Die Bahnstrecke Makarewa Junction–Ohai auf der neuseeländischen Südinsel verdankt ihre Entstehung den Kohlevorkommen bei Ohai. Dabei erfolgte der Bau der kapspurigen Strecke in mehreren Etappen.
Geschichte Zeitgleich mit dem Bau der Bahnstrecke nach Riverton erfolgte der Bau einer Bahnstrecke nach Wairio. Ziel war es, die Kohlevorkommen in dem Gebiet zu erreichen und landwirtschaftliche Produkte mit der Bahn abtransportieren zu können. 1879 wurde Otautau und 1882 Wairio erreicht.
Ab 1909 entstanden verschiedene Kohlebahnen. 1909 existiere eine Strecke nach Nightcaps der Nightcaps Coal Company. Die Wairio Railway & Coal Company (WR&CC) betrieb eine Strecke zu zwei weiteren Minen in Moretown. Das Ohai Railway Board (ORB) übernahm die WR&CC und baute die Strecke nach Ohai und 1934 bis Birchwood (diese wurde schon Anfang der 1950er Jahre wieder aufgegeben).
In den 1980er Jahren begann der Niedergang des ORB. So wurde die Strecke nach Ohai zum 1. Juni 1990 in das nationale Eisenbahnnetz integriert. 2008 wurde ein Vertrag geschlossen, jährlich 120.000 Tonnen Kohle über die Bahnstrecke zu transportieren. Nach einer Entgleisung 2021 gab Kiwi Rail bekannt, 5,2 Millionen Dollar in die Strecke investieren zu wollen.
Der Endpunkt Ohai wird in den letzten Jahren nicht mehr angefahren, die letzte genutzte Station war Crawford. Der Kohletransport wird bis Mitte 2026 eingestellt, allerdings fahren auf Grund einer Streckensperrung nur noch LKW.https://www.lok-report.de/news/uebersee/item/60410-neuseeland-die-ohai-bahnstrecke-wird-stillgelegt.html
Literatur
Churchman & Hurst: Railways of New Zealand, 2001, ISBN 0-908876-20-3. Hermann, Bruce J; South Island Branch Lines p 41 (1997, New Zealand Railway & Locomotive Society, Wellington), ISBN 0-908573-70-7
Weblinks The Southland Times: Nightcaps coal rolling north to feed Fonterra vom 31. Januar 2009 The Southland Times: $5m deal reached to maintain Ohai to Invercargill railway line vom 18. Januar 2021
Einzelnachweise
Kategorie:Bahnstrecke in Neuseeland BahnstreckeMakarewaOhai