Barbara Köhler (* 11. April 1959 in Burgstädt; † 8. Januar 2021 in Mülheim an der Ruhr) war eine deutsche Lyrikerin, Essayistin und Übersetzerin.
Leben Barbara Köhler wuchs im sächsischen Penig auf und besuchte in Plauen die Erweiterte Oberschule, an der sie auch ihr Abitur ablegte. Danach machte sie eine Ausbildung zur Facharbeiterin für textile Flächenherstellung, arbeitete dann in Karl-Marx-Stadt als Altenpflegerin und unter anderem als Beleuchterin am dortigen Theater. Zwischen 1985 und 1988 absolvierte Barbara Köhler ein Studium am Literaturinstitut „Johannes R. Becher“. Zu dieser Zeit wohnte sie im Karl-Marx-Städter Stadtteil Kaßberg. Erste Werke Köhlers erschienen in Zeitschriften; zwei Jahre war sie am Bezirksliteraturzentrum Karl-Marx-Stadt wissenschaftlich tätig.
Nach der Wiedervereinigung begann Köhler ihre freie Autorschaft. Sie veröffentlichte 1991 ihren ersten Gedichtband Deutsches Roulette, es folgten Buchpublikationen in verschiedenen Verlagen, sie schrieb für Zeitungen und verfasste Essays sowie Katalogbeiträge zur bildenden Kunst. Von 1994 bis zu ihrem Tod lebte Köhler in Duisburg.
Eine Schreibwerkstatt für Studenten führte sie 2009 als Poet in residence an der Universität Duisburg-Essen durch. 2012 hatte Köhler die Thomas-Kling-Poetikdozentur der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn inne.Poetikdozentin: Barbara Köhler lehrt an Uni Bonn. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 3. April 2012, S. 28. 2017 erregte sie Aufsehen, als sie als Empfängerin des Alice Salomon Poetik Preises in der Debatte um Eugen Gomringers Wandgedicht avenidas für die Alice Salomon Hochschule Position bezog und das Recht der Studenten verteidigte, über das weithin sichtbare Gedicht an ihrer Hochschule zu entscheiden. 2018 wurde ein Gedicht Köhlers, das den Text Gomringers überschreibt, an der Fassade angebracht.
Barbara Köhler erlag Anfang 2021 im Alter von 61 Jahren ihrer langen Krebserkrankung.
Positionen Die formal unterschiedlichen Gedichte Köhlers lassen das Ich im sprachlichen Raum als übergeordnetes Thema erkennen. Ab 1996 erzeugte die Autorin auch Textinstallationen, beispielsweise im November 1997 die Ausstellung words for windows 2 im Landtag Nordrhein-Westfalen.
In Köhlers literarischem Ansatz könnte die Aufforderung Machen Sie Unterschiede auf ihrem Plakat SPRACHSPIEL als ein Motto gelesen werden. Ein zentrales Anliegen ihres Werkes ist es, weibliche Perspektiven – und ihr Verschwinden – in Denken und Grammatik sichtbar zu machen. So ist in ihrem Gedichtband Niemands Frau (2007) die Rede von Lücken, in denen Frauen verschwanden. Dieser Band schreibt die altgriechische Odyssee neu und stellt dabei auch die überlieferten Haltungen der weiblichen Figuren in Frage. Köhler, so Mirjam Bitter, ging es immer auch um Körper und nicht allein um Sprachspiele: Textur als Gewebefaserung und -struktur werde etwa in „NACHTSTÜCK: ARRHYTHMIE“ mit dem Körpergewebe Haut in Verbindung gebracht.Mirjam Bitter: Transpositionen von Text, Textil und Textur. Barbara Köhlers und Rosi Braidottis Entwürfe beweglicher, aber nicht haltloser Subjektivitäten. In: An Odyssey for our time. Barbara Köhler’s Niemands Frau. Hrsg. Georgina Paul. Rodopi, Amsterdam 2013, S. 117–138, S. 121. (Bitter liest Köhlers Lyrik Niemands Frau parallel mit Braidottis philosophischem Text Transpositions. On Nomadic Ethics, Polity Press, Cambridge, 2006, repr. 2012, ISBN 978-0-7456-3595-8. Inhaltsverzeichnis)
In der Laudatio des Peter-Huchel-Preises wurde Barbara Köhler attestiert, dass sie ein „raffiniertes Netz von Sprachbildern und Bildsprache“ erschaffe, das „ganz selbstverständlich im Alltag auch die Wucht des Politischen“ einfange.
Zitat
Veröffentlichungen mini|hochkant|Deutsches Roulette (1991) Lyrik Deutsches Roulette. Gedichte 1984–1989. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1991. Blue Box. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1995. In Front der See. Kurt-Tucholsky-Gedenkstätte Schloß Rheinsberg, Rheinsberg 1995. cor responde. pict•im, Duisburg/Berlin 1998, mit Fotos von Ueli Michel, ISBN 3-932256-01-8 36 Ansichten des Berges Gorwetsch. Dörlemann, Zürich 2013.Rezension: Carola Wiemers: Worte verbinden sich zu Geröll. deutschlandradiokultur.de, 26. April 2013 Istanbul, zusehends. Gedichte, Lichtbilder (Schriftenreihe der Kunststiftung NRW, Bd. 6). Lilienfeld Verlag, Düsseldorf 2015, ISBN 978-3-940357-48-9. Schriftstellen. Suhrkamp, Berlin 2024, ISBN 978-3-518-22554-7.
