Elisha Albright Hoffman (* 7. Mai 1839 in Orwigsburg, Schuylkill County, Pennsylvania, USA; † 25. November 1929 in Chicago, Cook County, Illinois, USA) war ein US-amerikanischer presbyterianischer Pastor. Als Kirchenlieddichter hat er über 2000 Sonntagschullieder, Gospellieder und Hymnen geschrieben und vertont, die in 50 Liederbuchsammlungen veröffentlicht und in verschiedene Sprachen übersetzt wurden.
Leben und Wirken Elisha A. Hoffman wurde am 7. Mai 1839 als Sohn des deutschen evangelischen Predigers Francis A. Hoffman (1806–1894) und seiner Frau Rebecca A., geborene Wagner (1807–1891), in Orwigsburg geboren. Er hatte acht Geschwister, vier ältere und vier jüngere: Rebecca Ann Hoffman Deisher (1829–1899), Mary Ann Hoffman James (1831–1913), Hannah Louisa Hoffman Clewell (1834–1908) Francis Christopher Hoffman Junior (1836–?), William Wagner Hoffman (1842–1908), Emma Clara Hoffman Bowman (1844–1888), Charles H. Hoffman (1847–1945) und Edward Everett Hoffman (1849–1935).
Elisha besuchte eine öffentliche Schule in Philadelphia und machte seinen Abschluss an der Central High School. Dann studierte er die klassischen Fächer am Union Seminary der Evangelical Association in New Berlin in Pennsylvania, wo er 1860 abschloss. Es folgten elf Jahre Tätigkeit für das Verlagshaus der Evangelical Association in Cleveland in Ohio. Kurze Zeit, vom 9. Juli bis 14. August 1963, war er Soldat der Union in der A-Kompanie des 47. Infanterieregiments Pennsylvanias. Er diente auch als Pastor zuerst in der Grace Congregational Church. er wurde 1873 als presbyterianischer Pastor ordiniert und gründete 1881 die Bohemian Mission in der gleichen Stadt. Später war er Pastor in Vassar in Michigan, dann über dreizehn Jahre in der Ersten Presbyterianischen Kirche von Benton Harbor und zuletzt von 1911 bis 1922 in Cabery in Illinois. Bis zu seinem Ruhestand 1922 war er zudem Ehrenpastor der South Shore Presbyterian Church of Chicago.
Von großer Bedeutung war Hoffmans riesiges Schaffen als Kirchenlieddichter. Alle seine musikalischen Kenntnisse, die er besaß, hatte er Zuhause in der Familie durchs Hören und Singen von geistlichen Hymnen und durchs Selbststudium erworben. Er hatte eine besondere Gabe, seine Inspirationen, Intuitionen und Vorstellungen in Melodie und Text ausdrücken zu können. Mit 18 Jahren schuf er seine erste Komposition. Sie war der Anfang von über zweitausend aufgeschriebenen Sonntagsschulliedern, Gospelliedern und Hymnen, die oft vertonte Erfahrungen und Kurzbotschaften enthielten. Er stellte insgesamt fünfzig Liederbücher zusammen und gab sie heraus.
Hoffman starb am 25. November 1929 im Alter von 90 Jahren und wurde auf dem Friedhof Oak Woods Cemetery, Sektion S, Division 1, Lot 54 – 7 1/2 N 4 1/2 W, in Chicago begraben.Hymns and Music Elisha Albright Hoffman auf blueletterbible.org, abgerufen am 12. Februar 2023 (englisch)
Familie Hoffman heiratete 1865 Susan M. Orwig (1844–1876), eine Tochter von Bischof W. W. Orwig. Nach deren Tod 1876 heiratete er 1879 Emma Sayres Smith (1853–1941) aus Philadelphia. Hoffman hatte mit der ersten Frau drei Kinder: Ira O. Hoffman (1866–1943), Harry Hamlin Hoffman (1868–1948) und William Francis Hoffman (1872–1939). Mit der zweiten Frau hatte er zwei Kinder, Howard Albright Hoffman (1879–1882) und Florence May Hoffman O’Hara (1881–1948).
