James Paul „Jim“ Gannon (* 7. September 1968 in London, England) ist ein ehemaliger irischer Fußballspieler und heutiger Fußballtrainer. Er bestritt einen Großteil seiner Profispiele bei Stockport County, wo er später auch für viele Jahre Trainer war. Zuletzt war Gannon Trainer beim englischen Siebtligisten Hyde United.
Spielerkarriere Anfänge, 1987 bis 1990 Jim Gannon begann seine Profikarriere im Jahr 1987 beim irischen Erstligisten Dundalk FC. Dort absolvierte er sowohl Spiele im Europapokal der Landesmeister als auch im Europapokal der Pokalsieger und erlebte die bis heute erfolgreichste Zeit der Vereinsgeschichte. In der Saison 1987/88 gewann Gannon mit Dundalk die League of Ireland und den FAI Cup und somit das irische Double.
Seine guten Leistungen weckten schließlich das Interesse von Sheffield United, zu welchen er schließlich im April 1989, für 70.000 britische Pfund, wechselte. Da sich Gannon nicht an der Bramall Lane durchsetzen konnte, wechselte für die Saison 1989/90 auf Leihbasis zu Halifax Town, für welche er jedoch nur zwei Spiele bestritt.
Stockport County, 1990 bis 2001 Im Sommer 1990 wechselte er zu Stockport County, wo er in den kommenden zehn Jahren zwei Aufstiege miterlebte und vier Wembley-Finalspiele bestritt. Am 10. März 1993 beschimpfte Gannon den Stoke-City-Spieler Mark Stein, von welchem er anschließend körperlich attackiert wurde. Stein sprach später von „massivst, rassistischen Beleidigungen“. Gannon erstatte daraufhin Anzeige bei der Polizei, woraufhin sich Stein vor Gericht verantworten musste. Die Auseinandersetzung der beiden Spieler führte sich in den darauffolgenden Wochen fort, als Stein in einem Interview von Gannons damaliger Freundin angespuckt wurde. Das Gericht verurteilte Stein, unter Berücksichtigung der vorausgegangenen Provokation, schließlich zu einem Jahr auf Bewährung.
Während seiner Anfänge im Verein wurde Gannon von vielen Anhängern für seine Leistung kritisiert, gewann jedoch mit der Zeit die Sympathien zurück, als er sich zu einem torgefährlicheren Mittelfeldspieler entwickelte. Die Stockport-Fans gaben ihm den Spitznamen „The Ghost“, da er bei Ecken am Rand des gegnerischen Strafraums „herumgeisterte“, um von dort aus Tore zu erzielen. In der Saison 1990/91 wurde Gannon mit Stockport Vizemeister in der Fourth Division, was gleichbedeutend mit dem Aufstieg in die dritte Liga war. Im Jahr 1992 lief er zum ersten Mal im Londoner Wembley-Stadion auf, als Stockport im Finale der League Trophy mit 0:1 gegen Stoke City verlor. In der gleichen Saison erreichte Stockport auch das Play-off-Finale der Third Division, wurde jedoch erneut in Wembley besiegt. Auch im Folgejahr spielte man erneut im Finale der League Trophy, musste sich jedoch mit einer 1:2-Niederlage gegen Port Vale geschlagen geben.
Nach einer kurzen Leihe zu Notts County im Jahr 1994, kehrte Gannon wieder zu Stockport zurück und beendete die Saison erneut im Wembley-Stadion, wo man mit einer 1:2-Niederlage gegen Burnley den Aufstieg knapp verpasste. In der Saison 1996/97 erreichte das Team als Vizemeister schließlich den Aufstieg in die zweite Liga und beendete die Folgesaison auf dem achten Platz. In seiner Zeit bei Stockport spielte Gannon unter anderem unter der Leitung von Danny Bergara, Dave Jones, Gary Megson und Andy Kilner. Am 21. März 2000 riss er sich, während eines Spiels gegen Manchester City, das vordere Kreuzband, was ihn mehrere Monate lang außer Gefecht setzte, bis er im November 2000 den Verein nach zehn Jahren verließ. Vorausgegangen waren Streitigkeiten über finanzielle Vereinbarungen. Im darauffolgenden Monat unterschrieb er einen Vertrag bei Crewe Alexandra, verließ den Verein jedoch nach nur zehn Spielen in Richtung Irland.
