Air: Der große Wurf (Originaltitel Air) ist ein Filmdrama von Ben Affleck. Der Film zeigt die Vertragsverhandlungen des US-amerikanischen Sportbekleidungsunternehmens Nike mit den Agenten und den Eltern des NBA-Superstars Michael Jordan als möglichem Werbeträger des Unternehmens im Jahr 1984 bis hin zum Verkaufsstart der nach dem Basketballspieler benannten „Air-Jordan“-Schuhe, durch den Nike zum Weltkonzern aufstieg. Air kam im April 2023 in die Kinos und wurde im Mai 2023 in das Programm von Prime Video aufgenommen.
Handlung Wir schreiben das Jahr 1984, und Nike steht kurz davor, seine Basketballsparte zu schließen. Nike ist zwar das drittgrößte Sportbekleidungsunternehmen in den USA, liegt aber weit hinter Converse und Adidas zurück. Die Versuche, Spitzentalente der NBA zu verpflichten, scheitern. Als Sonny Vaccaro, der Markenchef des Unternehmens, von Nike-CEO Phil Knight damit beauftragt wird, einen Spieler zu empfehlen, den Nike unter Vertrag nehmen könnte, schlägt er vor, das gesamte Sponsoring-Budget für den 21-jährigen Rookie Michael Jordan zu verwenden. Dessen Agent David Falk rät Jordan jedoch von dem Deal ab, und auch Sonnys Kollegen Rob Strasser und Howard White glauben, dass Sonny die Zukunft des Unternehmens aufs Spiel setzt.
Sonny glaubt, dass der Börsengang vier Jahre zuvor für das Ethos des Unternehmens ein Fehler war. Man hatte Sonny eigentlich engagiert, um ihre Basketballabteilung auszubauen, nicht um sie einzustampfen. Er hat einen wichtigen Unternehmensgrundsatz – „Break the rules“ – verinnerlicht und ist risikofreudiger. Da er fest davon überzeugt ist, dass seine Idee, den zukünftigen NBA-Star als einen zentralen Werbeträger des Unternehmens zu etablieren, funktionieren würde, verlässt er sein Büro in Beaverton und fliegt von Oregon nach North Carolina, um Jordans Eltern James und Deloris für seine Idee zu gewinnen und hierdurch den Sohn zum Abschluss eines Exklusivvertrags mit seinem Unternehmen zu bewegen. Besonders Deloris entpuppt sich in den Gesprächen, anders als von Sonny erwartet, als harte Verhandlungspartnerin. Sie achtet genau darauf, dass das Unternehmen ihren Sohn nicht über den Tisch zieht, weiß sie doch, dass er trotz seines jungen Alters bereits eine Legende ist.Matthew Monagle: ‘Air’ Review: Ben Affleck’s Sports Biopic Is Also His Industry Manifesto. In: theplaylist.net, 19. März 2023.Lovia Gyarkye: ‘Air’ Review: Ben Affleck’s Ode to Michael Jordan Is Affectionate and Involving, Even When It Fails to Convince. In: The Hollywood Reporter, 18. März 2023.
Hintergrund mini|hochkant=1.1|Im November 1984 brachte Nike die ersten „Air-Jordan“-Schuhe auf den Markt Der Nike-Markenchef Sonny Vaccaro und der Nike-Gründer Phil Knight wollten in den 1980er Jahren den Markt revolutionieren, indem sie den damals am Beginn seiner NBA-Karriere stehenden Michael Jordan zu einem exklusiven Deal bewegten. Der spätere Basketball-Star soll zunächst an der Kooperation gezweifelt haben.Nike x Michael Jordan kommt ins Kino: Das wissen wir bereits über den neuen Film von Ben Affleck und Matt Damon. In: GQ, 24. Januar 2023. Nach dem Vertragsabschluss im Jahr 1984 entwarf Nike gemeinsam mit dem Spieler eigene Kollektionen unter dem Namen Air Jordan. Im November 1984 startete Nike den Verkauf der Air-Jordan-Schuhe. Kreiert wurden diese von dem Designer Peter Moore, der von den 1970er bis Ende der 1990er Jahre Creative Director bei Nike, aber auch bei dem Konkurrenten Adidas war. Er ist auch der Schöpfer des Jumpman-Logos, das sämtliche Jordan-Produkte ziert.Brendan Dunne: Peter Moore: The Man Behind Air Jordan and Adidas America. In: complex.com, 10. Mai 2022.Nike and adidas design legend Peter Moore dies at 78. In: sneakerjagers.com, 2. Mai 2022. Howard White wurde später Vice President der Jordan-Marke und ein guter Freund des NBA-Stars.Christoph Petersen: Air – Der große Wurf. In: filmstarts.de. Abgerufen am 7. April 2023.
