mini|Das Diamantencollier von Napoleon, ausgestellt im Smithsonian Institution in Washington, D.C. Das Diamantencollier von Napoleon ist ein von Napoleon I. beauftragtes und mit Diamanten besetztes Collier. Es wurde um 1811–1812 anlässlich der Geburt von Napoleon Franz Bonaparte für seine Mutter Erzherzogin Marie Louise von Österreich angefertigt und wird gegenwärtig am Smithsonian Institution in Washington, D.C., USA, ausgestellt.

Beschreibung Die Napoleon-Diamantkette ist etwas untypisch für andere zeitgenössische Werke von Marie-Étienne Nitot (Nitot et Fils).Jeffrey Edward Post: The Smithsonian National Gem Collection: Unearthed. Abrams 2021. ISBN 978-1-68335-940-1. Andere von Kaiser Napoleon bei ihr in Auftrag gegebene Stücke, wie die beiden Paruren zur Feier der Hochzeit des Kaisers mit Erzherzogin Marie Louise von Österreich, das Marie-Louise-Diadem, die Hochzeitsjuwelen für Kaiserin Joséphine und andere zeugen alle von einer Vorliebe für äußerst dekorative Elemente für die Fassungen. Diese reichen von silbernen Rollwerken und Blumenmotiven bis hin zu komplexen, ineinander verwobenen Kurven. Im Gegensatz dazu ist die Napoleon-Diamantkette relativ schlicht und elegant. Sie besteht aus einer einzelnen Silberkette mit Goldfassungen, die 28 im Kreis angeordnete Diamanten im Mine Cut (Treppenschliff) enthalten. fransenartig und in abwechselnder Folge angeordnet sind als Pendeloques und Briolettes ausgeführte Diamanten. Die fünf tropfenförmigen Pendeloques sind jeweils unter einem kleinen Diamanten im Brillantschliff montiert. Die vier ovalen Pendeloques sind über Motiven montiert, die jeweils mit 23 Diamanten im Brillantschliff besetzt sind. Jede Briolette-Fassung ist mit 12 Diamanten im Rosenschliff besetzt, wodurch die Gesamtzahl der in der Halskette montierten Diamanten 234 beträgt.Eloïse Gaillou, Jeffrey Post: An Examination of the Napoleon Diamond Necklace. In: Gems and Gemology. Winter 2007: S. 353.

Obwohl die Edelsteine niemals durch einen professionellen Steinschleifer bewertet wurden, da sie noch nie aus den Fassungen entnommen wurden, ergab eine Analyse mittels Infrarotspektroskopie, dass die Diamanten überwiegend dem Typ Ia entsprechen. 13 der 52 größten Diamanten gehören dem seltenen Typ IIa an.Eloïse Gaillou, Jeffrey Post: An Examination of the Napoleon Diamond Necklace. In: Gems and Gemology. Winter 2007: S. 355. Eine Anzahl der Typ Ia-Diamanten zeigen Einschlüsse von Sulfiden.Recent Research on the Napoléon Diamond Necklace. National Museum of Natural History. mineralsciences.si.edu. 19. Oktober 2008.

Geschichte Marie Louise mini|Marie-Louise von Österreich mit dem Napoleon Diamond Necklace und dem Marie-Louise-Diadem. Als Napoleon sich 1810 von Joséphine de Beauharnais scheiden ließ, da sie keinen Erben hervorbringen konnte,Frank McLynn: Napoleon. 1998: S. 465. ISBN 0-7126-6247-2. heiratete er bereits zwei Monate später die Erzherzogin Marie-Louise von Österreich. Innerhalb eines Jahres gebar Marie Louise einen Sohn, Napoleon II. Um dies zu feiern, gab Napoleon I. im Juni 1811 bei Marie-Étienne Nitot, seiner offiziellen Hofjuwelierin, zwei Paruren (darunter das Marie-Louise-Diadem) und die Napoleon-Diamanthalskette in Auftrag. Er befahl, dass „alle führenden Juweliere der Welt“ versammelt würden, um die erforderliche Anzahl an Diamanten beizusteuern. Die Kette wurde von Nitot selbst entworfen und von ihrer Firma in Paris, dem Haus Chaumet, hergestellt. Nitot war in der Vergangenheit mit der Anfertigung mehrerer anderer Stücke für den Kaiser beauftragt worden, darunter die Napoleon-Tiara, seine Krönungskrone, sein Prunkschwert und die Hochzeitsjuwelen seiner ersten Frau, Josephine de Beauharnais.

