Morlocks sind eine Spezies, die von H. G. Wells für seinen 1895 erschienenen Roman Die Zeitmaschine als Hauptantagonisten erfunden wurde.H. G. Wells, The Time Machine, Chapter V, Morlocks, S. 80 ff, In: planetpdf.com (PDF; 399,51 kB, englisch). Seit ihrer Erschaffung durch H. G. Wells sind die Morlocks in zahlreichen anderen Werken wie Fortsetzungen, Filmen, Fernsehsendungen und Werken anderer Autoren aufgetreten, von denen viele von der ursprünglichen Beschreibung abgewichen sind.
Bei der Wahl des Namens „Morlocks“ ließ sich Wells möglicherweise von den Maurowalachen (auch Morlaken genannt) – einer auf dem Balkan beheimateten Ethnie – inspirieren, die die Aufmerksamkeit west- und mitteleuropäischer Reisender und Schriftsteller auf sich zogen, darunter so berühmte wie Johann Gottfried Herder und Johann Wolfgang von Goethe, und die in verschiedenen Schriften als Archetypus von „Naturvölkern“, „Rückständigkeit“, „Barbarei“ und dergleichen beschrieben und dargestellt wurden. Eventuell wurden die Morlocks auch nach dem biblischen Moloch benannt.
Morlocks im Roman „Die Zeitmaschine“ Die Morlocks sind zunächst eine geheimnisvolle Präsenz im Buch, insofern als der Protagonist zunächst glaubt, die Eloi seien die einzigen Nachkommen der Menschen. Später werden die Morlocks zu den Antagonisten der Geschichte gemacht. Sie leben in der englischen Landschaft von 802.701 n. Chr. in unterirdischen Tunnelsystemen, deren oberirdische Ausgänge Ventilationsschächten ähneln, wo sie alte Maschinen warten, an deren Bau sie sich vielleicht noch erinnern oder auch nicht.The BBC Production, The Time Machine, 24. Januar 1949, In: colemanzone.com. In ihren Tunneln hört man den Lärm der in Betrieb befindlichen Maschinen, so dass es möglich ist, dass die Morlocks die wissenschaftliche Kultur der Menschheit bewahrt haben. Sie stehlen auch die Zeitmaschine des Protagonisten, wahrscheinlich um sie zu studieren. Trotzdem lassen sie sich vor allem von Instinkt und Notwendigkeit leiten oder zumindest erscheint dies dem Zeitreisenden so. Nach Tausenden von Generationen, die sie ohne Sonnenlicht verbrachten, haben die Morlocks eine stumpfe grau-weiße Haut, kinnlose Gesichter, große grau-rote Augen, mit der Fähigkeit Licht zu reflektieren und flachsfarbene Haare auf dem Kopf und Rücken.H. G. Wells, Die Zeitmaschine (1895), In: Archive.org. Sie sind kleiner als der Mensch, vermutlich etwa so groß wie die Eloi. Wie die Eloi sind sie deutlich schwächer als der Durchschnittsmensch – der Zeitreisende verletzte oder tötete einige von ihnen mit relativer Leichtigkeit mit bloßen Händen – aber ein großer Schwarm von ihnen kann für einen einzelnen Menschen eine ernsthafte Bedrohung darstellen, insbesondere dann, wenn er unbewaffnet ist und/oder keine tragbare Lichtquelle besitzt.
Ihre Lichtempfindlichkeit hindert sie gewöhnlich daran, tagsüber anzugreifen, weshalb sie in Neumondnächten jagen, die einzigen Nächte, in denen sie an die Oberfläche gehen können, da sie an die Dunkelheit gewöhnt sind. Die Morlocks und die Eloi haben so etwas wie eine symbiotische Beziehung. Die Eloi werden von den Morlocks bekleidet und ernährt; im Gegenzug fressen die Morlocks die Eloi und bei mehreren Gelegenheiten beißen sie auch den Protagonisten.H. G. Wells, The Time Machine, Chapter V, Morlocks, S. 87 ff, In: planetpdf.com (PDF; 399,51 kB, englisch). Der Zeitreisende nimmt dies wahr und vermutet, dass sich die Eloi-Morlock-Beziehung aus einer in seiner eigenen Zeit vorhandenen unterschiedlichen sozialen Klasse entwickelt hat. Die Morlocks stellen die Arbeiterklasse dar, die in den Untergrund verbannt wurde, damit die reiche Oberschicht in Luxus an der Oberfläche leben kann. Mit der Zeit verändern sich die Machtverhältnisse – die hedonistischen Oberflächenmenschen dominieren nicht mehr die Untergrundbewohner, sondern werden zu deren Vieh.
