Die Wahl zum Sportler des Jahres findet in vielen Ländern statt, wobei die Preisträger auf unterschiedliche Weise gewählt werden, meist entweder von Sportjournalisten oder durch allgemeine Publikumswahl. Neben der nationalen gibt es auch Auszeichnungen auf Landes-, regionaler oder städtischer Ebene.
Auf internationaler Ebene werden unter anderem seit dem Jahre 2000 die Laureus World Sports Awards für die Weltsportler des Jahres vergeben.
Auf nationaler und internationaler Ebene finden Ehrungen auch in einzelnen Sportarten statt, so zum Fußballer des Jahres.
Nationale Ehrungen Europa
Land Auszeichnung verliehen seit Bemerkung Belgischer Sportler des Jahres 1967 Originalbezeichnung: „Sportif belge de l'année“ bzw. „Sportman van het jaar“ / „Sportvrouw van het jaar“; parallel wird seit 1933 die „Trophée national du Mérite sportif“ / „Nationale trofee voor sportverdienste“ vergeben Bulgariens Sportler des Jahres 1958 Originalbezeichnung: „Спортист на годината на България“ (Sportist na godinata na Balgariya) Dänemarks Sportler des Jahres 1991 Originalbezeichnung: „Årets sportsnavn“ Deutschlands Sportler des Jahres 1947 In der DDR wurde von 1953 bis 1989 parallel eine Leserumfrage der Tageszeitung Junge Welt veranstaltet. Sportler des Jahres 1953 In der DDR wurde von 1953 bis 1989 parallel zum Sportler des Jahres in der Bundesrepublik eine Leserumfrage der Tageszeitung Junge Welt veranstaltet. Estlands Sportler des Jahres 1955 Originalbezeichnung: „Eesti aasta sportlane“ Finnlands Sportler des Jahres 1947 Originalbezeichnung: „Vuoden urheilija“ Champion des champions 1946 Parallel zur Wahl der Sportzeitung L’Équipe organisiert die Académie des sports seit 1956 eine Wahl zum Weltsportler (Grand Prix). Irlands Sportler des Jahres 1985 Originalbezeichnung: „RTÉ Sports Person of the Year“ Islands Sportler des Jahres 1956 Originalbezeichnung: „íþróttamaður ársins“ Gazzetta Sports Award 1978 Parallel zur jährlichen Publikumsumfrage der Sporttageszeitung La Gazzetta dello Sport zeichnet auch der Fernsehpreis Telegatto einen Sportler des Jahres aus. Kroatiens Sportler des Jahres 1952 Parallel fand von 1950 bis 1990 eine Wahl zu „Jugoslawiens Sportler des Jahres“ statt Lettlands Sportler des Jahres 2005 Originalbezeichnung: „Latvijas Gada balva sportā“ Liechtensteins Sportler des Jahres 1970 Litauens Sportler des Jahres 1956 Originalbezeichnung: „Geriausias Lietuvos sportininkas“ Luxemburgs Sportler des Jahres 1954 Originalbezeichnung: „Lëtzebuergesch Sportler vum Joer“ Niederländischer Sportler des Jahres 1951 Originalbezeichnung: „Sportman van het jaar“ Norwegens Sportler des Jahres 1948 Originalbezeichnung: „Årets Idrettsnavn“ Österreichs Sportler des Jahres 1949 Polens Sportler des Jahres 1926 Originalbezeichnung: „Plebiscyt Przeglądu Sportowego“ Svenska-Dagbladet-Goldmedaille 1925 Originalbezeichnung: „Svenska Dagbladets guldmedalj“ Schweizer Sportler des Jahres 1950 Wahl im Rahmen des Swiss Sports Awards Slowakische Sportler des Jahres 1993 Originalbezeichnung: „Športovec roka“ – von 1959 bis 1992 führte die Tschechoslowakei eine Wahl durch Sloweniens Sportler des Jahres 1968 Originalbezeichnung: „Slovenski športnik leta“ / „Slovenska športnica leta“ Spaniens Sportler des Jahres 1982 Originalbezeichnung: „Premio Rey Felipe“ (Männer) / „Premio Reina Letizia“ (Frauen) Tschechiens Sportler des Jahres 1993 Originalbezeichnung: „Sportovec roku České republiky“, von 1959 bis 1992 führte die Tschechoslowakei eine Wahl durch Ungarns Sportler des Jahres 1958 Originalbezeichnung: „év női sportolói“ / „év férfi sportolói“ Britischer Sportler des Jahres 1954 Originalbezeichnung: „BBC Sports Personality of the Year“, parallel veranstaltet die BBC regionale Wahlen in Wales (seit 1954), Schottland (seit 1977) und Nordirland (seit 2003)
Südamerika, Nordamerika, Asien, Afrika, Ozeanien
