu 61 % mit dem von Wildschafen, zu 36 % mit dem von Onagern und zu 30 % mit dem von Gazellen.
In Indien war die Beute früher reichlich vorhanden. Vor seiner Ausrottung in diesem Land bestand die Hauptnahrung aus Hirschziegenantilopen, Indischen Gazellen, Axishirschen und Nilgauantilopen.
Fortpflanzungsverhalten mini|Gepardenjunge in Dharwar, Britisch-Indien, 1897 mini|Das Gepardenjunge Pirouz (2022–2023) erlangte große Popularität im Iran.