Die verschwenderische Verwendung von Diamanten in diesem Schmuckstück – ein unglaublich seltener Edelstein, da moderne Vorkommen wie Südafrika und Sibirien noch nicht erschlossen waren – war ein bewusster Ausdruck von Extravaganz seitens Napoleons. Um dies zu unterstreichen, ließ er den Wert der fertigen Halskette von einem unabhängigen Juwelier, Ernst Paltscho aus Wien, schätzen. Paltscho legte seine Schätzung von 376.274 französischen Francs noch im selben Jahr dem kaiserlichen Hof vor. Diese Summe entsprach dem gesamten jährlichen Haushaltsbudget der Kaiserin.Eloïse Gaillou, Jeffrey Post: An Examination of the Napoleon Diamond Necklace. Gems and Gemology. Winter 2007: S. 352. Es gibt mehrere zeitgenössische Porträts von Marie Louise mit der Napoleon-Diamantkette, darunter einige der Künstler François GérardPortrait of Marie-Louise, Empress of France with Her son Napoleon II, King of Rome. François Gérard 1811. (on Wikimedia Commons)Portrait of Marie-Louise as Empress of France. François Gérard 1812 (on Wikimedia Commons) und Giovan Battista Borghesi.Maria Luigia, Duchess of Parma. Giovan Battista Borghesi 1839 (on Wikimedia Commons) Einige Jahre später, 1815, wurde Napoleon nach St. Helena verbannt. Da die Kette zu ihren persönlichen Besitztümern gehörte und kein Staatseigentum wie die Kronjuwelen war, nahm Marie Louise sie mit, als sie das Land selbst verließ. Sie ließ sich schließlich in Parma nieder und trug die Kette für den Rest ihres Lebens bei öffentlichen Anlässen.

Vererbung und Verkauf Da ihr Sohn vor ihr verstorben war, wurde Marie Louises Nachlass nach ihrem Tod im Jahr 1847 unter ihren verbliebenen habsburgischen Verwandten aufgeteilt. Das Napoleon-Diamantcollier ging an Erzherzogin Sophie von Österreich, die Frau von Marie Louises Bruder, Erzherzog Franz Karl von Österreich. Auf Wunsch von Prinzessin Sophie wurden zwei Diamanten aus dem Collier entfernt, um es zu kürzen. Diese Diamanten wurden an einem Paar Ohrringe befestigt, deren Verbleib heute unbekannt ist. Als Sophie 1872 starb, erbten ihre drei überlebenden Söhne, die Erzherzöge Karl Ludwig, Ludwig Viktor und Franz Joseph, die Halskette gemeinsam. Karl Ludwig erwarb später die Anteile seiner Brüder an der Halskette und vermachte sie nach seinem Tod 1896 seiner dritten Frau, Maria Theresia von Portugal.

Da es sich um ein exquisites und modisches Schmuckstück mit einer interessanten Geschichte handelte, nutzte Maria Theresia jede Gelegenheit, die Halskette bei Staatsanlässen zu tragen, darunter auch bei der Krönung von Zar Alexander III. im Jahr 1883, wo sie sich bei den Gästen als so beliebt erwies, dass der Zar darum bat, sie in der folgenden Woche täglich mehrere Stunden lang unter Bewachung den Gästen zu zeigen.

Diebstahl und Verkauf Zu Beginn der Weltwirtschaftskrise 1929 versuchte Maria Theresia, die Napoleon-Diamantkette zusammen mit anderem geerbten Schmuck zu verkaufen, um die Familienkasse aufzubessern. Sie unternahm mehrere Versuche, sie über Agenten zu verkaufen, zunächst an Fu'ād I. von Ägypten und dann an einen privaten Sammler in den Niederlanden. Nachdem diese Versuche wenig Erfolg hatten, beauftragte sie zwei Personen, die sich als Colonel Townsend vom britischen Geheimdienst und Prinzessin Gervez Baronti, Tochter des Prinzen Baronti von Italien, ausgaben, die Kette in Kommission in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Die beiden hatten Maria Theresias mittellosen Neffen, Erzherzog Leopold von Habsburg, als Bürgen für ihre Eigenschaften verpflichtet und ihr versprochen, dass die Kette mindestens 450.000 US-Dollar einbringen würde.