Fortsetzungen und Vorläufer des Romans „Die Zeitmaschine“ „Die Zeitschiffe“ (Roman) Die Zeitschiffe (1995) des englischen Autors Stephen Baxter wird als Nachlass und Fortsetzung von H. G. Wells Die Zeitmaschine (1895) angesehen und wurde anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der ursprünglichen Publikation veröffentlicht.Stephen Baxter, Zeitschiffe Mai 1995, In: buchrezicenter.filmbesprechungen.de. In seiner breit gefächerten Erzählung versucht der Zeitreisende, in die Welt von morgen zurückzukehren, stellt aber stattdessen fest, dass seine Handlungen die Zukunft verändert haben; eine Zukunft, in der sich die Eloi nie manifestiert haben. Stattdessen ist die Erde eine fast unfruchtbare Wüste geworden, die zugunsten einer 220 Millionen Kilometer breiten, sich selbst versorgenden Dyson-Sphäre um die Sonne aufgegeben wurde, die ihre Energie direkt aus dem Sonnenlicht bezieht, da sie den Stern vollständig umgibt und ihre gesamte Strahlungsleistung erhält, wo die Morlocks und einige andere Ableger der Menschheit jetzt leben.
Völlig friedlich, moralistisch und hochintelligent (Nebogipfel, ein Morlock,Nebogipfel, In: timemachine.fandom.com. lernt innerhalb weniger Tage Englisch und ist bald in der Lage, es fließend zu sprechen – mit einigen Einschränkungen aufgrund des besonderen Stimmapparats der Morlocks, der sich von dem der Menschen unterscheidet) ähneln diese neuen Morlocks den monströsen Kannibalen der ersten Zukunft nur durch ihr Aussehen und ihre Behausung „unter der Erde“. Die Sphäre, die sie bewohnen, ist in zwei konzentrische Schalen geteilt, wobei die Morlocks ausschließlich im Inneren des fast nichtssagenden Äußeren leben. Über ihnen ist die innere Schale, in der die Sonne offen scheint, eine erdähnliche Utopie. In ihren vielen Formen und auf vielen technologischen Ebenen (von irgendwie vertrauten, alltäglichen, industriellen Welten bis hin zu Welten mit Antigravitationsgeräten) setzen sie sich hier in der gleichen Weise fort wie zur Zeit der Zeitreisenden (wobei der Krieg das offensichtlichste Überbleibsel ist).
Die Morlock-Zivilisation umfasst eine Vielzahl von auf Gedanken und Ideologien basierenden Nationalgruppen, zwischen denen sich Einzelpersonen konfliktfrei bewegen. Alle Bedürfnisse werden von der Sphäre selbst befriedigt, einschließlich der Fortpflanzung, in der die Neugeborenen direkt aus dem Boden „extrudiert“ werden. Diese friedlichen, intelligenten Morlocks scheinen auch eine außerordentliche Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten und vielleicht auch gegen Strahlung zu haben, selbst wenn sie sich nicht in ihrer Heimatwelt aufhalten, wie Nebogipfel im Paläozän feststellte (der Zeitreisende wurde dort wegen unbekannter Keime schnell krank, während Nebogipfel, obwohl verletzt und behindert, keine offensichtlichen Beeinträchtigungen hatte).
Der einzige Morlock, dem ein Name gegeben wurde, ist Nebogipfel, der während des ganzen Romans beim Zeitreisenden bleibt. Nebogipfels Name stammt von der Hauptfigur des ersten Versuchs einer Zeitreise-Geschichte aus dem Jahr 1888, die damals The Chronic Argonauts genannt wurde. Der Name der Hauptfigur war Dr. Moses Nebogipfel. Der Name Moses wurde auch in Die Zeitschiffe verwendet, obwohl er der jüngeren Version von sich selbst gegeben wurde, der der Zeitreisende auf seiner Reise begegnet.
„Morlock Night“ In K. W. Jeters Roman Morlock Night (deutsch: Die Nacht der Morlocks) aus dem Jahr 1979 haben die Morlocks die Zeitmaschine gestohlen und sie benutzt, um ins viktorianische London einzufallen.K. W. Jeter, Die Nacht der Morlocks, 2010, ISBN 3-937897-39-9, In: editionphantasia.de. Diese Morlocks sind jedoch viel furchterregender als im Roman Die Zeitmaschine – eine clevere, technologische Rasse mit genug Macht, um die ganze Welt zu erobern. Sie erhalten auch Unterstützung von gewissen verräterischen Menschen des 19. Jahrhunderts, insbesondere von einem dunklen Zauberer namens „Merdenne“. Es wird auch enthüllt, dass die Morlocks, die in ihrer Heimatzeit – dem 8.028. Jahrhundert – leben, die Eloi nicht mehr frei herumlaufen lassen und sie nun in Unterkünften halten.
