Kai (auch Kaj, Kay, Cai, Caj oder Cay) ist ein zumeist männlicher, seltener auch ein weiblicher Vorname.
Herkunft und Bedeutung Für den Namen Kai existieren verschiedene Herleitungen.
mögliche friesische männliche Koseform von Gerhard, Nicolaas, Cornelis oder Gaius; eventuell beeinflusst durch die Figur Cei (walisisch auch Cai und Kei, englisch Kay) der Artussage, deren Name teilweise ebenfalls als Form von Gaius (Caius) interpretiert wird estnische weibliche Koseform von Kaia, bzw. Katharina hawaiianischer geschlechtsneutraler Name mit der Bedeutung „Meer“ chinesischer männlicher Vorname von 凯 kǎi „Triumph, Sieg, Triumphmusik“ oder von einem ähnlich klingenden Zeichen friesische männliche Kurzform von Kaimbe bzw. kempe „Krieger, Kämpfer“ männliche Kurzform von Kajetan männliche Kurzform von Kaganher: althochdeutsch gagan „gegen“ und heri „Armee“ weibliche Variante von Kaj, bzw. Kajsa weibliche Kurzform zu KylieEintrag unter Onomastik.com, abgerufen am 20. September 2016.
Verbreitung Der Name Kai verbreitete sich wohl zunächst von Deutschland und Skandinavien aus.
Er ist in Deutschland überwiegend als männlicher Vorname gebräuchlich. Der Name war von Beginn der 1960er bis Mitte der 1970er Jahre relativ beliebt, gehörte jedoch nie zu den Spitzenreitern unter den Namen für Jungen.
Der Name wurde in Österreich zwischen 1984 und 2024 700 mal als männlicher Vornahme vergeben und lag auf Rang 237. Im Jahr 2024 wurde er 15 mal vergeben und lag damit auf Rang 352. In den letzten zehn Jahren wurde der Name etwa 180 Mal gewählt.
In der Schweiz wurde der Name seit Mitte der 1950er Jahre in jedem Jahr vergeben, ab den 1990er Jahren häufiger.
Der Gebrauch als männlicher Vorname ist im norddeutschen Raum wesentlich häufiger als südlich der Main-Linie.
Spätestens seit den 2020er Jahren gewinnt der Name auch in verschiedenen westlichen Ländern außerhalb Nordeuropas an Popularität.
Der Name liegt in Irland seit 2013 in den Top-100 der Vornamenscharts. In den USA befindet sich der Name seit 1999 in den Top-500 und seit 2019 in den Top-100 der Hitlisten. In Kanada gehört der Name seit den 2010er Jahren zu den 100 beliebten Vornamen. Im Jahr 2023 belegte er Rang 34.
Teilweise werden auch die Vornamen Cajo, Cayo und Kajo als Varianten angesehen.Cornelia Nitsch: Vornamen - von beliebt bis ausgefallen, Verlag Gräfe und Unzer, 2009
Namenstag Der Namenstag von Kai wird am 22. April, dem Gedenktag des heiligen Kajus, gefeiert.https://web.archive.org/web/20091107231359/http://kirchensite.de/fragen-glauben/heiligenkalender/heiligenkalender-einzeldarstellung/datum/2000/04/22/heiliger-kajus/
Gerichtsbeschluss Am 29. April 2004 entschied das Oberlandesgericht Hamm (Az. 15 W 102/03OLG-HAMM – Beschluss vom 29. April 2004, Aktenzeichen: 15 W 102/03), dass Eltern ihrem Sohn den Vornamen „Kai“ als alleinigen Vornamen geben können. Bis zu diesem Beschluss war es in Deutschland in manchen Regionen nötig, bei der Namensgebung „Kai“ einen zweiten, das Geschlecht eindeutig bestimmenden Vornamen hinzuzufügen (z. B. Kai Alexander, Kai-Uwe). Als Begründung wurde in dem Beschluss angeführt, dass der Name „Kai“ in Deutschland überwiegend als Vorname für Jungen benutzt werde, während er als weiblicher Vorname dort eher selten sei.