Seine zwei ältesten Söhne Ira und Harry waren im Zeitungswesen tätig, und seine Tochter Florence heiratete den Verleger und Politiker Barratt O’Hara.Elisha Hoffman, 7 May 1839 – 25 November 1929 auf hymnologyarchive.com, abgerufen am 12. Februar 2023 (englisch)Clinton Macomber: Elisha Hoffman, Website Berean Bible Heritage Churches, 2003, abgerufen am 12. Februar 2023 (englisch)Elisha Hoffman auf christianlyricist.com, abgerufen am 12. Februar 2023 (englisch)
Wirkungsgeschichte Etliche Lieder von Hoffman sind von vielen reformiert geprägten Kirchen Nordamerikas und Europas gut aufgenommen und über Generationen hinaus immer wieder gesungen worden. Die beiden populären Hymnen Are You Washed in the Blood? und Down at the Cross fanden Eingang in das wichtige Liederbuch The Big Book of Gospel Songs – 100 All-Time Favorites, das im Jahr 2001 erschienen ist.Liederbuch: The Big Book of Gospel Songs auf Evangeliums.net, dort auf den Plätzen 10 und 40, abgerufen am 9. Januar 2024
Die bekannten US-amerikanischen Countrysänger Alan Jackson, Willie Nelson, The Stanley Brothers und Randy Travis haben den Text des Lieds Are You Washed in the Blood? seit den Sechzigerjahren des 20. Jahrhunderts in ihr Repertoire aufgenommen und auf ihre Art und Weise interpretiert.The Stanley Brothers. Are You Washed In The Blood Musixmatch, abgerufen am 9. Januar 2024. Eine deutsche Übersetzung dieses Lieds hat sich nie durchsetzen können, weil sie nicht den gleichen Gehalt und Rhythmus des amerikanischen Originals aufweisen konnte.
Der britische Schriftsteller Kevin Brooks benutzte diesen Liedtext als mehrdeutige Glaubensaussage der psychisch kranken Vaterfigur in seinem Werk Kiling God, das 2011 in Deutsch erschienen ist. Er erläuterte den geistesgeschichtlichen Hintergrund dazu in einem Nachwort.Kevin Brooks: Killing God. DTV, München 2011, ISBN 978-3-423-71451-8, S. 264.
Liedersammlungen (Auswahl) The Living Epistle. Periodical, 1869–1907; Hoffman’s Musical Monthly. Periodical. The Evergreen: Songs for the Sunday School, Sanctuary and Home Circle. 1873, Neuauflage 2021, ISBN 978-1-015336-39-1. Jubeltöne für Sonntagschulen und den Familienkreis. 1871 (?). Songs of Faith. 1876. Happy Songs for the Sunday School, Social Meeting and the Home Circle (1876) mit J. H. Tenney: Spiritual Songs for Gospel Meetings and the Sunday School, 1876 und 1878 (N° 2, 1888; Neuauflage 2021, ISBN 978-1-014044-29-7). Temperance Jewels. 1879. Sunday-School Songs: A Treasury of Devotional Hymns and Tunes For the Sunday-School, 1880. Liederperlen für Sonntag-Schulen. 1889–1899. Andachtsklänge: Eine Sammlung gewählter Gesänge für gottesdienstliche Übungen, 1881. Gems of Gospel Song. 1881. The Beacon Light. 1881. Gospel Melodies. 1884. Songs of Promise. 1886. New Spiritual Songs. 1887. Leaning on the Everlasting Arms, 1887. Bells of Victory. 1888. Temple of Praise. 1888. (New) Voice of Praise. 1889. Song Jewels. 1891. Best Hymns. From All the Books and New Ones to be Made the Best: Selections From Over One Hundred of Our Best Hymn Writers, 1894 (N° 2, 1899; N° 3, 1903; N° 4, 1907). Favorite Gospel Songs. 1894. Pentecostal Hymns. N° 1, 1894 (N° 2, 1898; N° 3, 1902; N° 4, 1907; N° 5 und 6, 1911). Sunday School Chimes. 1894. Christian Endeavor Hymnal. 1894. Christian Endeavor Echoes. 1895. The World for Christ. 1895. Bells of Heaven. 1895. Triumphant Hymnal. 1898. Peerless Hymns. ca. 1899. Harvest Bells. 1900. Tears and Triumphs. N° 3, 1902. To His Praise. 1903. Songs of Matchless Love. 1904. Jubilant Voices. 1905. Local Option Campaign Songs. 1909. Anti-Saloon Campaign Songs. 1910. Woman’s Christian Temperance Union Campaign Songs. 1910. Prohibition Songs. ca. 1910. Hymns for the People. 1912. Songs of the New Crusade. A Collection of Stirring Twentieth Century Temperance Songs, 1916.Elisha Albright Hoffman (1839-1929), Log College Press, Website logcollegepress-annex.com (englisch, mit Titelbilder seiner Sammlungen, abgerufen am 21. Februar 2026) Battle Hymns of the Church. 1920.
