Sark

Sark (, ) ist mit 5,5 km² Fläche die viertgrößte der Kanalinseln. Die von etwa 500 Personen (Stand 2015) (englisch) bewohnte Insel gehört zur Vogtei Guernsey (Bailiwick Guernsey). Die Kanalinseln sind weder Teil des Vereinigten Königreichs noch Kronkolonien, sondern als Kronbesitzungen, den crown dependencies Vogtei Guernsey und Vogtei Jersey, direkt der britischen Krone unterstellt. Westlich, in unmittelbarer Nachbarschaft, liegt die politisch zu Sark gehörende kleinere Insel Brecqhou, deren Eigentümer die Unabhängigkeit von Sark anstreben. Auf Sark sind keine Autos erlaubt, auch asphaltierte Straßen gibt es nicht.

Sark wird bisweilen als „letztes Bollwerk des Feudalismus“Gallisches Dorf im britischen Ärmelkanal, Welt Online vom 5. Juli 2009; Zugriff am 26. Juni 2022 charakterisiert, das in den 2000er Jahren aber zur „Demokratie“ gereift sei.Die letzte Hochburg des Feudalismus, Welt Online vom 12. Dezember 2008; archiviert im Internet-Archiv; Zugriff am 26. Juni 2022 „Bis 2008 […] wurden die Sarkees […] vom letzten Feudalstaat Europas regiert.“Sark und wie es die Welt sah, FAZ vom 6. Oktober 2012; Zugriff am 26. Juni 2022. Tatsächlich ist das Lehen bis heute die einzige Form des Landbesitzes, „echtes freies Grundeigentum gibt es nicht“.„There is no true freehold“ – Die praktische Relevanz des Lehnswesens ist jedoch Gegenstand von Reformen; insbesondere ist es seit den ersten demokratischen Wahlen (2008) nicht mehr bestimmend für die Zusammensetzung des Inselparlaments.

Geographie Sark besteht aus zwei hohen Felseninseln, Great und Little Sark, die nur durch einen kurzen, bis zu 100 m hohen Grat, La Coupée, miteinander verbunden sind. La Coupée besitzt erst seit 1900 ein Geländer und wurde 1945 von deutschen Kriegsgefangenen zu einer betonierten Straße ausgebaut.

Die höchste Erhebung auf Sark beträgt 114 m. Das Klima ist gleichmäßig und ähnlich dem in Devon und Cornwall. Es gibt im Winter nur selten Frost, die Winterstürme sind aber bisweilen stark genug, um den Bootsverkehr zu unterbrechen. Eine wichtige Rolle spielen die Gezeiten; auf den Kanalinseln herrschen verhältnismäßig starker Tidenhub und Gezeitenströme. Auf Sark ist daher die Installation eines Gezeitenkraftwerks im Gespräch.

Es gibt keine Ortschaften, sondern nur Ansammlungen von Gebäuden entlang der Straßen oder in der Nähe von wichtigen Punkten. Nördlich der Seigneurie, dem Regierungssitz Sarks, liegt L’Écluse, die größte dieser Ansammlungen. Der größte Ort Little Sarks ist Little Sark Village, das aus sieben Häusern besteht.

Fauna und Flora Auf die Insellage Sarks sind Besonderheiten in der Fauna zurückzuführen: Es gibt hier weder Reptilien noch größere Säugetiere. Kaninchen und Ratten sind die derzeit größten wildlebenden Säugetiere. Der Igel (Braunbrustigel) wurde erst 1986 eingeführt. Dagegen kommt auf Sark die auf Guernsey und in der benachbarten Normandie nicht vorkommende Gartenspitzmaus vor.

Bevölkerung Auf Sark lebten im Jahr 2015 etwa 500 Menschen. Ein Zensus wurde zuletzt 1999 durchgeführt. Von den zu diesem Zeitpunkt 591 Einwohnern waren 37,7 % auf der Insel geboren. Es ergab sich folgende Altersverteilung (zum Vergleich auch die Daten des Bailiwick of Guernsey und der Bundesrepublik Deutschland):

Sark (1999) Guernsey (2008) Deutschland (2008) 0–14 16 % 14,6 % 13,8 % 15–64 61,3 % 67,5 % 66,2 % ≥ 65 22,8 % 17,9 % 20 % Beim Vergleich der Prozentsätze ist auf das jeweilige Datum zu achten; die Zahlen für Sark sind neun Jahre älter als die übrigen. Die typischen demographischen Veränderungen (mehr ältere Menschen etc.) sind auch in diesem Zeitraum schon erkennbar; damit sind die Zahlen nicht ganz vergleichbar. Der deutlich höhere Anteil Sarks an Einwohnern über 65 wird dadurch nur noch auffallender.Die Zensusdaten für Sark sind nicht veröffentlicht, aber archiviert und wurden dem Verfasser auf Anfrage zugänglich gemacht (Scans der offiziellen Daten siehe hier und hier). Die Daten für Guernsey und Deutschland finden sich im , Angaben zur Entwicklung in diesen Ländern in Veröffentlichungen des dt. Bundesinstituts für Bevölkerungsforschung (S. 28) bzw. der States of Guernsey (S. 16).