Rückkehr nach Irland, 2001 bis 2004 Nach einer kurzen Pause unterzeichnete er im August 2001 einen Vertrag bei Shelbourne. Trotz seiner sofortigen Ernennung zum Mannschaftskapitän, hatte Gannon anfangs Schwierigkeiten sich in der ersten Mannschaft durchzusetzen. Erst nach der Ernennung des neuen Cheftrainers, Pat Fenlon, erkämpfte sich Gannon einen Stammplatz in der Verteidigung. Gannon hält den einzigartigen Rekord, in allen vier englischen Ligen, dem FA Cup, dem League Cup, dem Full Members Cup, den Liga-Play-offs, der League of Ireland, dem FAI Cup, dem League of Ireland Cup und der UEFA-Champions-League, getroffen zu haben. Neben der Ernennung zum Ehrenvizepräsident des Hatters Independent Supporters Club, wurde er auch in die Stockport-Hall of Fame aufgenommen.
Trainerkarriere Dundalk FC Im Juni 2004 trat Gannon seinen ersten Trainerjob bei Dundalk an. Der Verein war auch die erste Station seiner Karriere als Profifußballer. Unter seiner Leitung belegte das Team in der Saison 2004 den sechsten Platz in der League of Ireland. Am 14. November 2005 bestätigte Gannon, nach vereinsinternen Differenzen und aufkommender Kritik an seiner Person, seinen Rücktritt.
Stockport County 2005/06 Im November 2005 wurde Gannon zum Leiter des Nachwuchsleistungszentrums für Mädchen, bei Stockport County ernannt. Nach der Entlassung des bisherigen Cheftrainers Chris Turner, wurde Gannon am zweiten Weihnachtsfeiertag 2005 zum Interimstrainer der ersten Herrenmannschaft ernannt. Das Team stand zu der Zeit, mit neun Punkten Rückstand, abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz der League Two. Stockport blieb in den ersten vier Ligaspielen unter Gannon ungeschlagen, woraufhin er nach nur drei Wochen zum neuen Cheftrainer befördert wurde. Da man in der Rückrunde mehr als doppelt so viele Punkte im Vergleich zur Rückrunde Hinrunde einfahren konnte und am letzten Spieltag gegen den amtierenden Meister Carlisle United unentschieden spielte, konnte der Klub die Klasse halten. Im Sommer 2006 wurde sein Vertrag um ein Jahr verlängert.
2006/07 Zu Beginn der Saison 2006/07 präsentierten Gannon und Stockport einen Fünfjahresplan, welcher den Verein in die Championship führen sollte. Die ersten Ergebnisse folgten in Form eines neuen Liga-Rekords, bei welchem Stockport neun Spiele in Folge gewann, ohne dabei ein Tor zu kassieren. Nachdem ein Spiel gegen die Bristol Rovers aufgrund eines zu nassen Spielfelds verschoben werden musste, reichte Gannon offiziell Beschwerde bei der Football Association ein. Dabei kritisierte er einerseits das Verhalten des Klubs, als auch das des leitenden Schiedsrichters, als „durch und durch unprofessionell“. Gannon brachte später erneut seinen Unmut zum Ausdruck, als der gleiche Schiedsrichter auch das Wiederholungsspiel übernehmen durfte, welches die Rovers mit 2:1 gewannen. Stockport verpasste die Play-offs, trotz eines 5:0-Sieges über Darlington, am letzten Spieltag der Saison nur knapp.
2007/08 Die Saison 2007/08 begann mit einem Freundschaftsspiel zu Ehren des ehemaligen Stockport-Trainers Danny Bergara, welcher Gannon 1990 als Spieler zum Verein geholt hatte. Stockport County beendete die Saison als Vierter und gewann anschließend das Play-off-Halbfinale gegen die Wycombe Wanderers, was gleichbedeutend mit Gannons erstem Wembley-Finale als Trainer war. Nach vier erfolglosen Finalteilnahmen als Spieler, gewann er das Finale als Trainer und führte Stockport mit einem 3:2-Sieg über Rochdale in die League One. Aufgrund eines neun Monate andauernden Streits über einen defekten Receiver, verweigerte er nach dem Spiel dem Sportsender Sky ein Interview.