Prosa Retrospektive. (1991) Wittgensteins Nichte. Vermischte Schriften, Mixed Media. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1999. Mit Osmar Osten: Ungarisches Wasser. 2000. Rondeau Allemagne i inne wiersze. 2005. Niemands Frau. Gesänge zur Odyssee. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2007. Duisburg für Anfänger. literurport.de 2010Duisburg für Anfänger, Präsentation auf literaturport.de, 2010. Neufundland. Schriften, teils bestimmt. Edition Korrespondenzen, Wien 2012. 42 Ansichten zu Warten auf den Fluss, Edition Korrespondenzen, Wien 2017, ISBN 978-3-902951-28-1. (44 Neunzeiler, entstanden im Sommer 2016 in Castrop-Rauxel auf der bewohnbaren Skulptur Warten auf den Fluss [namens Emscher] der Rotterdamer Künstlergruppe Observatorium) Literaturkritische Arbeiten: Ein öffentlicher Text. Debatte um Gomringer-Gedicht., in: FAZ vom 5. September 2017
Übersetzungen Gertrude Stein: zeit zum essen. eine tischgesellschaft. objects, food and portraits by Gertrude Stein. (Audio-CD, 2001) Gertrude Stein: Tender Buttons. Zarte knöpft. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2004. Samuel Beckett: Trötentöne / Mirlitonnades. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2005.
Auszeichnungen mini|hochkant|Nach der Auszeichnung 2017 wurde dieses Gedicht an der Fassade der Alice-Salomon-Hochschule angebracht 1990: Literaturpreis der Jürgen Ponto-Stiftung 1991: Förderpreis im Leonce-und-Lena-Wettbewerb des Literarischen März, Darmstadt 1992: Förderpreis zum Hölderlin-Preis der Stadt Bad Homburg 1994: Förderpreis des Else Lasker-Schüler-Lyrikpreises. 1995: Stadtschreiberin zu Rheinsberg 1996: Clemens-Brentano-Preis 1997: Förderpreis des Landes Nordrhein-Westfalen 1997: „writer in residence“ an der University of Warwick 1999: Literaturpreis Ruhr 2001: Förderpreis zum Lessing-Preis des Freistaates Sachsen 2003: Samuel-Bogumil-Linde-Preis 2006: Stipendiatin im Künstlerhaus Edenkoben 2007: Spycher: Literaturpreis Leuk 2008: Joachim-Ringelnatz-Preis 2009: Poesiepreis des Kulturkreises der deutschen Wirtschaft 2009: Erlanger Literaturpreis für Poesie als Übersetzung, mit Ulf Stolterfoht 2016: Peter-Huchel-Preis 2017: Alice Salomon Poetik Preis 2018: Ernst-Meister-Preis für Lyrik
Literatur Mirjam Bitter: Sprache, Macht, Geschlecht. Lyrik und Essayistik von Barbara Köhler. Trafo Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-89626-412-1 Anneka Metzger: Zur Rede Stellen. Die performativen Textinstallationen der Lyrikerin Barbara Köhler. Aisthesis, Bielefeld 2011, ISBN 978-3-89528-834-0 (Inhaltsverzeichnis pdf) Georgina Paul (Hrsg.): An Odyssey for our time. Barbara Köhler’s Niemands Frau. Rodopi, Amsterdam 2013, ISBN 978-90-420-3765-6 (Inhaltsverzeichnis pdf) Georgina Paul, Helmut Schmitz (Hrsg.): Entgegenkommen – dialogues with Barbara Köhler. Rodopi, Amsterdam, Atlanta 2000, ISBN 90-420-1382-6 (Inhaltsverzeichnis pdf) Georgina Paul: „reste von gesten gestern geistern“. Barbara Köhler im Hades der Dichtkunst (zu Niemands Frau). In: Karen Leeder, Lisa Memmeler, Jutta Müller-Tamm, Lea Schneider (Hgg.): Enter the Ghosts. Formen des Nachlebens in der Lyrik der Gegenwart. Aisthesis Verlag, Bielefeld 2026, ISBN 978-3-8498-2154-8, S. 145–154. Johann Reißer: Archäologie und Sampling. Die Neuordnung der Lyrik bei Rolf Dieter Brinkmann, Thomas Kling und Barbara Köhler. Kulturverlag Kadmos, Berlin 2014, ISBN 978-3-86599-222-2. Jörg Robert: „Hades : Projektion : Hades“. Nekyomantie und Medienpoetik in Barbara Köhlers „Niemands Frau“, in: Anne-Kathrin Reulecke, Johanna Zeisberg (Hrsg.): Mit den Toten sprechen. Jenseitsnarrative in Literatur und Kunst der Gegenwart. Böhlau, Wien, Köln 2021, S. 117–149, ISBN 978-3-412-51349-8.
Weblinks
Nachruf auf der Webseite Galerie m, Bochum Texte zu bildender Kunst und Kunst im Raum, Galerie m, Bochum
Hörstück Echos. Quelle. Text & Stimme: Barbara Köhler. Literatur als Radiokunst im ORF Kunstradio, 9. Juni 2006 (Audio).
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