mini|Wappen von Samuel Francis Du Pont Die Familie Du Pont ist eine bedeutende US-amerikanische Familie, die von Pierre Samuel du Pont de Nemours (1739–1817) abstammt. Sie ist seit Mitte des 19. Jahrhunderts, als sie ihr Vermögen im Schießpulvergeschäft begründete, eine der reichsten Familien der Vereinigten Staaten. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vergrößerte sie ihren Reichtum durch die chemische Industrie und die Automobilindustrie, mit erheblichen Beteiligungen an der DuPont Company, General Motors und verschiedenen anderen Unternehmen.

Mehrere ehemalige Anwesen der Familie du Pont sind heute als Museen, Gärten oder Parks für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter Winterthur Eleutherian Mills und Longwood Gardens. Das Interesse der Familie am Gartenbau wurde in den Vereinigten Staaten von ihren aus Frankreich eingewanderten Vorfahren geweckt und in späteren Generationen von begeisterten Gärtnern, die in die Familie einheirateten, genährt und gepflegt. Bereits 1924 wurden die du Ponts von Charles Sprague Sargent, dem berühmten Pflanzenkundler und Direktor des Arnold-Arboretum in Harvard, als eine Familie gewürdigt, die die Gegend um Wilmington, Delaware, zu einem der wichtigsten Zentren des Gartenbaus in den Vereinigten Staaten gemacht hat".

Das erste amerikanische Anwesen der Familie, Eleutherian Mills, das sich im Hagley Museum and Library befindet, wurde von Louise E. du Pont Crowninshield erhalten und restauriert. Sie war auch an der Gründung des National Trust for Historic Preservation im Jahr 1949 beteiligt. In den letzten Jahren ist die Familie weiterhin für ihre Verbindung zu politischen und geschäftlichen Unternehmungen sowie für philanthropische Zwecke bekannt.

Zwei Familienmitglieder waren Gegenstand öffentlichkeitswirksamer Strafverfahren. John Eleuthère du Pont wurde 1996 wegen Mordes an dem Wrestling-Trainer Dave Schultz verurteilt, und Robert H. Richards IV wurde 2009 wegen Vergewaltigung seiner dreijährigen Tochter verurteilt. Die Familie wird in dem biografischen Film Foxcatcher aus dem Jahr 2014 dargestellt, in dem Steve Carell den John Eleuthère du Pont und Vanessa Redgrave Jean du Pont, die Frau von William du Pont Jr. spielt.

Im Jahr 2024 wurde das Vermögen der Familie auf 18,1 Milliarden Dollar geschätzt, verteilt auf mehr als 3500 lebende Verwandte.

Geschichte Pierre Samuel du Pont de Nemours war der Sohn eines Pariser Uhrmachers und Mitglied einer burgundischen Hugenottenfamilie. Mütterlicherseits stammte er aus einer Adelsfamilie. Du Pont verfügte über hochrangige politische Verbindungen bis zum Bourbonenhof. Im Jahr 1800 wanderten er und seine Söhne Victor Marie du Pont und Éleuthère Irénée du Pont während der Französischen Revolution in die Vereinigten Staaten aus. Sie nutzte ihre Verbindungen, um und eines der erfolgreichsten Unternehmen des Landes zu gründen, die E. I. du Pont de Nemours and Company, die ursprünglich von Éleuthère Irénée als Hersteller von Schießpulver gegründet wurde.

Im Jahr 1802 errichtete Éleuthère Irénée du Pont eine Schießpulverfabrik am Ufer des Brandywine River in der Nähe von Wilmington, Delaware. Der Standort mit dem Namen Eleutherian Mills bot alle Voraussetzungen für den Betrieb eines erfolgreichen Geschäfts: einen ausreichenden Wasserfluss für den Antrieb, verfügbares Holz (hauptsächlich Weidenbäume), das zu Holzkohle verarbeitet werden konnte, die fein genug für die Herstellung von Schießpulver war, und die Nähe zum Delaware River, um den Transport von Schwefel und Salpeter, den anderen Zutaten für die Herstellung von Schießpulver, zu ermöglichen. In der Nähe befanden sich auch Steinbrüche, die die benötigten Baumaterialien lieferten. Das Geschäft der DuPonts florierte durch verschiedene Konflikte, darunter den Krieg von 1812.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Firma Du Pont zum weltweit größten Hersteller von Schwarzpulver und wandelte sich später zu einem Konglomerat im Bereich Chemie, Materialien und Energie. Die Familie behielt bis in die 1960er Jahre die Kontrolle über das Unternehmen, und Familienstiftungen besitzen nach wie vor einen erheblichen Teil der Unternehmensanteile. Dieses und andere von der Familie du Pont geführte Unternehmen beschäftigten in ihrer Blütezeit bis zu 10 Prozent der Bevölkerung von Delaware. Im 19. Jahrhundert sicherte die Familie Du Pont ihren Familienreichtum durch sorgfältig arrangierte Ehen zwischen Cousins und Cousinen, was zu dieser Zeit für viele prominente Familien die Norm war. Die Familie spielte im 18. und 19. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Politik und war an den Verhandlungen zum Vertrag von Paris und zum Louisiana Purchase beteiligt.

