Die Rechtliche Anerkennung der einzelnen Gebärdensprachen ist sehr unterschiedlich. In einigen Rechtsräumen (Ländern, Staaten, Provinzen oder Regionen) wird eine Gebärdensprache als Amtssprache anerkannt; in anderen hat sie in bestimmten Bereichen (wie etwa im Bildungswesen) einen geschützten Status. Obwohl eine Regierung in ihrer Verfassung (oder ihren Gesetzen) festlegen kann, dass eine „Gebärdensprache“ anerkannt wird, kann es sein, dass sie nicht angibt, welche Gebärdensprache es ist; es können mehrere verschiedene Gebärdensprachen allgemein verwendet werden.
Der am häufigsten verwendete Rahmen für die rechtliche Anerkennung von Gebärdensprachen, der vom World Federation of the Deaf übernommen und weiterentwickelt wurde, wurde von Dr. Maartje De Meulder entwickelt.
Die Ausweitung der rechtlichen Anerkennung ist ein Hauptanliegen der Gehörlosencommunity. Symbolische Anerkennung garantiert jedoch keine Verbesserung des Lebens von Gebärdensprachbenutzern. Es wird argumentiert, dass Gebärdensprachen nicht nur als Unterstützung für behinderte Menschen, sondern als Kommunikationsmedium in Sprachgemeinschaften unterstützt werden sollten.Sarah C. E. Batterbury. 2012. Language Policy 11:253–272.
Status nach Land Australien Auslan wurde von der australischen Regierung in Grundsatzerklärungen von 1987 und 1991 als „Gemeinschaftssprache neben Englisch“ und als bevorzugte Sprache der Gehörlosengemeinschaft anerkannt. Obwohl die Anerkennung nicht die Bereitstellung von Dienstleistungen in Auslan garantiert, wird seine Verwendung in der Gehörlosenausbildung und durch Auslan-Englisch-Dolmetscher immer üblicher.Es wird nun zunehmend anerkannt, dass gebärdensprachige Gehörlose eine Gruppe wie jede andere nicht englischsprachige Gruppe in Australien darstellen, mit einer eigenen Subkultur, die sich durch eine gemeinsame Geschichte, ein gemeinsames soziales Leben und ein gemeinsames Identitätsgefühl auszeichnet, vereint und symbolisiert durch das Beherrschen von Auslan, dem Hauptkommunikationsmittel innerhalb der australischen Gehörlosengemeinschaft. - Australia's Language: The Australian Language and Literacy Policy (page 20). (Australian Government Publishing Service, Canberra, 1991)
Belgien Flämische Gemeinschaft Die Vlaamse Gebarentaal (VGT, Flämische Gebärdensprache) wurde am 24. April 2006 vom flämischen Parlament anerkannt. Die Anerkennung beinhaltet: eine kulturelle (symbolische) Anerkennung die Bildung einer Kommission zur Beratung der flämischen Regierung in allen VGT-bezogenen Angelegenheiten Förderung der VGT Forschung und EntwicklungDiese 'Anerkennung' umfasst hier die drei Bedeutungen des Wortes: (1) die flämische Regierung bestätigt die Richtigkeit der Tatsache, dass die flämische Gebärdensprache die Sprache der Gehörlosengemeinschaft in Flandern ist, (2) die flämische Regierung akzeptiert die Existenz dieser Sprache auch auf rechtlicher Ebene und behandelt sie als verstaubt, und (3) die flämische Regierung bringt ihre Wertschätzung für diese Sprache zum Ausdruck. Decreet houdende de erkenning van de Vlaamse Gebarentaal (Dekret zur Anerkennung der Flämischen Gebärdensprache)
Französische Gemeinschaft Das belgische Parlament der Französischen Gemeinschaft hat die Langue des Signes de Belgique francophone (LSFB, Französisch-Belgische Gebärdensprache) per Dekret im Oktober 2003 anerkannt. Die Anerkennung beinhaltet: kulturelle (symbolische) Anerkennung die Bildung einer Kommission zur Beratung der Regierung der Französischen Gemeinschaft in allen Angelegenheiten, die die LSFB betreffen
Laut dem Décret relatif à la reconnaissance de la langue des signes (Dekret zur Anerkennung der Gebärdensprache) „handelt es sich um eine symbolische Anerkennung, die mit einer allgemeinen Maßnahme einhergeht, die es jedem Minister erlaubt, in den Bereichen tätig zu werden, die in seinen Zuständigkeitsbereich fallen.“
Brasilien Obwohl die Língua Brasileira de Sinais (LIBRAS, Brasilianische Gebärdensprache) im Jahr 2002 gesetzlich anerkannt wurde, wurde in einem Gesetz aus dem Jahr 2005 festgelegt, dass sie das geschriebene Portugiesisch nicht ersetzen darf.24 April 2002 law.Brazilian decree nº 5626, 22 December 2005. Die Sprache muss als Teil des Lehrplans für Logopädie unterrichtet werden und LIBRAS ist ein Wahlfach im Grundstudium.
