Die Elland Road ist ein Fußballstadion in der englischen Stadt Leeds, Metropolitan County West Yorkshire. Die Spielstätte im südlichen Stadtteil Beeston ist heute die Heimat des Fußballclubs Leeds United. Die vier überdachten Ränge bieten 37.633 Sitzplätze.
Geschichte 1897–1904 – Aus dem Old Peacock Ground wird die Elland Road Im Jahr 1897 kaufte der Rugby-League-Verein Holbeck Rugby Club aus der Northern Union das Grundstück an der Elland Road von der Brauerei Bentley’s Brewery für 1.100 £ unter der Bedingung, es für mindestens sieben Jahre als Sportplatz zu nutzen. Damals trug es noch den Namen The Old Peacock Ground; nach dem heute noch existierenden Old Peacock Pub. Das Catering übernahm der Vorbesitzer Bentley’s Brewery. Es gelang dem Holbeck Rugby Club, für die neue Saison eine Tribüne zu errichten, und der Standort wurde als Elland Road bekannt. Damals war Rugby noch die dominierende Sportart im West Riding; es dauerte aber nicht lange, bis das erste Fußballspiel im Stadion stattfand. Die Spielstätte war am 23. April 1898 Austragungsort des Endspiels um den West Yorkshire Cup. Vor 3.400 Zuschauern spielten Hunslet und Harrogate (1:0) gegeneinander.Simon Inglis: Football Grounds Of Britain, S. 199 In der Saison 1902/03 nutzte auch der Fußballverein Leeds Woodville aus der Leeds League die Elland Road.wafll.com: Elland Road – A Brief History (englisch)
1904–1919 – Der Fußball übernimmt das Stadion Im Jahr 1904 wurde der Holbeck Rugby Club aufgelöst und der neugegründete Fußballverein Leeds City mietete am 13. Oktober 1904 das Stadion für 75 £ pro Jahr. Es bestand im März 1905 die Option, die Spielstätte für 5.000 £ zu kaufen; später wurde das Angebot auf 4.500 £ gesenkt. Zwei Tage nach dem Vertragsabschluss trug City sein erstes Spiel in der Elland Road aus. In einem Freundschaftsspiel gegen Hull City verlor man mit 0:2. Nach Beendigung der ersten Saison in der Football League erhielt das Stadion eine neue Westtribüne. Der überdachte Rang bot 5.000 Plätze und kostete 1.050 £. Die Zuschauerzahlen steigerten sich schnell. Beim Lokalderby zwischen Leeds City und Bradford City am 30. Dezember 1905 drängten sich mindestens 22.500 Zuschauern auf den Rängen. Dies brachte City Zuschauereinnahmen von 487 £ ein.
Der Verein gründete ein Gremium, das sich mit dem Stadion und dem weiteren Ausbau beschäftigte. Im Februar 1906 kaufte Leeds City von der Monk’s Bridge Iron Company für 420 £ ein Stück Land hinter dem North Stand mit 3.961 Square yard (3.312 m²) Fläche. Auf dem Stück Land entstand eine neue Haupttribüne mit 4.000 Sitzplätzen. Bevor die Tribüne gebaut wurde, drehte man das Spielfeld um 90 °. In dem 3.000 £ teuren Rang wurden rund 1,5 Kilometer Stahlträger verbaut. Im Inneren befanden sich neue Umkleidekabinen für Spieler und Schiedsrichter sowie eine Garage. Des Weiteren wurde ein Trainingsgelände errichtet, und das Spielfeld erhielt eine Drainage, damit das Wasser besser vom Platz ablaufen konnte. Am 17. November 1906 wurde der Neubau durch Lord Mayor Joseph Hepworth vor einem Spiel gegen den FC Chelsea eingeweiht. Am 26. März 1910 war das Stadion in Leeds erstmals Austragungsort eines Halbfinalspiels im FA Cup zwischen dem FC Barnsley und dem FC Everton (0:0); diese Spiele fanden von 1892 bis in die 2000er Jahre auf neutralem Platz statt. Etwa 36.000 Fans lockte das Spiel in die überfüllte Elland Road.