Lieder (Auswahl) Einige von Hoffmans über 2.000 Lieder haben viel Resonanz gefunden, so dass seine Liedersammlungen in hohe Auflagen erscheinen konnten.Jacob Henry Hall: Elisha A. Hoffman: Pastor und Verfasser von Gospelliedern wholesomewords.org, abgerufen am 12. Februar 2023 (englisch) Teilweise wurden Übersetzungen in andere Sprachen gemacht, so in Albanisch, Arabisch, Aymara, Chinesisch, Deutsch, Englisch, Hawaiianisch, Hindi, Malaiisch, Norwegisch, Portugiesisch, Russisch, Schwedisch, Spanisch, Swahili und Tamilisch.Mary Louise VanDyke: E. A. Hoffman, Website hymnary.org, abgerufen am 11. Februar 2023 (englisch, abgerufen am 21. Februar 2026) Zu seinen populärsten Liedern gehören:Info über und 13 Lieder von Elisha Albright Hoffman auf Evangeliums.net, abgerufen am 21. Februar 2026
Are You Washed in the Blood? Down at the Cross. 1878, Melodie von John Hart Stockton, N° 40 in: The Big Book of Gospel Songs, 2001. Enough for Me. I Must Tell Jesus. Is Your All on the Altar? Is Thy Heart Right with God? Leaning on the Everlasting Arms oder What a Fellowship. 1887, Melodie von Anthony Johnson Showalter, N° 28 in: Hymns & Songs of Worship for Guitar, 2016; deutsch von Hans-Arved Willberg unter Ich darf bei ihm sein, in 7 deutschen Liederbüchern enthalten. Lord I Am Fondly, Earnestly Longing. No Other Friend Like Jesus. Speed the Light. The Lord Is Coming By and By. What a Wonderful Saviour!
Literatur Robert R. Ebert: The Reverend Elisha A. Hoffman: Ministry, Music, and German Heritage. Journal of German American Studies, Band 13, Nr. 4, 1978. Ernest K. Emurian: Hymn Stories For Programs, Baker Book House, Grand Rapids 1963. Harry Eskew: Elisha Albright Hoffman, Handbook to the Baptist Hymnal. Convention Press, Nashville 1992, S. 366–367. Charles H. Gabriel: Rev. E. A. Hoffman, The Singers and Their Songs: Sketches of Living Gospel Hymn Writers. The Rodeheaver Chicago, Chicago 1916, S. 78–79. Jacob Henry Hall: Biography of Gospel Song and Hymn Writers. Fleming H. Revell Company, New York 1914, S. 162–165: Rev. Elisha A. Hoffman. John Julian: Dictionary of Hymnology, Appendix, Part II, 1907. Phil Kerr: Music in Evangelism, Zondervan Publishing House, Grand Rapids 1962. Robert J. Morgan: More Real Stories for the Soul. Thomas Nelson Publishers, Nashville 2000, S. 5. Kenneth W. Osbeck: 101 More Hymn Stories. Kregel Publications, Grand Rapids 1985, S. 131. A.J. Showalter: Rev. Elisha A. Hoffman, The Best Gospel Songs and Their Composers. A.J. Showalter, Dalton 1904. Melvin Wilhoit: Elisha Albright Hoffman, A Guide to the Principal Authors and Composers of Gospel Song of the Nineteenth Century. Southern Baptist Theological Seminary, Louisville 1982, S. 143–155 (Dissertation). Robert S. Wilson, Mel R. Wilhoit: Elisha Albright Hoffman, The Hymn. Band 35, Nr. 1, 1984, S. 35–39 (babel.hathitrust.org).
Weblinks Elisha Hoffman, Website christianlyricist.com, abgerufen am 11. Februar 2023 (englisch). Info über und 13 Lieder von Elisha Albright Hoffman auf Evangeliums.net, mit neun Liedtexten von zehn seiner dort verzeichneten Lieder, abgerufen am 9. Januar 2024. Mary Louise VanDyke: E. A. Hoffman, Website hymnary.org, abgerufen am 11. Februar 2023 (englisch). Elisha Hoffman, 7 May 1839 – 25 November 1929, Website hymnologyarchive.com, abgerufen am 11. Februar 2023 (englisch). Elisha Albright Hoffman (1839-1929), Log College Press, Website logcollegepress-annex.com (englisch, mit Titelbilder seiner Sammlungen). Jacob Henry Hall: Elisha A. Hoffman: Pastor und Verfasser von Gospelliedern, Website wholesomewords.org, abgerufen am 11. Februar 2023 (englisch).
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