Namensträger
A Kai Abraham (* 1967), deutsch-österreichischer Badmintonspieler Kai Achilles (* 1975), deutscher Fußballspieler Kai Adomeit (* 1968), deutscher Pianist Kai Agthe (* 1970), deutscher Schriftsteller Cai von Ahlefeldt (1591–1670), deutscher Diplomat und General Kai Albrecht (* 1980), deutscher Schauspieler Kai Althoff (* 1966), deutscher Künstler Kai Ambos (* 1965), deutscher Hochschullehrer, Autor und Herausgeber Kay Andrews (* 1943), britische Politikerin
B Kai Bahlmann (1927–2009), deutscher Jurist und Richter am Europäischen Gerichtshof Kay Waldo Barnes (* 1938), US-amerikanische Politikerin
Kay Bernstein (1980–2024), deutscher Fußballfunktionär Kai Biermann (* 1972), deutscher Autor und Redakteur Kay Bluhm (* 1968), deutscher Kanute Kai Böcking (* 1964), deutscher Moderator Kai Boeckmann (* 1964), deutscher Diplomat Kay Böger (* 1971), deutscher Schauspieler Kay Bojesen (1886–1958), dänischer Designer Kay Boyle (1902–1992), US-amerikanische Schriftstellerin und Journalistin Kai Bracht (* 1978), ehemaliger deutscher Skispringer Kai Brodersen (* 1958), deutscher Althistoriker
Kay Stammers (1914–2005), britische Tennisspielerin Kai Bülow (* 1986), deutscher Fußballspieler Kai Bussmann (* 1955), deutscher Rechtswissenschaftler und Kriminologe
C Kai Chosrau I. († 1211), seldschukischer Herrscher des Sultanats Ikonion Kai Chosrau II. († 1246), seldschukischer Herrscher des Sultanats von Rum Kai Chosrau III. († 1282), seldschukischer Sultan von Rum
D Cai Theodor Dame (1851–1937), preußischer Generalleutnant Kai Daniel (* 1979), deutscher Ingenieurwissenschaftler und Hochschullehrer Kay Davis (eigentlicher Name: Kathryn Elizabeth Davis) (1920–2012), US-amerikanische Sängerin Kai Degenhardt (* 1964), deutscher Musiker Kay Denar, in Deutschland wirkender Musiker Kai Diekmann (* 1964), deutscher Journalist Kay Diesner (* 1972), deutscher Neonazi und Terrorist Kai Dittmann (* 1966), deutscher Sportreporter
Cay Dose (~1700–1768), holsteinischer Architekt und Baumeister
E Kai Ebel (* 1964), deutscher Sportjournalist Kai Eckhardt (* 1961), deutscher Jazz- und Fusionmusiker Kai Ehlers (1944–2025), deutscher Journalist, Publizist, Schriftsteller, Forscher und Organisator Kay Espenhayn (1968–2002), deutsche Schwimmerin im Behindertensport Kai-Bastian Evers (* 1990), deutscher Fußballspieler
F Kai Feldmann (* 1993), deutscher Handballspieler Kai Fischer (auch bekannt als Kay Fischer) (1934–2025), deutsche Filmschauspielerin und Autorin Kay Francis (1905–1968), US-amerikanische Schauspielerin Kay Friedmann (* 1963), ehemaliger deutscher Fußballspieler
G Kay Ganahl (* 1963), deutscher Sozialwissenschaftler und Schriftsteller Kai Gehring (Politiker) (* 1977), deutscher Politiker Kay Germann (* 1966), deutscher Handballspieler und -trainer Kai Gersch (* 1971), deutscher Politiker Kai Gniffke (* 1960), (stellvertretender) Chefredakteur von ARD-aktuell Kai Greene (* 1975), US-amerikanischer Bodybuilder Kai Gronauer (* 1986), deutscher Baseballspieler Kay Rala Xanana Gusmão (gebürtiger Name: José Alexandre Gusmão) (* 1946), Politiker aus Osttimor Kay-Uwe Götz (* 1959), deutscher Agrarwissenschaftler
H Kai Haferkamp (* 1967), deutscher Rechtsanwalt und Spieleautor für Kinderspiele Kai Hafez (* 1964), deutscher Hochschullehrer für Kommunikationswissenschaft Kay Hagan (1953–2019), US-amerikanische Politikerin Kai Hahto (* 1973), finnischer Schlagzeuger Kay Hailbronner (* 1943), deutscher Rechtswissenschaftler und Hochschullehrer Kai Handel (* 1966), deutscher Wissenschaftsmanager Kay Hanley (* 1968), US-amerikanische Rockmusikerin Kai Hansen (* 1963), deutscher Musiker und Mitbegründer der Bands Helloween, Gamma Ray und Iron Savior Kai Harada (* 1999), japanischer Sportkletterer Kai-Uwe von Hassel (1913–1997), deutscher Politiker Kai Havertz (* 1999), deutscher Fußballspieler Kai Hensel (* 1965), deutscher Autor Kai Herdling (* 1984), deutscher Fußballspieler Kai Erik Herlovsen (* 1959), norwegischer Fußballspieler Kai Hermann (* 1938), deutscher Journalist, Publizist und Autor Kai Heß (* 1966), deutscher Brigadegeneral Kai Hesse (* 1985), deutscher Fußballspieler Kay Hoff (1924–2018), deutscher Schriftsteller Kai Hospelt (* 1985), deutscher Eishockeyspieler Kai Hundertmarck (* 1969), deutscher Triathlet und ehemaliger Radrennfahrer Kay Bailey Hutchison (eigentlicher Name: Kathryn Ann Bailey Hutchison) (* 1943), US-amerikanische Politikerin