Sprache Die Umgangssprache auf Sark ist heute Englisch, zum Teil mit dem lokalen Einschlag der Kanalinseln. Besonders die Ortsnamen deuten aber auf die früher dominierende französische Sprache hin. Sarks ursprüngliche Mundart, das Sercquiais, ist ein normannischer Dialekt. Nahe verwandt mit dem Sercquiais ist die westliche Variante des auf Jersey gesprochenen Jèrriais, da die meisten Siedler Sarks einst von Jersey kamen. Als Amts- und Kirchensprache fand hochsprachliches Französisch Verwendung. 1787 soll Englisch auf Sark noch unbekannt gewesen sein.Anthony Liddicoat, A Grammar of the Norman French of the Channel Islands. The Dialects of Jersey and Sark, Mouton de Gruyter Berlin/New York 1994, ISBN 3-11-012631-1, S. 1, 7 u. 8. Sercquiais, ursprünglich trotz der geringen Größe des Sprachgebiets in mindestens zwei Varianten gegliedert,Informationen des BBC über verschiedene Dialekte und Sprachen der Britischen Inseln war vor dem Zweiten Weltkrieg die vorherrschende Umgangssprache der einheimischen Bevölkerung. Nach Schätzungen von 1998 wird Sercquiais heute von weniger als 20 Personen (3,3 % der Bevölkerung) beherrscht. Es ist vom Aussterben bedroht.

Religion mini|Anglikanische Kirche auf Sark Die Einwohner Sarks sind vorwiegend anglikanisch. Die anglikanische Church of St. Peter (1820 erbaut, Turm von 1883) ist dem Dekanat Guernsey zugeordnet, das wiederum dem Bischof von Winchester untersteht. Der Seigneur, unterstützt von dem Dekan und den Gemeindevorstehern, übernimmt de facto die Auswahl des Priesters. Eine wichtige Minderheit sind die Methodisten, die auf Sark seit Ende des 18. Jahrhunderts etabliert sind und eine eigene Kapelle (erbaut 1924) sowie Räumlichkeiten für die Sonntagsschule besitzen.

Wirtschaft und Infrastruktur mini|Der von einem Traktor gezogene Krankenwagen Der Tourismus spielt eine wichtige Rolle. Er lässt die Einwohnerzahl (normalerweise 600) im Sommer auf über 1000 steigen, auf ihn sind auch Termine wie die Reparatur von Straßen abgestimmt. Auf den Straßen existiert weder Asphalt noch eine Beleuchtung. Das Überfliegen der Insel ist verboten. Schon vor dem Zweiten WeltkriegSibyl Hathaway, Dame of Sark, The feudal Isle of Sark. Where Sixteenth-Century Laws Are Still Observed, in: National Geographic Magazine, Juli 1932, S. 101–119. wurden PKW für unzulässig erklärt. Auch Traktoren sind nur für wichtige geschäftliche Verwendungen erlaubt – Passagiere dürfen sie, außerhalb des steilen Harbour Hill, nicht befördern. Ersatzweise werden Pferdekutschen und Fahrräder eingesetzt. Sogar der Krankenwagen wird von einem Traktor gezogen.

Sehenswürdigkeiten Im Herzen der Insel verläuft The Avenue, die „Hauptstraße“ Sarks. In dieser Gegend befinden sich viele Läden sowie einige Sehenswürdigkeiten:

