Daniel George Ballard (* 22. September 1999 in Stevenage) ist ein nordirisch-englischer Fußballspieler, der seit 2022 beim englischen Fußballverein AFC Sunderland unter Vertrag steht. Der Abwehrspieler spielt zudem seit 2020 für die nordirische Fußballnationalmannschaft.
Spielerkarriere Verein Der seit seinem achten Lebensjahr in der Jugend des Vereins spielende Daniel Ballard unterzeichnete im Juni 2018 seinen ersten Profivertrag beim englischen Erstligisten FC Arsenal.Daniel Ballard signs new professional contract (FC Arsenal) Im Juli 2019 wurde der Nachwuchsspieler an den Viertligisten Swindon Town ausgeliehenDaniel Ballard: Arsenal loan defender to Swindon Town for the season (BBC Sport) und gab für diesen am 3. August 2019 sein Profidebüt bei einem 2:0-Auswärtssieg bei Scunthorpe United in der EFL League Two 2019/20.Profidebüt bei Swindon Town (BBC Sport) Nach zwei weiteren Pflichtspielen zog sich der 19-Jährige Mitte August 2019 eine Knieverletzung zu, die zum vorzeitigen Ende der Leihe führte.Daniel Ballard suffers knee injury, returns to Arsenal (Daily Cannon) Im Oktober 2020 folgte eine weitere bis Januar 2021 befristete Ausleihe an den Drittligisten FC Blackpool.Blackpool transfer news: Defenders Daniel Ballard and Daniel Gretarsson join (BBC Sport) Nach sieben Ligaeinsätzen für Blackpool in der EFL League One 2020/21 wurde das Leihgeschäft bis zum Ende der Spielzeit verlängert.Dan Ballard: Blackpool extend loan for Arsenal's Northern Ireland defender (BBC Sport) Bis zum Saisonende absolvierte er insgesamt 25 Ligaspiele für den Verein und erzielte dabei 2 Treffer, zudem feierte er mit seinen Teamkollegen den Aufstieg in die zweite Liga nach einem 2:1-Sieg im Play-off-Finale in Wembley gegen Lincoln City.Sieg im Play-off-Finale 2021 mit dem FC Blackpool (BBC Sport)
Nach diesem Erfolg wurde Ballard am 1. Juli 2021 zum dritten Mal ausgeliehen, diesmal für die gesamt Saison 2021/22 an den in der zweiten englischen Liga spielenden Verein FC Millwall.Daniel Ballard: Millwall sign Arsenal's Northern Ireland defender on season-long loan (BBC Sport) Auch in der höheren Spielklasse fand sich der Innenverteidiger gut zurecht und bestritt 31 Ligapartien für den Tabellenneunten der EFL Championship 2021/22.
Am 30. Juni 2022 wechselte Daniel Ballard zum Zweitliga-Aufsteiger AFC Sunderland und unterzeichnete einen DreijahresvertragWechsel zum AFC Sunderland (AFC Sunderland), den er bereits 2024 bis 2028 verlängerte.Dan Ballard Signs New Contract (AFC Sunderland)
Nationalmannschaft Der in England geborene und aufgewachsene Daniel Ballard ist aufgrund seiner in Belfast geborenen Mutter für Nordirland spielberechtigt.Spielberechtigung für Nordirland (Irish FA) Nachdem er zuvor bereits im Juniorenbereich für Nordirland gespielt hatte, debütierte er am 4. September 2020 in der UEFA Nations League 2020/21 für die nordirische Fußballnationalmannschaft bei einem 1:1-Unentschieden in Rumänien.Länderspieldebüt für die nordirische Nationalmannschaft (BBC Sport) Sein erster Länderspieltreffer gelang ihm ein Jahr später am 2. September 2021 beim 4:1-Auswärtserfolg in Litauen in der Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 2022. Die Teilnahme an der WM-Endrunde blieb ihm mit seinen Nationalmannschaftskameraden verwehrt.
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