Vili Saarijärvi (* 15. Mai 1997 in Rovaniemi) ist ein finnischer Eishockeyspieler, der seit Juli 2025 beim Genève-Servette HC aus der Schweizer National League unter Vertrag steht und dort auf der Position des Verteidigers spielt. Zuvor verbrachte Saarijärvi mehrere Spielzeiten in Nordamerika und absolvierte dort über 150 Spiele in der American Hockey League (AHL). Zudem spielte er in seiner finnischen Heimat bei Rauman Lukko, mit dem er im Jahr 2021 die finnische Meisterschaft gewann.

Karriere Vili Saarijärvi wurde in Rovaniemi geboren und durchlief dort zunächst die Nachwuchsabteilung von Rovaniemen Kiekko. Als 15-Jähriger wechselte er zu Oulun Kärpät. Mit dem Team aus Nordfinnland gewann er im Frühjahr 2013 die U16 SM-sarja und schaffte es bis in die Nuorten SM-liiga, die höchste U20-Liga des Landes. Im Sommer 2014 zog es den Verteidiger nach Nordamerika, obwohl er beim KHL Junior Draft 2014 von Jokerit aus der Kontinentalen Hockey-Liga (KHL) in der fünften Runde an Gesamtposition 207 ausgewählt worden war. Dort spielte er zunächst ein Jahr für die Green Bay Gamblers in der United States Hockey League (USHL) und wurde am Ende der Spielzeit in das Second All-Rookie Team gewählt. Beim CHL Import Draft 2015 wurde er von den Flint Firebirds an insgesamt neunter Position gezogen und schloss sich daraufhin dem Team aus der Ontario Hockey League (OHL) an. Im selben Jahr wurde er von den Detroit Red Wings aus der National Hockey League (NHL) in der dritten Runde an 73. Position im NHL Entry Draft 2015 gezogen.

Saarijärvi sollte zwar nie für die Red Wings spielen, er absolvierte aber von 2017 bis 2019 125 Spiele für deren Farmteam, die Grand Rapids Griffins aus der American Hockey League (AHL). Zunächst aber wechselte er innerhalb der OHL von den Flint Firebirds zu den Mississauga Steelheads, bei denen er die Spielzeit 2016/17 verbrachte. Im November 2019 verließ er durch ein Transfergeschäft im Tausch für Eric Comrie die Organisation der Red Wings und wechselte in das System der Arizona Coyotes. In deren Farmteam Tucson Roadrunners beendete er die Saison. Anschließend kehrte der Finne in sein Heimatland zurück und lief zwei Jahre für Rauman Lukko auf. Mit dem Team von der Ostseeküste wurde er im Jahr 2021 finnischer Meister. Sowohl 2021 als auch 2022 wurde er in das All-Star Team der Liiga gewählt sowie am Ende der Saison 2021/22 auch als bester Verteidiger mit der Pekka-Rautakallio-Trophäe und als torgefährlichster Abwehrspieler mit der Juha-Rantasila-Trophäe ausgezeichnet.

Im Sommer 2022 zog es den Finnen schließlich in die Schweiz, wo er einen Vertrag bei den SCL Tigers aus der National League unterzeichnete. Dort wurde er am Ende des Spieljahres 2022/23 ins Media All-Star Team der National League gewählt. Zuvor hatte er am Jahresende 2022 als Leihspieler mit dem HC Ambrì-Piotta die 94. Auflage des traditionsreichen Spengler Cups gewonnen. Seine Transferrechte auf dem nordamerikanischen Kontinent waren derweil im Februar 2023 in einem weiteren Transfergeschäft über die New York Rangers an die Chicago Blackhawks übergegangen. Im November 2024 wurde die Verpflichtung Saarijärvis durch den Genève-Servette HC zur Saison 2025/26 bekannt.

International Erste internationale Erfahrungen sammelte Saarijärvi mit der finnischen U18-Auswahl bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2015, als er als bester Verteidiger auch in das All-Star-Team des Turniers gewählt worden war und mit der Mannschaft Vizeweltmeister wurde. Mit der finnischen U20-Nationalmannschaft spielte er bei den Weltmeisterschaften der Jahre 2016, als die Finnen Juniorenweltmeister wurden, und 2017, als erst durch zwei Siege gegen Lettland in den Playdowns knapp der Abstieg in die Division I vermieden wurde, teilnahm.

