Bubblegum Crisis (jap. , Baburugamu Kuraishisu) ist der Name einer achtteiligen Original Video Animation aus den Jahren 1987 bis 1991. Die Geschichte wird dem Cyberpunk-Genre zugeordnet.
Es erschienen die Nachfolgeserie Bubblegum Crash und die Fernsehserie Bubblegum Crisis Tokyo 2040, die die Handlung neu erzählt. Als Spin-off erschien AD Police mit einem Manga und zwei OVAs. Außerdem wurde in den USA ein auf der Originalserie basierendes Pen-&-Paper-Rollenspiel veröffentlicht sowie ein Comic zur Serie vom US-Amerikaner Adam Warren.
Inhalt Das Tokio der Jahre 2032 und 2033 ist unter der weitgehenden Kontrolle des Konzerns Genom. Dieser hatte die Stadt nach einem schweren Erdbeben mit Hilfe der Boomer, Androiden, wieder aufgebaut. Diese wurden von Dr. Katsuhito Stingray entwickelt, der jedoch kurz nach der Entwicklung von Agenten von Genom ermordet und dessen Entwicklungen gestohlen wurden. Seit diesem Ereignis hat sich Genom als die führende Instanz in der Weltwirtschaft hervorgearbeitet, doch der Konzern hat weitaus dunklere Ambitionen, die auf die Herrschaft über die ganze Welt hinauslaufen. Ein großer Teil von Genoms Erfolg ist auf die Boomer zurückzuführen, kybernetische Wesenheiten, die von Genom auch als Waffen und Sklavenarbeiter vermarktet werden.
Stingrays Tochter Silia ist gegen die Vorherrschaft Genoms und gründete mit weiteren jungen Frauen die Knight Sabers, ein Team von vier Söldnerinnen. Sie kämpfen häufig gegen Amok laufende Boomer, gegen die auch die aufgerüstete AD Police nichts ausrichten kann. Die Knight Sabers besitzen selbstgebaute Mechas, die Hardsuits, mit denen sie gegen die Boomer kämpfen.
Die Bezeichnung Boomer verdanken die Roboter dem Umstand, dass ihre Einführung zu einem Wirtschaftsaufschwung (Boom) geführt hat.Levi, 1996, S86 f.
Episoden Tinsel City (ca. 45 min., japanische Veröffentlichung Februar 1987) Die Knight Sabers werden von der Weltraumabwehr USSD beauftragt, die entführte Cynthia zu befreien. Allerdings machen sie dabei einen mächtigen Feind auf sich aufmerksam, und auch das kleine Mädchen ist bei weitem nicht so harmlos, wie ihnen ursprünglich weisgemacht wurde. Born to Kill (ca. 30 min., japanische Veröffentlichung September 1987) Nach einer Explosion in einem Genom-Forschungslabor wird Irene Chang von Boomern getötet, als sie mehr über den Tod ihres Verlobten herausfinden will, der in diesem Labor gearbeitet hat. Genom setzt seine Forschungen an einem neuen Boomer-Modell in einem neuen Labor fort. Die Knight Sabers wollen Irene rächen, treffen im neuen Forschungslabor jedoch auf den neuen Super-Boomer. Blow Up (ca. 30 min., japanische Veröffentlichung Dezember 1987) Die Mutter des kleinen Cho, einem Jungen aus Priss' Nachbarschaft, stirbt, als Genom Häuser für eine neue Fabrik abreißen lässt. Daraufhin ziehen die Knight Sabers los, um Rache an Brian J. Mason zu nehmen. Revenge Road (ca. 40 min., japanische Veröffentlichung Juli 1988) J. B. Gibson und seine Verlobte Naomi Anderso wurden von Outlaws, einer Rocker-Bande, brutal überfallen. Gibson rüstet sein Auto daraufhin auf und jagt damit die Outlaws. Als Dr. Raven, der Mechaniker der Knight Sabers und auch ein Freund von Gibson, erfährt, dass Gibson seinen Wagen zu einer Waffe umgebaut hat, beauftragt er die Knight Sabers damit, Gibson zu stoppen. Moonlight Rambler (ca. 45 min., japanische Veröffentlichung Dezember 1988) Sylvie und Anri fliehen von einer Raumstation auf die Erde. Beide sind auf der Erde illegale Boomer-Typen, und Anri, die bei der Flucht verletzt wurde, braucht Menschenblut, um zu überleben. Sylvie besorgt in ihrem Mech DD das Blut für Anri, indem sie Autofahrer überfällt und ihnen das Blut absaugt. Allerdings hat der DD eine tödliche Überraschung parat, deren Einsatz das Ende von ganz Mega-Tokio bedeuten könnte. Red Eyes (ca. 