Ägyptischer Tempel

262px|mini|alt=Steingebäude mit einem hohen Tor, einem Säulengang und einem weiteren Tor|Der Isis-Tempel in Philae, mit Pylonen und einem geschlossenen Hof auf der linken Seite und dem Innengebäude auf der rechten. Viertes bis erstes Jahrhundert v. Chr.

Ägyptische Tempel wurden für die offizielle Verehrung der Götter und zum Gedenken an die Pharaonen im alten Ägypten und in den Regionen unter ägyptischer Kontrolle gebaut. Tempel wurden als Häuser für die Götter oder Könige angesehen, denen sie geweiht waren. In ihnen vollzogen die Ägypter eine Vielzahl von Ritualen, die zentralen Funktionen der ägyptischen Religion: den Göttern Opfergaben darbringen, ihre mythologische Interaktionen durch Feste nachspielen und die Kräfte des Chaos abwehren. Diese Rituale wurden als notwendig erachtet, damit die Götter die Maat, die göttliche Ordnung des Universums, aufrechterhalten konnten. Die Beherbergung und Pflege der Götter war die Pflicht der Pharaonen, die daher enorme Mittel für den Bau und die Instandhaltung von Tempeln aufwandten. Aus der Notwendigkeit heraus delegierten die Pharaonen die meisten ihrer rituellen Pflichten an eine Schar von Priestern, aber der Großteil der Bevölkerung war von der direkten Teilnahme an den Zeremonien ausgeschlossen und durfte die heiligsten Bereiche eines Tempels nicht betreten. Nichtsdestotrotz war ein Tempel eine wichtige religiöse Stätte für alle Bevölkerungsschichten, die dorthin gingen, um zu beten, Opfergaben zu bringen und den darin wohnenden Gott um Orakel zu bitten.

Der wichtigste Teil des Tempels war das Heiligtum, das in der Regel ein Kultbild, eine Statue des Gottes, enthielt. Die Räume außerhalb des Heiligtums wurden im Laufe der Zeit immer größer und aufwendiger, sodass sich die Tempel von kleinen Schreinen im späten prähistorisches Ägypten (spätes viertes Jahrtausend v. Chr.) zu großen steinernen Bauwerken im Neues Reich (ca. 1550–1070 v. Chr.) und später entwickelten. Diese Bauten gehören zu den größten und beständigsten Beispielen der altägyptischen Architektur, deren Elemente nach komplexen Mustern religiöser Symbolik angeordnet und verziert sind. Ihr typischer Aufbau bestand aus einer Reihe geschlossener Hallen, offener Höfe und Eingangs-Pylone, die entlang des für Festprozessionen genutzten Weges ausgerichtet waren. Außerhalb des eigentlichen Tempels befand sich eine Außenmauer, die eine Vielzahl von Nebengebäuden umschloss.

Ein großer Tempel besaß auch beträchtliche Landflächen und beschäftigte Tausende von Laien, um seinen Bedarf zu decken. Die Tempel waren also nicht nur religiöse, sondern auch wirtschaftliche Schlüsselzentren. Die Priester, die diese mächtigen Institutionen leiteten, verfügten über beträchtlichen Einfluss, und trotz ihrer scheinbaren Unterordnung unter den König stellten sie dessen Autorität möglicherweise infrage.

Der Tempelbau in Ägypten wurde trotz des Niedergangs des Landes und des endgültigen Verlusts der Unabhängigkeit an das Römische Reich im Jahr 30 v. Chr. fortgesetzt. Mit dem Christentum wurde die traditionelle ägyptische Religion zunehmend verfolgt, und die Tempelkulte starben aus im vierten bis sechsten Jahrhundert nach Christus. Die Gebäude, die sie hinterließen, waren jahrhundertelang von Zerstörung und Vernachlässigung betroffen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erfasste eine Welle des Interesses am alten Ägypten Europa, die die Disziplin der Ägyptologie hervorbrachte und immer mehr Besucher zu den Überresten der Zivilisation führte. Dutzende von Tempeln sind heute noch erhalten, und einige sind zu weltberühmten Touristenattraktionen geworden, die einen wichtigen Beitrag zur modernen Ägyptische Wirtschaft leisten. Ägyptologen untersuchen die überlebenden Tempel und die Überreste der zerstörten Tempel weiterhin als unschätzbare Informationsquellen über die altägyptische Gesellschaft.