Chile Die Chilean Sign Language (spanisch Lengua de Señas Chilena oder LSCh) wurde 2010 als Gesetz Nr. 20.422 erlassen, um behinderten Menschen Chancengleichheit zu gewährleisten. Das Gesetz erkennt die Gebärdensprache als natürliches Kommunikationsmittel für die Gehörlosengemeinschaft an.Ley 20422 BCN LEGISLACIÓN CHILENA, 2010
Dänemark Die Dansk tegnsprog (Dänische Gebärdensprache, DTS) wurde am 13. Mai 2014 gesetzlich anerkannt. Das Folketing gründete den Dänischen Gebärdensprachrat, „um Grundsätze und Richtlinien für die Überwachung der dänischen Gebärdensprache auszuarbeiten und Rat und Informationen zur dänischen Gebärdensprache anzubieten.“
Deutschland Die Deutsche Gebärdensprache wurde 2002 anerkannt.
Europäische Union Am 17. Juni 1988 verabschiedete das Europäische Parlament einstimmig eine Entschließung zu Gebärdensprachen. In der Entschließung wird vorgeschlagen, dass alle Mitgliedstaaten ihre Gebärdensprachen als offizielle Sprachen der Gehörlosengemeinschaft anerkennen.
The European Parliament […] calls on the Commission to make a proposal to the Council concerning official recognition of the sign language used by deaf people in each Member State.
Das EP verabschiedete 1998 eine weitere Entschließung mit im Wesentlichen demselben Inhalt wie die Entschließung von 1988. Eine dritte Entschließung wurde 2016 verabschiedet. Sie wurde von Helga Stevens verfasst, der ersten gehörlosen weiblichen Europaabgeordneten Europas und von 2005 bis 2007 Präsidentin der European Union of the Deaf. Die Entschließung zu Gebärdensprache und professionellen Gebärdensprachdolmetschern stützt sich auf Gehörlosenschulen und Linguistik.Sign language and professional sign language interpreters
Finnland Die Finnish Sign Language wurde im August 1995 in der Verfassung anerkannt:
Abschnitt 17 - Recht auf die eigene Sprache und Kultur […] Die Rechte von Personen, die die Gebärdensprache verwenden, und von Personen, die aufgrund einer Behinderung auf Dolmetsch- oder Übersetzungshilfe angewiesen sind, werden durch ein Gesetz gewährleistet.Finnisches Justizministerium: Suomen perustuslakiDie Verfassung Finnlands
Indischer Subkontinent Obwohl die Indo-Pakistan Sign Language (IPSL) offiziell nicht anerkannt ist, wird sie in Indien, Bangladesch und Pakistan verwendet.
Irland Das irische Parlament verabschiedete am 14. Dezember 2017 den Irish Sign Language Act 2017 der am 24. Dezember desselben Jahres von Präsident Michael D. Higgins unterzeichnet wurde. Damit wurde die Irish Sign Language (ISL, Irische Gebärdensprache) rechtlich anerkannt. Vor 2017 gab es für Gehörlose kein automatisches Recht auf einen ISL-Dolmetscher außer bei Strafverfahren. Die Anerkennung der ISL bietet mehr gesetzliche Rechte und einen besseren Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen, einschließlich Bildung, Gesundheitsversorgung, Medien und Bankwesen.
