Alfred Ernest Whitehead (* 10. Juli 1887 in Peterborough, England; † 1. April 1974 in Amherst/Nova Scotia) war ein kanadischer Komponist, Organist und Chorleiter englischer Herkunft.
Leben Whitehead hatte zunächst Orgelunterricht bei Haydn Keeton und C. C. Francis, den Organisten der Kathedrale von Peterborough, später bei Arthur Eaglefield Hull. 1912 wanderte er nach Kanada aus, wo er Organist und Chorleiter an der St Andrew’s Presbyterian Church in Truro wurde. Daneben unterrichtete er Orgel und Musiktheorie an der Mount Allison University. 1913 wurde er Fellow der Canadian Guild of Organists, des späteren Royal Canadian College of Organists, dessen Präsident er von 1930 bis 1931 und von 1935 bis 1937 war.
Von 1915 bis 1922 wirkte er als Chorleiter und Organist an der St Peter’s Anglican Church in Sherbrooke. 1922 kam er als Organist der Christ Church Cathedral nach Montreal. Bis 1930 unterrichtete er außerdem Orgel, Musiktheorie und Komposition am KOndservatorium der McGill University. Zu seinen Schülern zählten hier u. a. Alexander Brott, Graham George, Hector Gratton, Frances James, Donald Mackey, Louis Robinson und Ethel Stark. Großes Ansehen genossen sein Cathedral Singers mit denen der Dirigent des Montreal Symphony Orchestra, Wilfrid Pelletier bei der Gründungsveranstaltung der Montreal Festivals und den nachfolgenden Festivals Werke von Johann Sebastian Bach für Chor und Orchester aufführte.
Aus gesundheitlichen Gründen zog sich Whitehead 1947 von seinen Verpflichtungen in Montreal zurück und übernahm die Leitung der Musikfakultät der Mount Allison University. Nach seiner Emeritierung 1953 übernahm er die Organistenstelle an der Trinity United Church in Amherst, die er bis 1971 innehatte. Als Komponist trat Whitehead vor allem mit kirchenmusikalischen Werken für Chor und für Orgel hervor. Daneben war er ein angesehener Philatelist, dessen Buch The Squared-Circle Cancellations of Canada (1950) in mehreren Auflagen erschien.
Werke Eighteen Fauxbourdons and Descants für vierstimmigen gemischten Chor, 1932 Love Unknown für vierstimmigen gemischten Chor, 1932 Most Glorious Lord of Life für zwei vierstimmige gemischte Chöre, 1932 Ye Choirs of New Jerusalem für vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1932 Christmas Slumber Song für Orgel, 1932 Passacaglia für Orgel, 1932 Almighty God, Whose Glory für vierstimmigen gemischten Chor, 1933 Magnificat und Nunc dimittis für zwei vierstimmige gemischte Chöre und Orgel, 1933 Alleluia, Sing to Jesus für vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1934 Come Sweet Evening Guest für Sopran, vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1934 Watchman, from the Height Beholding für Sopran, Bariton, vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1934 Early One Morning (Old English folksong), für Frauenstimmen, 1934 The Lord is my Shepherd (Psalm 23) für fünfstimmigen gemischten Chor, 1934 Grant Us Grace, Lord für fünfstimmigen gemischten Chor, 1934 O Light Beyond Our Utmost Light. für vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1934 Watch Thou, Dear Lord, Motette für vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1934 The Seven Joys of Mary für Sopran und vierstimmigen gemischten Chor, 1935 Benedicite omnia opera für vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1936 If Ye Then Be Risen with Christ für Sopran, Bariton, vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1937 Praise Him, Ye That Fear Him für Sopran, Alt, Tenor, Bass und vierstimmigen gemischten Chor, 1937 Prelude on ‘Winchester Old’, Christmas pastorale für Orgel, 1937 I Beheld a Great Multitude für Tenor, vierstimmigen gemischten Chor und Orgel, 1938 Now God Be with Us für vierstimmigen gemischten Chor, 1940 Through a Long Cloister für Männerstimmen, 1940 Prelude on a Theme by Orlando Gibbons für Orgel, 1940 Westminster Suite für Orgel, 1943 Bread of the World für vierstimmigen gemischten Chor, um 1946
Quellen
hymnary.org: Alfred Ernest Whitehead MemoryNS: Alfred Whitehead fonds
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