Leeds City geriet 1912 in finanzielle Nöte, nachdem eine Bank eine ausstehende Zahlung von 7.000 £ einforderte. Der Verein war zahlungsunfähig und ein Insolvenzverwalter wurde bestellt. Die Lage änderte sich erst im August 1914, als eine Vereinigung von Sportlern aus Leeds die Elland Road übernahm. Man machte Leeds City das Angebot von 1.000 £ und einer jährlichen Miete von 250 £; welches der Club annahm. Im gleichen Jahr begann der Erste Weltkrieg und das Stadion diente zu dieser Zeit als Armee-Ausbildungslager und Schießübungsplatz.Simon Inglis: Football Grounds Of Britain, S. 200 Nach dem Krieg begann der Spielbetrieb der Football League wieder in der Saison 1919/20. In dieser Zeit tauchten finanzielle Unregelmäßigkeiten bei Leeds City auf; so hatte der Verein trotz eines Verbotes seinen Spielern während des Krieges Geld gezahlt. Der Club wurde während der Saison aus der Football League ausgeschlossen und löste sich danach auf.mightyleeds.co.uk: Der Leeds City Skandal (englisch) Am 17. Oktober 1919 wurden die Spieler von Leeds City und sonstige Ausrüstung wie Bälle, Tore und Tornetze für insgesamt 10.150 £ an andere Vereine versteigert. Auch die Elland Road kam unter den Hammer. Einige Geschäftsleute wollten die Anlage kaufen und daraus eine Ziegelei machen, da sich im Boden des Stadiongrundstücks Ton befand. Dies verhinderten aber Amateurfußballer, die das Stadion nutzen und bis zur Gründung von Leeds United übernahmen.
1919 – Leeds United zieht in die Elland Road ein mini|Die Mannschaft der ersten Saison von Leeds United 1920/21 Im Herbst 1919 gründete sich mit Leeds United der Nachfolgerverein von Leeds City. Die Whites bestritten ihr erstes Spiel in der Football League First Division am 28. August 1920 gegen Port Vale und unterlagen mit 0:2 Toren. Mit dem neuen Verein setzte sich auch der Ausbau der Elland Road in den 1920er Jahren fort. Der Stehplatzrang Elland Road Terrace im Süden, als Scratching Shed bekannt, erhielt ein hölzernes Tonnendach. Im Osten entstand Ende der 1920er Jahre der überdachte Stehplatzrang namens Lowfields Stand. An der Nordseite wurde ein großer Stehplatzrang erbaut mit dem Namen The Kop.
Nach den umfangreichen Bauarbeiten in den 1920er Jahren passierte in den 1930er und 1940er Jahren auch wegen des Zweiten Weltkrieges wenig. Am 27. Dezember 1932 versammelten sich zu einem Spiel gegen den FC Arsenal 56.796 Fans in der Spielstätte. Dies war ein neuer Zuschauerrekord, der rund 35 Jahre Bestand haben sollte. Die Elland Road wurde 1938 für die Austragung des Finales der Rugby Football League Championship zwischen dem Hunslet Rugby League Club und dem Leeds Rugby League Football Club ausgewählt. Die Partie wäre eigentlich für das Rugbystadion Belle Vue in Wakefield vorgesehen gewesen, da aber beide Endspielgegner aus Leeds stammten, wurde die Elland Road Spielort. Das Endspiel am 30. April verfolgten 54.112 Zuschauer, und die Hawks gewannen durch ein 8:2 den Titel. Es war zu der Zeit das bestbesuchte Rugby-League-Spiel aller Zeiten.
Im April 1950 zerstörte ein Feuer die Haupttribüne des Leeds Road Stadium, der Heimat von Huddersfield Town. Huddersfield wich für die letzten Spiele der Saison in das rund 25 km entfernte Stadion in Leeds aus.thisisthebarmyarmy.co.uk: Geschichte von Huddersfield Town (englisch) 1953 erhielt die Sportstätte eine Flutlichtanlage im Wert von 7.000 £; zum ersten Flutlichtspiel war Hibernian Edinburgh am 9. November des Jahres vor etwa 31.500 Besuchern zu Gast. Leeds gewann das Spiel mit 4:1 und John Charles erzielte zwei Tore. Drei Jahre später brach durch einen Fehler in der elektrischen Anlage ein Brand in der Elland Road aus. In den frühen Morgenstunden des 18. September 1956 verwüstete ein Feuer den West Stand. Die Hitzeentwicklung war so groß, dass auch ein Großteil des Spielfeldes versengt wurde. Die Tribüne konnte nicht mehr gerettet werden. Das hölzerne Dach brach noch vor dem Eintreffen der Feuerwehr in sich zusammen. Im Inneren zerstörte das Feuer u. a. Büros, Vereinsunterlagen, medizinische Ausstattung, die Umkleidekabinen, Spielerausstattung, die Pressetribüne und die Vorstandsräume.1.bp.blogspot.com: Bild des abgebrannten West Stand Der Schaden belief sich auf rund 100.000 £ und überstieg die Versicherungssumme. Nach einer Sitzung des Vorstandes entschied man den Neubau einer Tribüne unter der finanziellen Mithilfe des Leeds City Council. Zur Saison 1957/58 war der Neubau einsatzbereit. Er kostete 180.000 £ und bot für die Besucher 4.000 Sitz- sowie 6.000 Stehplätze. Zwei Jahre nach der Eröffnung der Tribüne brach abermals ein Feuer, nach einem Spiel der Reserveliga Central League gegen Preston North End, aus. Diesmal wurde der Brand früh entdeckt und Clubangestellte konnten die Flammen löschen, ohne dass ein größerer Schaden entstand.
