Don’t Hug Me I’m Scared (kurz DHMIS) ist eine britische Webserie, die von den Filmemachern Rebecca Sloan und Joseph Pelling produziert wird. Es entstanden zunächst sechs Folgen, die zwischen 2011 und 2016 auf YouTube und Vimeo veröffentlicht wurden. 2022 folgte eine TV-Staffel mit sechs Episoden auf Channel 4. Die Serie kombiniert Puppenspiel und Computeranimation mit humorvollen Horror-Elementen. mini|Cosplay von Red Guy (2019)
Inhalt Das Grundkonzept jeder Episode ist, dass die Hauptcharaktere Yellow Guy, Red Guy und Duck Kinderlieder über alltägliche Themen singen. Im Laufe des Liedes wird oftmals deutlich, dass die Moral oder Botschaft unsinnig oder widersprüchlich ist und dass der erzieherische Hintergedanken zumeist negativ-finstere Motive hat. Der Höhepunkt jeder Episode beinhaltet ein Schockelement, teilweise auch mit Gewaltandeutung.
Produktion Webserie Sloan und Pelling lernten sich während ihres Studiums der bildenden Kunst bzw. Animation an der Kingston University kennen, wo sie mit einigen Freunden das THIS-IS-IT-Kollektiv gründeten. Sie produzierten die erste Folge von Don’t Hug Me I’m Scared in ihrer Freizeit und luden sie im Juli 2011 auf YouTube hoch. Als sie mit dem Projekt begannen, stellten sie sich vor, daraus eine Serie zu machen, ließen die Idee jedoch nach Abschluss der ersten Episode zunächst fallen. Nachdem der Kurzfilm an Popularität gewann, fassten sie diese Idee erneut auf. Die Channel 4's Random Acts haben die zweite Folge in Auftrag gegeben.
Für die Finanzierung der restlichen Serie starteten die Macher im Mai 2013 eine Fundraising-Kampagne auf Kickstarter, die bis Juni 2014 rund 100.000 Pfund sammelte. Insbesondere der Webvideoproduzent Thomas Ridgewell zeigte sich von dem Konzept begeistert und wurde nach seiner Spende von 5.000 Pfund zu einem Executive Producer der Webserie.
Fernsehserie Am 19. Juni 2017, ein Jahr nach der Veröffentlichung von Episode 6, deutete Sloan in einem Tweet auf zusätzliche Arbeiten in der Serie Don’t Hug Me I’m Scared hin. Im September 2018 wurde auf dem Kanal ein Teaser-Trailer mit dem Titel „Wakey Wakey ...“ veröffentlicht. Die darin angekündigte Pilotfolge der Show wurde auf dem Sundance Film Festival 2019 aufgeführt.
Daraufhin wurde das Projekt mehrmals verschoben, bis Becky Sloan im September 2021 bekanntgab, die Serie fertig gedreht zu haben. Am 19. Juni 2022 wurde ein Teaser mit dem Titel „Fly“ veröffentlicht, in dem das „Channel 4“-Zeichen als Ausstrahlungsort eingeblendet wird. Eine Veröffentlichung von sechs neuen Folgen war für den 12. September im hauseigenen „All 4“-Streamingdienst geplant, bis die Serie infolge des Todes von Elisabeth II. in den späten September verschoben wurde. Am 23. September 2022 wurde schließlich die erste Episode mit dem Thema Jobs gezeigt. Mit rund 25 Minuten ist sie, wie die restlichen Folgen der Staffel, deutlich länger als die ursprünglichen Webserien-Videos. Die weiteren Folgen behandeln die Themen Tod, Familie, Freundschaft, Transport und Elektrizität. Vom Stil her sind sie an die YouTube-Videos angelehnt.