Im Roman werden die Morlocks in zwei Typen oder Kasten eingeteilt. Zum einen die kurzen, schwachen, dummen „Grunt-Morlocks“, denen der Zeitreisende angeblich begegnet ist, zum anderen die „Offizier-Morlocks“, die größer und intelligenter sind, Englisch sprechen und einen hohen Rang innerhalb der Morlock-Invasionsstreitkräfte haben. Ein Beispiel für den letzteren Typus ist „Colonel Nalga“, ein später im Buch erwähnter Antagonist.Colonel Nalga in Morlock Night, In: timemachine.fandom.com.
Diese Morlocks werden immer als Träger einer bläulichen Brille beschrieben, die sie vermutlich tragen, um ihre empfindlichen, an dunkle Umgebung angepassten Augen zu schützen.
Morlocks in weiteren Werken Die Reise mit der Zeitmaschine (1946) von Egon Friedell – von Eddy C. Bertin ins Englische übersetzt und unter dem Titel The Return of the Time Machine wiederveröffentlicht. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war dies damals die einzige Fortsetzung von The Time Machine. Sie beschreibt die weiteren Besuche des Zeitreisenden in der Zukunft und die Verstrickung der Zeitmaschine mit der Vergangenheit. The Man Who Loved Morlocks (1981) von David J. Lake. Dieser Roman erzählt von der zweiten Reise des Zeitreisenden. Diesmal trifft er wieder auf die Morlocks, ist aber mit einer Kamera und einem Revolver ausgestattet.The Man who loved Morlocks, von David J. Lake, In: web.archive.org (englisch). Dieses Buch zeichnet sich dadurch aus, dass es die Morlocks in einem sympathischen und völlig anderen Licht darstellt. Der Zeitreisende entdeckt bei seiner zweiten Reise, dass die Eloi und Morlocks der zukünftigen Welt alle an einer Krankheit sterben, die er bei seiner ersten Reise eingeschleppt hat und gegen die sie keine Immunität besitzen. Als er weiter in die Zukunft reist, entdeckt er eine große und edle Zivilisation, deren schöne Bewohner, wie man schließlich erfährt, die Nachkommen der wenigen überlebenden Morlocks sind. Außerdem wird ein uraltes Tagebuch entdeckt, das die Geschichte der ersten Reise des Zeitreisenden aus der Sicht der Morlocks erzählt und aufzeigt, dass die Morlocks, anstatt feindliche Jäger und Bauern der Eloi zu sein, in Wirklichkeit die Hüter einer Art Naturreservat waren, das sich ihrem Schutz und ihrer Erhaltung verschrieben hatte. Die scheinbar feindseligen Handlungen der Morlocks werden dadurch erklärt, dass die Geschichte aus einem anderen Blickwinkel gezeigt wird. Time-Machine Troopers (2011) von Hal Colebatch (1945–2019). In dieser Geschichte kehrt der Zeitreisende etwa 18 Jahre nach seinem ersten Besuch in die Zukunft zurück, in der Hoffnung, die Eloi zu regenerieren und nimmt Sir Robert Baden-Powell mit, der später die Pfadfinderbewegung in England gründen wird. Sie machen sich auf, den Eloi Selbstvertrauen und Selbstverteidigung beizubringen, werden aber von Morlocks gefangen genommen. Es stellt sich heraus, dass die Eloi und Morlocks beide komplexer sind, als der Zeitreisende dies angenommen hatte, auch dass Weena noch am Leben ist und eine Eloi-Widerstandsbewegung anführt. Die Geschichte soll eine Antwort auf Wells’ Pessimismus sein, da der Zeitreisende und Baden-Powell versuchen, der zukünftigen Welt Pfadfinderei und Kricket beizubringen. Winston Churchill und H. G. Wells selbst treten ebenfalls als Figuren auf.
Belletristik Einige Autoren haben die Morlocks übernommen und an ihre Werke angepasst, oft völlig unabhängig von The Time Machine oder wurden als Hommage an Werke aus H. G. Wells’ Universum genannt.