David Falk vertrat damals als Agent von Jordan auch Basketballspieler wie Patrick Ewing. George Raveling war als Basketballtrainer Assistenzcoach von Bobby Knight der US-Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1984, in der auch Jordan war.George Raveling, a member of Olympic basketball coach Bobby… In: upi.com, 4. Mai 1984. Nachdem Raveling 1994 seine Trainertätigkeit beendet hatte, wurde er bei Nike Global Basketball Sports Marketing Director.Terry Lefton: Champions 2017: George Raveling. In: sportsbusinessjournal.com, 27. März 2017.
Im Jahr 2016 wurden Phil Knights Memoiren mit dem Titel Shoe Dog bei Simon & Schuster veröffentlicht.Shoe Dog. In: simonandschusterpublishing.com. Abgerufen am 23. März 2023. Er ist heute Eigentümer des Animationsstudios Laika.
Produktion Regie und Drehbuch Regie führte Ben Affleck, der gemeinsam mit Matt Damon auch an der Überarbeitung des Drehbuchs von Alex Convery beteiligt war.Alex Convery. In: wga.org. Abgerufen am 7. Februar 2023. Dieses landete im Jahr 2021 unter dem Titel Air Jordan auf der Black List der besten unverfilmten Ideen Hollywoods.Ryan Lattanzio: The 2021 Black List Picks the 73 Best Unproduced Screenplays of the Year. In: indiewire.com, 13. Dezember 2021. Es handelt sich nach Good Will Hunting von 1997 und The Last Duel von 2021 um das dritte Drehbuch, an dem Affleck und Damon gemeinsam schrieben. Air ist nach Gone Baby Gone – Kein Kinderspiel, The Town – Stadt ohne Gnade, Argo und Live by Night Afflecks fünfte Regiearbeit. Bei seinen letzten drei Filmen war Affleck selbst auch in der Hauptrolle zu sehen.
Im November 2022 hatten Affleck und Damon bekanntgegeben, dass sie ein Filmproduktionsunternehmen mit dem Namen Artists Equity gegründet haben, das auch sie als Schauspieler an den Umsätzen beteiligen soll.Brookes Barnes: Ben Affleck and Matt Damon to Start Film Production Company. In: The New York Times, 20. November 2022. Air, im Englischen auch mit der Tagline „Courting A Legend“,Nick De Semlyen: Air Review. In: Empire Online, 21. März 2023. ist das erste Projekt, das innerhalb dieses Independent-Labels entstand, bei dem Affleck und Damon neben Madison Ainley, Jason Michael Berman, David Ellison, Peter Guber, Jeff Robinov und Jon Weinbach als Produzenten fungierten.‘AIR’: Ben Affleck shares details about first collaborative project with Matt Damon. In: mid-day.com, 11. Februar 2023.
Besetzung und Dreharbeiten mini|hochkant=0.75|Matt Damon spielt im Film Sonny Vaccaro Affleck und Damon fungierten nicht nur als Drehbuchautoren und Produzenten, sondern schlüpften auch in die Rollen von Nike-Gründer Phil Knight und dem damaligen Nike Executive Sonny Vaccaro. Chris Messina spielt Michael Jordans Agenten David Falk. Der schwedische Schauspieler Gustaf Skarsgård ist in der Rolle von Horst Dassler zu sehen, damals Vorstandsvorsitzender von adidas, dem größten Konkurrenten von Nike. Dessen Mutter Käthe Dassler wird von der deutschen Schauspielerin Barbara Sukowa gespielt. Marlon Wayans ist in der Rolle von George Raveling zu sehen, der Assistenzcoach der US-Mannschaft bei den Olympischen Spielen war, zu der auch Michael Jordan gehörte. Jason Bateman spielt Rob Strasser, den Vice President of Marketing von Nike, und Chris Tucker den späteren Vice President der Jordan-Marke Howard White.Marisa Mirabal: ‘Air’ Review: Director Ben Affleck Shoots and Scores with His Biographical Sports Drama. In: indiewire.com, 19. März 2023. In weiteren Rollen zu sehen sind Matthew Maher als Peter Moore, Viola Davis als Michael Jordans Mutter Deloris und Julius Tennon als sein Vater James.Rebecca Keegan: Viola Davis on Playing Michael Jordan’s Mom in ‘Air’: “I Wanted to Know More About This Woman”. In: The Hollywood Reporter, 18. März 2023. Michael Jordan, der in Air nie direkt oder nur unscharf zu sehen ist, wird von Damian Delano Young gespielt.Rob Dean: ‘Air’ Review: Ben Affleck’s Underdog Story Soars Thanks to a Dynamite Cast. In: thewrap.com, 19. März 2023. Die Kostüme wurden von Charlese Antoinette Jones entworfen, so auch die Nike-Bekleidung im Vintage-Look.