Unter der Leitung von Pierre S. du Pont stieg das Familienunternehmen während des Ersten Weltkriegs zu einem der führenden Unternehmen der USA auf. DuPont stellte während des Krieges fast 1,5 Milliarden Pfund militärische Sprengstoffe her und beschäftigte bis zu 86.000 Mitarbeiter. Daneben war Pierre als Vorstandsmitglied und Direktor von General Motors (an dem die Du Ponts Anteile erwarben) auch entscheidend am Aufstieg der amerikanischen Autoindustrie beteiligt. Mit Du Pont Motors versuchten sich die du Ponts auch selbst im Autobau, das Unternehmen ging allerdings während der Great Depression bankrott.

Irénée du Pont soll sich 1933 an dem gescheiterten Business Plot beteiligt haben, dem Versuch eine faschistische Diktatur nach dem Vorbind Benito Mussolinis in den Vereinigten Staaten zu installieren und den New Deal zu verhindern.

Die Familie Du Pont ist auch im 20. und 21. Jahrhundert politisch und wirtschaftlich einflussreich geblieben. Ein Bericht des Spiegels stellte 1971 fest, dass die Du Ponts über Delaware „wie Feudalherren über ihr Fürstentum herrschen würden“. Sowohl T. Coleman als auch Henry A. du Pont waren US-Senatoren für Delaware. Pierre S. du Pont IV war zwischen 1977 und 1985 Gouverneur von Delaware und vertrat er zwischen 1971 und 1977 seinen Staat im US-Repräsentantenhaus. Unter dem Einfluss der Familie der Du Ponts wurde Delaware zur bedeutendsten Steueroase der USA, wo heute hunderttausende Unternehmen ihren rechtlichen Sitz haben.

Bekannte Familienmitglieder

Alexis Felix du Pont (1879–1948) Alexis Felix du Pont Jr. (1905–1996) Alexis Irénée du Pont (1816–1857) Alexis Irénée du Pont Jr. (1843–1904) Alexis Irénée du Pont Bayard (1918–1985) Alfred Irénée du Pont (1864–1935) Alfred Victor Philadelphe du Pont (1798–1856) Alice Frances du Pont (1912–2002) Amy Elizabeth du Pont (1875–1962) Benjamin Franklin du Pont (born 1964) Charles Irénée du Pont (1797–1869) Charles L. Copeland (* 1963) Coleman Dupont Donaldson (1922–2009) Eleuthère Irénée du Pont (1771–1834) Éleuthère Paul du Pont (1887–1950) Esther D. du Pont (1908–1984) Ethel du Pont (1916–1965) Eugene du Pont (1840–1902) Francis Gurney du Pont (1850–1904) Francis Irénée du Pont (1873–1942) Francis Victor du Pont (1894–1962) Franklin D. Roosevelt III (born 1938) George Alexis Weymouth (1936–2016) Harry Alfred Rée (1914–1991) Henry du Pont (1812–1889) Henry Algernon du Pont (1838–1926) Henry Francis du Pont (1880–1969) Hugh Rodney Sharp Jr. (1909–1990) Jane du Pont Lunger (1914–2001) John Éleuthère du Pont (1938–2010) Irénée du Pont (1876–1963) Lammot du Pont I (1831–1884) Lammot du Pont II (1880–1952) Lammot du Pont Copeland (1905–1983) Louisa d'Andelot Carpenter (1907–1976) Louise Evelina du Pont Crowninshield (1877–1958) Lydia Chichester du Pont (1907–1958) Marion duPont Scott (1894–1983) Pierre Samuel du Pont de Nemours (1739–1817) Pierre S. du Pont (1870–1954) Pierre S. „Pete“ du Pont IV (1935–2021) Richard Chichester du Pont (1911–1943) Robert Brett Lunger (* 1945) Robert Ruliph Morgan Carpenter Jr. (1915–1980) Robert Ruliph Morgan Carpenter III (1940–2021) Ruth Ellen du Pont (1922–2014) Samuel Francis Du Pont (1803–1865) Thomas Coleman du Pont (1863–1930) Victor Marie du Pont (1767–1827) Victorine du Pont Bauduy (1792–1861) Victorine du Pont Homsey (1900–1998) William du Pont (1855–1928) William du Pont Jr. (1896–1965) Zara DuPont (1869–1946)

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Einzelnachweise

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