2008/09 Nach dem Aufstieg startete Gannons Team erfolgreich in die neue Saison und überwinterte mit der besten Auswärtsbilanz auf einem Aufstiegsplatz. Anfang 2009 wurden Gerüchte laut, dass Gannon den in finanzielle Schwierigkeiten geratenen Klub verlassen wolle. Er beteuerte zwar mehrfach seinen Wunsch zu bleiben, hielt aber an seinem laufenden Einjahresvertrag fest, nachdem er mehrere Vertragsangebote des Vereins abgeschlagen hatte. Nach einem Streit mit dem damaligen Stockport-Kapitän Gareth Owen, während eines Spiels an der Seitenlinie, kündigte Gannon in einem Interview an, Disziplinarmaßnahmen ergreifen- und Owen das Kapitänsamt entziehen zu wollen. Owen, dessen Vertrag später aufgelöst wurde, spielte kein weiteres Spiel für Stockport. Am 24. Februar 2009 gestattete der Verein Gannon, Gespräche mit Brighton & Hove Albion zu führen, welche den vakant gewordenen Trainerposten neu besetzen wollten. Er gab an, dass seine Familie, neben den sich abzeichnenden finanziellen Problemen des Vereins, eine große Rolle bei der Entscheidungsfindung spielen würde und traf sich am 25. Februar mit Vertretern von Brighton. Am Folgetag gab er bekannt, dass er den Job nicht annehmen- und seinen Vertrag bei Stockport erfüllen wolle. Gegen Ende der Laufenden Saison wurden Stockport aufgrund der finanziellen Probleme zehn Punkte abgezogen, was den Verein dem Rand der Abstiegsplätze nahe brachte. Am 6. Mai 2009, kurz nach dem letzten Saisonspiel, wurde Gannon entlassen.
FC Motherwell Trotz der Gerüchte eines Wechsels zu Hibernian Edinburgh, wurde Gannon im Juni 2009, zwei Tage vor dem Erstrunden-Qualifikationsspiel der Europa League gegen den AFC Llanelli, als neuer Trainer des schottischen Vereins FC Motherwell vorgestellt.
Zu Beginn seiner Amtszeit stand ihm, aufgrund einiger Abgänge und beendeten Leihen, nur ein sehr schmaler Kader zur Verfügung, weshalb er für das Spiel gegen Llanelli einige Jugendspieler einsetzen musste. Motherwell verlor zwar das Qualifikations-Hinspiel mit 0:1, konnte jedoch im Rückspiel mit 3:0 gewinnen und in die nächste Runde einziehen. In der zweiten Runde gewann man nach Hin- und Rückspiel mit 8:2 gegen Flamurtari Vlora, bevor man in der dritten Runde gegen Steaua Bukarest ausschied. Gannons erstes Spiel in der Liga, endete mit einem 3:1-Sieg gegen Kilmarnock im Fir Park. Im Oktober 2009 wurde er zum Trainer des Monats gewählt, warnte jedoch vor einem Ausverkauf im anstehenden Januar-Transferfenster. Sein junges Team wusste zu beeindrucken, konnte aber noch keine konstanten Leistungen abrufen. In den Folgemonaten folgten einige Kontroversen und Auseinandersetzungen, unter anderem mit dem SFA-Schiedsrichter-Chef Hugh Dallas. Gannon hatte behauptet, dass die schlechten Leistungen der schottischen Schiedsrichter, „den Fußball in Verruf bringen“ würden und schlug eine eigene Leistungstabelle für Schiedsrichter vor. Die darauf folgende, öffentliche Kritik, empfand er als „Respektlos“ und verweigerte alle weiteren Kontakte mit den Medien.
Am 28. Dezember wurde Gannon von Motherwell entlassen. Obwohl der Vorstand mit den Ergebnissen auf dem Platz zufrieden war, sei das Verhältnis zwischen Gannon und der Vereinsführung „nicht mehr tragbar“ gewesen.
Peterborough United Am 2. Februar 2010 wurde Gannon neuer Cheftrainer von Peterborough United. Der Verein stand zu diesem Zeitpunkt mit neun Punkten Rückstand, abgeschlagen auf dem letzten Platz der Championship. Gannon gab bei seinem Amtsantritt bekannt, den „Stolz“ im Klub wiederherstellen zu wollen und bot verunsicherten Spielern einen Neuanfang an. Er gewann sein erstes Spiel als Trainer, mit einem 1:0-Sieg über die Queens Park Rangers und beeindruckte in den folgenden Wochen mit außergewöhnlichen und experimentierfreudigen, taktischen Formationen. Trotz deutlich verbesserter Ergebnisse konnte Gannon den Abstieg letztendlich nicht verhindern, woraufhin sein am Ende der Saison ausgelaufener Vertrag im Einvernehmen nicht verlängert wurde.
Port Vale