Im Rahmen der Saison 2020/21 der Euro Hockey Tourdebütierte der Abwehrspieler für die A-Nationalmannschaft seines Heimatlandes, bevor er bei der Weltmeisterschaft 2024 zu seinem ersten Turniereinsatz kam. Anschließend gehörte Saarijärvi auch bei den Welttitelkämpfen 2025 und 2026 zum finnischen Aufgebot. Dabei gewann er im Jahr 2026 den Weltmeistertitel mit den Leijonat.

Erfolge und Auszeichnungen

International

Karrierestatistik Stand: Ende der Saison 2025/26 Reguläre Saison Playoffs Saison Team Liga Sp T V Pkt SM Sp T V Pkt SM 2012/13 Oulun Kärpät U18 U18 SM-sarja 38 5 25 30 24 3 0 1 1 2 2012/13 Oulun Kärpät U20 Nuorten SM-liiga 3 0 1 1 0 2 0 0 0 4 2013/14 Oulun Kärpät U18 U18 SM-sarja 8 3 7 10 2 – – – – – 2013/14 Oulun Kärpät U20 Nuorten SM-liiga 40 7 21 28 10 12 1 0 1 6 2014/15 Green Bay Gamblers USHL 57 6 17 23 14 – – – – – 2015/16 Flint Firebirds OHL 59 12 31 43 32 – – – – – 2015/16 Toledo Walleye ECHL 5 1 3 4 0 – – – – – 2016/17 Mississauga Steelheads OHL 34 11 20 31 14 20 5 10 15 8 2017/18 Grand Rapids Griffins AHL 42 0 11 11 10 1 0 0 0 0 2017/18 Toledo Walleye ECHL 10 2 4 6 2 – – – – – 2018/19 Grand Rapids Griffins AHL 70 2 14 16 20 1 1 0 1 0 2019/20 Grand Rapids Griffins AHL 13 0 1 1 2 – – – – – 2019/20 Tucson Roadrunners AHL 25 0 6 6 4 – – – – – 2020/21 Rauman Lukko Liiga 50 9 27 36 26 11 0 7 7 4 2021/22 Rauman Lukko Liiga 52 17 26 43 12 7 2 1 3 4 2022/23 SCL Tigers NL 49 11 22 33 12 61 0 8 8 4 2023/24 SCL Tigers NL 50 8 29 37 10 – – – – – 2024/25 SCL Tigers NL 46 3 22 25 6 9 4 2 6 4 2025/26 Genève-Servette HC NL 51 5 32 37 38 12 2 5 7 8 U18 SM-sarja gesamt 46 8 32 40 26 3 0 1 1 2 Nuorten SM-liiga gesamt 43 7 22 29 10 14 1 0 1 10 Liiga gesamt 102 26 53 79 38 18 2 8 10 8 OHL gesamt 93 23 51 74 46 20 5 10 15 8 ECHL gesamt 15 3 7 10 2 – – – – – AHL gesamt 150 2 32 34 36 2 1 0 1 0 National League gesamt 196 27 105 132 66 27 6 15 21 16

International mini|Saarijärvi im Trikot der finnischen Nationalmannschaft (2023) Vertrat Finnland bei: Ivan Hlinka Memorial Tournament 2014 U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2015 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2016 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2017 Weltmeisterschaft 2024 Weltmeisterschaft 2025

Jahr Team Veranstaltung Resultat Sp T V Pkt SM 2014 Finnland IHMT 5. Platz 4 1 3 4 2 2015 Finnland U18-WM 15px|2. Platz, Silber 7 3 6 9 4 2016 Finnland U20-WM 15px|1. Platz, Gold 7 0 4 4 2 2017 Finnland U20-WM 9. Platz 6 2 2 4 2 2024 Finnland WM 8. Platz 8 0 1 1 0 2025 Finnland WM 7. Platz 8 1 4 5 0 2026 Finnland WM 15px|1. Platz, Gold 10 0 3 3 0 Junioren gesamt 24 6 15 21 10 Herren gesamt 26 1 8 9 0

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