Funktionen

Religiöse Funktionen mini|hochkant|alt=Relief, das einen prächtig gekleideten ägyptischen Mann zeigt, der sich einer männlichen Figur auf einem Sockel nähert|Flachrelief von Sethos I. bei der Durchführung von Ritualen für den Gott Amun, aus Setis Bestattungstempel in Abydos. Dreizehntes Jahrhundert v. Chr.

Die Altägyptischen Tempel waren als Orte gedacht, an denen die altägyptischen Götter auf der Erde residierten. Der von den Ägyptern am häufigsten verwendete Begriff für das Tempelgebäude, ḥwt-nṯr, bedeutet so viel wie „Wohnsitz (oder Behausung) eines Gottes“. Eine göttliche Präsenz im Tempel verband das menschliche und das göttliche Reich und erlaubte den Menschen, durch Rituale mit dem Gott zu interagieren. Diese Rituale, so glaubte man, unterstützten den Gott und ermöglichten ihm, weiterhin seine Rolle in der Natur zu spielen. Sie waren daher ein wichtiger Teil der Aufrechterhaltung von Maat, der idealen Ordnung der Natur und der menschlichen Gesellschaft im ägyptischen Glauben. Die Aufrechterhaltung von Maat war der gesamte Zweck der ägyptische Religion, und es war auch der Zweck eines Tempels.Byron E. Shafer: Temples, Priests, and Rituals: An Overview. In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Cornell University Press, Ithaca (N.Y.) 1997, ISBN 0-8014-3399-1, S. 1–2 (Volltext online). Da ihm selbst göttliche Macht zugeschrieben wurde,Viele Ägyptologen wie Wolfgang Helck und Dietrich Wildung haben argumentiert, dass die Ägypter nicht glaubten, dass ihre Könige göttlich waren. Dennoch wird die Göttlichkeit des Königs in offiziellen Schriften, d. h. in den Erzeugnissen des königlichen Hofes und des religiösen Establishments, immer wieder hervorgehoben. Unabhängig davon, ob die einfachen Ägypter daran glaubten, ist die göttliche Natur des Königs der Schlüssel zur Ideologie des ägyptischen Tempels.Gerhard Haeny: New Kingdom 'Mortuary Temples' and 'Mansions of Millions of Years In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Cornell University Press, Ithaca (N.Y.) 1997, ISBN 0-8014-3399-1, S. 126, 281 (Volltext online}). wurde der Pharao als heiliger König als Ägyptens Vertreter bei den Göttern und als wichtigster Bewahrer der Maat angesehen.Byron E. Shafer: Temples, Priests, and Rituals: An Overview. In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Ithaca (N.Y.) 1997, S. 3 (Volltext online). Daher war es theoretisch seine Pflicht, die Tempelriten durchzuführen. Es ist zwar ungewiss, wie oft er an den Zeremonien teilnahm, aber die Existenz von Tempeln in ganz Ägypten machte es ihm unmöglich, dies in allen Fällen zu tun, und die meiste Zeit wurden diese Aufgaben an Priester delegiert. Dennoch war der Pharao verpflichtet, die Tempel in seinem Reich zu unterhalten, zu versorgen und zu erweitern.

Obwohl der Pharao seine Befugnisse delegierte, war die Durchführung von Tempelritualen immer noch eine offizielle Aufgabe, die auf hochrangige Priester beschränkt war. Die Teilnahme der allgemeinen Bevölkerung an den meisten Zeremonien war verboten. Ein Großteil der religiösen Laienaktivitäten in Ägypten fand stattdessen in privaten und gemeinschaftlichen Heiligtümer statt, die von den offiziellen Tempeln getrennt waren. Als primäres Bindeglied zwischen dem menschlichen und dem göttlichen Reich zogen die Tempel die Verehrung der einfachen Ägypter auf sich.