Episodenliste Episode Originaltitel Veröffentlichung 1 Creativity 29. Juli 2011 (YouTube)Am 19. Juni sitzen die drei Hauptfiguren Yellow Guy, Red Guy und Duck schweigend an einem Frühstückstisch, bis ein Notizbuch zum Leben erwacht und singt. In dem Lied soll es um verschiedene Formen der Kreativität gehen, das Buch gibt aber zunehmlich widersprüchliche Aussagen von sich und zerstört absichtlich die Kunst von Yellow Guy. Im Höhepunkt tanzen die Figuren zu hektischer und dissonanter Musik, begleitet von Aufnahmen von Eingeweiden und einem von Glitzer besprenkelten Herzen. Zum Ende erklärt das Notizbuch, dass man nie wieder kreativ sein solle. 2 Time 8. Januar 2014 (YouTube)Die Hauptfiguren warten vor einem Fernseher auf den Beginn ihrer Lieblingssendung, als eine Uhr namens Tony aus der Wand steigt und anfängt, ein Lied über das Vergehen der Zeit zu singen. Besonders Red Guy und Duck hinterfragen aber bald Tonys Aussagen, woraufhin er sie anschreit und altern lässt, bis ihre Körper zerfallen. Zum Ende sitzen die Puppen wieder in ihrer anfänglichen Position. 3 Love 31. Oktober 2014 (YouTube)Bei einem Picknick tötet Duck einen Käfer, was Yellow Guy traurig macht. In seiner Panik rennt er davon und trifft den Schmetterling Shrignold, der ihn in eine Welt der Liebe mitnimmt. Yellow Guy wird hier von mehreren Tieren erklärt, dass Liebe nur von ihrem Anführer „King Malcolm“ stammen kann. Im Höhepunkt drängen die Tiere ihn dazu, seine vorherige Erinnerungen zu löschen und ihrer Sekte beizutreten. Yellow Guy weigert sich und erwacht wieder auf der Erde, wo Red Guy und Duck ihn gesucht haben. 4 Computers 15. März 2015 (YouTube)Die Protagonisten spielen ein Gesellschaftsspiel und möchten mehr über die Welt erfahren, als ein Globus zum Leben erwacht. Bevor dieser aber mit seinem Lied anfangen kann, mischt sich ein Computer ein und singt davon, welche neuen Möglichkeiten es in der digitalen Welt gibt. Während Duck und Yellow Guy im Computer gefangen sind, findet Red Guy einen Ausgang und kann aus dem Set fliehen. Er findet eine billige Nachbildung der ersten Episode, wird aber von einer Computerstimme für „nicht eingeladen“ erklärt. Sein Kopf explodiert. 5 Health 14. Oktober 2015 (YouTube)Yellow Guy und Duck sind in einer Küche, Red Guy ist nirgends zu sehen. Die zwei verbleibenden Figuren bemerken, dass irgendetwas etwas fehlt, können es sich aber nicht genauer erklären. Ein Steak und mehrere Lebensmittel singen ein Lied über den Stellenwert einer gesunden Ernährung, verwickeln sich aber ihrerseits in unsinnige und falsche Aussagen über die Einordnung von Essen und Abläufe der Verdauung. Zweimal klingelt das Telefon, Duck kann aber niemanden auf der anderen Seite der Leitung hören. Duck fühlt sich zunehmend bedroht und wirft aus Versehen die Kamera um, wobei man hinter dem Filmset eine gelbe Figur, Roy, erkennen kann. In einem Operationssaal wird Duck von einer großen Dose verschlungen. Yellow Guy bläht sich auf und bemerkt, dass er Fleisch aus einer Dose mit seinem Freund Duck darauf gegessen hat. Als das Telefon ein letztes Mal klingelt, bleibt er aus Angst am Tisch sitzen und hebt nicht ab. 6 Dreams 19. Juni 2016 (YouTube)Yellow Guy liegt alleine im Bett und weint, da er Duck und Red Guy vermisst. Trotz starker Proteste wird er von einer Lampe in eine animierte Sequenz gezogen, die den Ablauf von Träumen erklären soll. Auch hier ist Roy zu sehen. Als er wieder erwacht, versinkt Yellow Guy in Erdöl. Red Guy ist währenddessen in der realen Welt an einem Arbeitsplatz, der von ihm ähnlich aussehenden Figuren belebt wird. Ihm wird eintönige Büroarbeit wie das Sammeln von Dokumenten vorgeschrieben, kreative Ideen werden von seinen Kollegen und Vorgesetzten deutlich abgewiesen. An einem Abend singt er vor den anderen Arbeitern das Kreativitäts-Lied aus Folge 1, bekommt aber nur Buhrufe als Antwort. Red Guy bemerkt Roy in der Menge, woraufhin das Mikrofon in seiner Hand lebendig wird und mit ihm spricht. Er läuft davon und findet die Maschine, die für Yellow Guys schlimmer werdende Albträume verantwortlich ist. Bevor Roy ihn davon abhalten kann, schaltet Red Guy die Maschine aus und beendet so die Serie.