Es gibt kaum Hinweise darauf, dass das Paar versuchte, diesen geforderten Preis zu erzielen. Nach gescheiterten Verhandlungen mit dem Juwelier Harry Winston, einem Anwalt namens Harry Berenson und der Prominenten Marjorie Merriweather Post verkauften die beiden die Halskette schließlich für 60.000 Dollar an David Michel, einen Edelsteinhändler in New York City. Von diesem Preis machten die beiden 52.730 $ als Ausgaben geltend und überwiesen nur 7.270 $ der versprochenen 450.000 $ an Maria Theresia zurück.

Als Maria Theresia von dem Verkauf erfuhr, erteilte sie ihrer Freundin Anna Eisenmenger, der Frau von Victor Eisenmenger, eine Vollmacht (power of attorney) und bat sie um Hilfe bei der Wiederbeschaffung ihres Eigentums. Sie strebte auch im Namen von Maria Theresia Rechtsmittel an. Kurz darauf gab Thomas CT Crain, der Bezirksstaatsanwalt (District Attorney) von New York County, bekannt, dass die Townsends wegen schweren Diebstahls (Larceny) gesucht würden. Der Skandal erreichte die New York Times am 1. März 1930Napoleon Necklace Reported Missing; Crain Orders Hunt. New York Times. New York 1. März 1930: S. 1, 8. zusammen mit ersten Berichten, dass die Townsends mehrere Steine aus der Halskette entfernt hätten, um sie einzeln zu verkaufen. Diese stellten sich als falsch heraus, aber das Paar floh außer Landes und wurde nie gefasst. „Prinzessin Baronti“ schrieb in ihrer 1935 im Selbstverlag veröffentlichten Autobiografie, dass die beiden durch Chicago und dann nach England reisten, bevor sie sich trennten. Townsend plante, nach Japan zu ziehen, und Baronti selbst reiste nach Indien, bis der Skandal vorüber war.Gervee Baronte: Life and Loves of a Prodigal Daughter. Baronte Press, London 1935. Schließlich kam es zur Rückgabe der Halskette. Eisenmenger wandte sich an Michel, der sich schließlich bereit erklärte, die Halskette für 50.000 $ zurückzugeben, wobei er persönlich einen Verlust von 10.000 $ aus dem Verkauf hinnehmen musste. Erzherzog Leopold wurde wegen Beihilfe zum Diebstahl selbst und wegen schweren Diebstahls des Erlöses angeklagt, nachdem er von den Townsends 20.000 $ als Bezahlung für sein Leumundszeugnis angenommen hatte. Leopold stellte sich freiwillig und verbrachte zwölf Tage in The Tombs, einem Gefängniskomplex in Manhattan, bevor ein Nachbar seine Kaution hinterlegte. Er wurde schließlich vom ersten Anklagepunkt freigesprochen, und seine Verurteilung im zweiten Anklagepunkt wurde aufgehoben.

Nach der Beilegung des Vorfalls behielt Maria Theresia die Halskette bis zu ihrem Tod im Jahr 1944. Vier Jahre später verkaufte die Familie Habsburg sie an den französischen Industriellen Paul-Louis Weiller (Familie Javal). 1960 verkaufte Weiller die Napoleon-Diamantkette an Harry Winston, der glaubte, dass der historische Wert des Stücks es wertvoller mache, als wenn man die Steine herausnehme und einzeln weiterverkaufe, wie es damals üblich war.Cate Lineberry: Diamonds Unearthed. Smithsonian Magazine. smithsonianmag.com 1. Januar 2007. Daher behielt er sie intakt und verkaufte sie im selben Jahr an Marjorie Merriweather Post weiter. Post schenkte die Halskette 1962 der Smithsonian Institution und sie ist seither im National Museum of Natural History in Washington, D.C., ausgestellt. Die Schenkung umfasste auch das originale Lederetui für die Halskette, das Napoleon in Auftrag gegeben hatte und das in den offiziellen Farben der Kaiserin (Grün und Gold) gefertigt und mit ihren Initialen versehen war.

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