1960er Jahre – Erfolge und Rekorde 1961 übernahm der Spieler Don Revie bei Leeds auch das Traineramt, und die erfolgreichste Zeit des Clubs begann.mightyleeds.co.uk: Mehrteilige Biographie von Don Revie (englisch) Er führte Leeds United – nach dem Abstieg 1960 – im Jahr 1964 in die Football League First Division zurück. Bis 1974 gewann Revie mit United sieben Wettbewerbe (zwei Meisterschaften der Football League First Division, zwei Mal Messepokalsieger, ein Sieg im FA Cup, ein Sieg im League Cup und ein Sieg im Charity Shield) und führte die Whites auf die vorderen Plätze der Liga. Am 20. März 1965 wurde zum ersten Mal aus der Elland Road ein Fußballspiel live im Fernsehen übertragen. In dem Ligaspiel empfingen die Whites den FC Everton und siegten mit 4:1 Toren. Mit den Erfolgen stieg auch das Zuschauerinteresse. In einem Wiederholungsspiel der 5. Runde im FA Cup am 15. März 1967 trafen in der Elland Road United und der AFC Sunderland aufeinander. Dieses Spiel wurde nur vier Tage nach der ersten Begegnung im Roker Park von Sunderland angesetzt. Es wurden rund 5.000 Karten zu viel verkauft; so kam es zu großem Andrang am Spieltag. Noch zu Spielbeginn drängten sich vor den Toren tausende Besucher. Einige kletterten auf das Tribünendach, um das Spiel zu verfolgen. Fünf Minuten nach Anpfiff brach eine Barriere und die Fans strömten auf den Lowfields Stand im Osten. Das Spiel wurde für 15 Minuten unterbrochen, da sich rund 1.000 Fans auf das Spielfeld flüchteten. 32 Personen mussten ins Krankenhaus gebracht werden, aber niemand wurde ernsthaft verletzt.Simon Inglis: Football Grounds Of Britain, S. 201 Letztlich endete die Partie mit einem 1:1-Unentschieden, und mit 57.892 Zuschauern wurde ein neuer Besucherrekord aufgestellt. Ein Jahr später trafen die Whites im Viertelfinale des Messestädte-Pokals auf die Glasgow Rangers. Das Spiel sahen 50.498 Fans; dies bedeutete Rekord für ein Europapokalspiel.
Der Abriss des in den 1920er Jahren gebauten Spion Kop im Norden begann im April 1968, kurz nachdem die Whites mit dem League Cup ihren ersten Titel unter Trainer Revie gewannen. Der Bau war auch der Beginn mehrerer Bauphasen bis in die Mitte der 1970er Jahre. Die Tribüne wich dem überdachten Neubau namens Gelderd End mit 13.000 Stehplätzen, der für 250.000 £ in nur sechs Wochen errichtet wurde. Nach Fertigstellung klaffte eine Lücke von 60 Fuß (18,28 Meter) zwischen dem Spielfeld und den Zuschauern. 1970 begrünte man den Zwischenraum und verlegte das Spielfeld 30 Fuß (9,14 Meter) nach Norden in Richtung des neuen Ranges.Simon Inglis: Football Grounds Of Britain, S. 202 Im gleichen Jahr schloss man die Ecke zwischen dem Gelderd End und dem West Stand. Im unteren Bereich lagen Stehplätze; im oberen Abschnitt befanden sich 1.064 Sitzplätze. Die Kosten des Baus stiegen in die Höhe; die Stadionecke kostete mit 200.000 £ fast so viel wie die neue Hintertortribüne im Norden. Ein Jahr später ergänzte ein Tribünenteil die Stadionecke im Nordosten. Der Rang war oben mit 1.779 Sitzen bestückt und bot unten Stehplätze.
1970er Jahre – Baustopp wegen Geldmangel