45 min., japanische Veröffentlichung August 1989) Die Knight Sabers verüben angeblich brutale Überfälle auf verschiedene Genom-Zweigstellen und fordern die AD-Police zum Kampf heraus. In Wirklichkeit sind diese Knight Sabers aber Boomer, die unter der Kontrolle von Largo stehen… und nicht nur die Knight Sabers, sondern auch Genom und Quincy stehen auf seiner Todesliste. Double Vision (ca. 45 min., japanische Veröffentlichung März 1990) Die Rocksängerin Vision kehrt nach einem Jahr Pause plötzlich wieder ins Geschäft zurück – allerdings nicht um des Singens oder ihrer Fans wegen, sondern um Rache für ihre Familie zu nehmen. Eines ihrer Opfer soll der Chef von Genom, Quincy, sein. Wieder greifen die Knight Sabers ein, um eine Tragödie zu verhindern. Scoop Chase (ca. 50 min., japanische Veröffentlichung Januar 1991) Der ehrgeizige Genom-Techniker Dr. Miriam Yoshida will die Knight Sabers vernichten, um bei Genom aufzusteigen. Zugleich will die junge Reporterin Lisa Vanette, die Nichte von Nenes Chef, sich bei den Knight Sabers für die Zerstörung ihrer Kamera rächen, indem sie deren Identität aufzudecken sucht… und in dieser Geschichte steht besonders Nene hilflos zwischen beiden Fronten. Bubblegum Crash The Illegal Army (ca. 45 min, japanische Veröffentlichung Mai 1992) Es ist das Jahr 2034 und die Knight Sabers scheinen sich in alle vier Winde verstreut zu haben. Linna spekuliert an der Börse, Priss versucht sich an einer professionellen Karriere als Sängerin, und Silia ist verschwunden. Sie helfen der AD Police dennoch, als diese mit einer Serie bewaffneter Überfälle nicht fertigwird, die von einer eigentlich totgeglaubten Söldnertruppe begangen werden. Geo Climbers (ca. 45 min, japanische Veröffentlichung Juli 1992) Der Boomer-Forscher Dr. Haynes, ein alter Freund und Kollege von Silias Vater, wurde ermordet und sein Prototyp ADAMA, ein Boomer einer völlig neuen Generation, ist verschwunden. Nun müssen die Knight Sabers alles daran setzen, ADAMA und dessen Entführer, den wahren Mörder von Haynes, zu finden. Meltdown (ca. 45 min, japanische Veröffentlichung Dezember 1992) Immer mehr Boomer geraten in Tokio durch eine Boomer-„Revolution“ außer Kontrolle. Die Knight Sabers finden heraus, dass ihr alter Feind Largo dahinter steckt, doch dieser hat neben dieser angezettelten Revolte ein weit gefährlicheres Ziel im Auge.
Charaktere Die Knight Sabers: Silia Stingray (auch Sylia) Die Gründerin der Knight Sabers betreibt ein Geschäft für Damenunterwäsche namens Silky Doll. Sie ist die Tochter von Dr. Katsuhito Stingray, erhielt nach dessen Tod seine Konstruktionspläne für die Hard-Suits und führte seine Forschungen fort. Silia ist sehr zurückhaltend, aber bei den Einsätzen der Knight Sabers kommandiert sie das Team. Prisilla S. Asagiri Die Sängerin der Rockband Priss and the Replicants ist eine begeisterte Motorradfahrerin. Priss ist eine antiautoritäre und eher aggressive Person, die sich aber bereitwillig für ihre Freunde aufopfert. Bei den Einsätzen der Knight Sabers ist sie spezialisiert auf den Sturmangriff mit schweren Waffen. Im Verlauf der Serie entwickelt sie langsam auch Gefühle für den AD-Police-Inspektor Leon McNichol. Nene Romanova Die Hackerin der Knight Sabers arbeitet in der Funkzentrale der AD Police. Sie ist eher unsportlich, ein wenig naiv, verträumt und etwas sorglos. Bei den Einsätzen der Knight Sabers ist sie für die Kommunikation, Sensorbeobachtungen und ECM-Maßnahmen zuständig. Linna Yamazaki Die Aerobictrainerin wollte eigentlich Tänzerin werden. Sie ist begeistert hinter Geld her, und ihre Partnerschaften wechseln sehr häufig. Bei den Einsätzen ist sie überwiegend für den Nahkampf zuständig. Mackie Stingray Der jüngere Bruder von Silia Stingray, unterstützt die Knight Sabers in technischer Hinsicht durch Wartung ihrer Suits.
