Gianluca FrancescoEssays on norms and growth in a dynamical perspective Grimalda (* im 20. Jahrhundert) ist ein italienischer Verhaltensökonom. Er erforscht die sozialen Implikationen des Klimawandels und Fragen des sozialen Zusammenhalts und der Umverteilungspräferenzen. Überregional bekannt wurde er durch seinen konsequenten Verzicht auf Flugreisen aus Klimaschutzgründen und den daraus entstandenen Konflikt mit dem Kiel Institut für Weltwirtschaft (IfW Kiel). Im September 2025 kündigte er an, im Januar eine Stelle an der Masaryk-Universität in Brünn anzutreten und seine Feldforschung auf Bougainville (Papua-Neuguinea) fortzusetzen – erneut ohne zu fliegen.
Leben und Wirken Grimalda erwarb einen Bachelorabschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bocconi und promovierte 2003 an der Universität Pavia und der Universität Southampton. Er war bis zu seiner Entlassung Wissenschaftlicher Mitarbeiter am IfW Kiel. Von Januar bis Juni 2024 war er Gastfellow an der Universität Passau.
Grimaldas Forschung befasst sich mit dem Verständnis und der Kommunikation der sozialen Implikationen der Erderwärmung. Feldforschungen führten ihn nach Bougainville in Papua-Neuguinea, wo er unter anderem untersucht, wie sich Klimarisiken auf Hilfsbereitschaft, Kooperation und soziale Strukturen auswirken. Im September 2025 kündigte er an, diese Arbeiten fortzuführen und zwei Projekte zu Ende zu bringen: eine von rund 50 Sozialwissenschaftlerinnen und -wissenschaftlern getragene Untersuchung zu wirtschaftlicher Mobilität in 50 indigenen Gesellschaften sowie Experimente zu Verhaltensreaktionen auf kollektive Risiken wie den Klimawandel. Nach seiner Darstellung sind in Bougainville bereits sämtliche Küstengemeinden infolge des Meeresspiegelanstiegs ins Landesinnere umgesiedelt; aus der Region stammten einige der ersten mutmaßlichen „Klimaflüchtlinge“.
Grimalda nahm wiederholt an Protestaktionen teil, unter anderem im Rahmen der Scientist Rebellion, und plädiert für zivilen Ungehorsam als Mittel des Klimaschutzes. Im Oktober 2022 klebte er sich mit anderen Aktivistinnen und Aktivisten im Porsche-Pavillon in Wolfsburg festJetzt spricht ein Klimaaktivist über seinen Protest bei Porsche, Focus Online vom 28. Oktober 2022<ref>Rachael Bunyan: [https://www.dailymail.co.uk/news/article-11335849/Eco-activists-glue-floor-German-supercar-showroom.html Porsche off! Eco activists glue themselves to the floor at German supercar showroom demanding the government 'decarbonise the transport sector'''], Daily Mail vom 20. Oktober 2022</ref> und war im November 2022 an internationalen Blockaden von Flughäfen für Privatflugzeuge beteiligt.Vimal Patel: Climate Activists, Including Scientists, Are Arrested in Protests at Private Airports, The New York Times vom 10. November 2022
Seit 2025 wirbt Grimalda erneut öffentlich für „langsames Reisen“ (unter Verzicht auf Flugzeuge) und begründet dies mit seiner persönlichen Kohlendioxidschuld, einem Wissenstransfer gegenüber den Gemeinden in Bougainville und einer Vorbildfunktion für klimaverträgliche Mobilität. Zugleich erklärte er, im Januar eine neue Stelle an der Masaryk-Universität in Brünn anzutreten; zuvor habe er den Start des Vertrags verschoben, um die Anreise mit emissionsärmeren Verkehrsmitteln ohne Zeitdruck organisieren zu können.
Konflikt mit dem IfW Kiel Grimalda reist grundsätzlich ohne Flugzeug und bevorzugt klimafreundlichere Transportmittel wie Schiffe, Züge und Busse. Nach einer Feldforschung in Papua-Neuguinea verlangte das IfW Kiel im Herbst 2023 seine Rückkehr binnen zehn Tagen, um an einem wichtigen Termin teilzunehmen; Grimalda entschied sich gegen einen Flug und trat eine 35-tägige Heimreise an.Cara Buckley: After Refusing to Fly, Climate Researcher Loses His Job, The New York Times vom 12. Oktober 2023 Das Institut kündigte fristlos; eine Petition mit rund 9000 Unterzeichnenden setzte sich für seine Weiterbeschäftigung ein.Laura Albermann: Forscher geht gegen Kündigung wegen langer Heimreise vor, Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 21. Februar 2024 Eine Kündigungsschutzklage vor dem Arbeitsgericht Kiel blieb zunächst erfolglos.Gekündigt, weil er nicht nach Hause fliegen wollte: Klimaaktivist verliert Klage, Der Stern vom 23. Februar 2024 Im Januar 2025 akzeptierten Grimalda und das IfW einen vom Arbeitsgericht vorgeschlagenen Vergleich: Das IfW zog den Vorwurf des Vertragsbruchs zurück, die fristlose Kündigung wurde aufgehoben, das Arbeitsverhältnis „wegen unvereinbarer ideologischer Überzeugungen“ beendet und eine nicht veröffentlichte Abfindung vereinbart.
Dokumentarfilm Im Juni 2024 wurde Paolo Casalis’ Dokumentarfilm Der Wissenschaftler (The Researcher) auf dem CinemAmbiente Film Festival'' uraufgeführt; er porträtiert Grimaldas Reisen und die Auseinandersetzung mit dem IfW.
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