St. Peter’s Church, erbaut 1820. In dieser Zeit hatte die britische Regierung Geld für den Bau neuer anglikanischer Kirchen bereitgestellt, um die Ausbreitung des Methodismus einzudämmen.A. H. Ewen und A. R. de Carteret, The Fief of Sark (siehe Literatur), S. 97. Eine Methodistenkapelle, erbaut 1924 als Ersatz für ein abgerissenes älteres Gebäude (weniger zentral erbaut 1796)Ewen / de Carteret, S. 95 u. 119. Das Gefängnis, erbaut 1856 als Ersatz für einen älteren Vorgängerbau Eine Windmühle, erbaut 1571, die der Seigneur bis 1920 für sein Mühlmonopol nutzte. Auch danach noch wurde das Getreide vom Seigneur gemahlen, wenn auch mit moderneren Methoden. Le Manoir, ein Gebäude, das früher als Wohnhaus des Seigneurs diente. Das Gebäude wurde bereits vom ersten Seigneur Hellier de Carteret (Seigneur 1564/65–1581) erbaut; die Fassade stammt von 1810. Im rechten Winkel schließen sich weitere Anbauten an, darunter ein noch älteres Wohnhaus des Seigneurs sowie Räumlichkeiten, die bis ins 19. Jahrhundert Kirche und Schule der Insel beherbergten.Ewen / de Carteret, S. 113–119. Little Sark Dolmen

Etwas weiter abseits, im Nordwesten der Insel, liegt die Seigneurie, das gegenwärtige Herrenhaus. Dieses Gebäude gehörte ursprünglich zum Lehen La Perronerie und wurde erst 1730 mit dem Kauf der Insel durch die le Pelleys, die Eigentümer von La Perronerie, zur Seigneurie. Das ursprüngliche Haus auf La Perronerie, das einem älteren einstöckigen Typ der Häuser auf Sark entsprach, wurde 1927 abgerissen. Der älteste Bestandteil des heute noch stehenden Gebäudes ist zweistöckig und wurde ca. 1675 erbaut; seine Fassade folgt dem auf Jersey üblichen Muster, wie viele der Häuser, die Anfang des 18. Jahrhunderts erbaut wurden und, im Vergleich zu den älteren Bauten, den gestiegenen Wohlstand der Insel spiegeln. 1854 kamen wesentliche Anbauten hinzu, darunter ein Salon und der markante Turm. Größtenteils dem 20. Jahrhundert entstammen die für Touristen zugänglichen sehr weitläufigen Außenanlagen der Seigneurie, wo ein teils symmetrischer Garten mit zahlreichen exotischen Pflanzen und einige historische Objekte (Geschütze, alte Telefonzelle, Obstmühle) zu besichtigen sind.Broschüre zum Gelände der Seigneurie und ihrer Geschichte, o. J., sowie Ewen / de Carteret, S. 115–118.

mini|Sark Henge Der 2015 errichtete, Sark Henge genannte kleine Steinkreis im Südosten der Insel soll an die Belehnung von Hellier de Carteret durch Queen Elizabeth I. vor 450 Jahren erinnern. Von dem wenige Meter durchmessenden Steinkreis eröffnet sich die Aussicht auf die Derrible Bay.Sark Henge auf der Website von Sark Tourism, abgerufen am 19. November 2019.

Politisches System Die Verfassung der Insel geht auf königliche Urkunden des 16. und 17. Jahrhunderts (erstmals 1565) zurück und änderte sich im Laufe der Jahrhunderte geringfügig. Im 20. und 21. Jahrhundert wurde sie in verfassungsartigen Gesetzen festgeschrieben und modifiziert, erstmals geschah das in der Constitution von 1922 und ganz entscheidend im Reform Law (Reformgesetz) von 2008, nochmals geändert 2013. (PDF; 315 kB) Dies ist die Quelle für das folgende Kapitel, wo nichts anderes angegeben ist.

Wichtig sind die folgenden Regelungen, Amtsträger und Institutionen: Das Lehnswesen, daran beteiligt die britische Krone, derzeit König Charles III. der Seigneur de Sercq (Seigneur of Sark) als Vasall der Krone, derzeit Christopher BeaumontMichael Beaumont: Tributes paid to the Seigneur of Sark die Tenants (als Aftervasallen, also als Lehnsmänner, die ihr Lehen selbst von einem Vasallen erhalten haben). Die autonome Stellung Sarks innerhalb des Bailiwick of Guernsey, d. h. der Vogtei Guernsey. Der Seneschal nebst Vertretern (dessen Gerichtshof „alle judikative Gewalt“ innehat). Das Chief Pleas als gewähltes Parlament (das „alle legislative und exekutive Gewalt“ innehat). Einzelne Amtsträger mit speziellen Funktionen, teils vom Seigneur, teils vom Chief Pleas ernannt.

Die Geschichte des politischen Systems wird weiter unten abgehandelt; im Folgenden werden lediglich die Eckdaten genannt, die für die Entwicklung des jeweiligen Elements relevant sind.

Lehnswesen mini|Seigneur John Michael Beaumont bei einem Besuch des Prince of Wales 2012 mini|Der Taubenturm auf dem Gelände der Seigneurie – ein Symbol für das Recht des Seigneurs, Tauben zu züchten

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