Land Auszeichnung verliehen seit Bemerkung (Südamerika) Argentiniens Sportler des Jahres 1954 Originalbezeichnung: „Premios Olympia“, vergeben vom argentinischen Sportjournalistenverband (Südamerika) Prêmio Brasil Olímpico 1999 vergeben vom brasilianischen Olympiakomitee (Asien) Rajiv Gandhi Khel Ratna 1992 (Nordamerika) Jamaikas Sportler des Jahres 1961 Originalbezeichnung: „Jamaica Sportsman and Sportswoman of the Year“ (Asien) Japans Sportler des Jahres 1968 Originalbezeichnung: (Nippon Puro Supōtsu Taisyō) (Nordamerika) Northern Star Award 1936 ehemals „Lou Marsh Trophy“ bekannt; separat werden von der kanadischen Presse seit Anfang der 1930er Jahre der Lionel Conacher Award (Männer) und Bobbie Rosenfeld Award (Frauen) vergeben, während die Women’s Amateur Athletic Federation seit 1934 die Velma Springstead Trophy für die beste Sportlerin des Jahres vergibt (Afrika) Kenias Sportler des Jahres 2004 Originalbezeichnung Sports Personality of the Year Awards (SOYA Awards) (Südamerika) Kolumbiens Sportler des Jahres 1960 Sponsor ist die Zeitung El Espectador, in jüngeren Jahren auch Movistar (Afrika) Namibias Sportler des Jahres 1990 Originalbezeichnung Namibia Annual Sports Awards (NASA) (Ozeanien) Westpac-Halberg-Preis 1949 Originalbezeichnung: „Westpac Halberg Award“ (Asien) PSA Sportsman of the Year 1976
Kontinentale Ehrungen Europa Europas Sportler des Jahres (Polska Agencja Prasowa), jährliche Umfrage der polnischen Presseagentur Polska Agencja Prasowa (PAP) Europas Sportler des Jahres (European Sports Press Union), jährliche Umfrage der Vereinigung der europäischen Sportjournalisten (UEPS)
Globale Ehrungen („Weltsportler des Jahres“) Zeitraum Preis verliehen durch 1931 bis heute Associated Press Athlete of the Year Associated Press (national dominiert) 1954 bis heute Sports Illustrated Sportler des Jahres Sports Illustrated (national dominiert) 1960 bis heute BBC Overseas Sports Personality of the Year British Broadcasting Corporation 1974 bis 1995 United Press International Athlete of the Year Award United Press International 1978 bis heute Gazzetta Sports Award#Weltsportler des Jahres La Gazzetta dello Sport 1980 bis heute Champion des champions#Weltsportler des Jahres L’Équipe (national seit 1946) 2000 bis heute Laureus World Sports Awards Daimler AG, Richemont (Stifter)
Einzelne Sportarten auf globaler Ebene Boxen Weltboxer des Jahres (Ring Magazine) Weltboxer des Jahres (Boxing Writers Association of America) WBHF Boxer des Jahres (World Boxing Hall of Fame) (ehemalige Ehrung, 1999–2008) ESPN Boxer des Jahres (Entertainment and Sports Programming Network) Yahoo Sports Boxer des Jahres (Yahoo) WBC Boxer des Jahres (World Boxing Council)
Fußball FIFA-Weltfußballer des Jahres (FIFA, seit 1991–2009 und seit 2016) Ballon d’Or (France Football, 1956–2006 für Europas Fußballer des Jahres; 2007–2009 und seit 2016 für den Weltfußballer) FIFA Ballon d’Or (FIFA und France Football gemeinsam von 2010 bis 2015) Weltfußballer des Jahres (World Soccer) Weltfußballer des Jahres (Fédération Internationale des Associations de Footballeurs Professionnels) (ehemalige Ehrung, 2005–2008)
Andere Welt-Leichtathlet des Jahres (World Athletics) Weltgewichtheber des Jahres (International Weightlifting Federation) Weltschwimmer des Jahres (Swimming World) Welthandballer des Jahres (Internationale Handballföderation) Welthockeyspieler des Jahres (Fédération Internationale de Hockey) Welttennisspieler des Jahres (Association of Tennis Professionals) Welt-Radrennfahrer des Jahres (Vélo Magazine) Weltschachspieler des Jahres (Fédération Internationale des Échecs)
Einzelne Sportarten auf kontinentaler Ebene Basketball Europas Basketballer des Jahres (FIBA Europa) Europas Basketballer des Jahres (La Gazzetta dello Sport) Europas Basketballer des Jahres (Superbasket)
Fußball Europas Fußballer des Jahres (France Football) Europas Fußballer des Jahres (Union of European Football Associations) Europas Fußballer des Jahres (Union of European Football Associations) (ehemalige Ehrung, 1998–2010)