miniatur|Karte von Saint Domingue aus dem Jahr 1789 (seit 1804 Haiti)|rechts Die schwarzen Jakobiner: Toussaint L'Ouverture und die Haitianische Revolution ist ein 1938 unter dem englischsprachigen Originaltitel The Black Jacobins: Toussaint L'Ouverture and the San Domingo RevolutionBritish Library, abgerufen am 29. Juni 2023. erschienenes Buch des trinidadischen Historikers C. L. R. James zur Geschichte der haitianischen Revolution von 1791 bis 1804. Für die Recherchen zu diesem Werk ging er nach Paris, wo er den haitianischen Militärhistoriker Alfred Auguste Nemours traf. James' Text stellt die Revolution in den Kontext der Französischen Revolution und konzentriert sich auf die Führungsrolle von Toussaint L'Ouverture, der als Sklave geboren wurde, aber durch sein Eintreten für die Ideale der Französischen Revolution – Freiheit und Gleichheit – zu einer bedeutenden Persönlichkeit wurde. Diese Ideale, die viele französische Revolutionäre in Bezug auf die schwarzen Menschen in ihren Kolonialgebieten nicht konsequent verfolgten, wurden laut James von den verfolgten Schwarzen auf Haiti mit größerer Reinheit angenommen; "solche Ideale bedeuteten ihnen weit mehr als jedem Franzosen".Jacobins (1963), pp. 197–98.
James untersucht die brutalen Bedingungen der Sklaverei sowie die soziale und politische Stellung der Sklavenhalter, der armen oder "kleinen" Weißen und der "freien" Schwarzen und Mulatten im Vorfeld der Revolution. Das Buch erforscht die Dynamik der karibischen Wirtschaft und des europäischen Feudalsystems in der Zeit vor der haitianischen Revolution und stellt beide Revolutionen in eine vergleichende historische und wirtschaftliche Perspektive. Toussaint L’Ouverture wird zu einer zentralen und symbolischen Figur in James' Erzählung der haitianischen Revolution. Seine vollkommene Verkörperung der revolutionären Ideale jener Zeit war, so James, selbst für die revolutionären Franzosen unverständlich, die die Dringlichkeit dieser Ideale in den Köpfen und im Geist eines aus der Sklaverei aufsteigenden Volkes nicht zu begreifen schienen. L'Ouverture hatte trotzig erklärt, er wolle "aufhören zu leben, bevor die Dankbarkeit in meinem Herzen stirbt, bevor ich aufhöre, Frankreich und meiner Pflicht treu zu sein, bevor der Gott der Freiheit von den Libertiziden [Zerstörern der Freiheit] entweiht und besudelt wird, bevor sie mir das Schwert, die Waffen entreißen können, die Frankreich mir zur Verteidigung seiner Rechte und der der Menschheit, zum Triumph der Freiheit und der Gleichheit anvertraut hat." Die französische Bourgeoisie, so James, konnte diese Motivation nicht verstehen und hielt sie für Rhetorik oder Bombast. "Flüsse von Blut sollten fließen, bevor sie es verstanden", schreibt James.