J Kay Redfield Jamison (* 1946), US-amerikanische Psychologin, Psychiatrieprofessorin und Autorin Kay Johannsen (* 1961), deutscher Organist, Cembalist, Dirigent und Chorleiter Kai U. Jürgens (* 1966), deutscher Literaturwissenschaftler, Essayist, Rezensent, Herausgeber, Lektor und Zeichner
K Kai Kahele (* 1974), US-amerikanischer Politiker Kai Karsten (Moderator) (* 1968), deutscher Hörfunkmoderator Kai Kaus I. († 1220), seldschukischer Sultan von Rum Kai Kaus II. († 1279), Herrscher des Sultanats der Rum-Seldschuken Kay Kendall (gebürtiger Name: Justine Kay Kendall McCarthy) (1926–1959), britische Schauspielerin Kai Kobad I. († 1237), Herrscher des Sultanats der Rum-Seldschuken Kai Kobad II. (1238/1239–1257), seldschukischer Herrscher von Rum Kai Kobad III. († 1303), seldschukischer Sultan von Rum Kai Koitka (* 1981), deutscher Fußballspieler Kai A. Konrad (* 1961), deutscher Wirtschaftswissenschaftler Kai Jan Krainer (* 1968), österreichischer Politiker
Kai Krause (* 1957), deutscher Musiker und Softwareentwickler Kay Kysela (* 1989), Schweizer Schauspieler Kay Kyser (eigentlicher Name: James Kern „Kay“ Kyser) (1905–1985), US-amerikanischer Big-Band-Leader und Entertainer des Swing
L Kai Lentrodt (* 1969), deutscher Schauspieler Kay Lenz (* 1953), US-amerikanische Schauspielerin Cay Diedrich Lienau (1867–1953), deutscher Jurist und Polizeisenator Kai Limburg (* 1962), deutscher Basketballspieler Kay Löffler (* 1958), deutscher Autor Kay Lorentz (1920–1993), Gründer des Düsseldorfer Kabaretts Kom(m)ödchen Kai Luehrs-Kaiser (* 1961), deutscher Germanist, freier Autor, Musikkritiker und Publizist Kai Lundberg (Pseudonym für Margot Potthoff, * 1934), deutsche Schriftstellerin
M Kai Maertens (* 1958), deutscher Schauspieler Kai Matthiesen (* 1962), deutscher Musikproduzent Kay Medford (1914–1980), US-amerikanische Schauspielerin Kai Metzger (* 1960), deutscher Schriftsteller Kai Meyer (* 1969), deutscher Schriftsteller, Journalist und Drehbuchautor Kai Michael Müller (* 1991), deutscher Schauspieler Kai Michalke (* 1976), deutscher Fußballspieler Kai Michel (* 1967), deutscher Historiker, Literaturwissenschaftler und Autor Kai Möller (1903–1983), deutscher Schauspieler und Hörspielautor Kai Molter (1903–1977), dänischer Maler
N Kai Nagel (* 1965), deutscher theoretischer Physiker und Hochschullehrer auf dem Gebiet der Verkehrssystemplanung und Verkehrstelematik Kaj Narup (1926–1997), dänischer Kaufmann und Politiker Kay Nehm (* 1941), deutscher Jurist, Generalbundesanwalt Kai Niemann (* 1978), deutscher Musiker Kai Niggemann (* 1972), deutscher Komponist, Produzent und Sounddesigner Kai Noll (* 1964), deutscher Schauspieler Kai Joachim Nürnberger (* 1966), ehemaliger deutscher Basketballnationalspieler
O Kai Ohrem (* 1978), deutscher Theaterregisseur Kay A. Orr (* 1939), US-amerikanische Politikerin Kai Oswald (* 1977), deutscher Fußballspieler
P Stephanie Kay Panabaker (* 1990), US-amerikanische Schauspielerin Kay Parker (1944–2022), britische Schauspielerin und Pornodarstellerin Kai Pflaume (* 1967), deutscher Moderator Kay Pollak (* 1938), schwedischer Regisseur Kay Primel (eigentlich Katja Primel; * 1972), deutsche Hörspiel- und Synchronsprecherin Kai Johannes Polzhofer (* 1989), österreichisch-deutscher Komponist und Dirigent
Q Kai Qin (* 1986), chinesischer Kunstspringer
R Cay Rademacher (* 1965), deutscher Journalist und Schriftsteller Kai Rautenberg (1939–2013), deutscher Pianist und Komponist Kay Ray (* 1965), deutscher Kabarettist und Travestiekünstler Kai Reus (* 1985), niederländischer Radrennfahrer Kai Richter (* 1969), deutscher Bildhauer Kay-Sölve Richter (* 1974), deutsche Nachrichtenmoderatorin Kai-Uwe Ricke (* 1961), deutscher Manager, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Telekom AG Kai Rosenkranz (* 1980), deutscher Spieleentwickler und Komponist
Kai Ruffing (* 1967), deutscher Althistoriker Kay Ryan (* 1945), US-amerikanische Dichterin
S Kay Sabban (1952–1992), deutscher Schauspieler Kai Scheve (* 1966), deutscher Schauspieler und Sänger Kai Walter Schoppitsch (* 1980), österreichischer Fußballspieler