Jeder Tempel hatte eine Hauptgottheit, und die meisten waren auch anderen Göttern geweiht. Nicht alle Gottheiten hatten Tempel, die ihnen geweiht waren. Viele Dämonen und Hausgötter waren in erster Linie an magischen oder privaten religiösen Praktiken beteiligt und nahmen kaum oder gar nicht an Tempelzeremonien teil. Es gab auch andere Götter, die eine wichtige Rolle im Kosmos spielten, aber aus unklaren Gründen nicht mit eigenen Tempeln geehrt wurden.Richard H. Wilkinson: The Complete Temples of Ancient Egypt. London 2000, S. 82. Von den Göttern, die eigene Tempel hatten, wurden viele hauptsächlich in bestimmten Gebieten Ägyptens verehrt, obwohl viele Götter mit einer starken lokalen Bindung auch im ganzen Land wichtig waren. Selbst Gottheiten, deren Verehrung sich über das ganze Land erstreckte, waren stark mit den Städten verbunden, in denen sich ihre Haupttempel befanden. In den altägyptische Schöpfungsmythen entstand der erste Tempel als Zufluchtsort für einen Gott – um welchen Gott es sich handelte, variierte je nach Stadt –, der auf dem Erdhügel stand, auf dem der Schöpfungsprozess begann. Jeder Tempel in Ägypten wurde daher mit diesem ursprünglichen Tempel und mit dem Ort der Schöpfung selbst gleichgesetzt. Als Urheimat des Gottes und mythologischer Ort der Stadtgründung galt der Tempel als Mittelpunkt der Region, von dem aus der Schutzgott der Stadt über sie herrschte.

Die Pharaonen errichteten auch Tempel, in denen Opfergaben dargebracht wurden, um ihre Geister im Jenseits des Lebens zu unterstützen, oft in Verbindung mit ihren Gräbern oder in deren Nähe. Diese Tempel werden traditionell als „Totentempels“ bezeichnet und als wesentlich anders als göttliche Tempel angesehen. In den letzten Jahren haben einige Ägyptologen, wie z. B. Gerhard Haeny, argumentiert, dass es keine klare Trennung zwischen diesen beiden gibt. Die Ägypter gaben den Totentempeln keinen eindeutigen Namen.Gerhard Haeny: New Kingdom 'Mortuary Temples' and 'Mansions of Millions of Years'. In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt Ithaca (N.Y.) 1997, S. 89–102 (Volltext online).Der Ausdruck "Villa der Millionen von Jahren" wird oft als ägyptischer Begriff für einen Totentempel verwendet. In mehreren Fällen verwendeten die Ägypter diesen Ausdruck, um sich auf sakrale Gebäude zu beziehen, die im Allgemeinen nicht als "Leichentempel" angesehen werden, wie der Luxor-Tempel und die Festhalle des Thutmosis III. in Karnak. Patricia Spencer schlägt vor, dass der Begriff für "jeden Tempel galt, in dem der Königskult betrieben wurde, auch wenn der Tempel in erster Linie dem Hauptgott der Gegend geweiht war." Rituale für die Toten und Rituale für die Götter schlossen sich auch nicht gegenseitig aus; die Symbolik rund um den Tod war in allen ägyptischen Tempeln präsent.Byron E. Shafer: Temples, Priests, and Rituals: An Overview. In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Ithaca (N.Y.) 1997, S. 2–3 (Volltext online). Die Verehrung der Götter war bis zu einem gewissen Grad in den Totentempeln präsent, und der Ägyptologe Stephen Quirke hat gesagt, dass „zu allen Zeiten der königliche Kult die Götter mit einbezieht, aber ebenso... jeder Kult der Götter den König mit einbezieht“.Stephen Quirke: Gods in the Temple of the King: Anubis at Lahun. In: Stephen Quirke (Hrsg.): The Temple in Ancient Egypt: New Discoveries and Recent Research. British Museum Press, London 1997, ISBN 0-7141-0993-2, S. 46. Dennoch dienten bestimmte Tempel eindeutig dem Gedenken an verstorbene Könige und der Darbringung von Opfergaben an ihre Geister. Ihr Zweck ist nicht vollständig geklärt; möglicherweise sollten sie den König mit den Göttern vereinen und ihn in einen göttlichen Status erheben, der über den des gewöhnlichen Königtums hinausging.Gerhard Haeny: New Kingdom 'Mortuary Temples' and 'Mansions of Millions of Years In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Ithaca (N.Y.) 1997, S. 123–126 (Volltext online}). In jedem Fall spiegelt die Schwierigkeit, göttliche Tempel und Totentempel zu trennen, die enge Verflechtung von Göttlichkeit und Königtum im ägyptischen Glauben wider.Byron E. Shafer: Temples, Priests, and Rituals: An Overview. In: Byron E. Shafer (Hrsg.): Temples of Ancient Egypt. Ithaca (N.Y.) 1997, S. 2–3.

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