James schrieb in Die schwarzen Jakobiner, dass die "Grausamkeiten von Eigentum und Privilegien immer grausamer sind als die Rache von Armut und Unterdrückung. Denn das eine zielt darauf ab, verübelte Ungerechtigkeit aufrechtzuerhalten, das andere ist nur eine momentane Leidenschaft, die bald besänftigt wird".Jacobins (1963), pp. 88–89
Historischer und sozialer Kontext Das Buch wurde erstmals 1938 in London von Secker & Warburg veröffentlicht, die kurz zuvor James' Minty Alley (1936) und World Revolution (1937) herausgegeben hatten. Der bevorstehende Weltkrieg wurde von James, der seit 1932 in England lebte, erkannt und im Text angedeutet; in seinem Vorwort stellt er das Schreiben der Geschichte in den Kontext des "Dröhnens von Francos schwerer Artillerie, des Rasselns von Joseph Stalins Erschießungskommandos und der heftigen, schrillen revolutionären Bewegung, die nach Klarheit und Einfluss strebt".James, x–xi.` In einer späteren Passage schreibt James über die Sklaven in den frühen Tagen der französischen revolutionären Gewalt, die "Sklaven sahen nur zu, wie ihre Herren sich gegenseitig zerstörten, so wie die Afrikaner ihnen 1914-1918 zusahen, und sie werden ihnen bald wieder zusehen."James, p. 82. Über seinen Text sagt James, dass er "ein anderes, aber nicht unbedingt ein besseres Buch geworden wäre, wenn es unter anderen Umständen geschrieben worden wäre." Bei seinen Recherchen für das Buch lernte er Alfred Auguste Nemours in Paris kennen. Nemours, ein haitianischer Diplomat, hatte die Histoire militaire de la guerre d'independance de Saint-Domingue 1925 geschrieben, als Haiti unter amerikanischer Besatzung stand.Dalleo 44.Das Schreiben von Geschichte wird immer schwieriger. Die Macht Gottes oder die Schwäche des Menschen, das Christentum oder das göttliche Recht der Könige, falsch zu regieren, können leicht für den Untergang von Staaten und die Entstehung neuer Gesellschaften verantwortlich gemacht werden. Solche elementaren Vorstellungen eignen sich gut für eine erzählerische Behandlung, und von Tacitus bis Macaulay, von Thucydides bis Green waren die traditionell berühmten Historiker mehr Künstler als Wissenschaftler: Sie schrieben so gut, weil sie so wenig sahen. Heutzutage neigen wir durch eine natürliche Reaktion zu einer Personifizierung der sozialen Kräfte, wobei große Männer nur oder fast nur Instrumente in den Händen des wirtschaftlichen Schicksals sind. Wie so oft liegt die Wahrheit nicht dazwischen. Große Männer machen Geschichte, aber nur die Geschichte, die ihnen möglich ist, zu machen. Ihre Freiheit, etwas zu erreichen, wird durch die Notwendigkeiten ihrer Umgebung begrenzt. Die Grenzen dieser Notwendigkeiten und die vollständige oder teilweise Verwirklichung aller Möglichkeiten darzustellen, das ist die wahre Aufgabe des Historikers.James' Überlegungen zum Kontext seiner Schriften spiegeln seine Bedenken hinsichtlich des Kontextes der Ereignisse wider, wie sie traditionell erzählt werden. Einigen Kommentatoren zufolge stellt das Buch eine Herausforderung an die konventionelle "Geographie" der Geschichte dar, die die nationalen Geschichten der Staaten gewöhnlich als eigenständige Phänomene identifiziert, wobei insbesondere die "westliche Zivilisation" von ihren eigentlichen Bestandteilen abgegrenzt wird. In Die schwarzen Jakobiner, so Edward Said, "kreuzen sich die Ereignisse in Frankreich und in Haiti und antworten einander wie Stimmen in einer Fuge".David Featherstone, Resistance, Space and Political Identities, Wiley-Blackwell, 2008, pp. 24–25. "Die Schwarzen trugen ihren Teil zur Zerstörung des europäischen Feudalismus bei", so James, und als die Arbeiter und Bauern Frankreichs in ihrem Widerstand gegen die lokale Tyrannei erstarkten, wurden sie auch zu leidenschaftlichen Abolitionisten, obwohl sie geografisch weit entfernt von den französischen Sklavenunternehmen in der westlichen Hemisphäre waren.Lisa Lowe, David Lloyd. The Politics of Culture in the Shadow of Capital. 1997, pp. 231–32.
Die Schwarzen Jakobiner wurde als Beweis dafür bezeichnet, dass "die Französische Revolution keine auf Europa beschränkte aufständische Erfahrung war". Angesichts seiner Herkunft als Sklave in einem kolonisierten Land und der unverkennbaren Strömung der französischen Revolutionsideologie, die er in sich aufnahm und vertrat, wird Toussaint L'Ouverture nach einer Lesart von James nicht nur zum außergewöhnlichen Anführer einer Inselrevolte, sondern zum "Gipfelpunkt der revolutionären Doktrinen, die der Französischen Revolution zugrunde lagen."
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