AD-Police-Personal: Leon McNichol In der AD-Police hat er den Rang eines Inspektors inne. Er schwärmt für Priss, und im Verlauf der Serie findet er heraus, dass sie zu den Knight Sabers gehört, hütet aber ihr Geheimnis. Daley Wong Der Kollege von Leon McNichol steht offen zu seiner Homosexualität, flirtet sogar scherzhaft mit Leon, wenn bei diesem die Nerven durchgehen. Chief Todo Er ist der Vorgesetzte von Leon McNichol und Daley Wong. Leicht aufbrausend, in kritischen Situationen aber auch die helfende Vaterfigur. Naoko Die Büroangestellte bei der AD-Police ist mit Nene Romanova befreundet und schwätzt mit ihr ständig über Popmusik und prospektive Junggesellen.
Genom: Quincy Den Vorstandsvorsitzenden des Genom-Konzerns umgibt eine Aura des Geheimnisvollen, die er auch dadurch nährt, indem er nie wirklich persönlich in Erscheinung tritt und sich stattdessen von Boomer-Doppelgängern vertreten lässt. Von seinem Leben vor Genom ist so gut wie nichts bekannt. Brian J. Mason/Largo Quincys Stellvertreter, der Dr. Katsuhito Stingray tötete und versucht, immer wieder durch ein Komplott Quincys Posten zu übernehmen. Später transferiert er sein Bewusstsein und seine Persönlichkeit in einen Boomer-Körper und wird zu Largo, einen selbsternannten Boomer-Messias, der die Menschheit zu vernichten versucht. Kate Madigan Nach Masons Tod wird sie zu Quincys Stellvertreterin. Sie ist effizient, kalt und Genom treu ergeben.
Andere Charaktere: Fargo Er besorgt Aufträge und Informationen für die Knight Sabers. Wiederholt und vergeblich versucht er, mit Silia eine Romanze anzufangen.
Produktion und Veröffentlichung Bubblegum Crisis Der Anime wurde bei den Studios Artmic und AIC produziert. Regie führten Hiroaki Gohda, Katsuhito Akiyama und Masami Obari; das Charakterdesign entwarf Kenichi Sonoda. Kōji Makaino komponierte die Musik. Als künstlerische Leiter waren Kazuhiro Arai, Norihiro Hiraki, Shigemi Ikeda und Yooichi Nangoo tätig. Bei der Produktion lag kein Konzept für die ganze Serie vor, auch die Anzahl der Folgen war noch unklar. Daher wurde das Konzept mit jeder Folge weiterentwickelt, sodass Priss schließlich in das Zentrum der Geschichte rückte. Da ihre Sprecherin Kinuko Ōmori, die ebenfalls Sängerin ist, zunächst ihre Tätigkeit beenden wollte, wurde der Tod der Figur in der sechsten Folge geplant. Sie wollte ihr Engagement dann aber fortsetzen und die Handlung wurde umgeplant. Über diesen Konflikt litt die Zusammenarbeit zwischen den beiden beteiligten Studios, sodass die Produktion nach Abschluss der achten Folge abgebrochen wurde.Funime 41, S. 18 ff.
Laut Produzent Toshimichi Suzuki ist die Idee der Original Video Animation (OVA), die Angst davor auszudrücken, dass die Menschen achtlos sind gegenüber der sich schnell entwickelnden Technologie. Starke Einflüsse auf die Designs und die Handlung von Bubblegum Crisis hatte Blade Runner,Trish Ledoux und Doug Ranney: The Complete Anime Guide, S. 44, 54. Tiger Mountain Press, Issaquah (Washington), 1995 ebenso ist die Hauptfigur Priss daraus entliehen.
Die Folgen erschienen in Japan von 1987 bis 1991 als OVA auf VHS und DVD. In den Vereinigten Staaten wurde die OVA erstmals 1991 veröffentlicht, sowie ein Remaster 2005 auf DVD durch AnimEigo, in Deutschland erschienen ab dem Jahr 1995 VHS-Kassetten und DVDs. Vom 9. Oktober 1999 bis zum 21. November 2000 wurde der Anime an sechs Terminen im deutschen Fernsehen vom Sender VOX gezeigt.
AnimEigo finanzierte mit Hilfe der Crowdfunding-Plattform Kickstarter eine Bubblegum Crisis Ultimate Edition genannte Blu-ray-Fassung ihres Remasters, die auch die Musikvideos Hurricane Live 2032, Hurricane Live 2033 und Holiday in Bali enthält und mit deutschen, englischen, französischen, italienischen, japanischen und finnischen Untertiteln versehen ist. Diese wird seit dem 12. Dezember 2014 als limitierte Ausgabe durch AnimEigo vertrieben.
Synchronsprecher Rolle Japanische Stimme Silia Stingray Yoshiko Sakakibara Prisilla Asagiri Kinuko Ōmori Linna Yamazaki Michie Tomizawa Nene Romanova Akiko Hiramatsu Mackie Stingray Nozomu Sasaki Chief Masaharu Satō Leon McNichol Toshio Furukawa Daley Wong Kenyū Horiuchi Naoko Junko Asami Fargo Kōichi Yamadera
Bubblegum Crash