Die Dreharbeiten wurden im Juni 2022 im kalifornischen Burbank begonnen.Sam Joseph Semon: No. 1 fan! Jennifer Lopez visits Ben Affleck on the set of his 5th directorial effort before he transforms into Nike exec Phil Knight with Matt Damon as Sonny Vaccarro. In: dailymail.co.uk, 7. Juni 2022. Als Kameramann fungierte Robert Richardson, mit dem Affleck bereits für seinen Film Live by Night zusammenarbeitete. Die Aufnahmen zu Beginn des Films erfolgten grobkörnig und damit in einer Qualität, die der von VHS-Kassetten aus den 1980er Jahren entspricht. Im Laufe des Films werden die Aufnahmen klarer. Für das Szenenbild zeichnete François Audouy verantwortlich, zuletzt tätig für Logan – The Wolverine, Le Mans 66 – Gegen jede Chance und Ghostbusters: Legacy.Peter Debruge: ‘Air’ Review: Ben Affleck Turns Nike’s Quest to Sign Michael Jordan Into This Generation’s ‘Jerry Maguire’. In: Variety, 18. März 2023.
Verwendete Musik Einige Musikstücke für den Film komponierte Paul Haslinger, darunter I Want to Sign Him und Sneaker Anthem. Weiter verwendet der Film verschiedene Musikstücke der deutschen Elektromusikgruppe Tangerine Dream aus den 1980er Jahren, zu der auch Haslinger gehörte, darunter Running Out of Time und Through the Dark/Run Across the Street vom Album Miracle Mile, Shop Territory vom Album Firestarter, Jerry’s Decision und To the Head of the Class vom Album Three O’Clock High, Love on a Real Train vom Album Risky Business und Breathing the Night Away vom Album Heartbreakers. Weiter verwendet Air den Song Money for Nothing von den Dire Straits, My Adidas von Run-D.M.C., Legs von ZZ Top, Sister Christian von Night Ranger, Ain’t Nobody von Rufus und Chaka Khan, All I Need Is a Miracle von Mike and the Mechanics, Time After Time von Cyndi Lauper und Born in the U.S.A. von Bruce Springsteen. Auch die Musik, die Harold Faltermeyer ursprünglich für Beverly Hills Cop schrieb, wird an mehreren Stellen im Film verwendet. Weitere Musikstücke sind Leave Atlantic City aus Desperately Seeking Susan von Thomas Newman, JP Brenner Emerges aus Raw Deal von Chris Boardman, Votes for Women aus Suffragette von Alexandre Desplat, Closing aus The Times of Harvey Milk von Mark Isham, The Girl from Flinch aus Miami Nights 1984 und ein Stück aus Brian De Palmas Film Body Double von Pino Donaggio. Das Soundtrack-Album mit insgesamt 13 Musikstücken wurde am 5. April 2023 von Sony Music Entertainment als Download veröffentlicht.‘Air’ Soundtrack Album Details. In: filmmusicreporter.com, 4. April 2023. Als Music Supervisor fungierte Andrea von Foerster.Ben Affleck’s ‘Air’ to Feature Music by Paul Haslinger, Tangerine Dream, Harold Faltermeyer & Others. In: filmmusicreporter.com, 29. März 2023.
Marketing und Veröffentlichung Ein Trailer wurde am 9. Februar 2023 veröffentlicht.AIR | Official Trailer. In: youtube.com. Abgerufen am 11. Februar 2023. Der weltweite Kinostart erfolgte Anfang April 2023. Am 12. Mai 2023 nahm Prime Video den Film weltweit in sein Programm auf.Anthony D’Alessandro: ‘Air’ To Stream Next Week On Prime Video. In: deadline.com, 2. Mai 2023. Die Premiere von Air erfolgte bereits am 18. März 2023 beim South by Southwest Film Festival.Richard Whittaker: SXSW Film Review: Air. The good guys win in this charming origin story for the Air Jordan. In: austinchronicle.com, 19. März 2023.
Rezeption Kritiken Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 93 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,7 von 10 möglichen Punkten. Auf Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 73 von 100 möglichen Punkten. mini|hochkant=0.75|Ben Affleck führte Regie und spielt Phil Knight