Island Die Icelandic Sign Language wurde 2004 per Bildungsgesetz anerkannt:
Dieser Leitfaden für den nationalen Lehrplan enthält zum ersten Mal Bestimmungen für den isländischen Sonderunterricht für Schüler, deren Muttersprache nicht Isländisch ist. Außerdem gibt es neue Bestimmungen für den isländischen Sonderunterricht für gehörlose und hörgeschädigte Schüler und den Gebärdensprachunterricht für Gehörlose. Die Ziele des Isländischunterrichts für Zuwanderer und Gehörlose sowie des Gebärdensprachunterrichts fallen unter das Fach Sprachkunst (Isländisch) in der Pflichtschule. […]
Die Gebärdensprache ist von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung der Sprache, der Persönlichkeit und des Denkens von gehörlosen Kindern. Für Gehörlose ist die Gebärdensprache die wichtigste Wissensquelle und ihr Weg zur Teilhabe an der isländischen Kultur und an der Kultur der Gehörlosen. Die Gebärdensprache ist für die gesamte schulische Arbeit und für das Leben und Arbeiten der Schüler von großer Bedeutung. (isländisch).The National Curriculum Guide for Compulsory School Life Skills 2004 (PDF; 0,1 MB), Ministry of Education, Science and Culture (Offizielle Übersetzung)
Im Juni 2011 wurde die isländische Gebärdensprache offiziell als Muttersprache anerkannt. In Artikel 3 des Gesetzes Nr. 61/2011 heißt es: „Die isländische Gebärdensprache ist die Muttersprache derjenigen, die sie für Ausdruck und Kommunikation benötigen, sowie ihrer Kinder. Die Regierungsbehörden sollen sie fördern und unterstützen. Alle, die die Gebärdensprache brauchen, sollen die Möglichkeit haben, die isländische Gebärdensprache zu lernen und zu verwenden, sobald ihr Spracherwerb beginnt oder ab dem Zeitpunkt, an dem Taubheit , Hörbehinderung oder Taubblindheit diagnostiziert werden. Ihre unmittelbaren Familienangehörigen sollen das gleiche Recht haben.“
Italien Die Italienische Gebärdensprache (Lingua dei Segni Italiana, LIS) wurde am 19. Mai 2021 anerkannt. Obwohl Gegner der LIS-Anerkennung sagen, dass es sich nicht um eine Sprache handelt, da ihr die Grammatik fehlt, wurde ihre Grammatik untersucht.Michele Brunelli:
Kanada Die Maritime Sign Language (MSL, Maritime Gebärdensprache), die von der British Sign Language abstammt, ist in den kanadischen Seeprovinzen außer Gebrauch geraten. Sie wird nicht offiziell anerkannt und wurde in den Schulen durch ASL ersetzt. Die Halifax School for the Deaf, die von 1856 bis Juni 1961 bestand, unterrichtete in MSL; danach wurde sie von der Interprovincial School for the Education of the Deaf (später umbenannt in Atlantic Provinces Special Education Authority oder APSEA) in Amherst (Nova Scotia), übernommen, bis sie 1995 geschlossen wurde.
Föderal Der Accessible Canada Act (ACA), der am 21. Juni 2019 verabschiedet wurde, erkannte „American Sign Language (ASL), Langue des signes québécoise (LSQ, Quebec-Gebärdensprache) und indigene Gebärdensprachen […] als primäre Sprachen für die Kommunikation gehörloser Menschen in Kanada an.“ Die Inuit Sign Language (IUR), die in Kanadas arktischen Gemeinden verwendet wird, wurde vor Ort von Familien und Gemeinden für ihre gehörlosen Familien und Gemeindemitglieder entwickelt. Auch gehörlose Inuit, die in Südkanada zur Schule gegangen sind, haben ASL gelernt. IUR wurde 2008 im Parlament von Nunavut eingeführt.
Der ACA erkennt ASL nur auf Bundesebene an.
Provinzielle und territoriale Alberta Die gesetzgebende Versammlung hat einen Antrag zur Anerkennung von ASL als Unterrichtssprache angenommen. Manitoba In Manitoba ist ASL seit 1988 gesetzlich anerkannt. Ontario Das Bildungsgesetz von Ontario gestattet die Verwendung von ASL und Langue des signes québécoise als Unterrichtssprachen in allen Schulen für gehörlose Schüler in Ontario. Saskatchewan Der Accessible Saskatchewan Act erkennt ASL und indigene Gebärdensprachen an und besagt: „Gebärdensprachen werden als primäre Sprachen für die Kommunikation gehörloser Personen in Saskatchewan anerkannt“
Kenia Die Kenyan Sign Language (KSL) wird in der Verfassung Kenias von 2010 anerkannt und Artikel 7.3b besagt, dass Kenia ihre Entwicklung und Verwendung fördern wird. Der KSL wird in Artikel 120 (1) offizieller Status zuerkannt, der besagt, dass „die offiziellen Sprachen des Parlaments Swahili, Englisch und Kenyan Sign Language sind und die Geschäfte des Parlaments auf Englisch, Swahili und Kenyan Sign Language geführt werden können.“ (englisch).
Malta Die Maltese Sign Language (maltesisch Lingwa tas-Sinjali Maltija - LSM) wurde im März 2016 vom maltesischen Parlament offiziell anerkannt.
Mexiko