Forest Steven Whitaker (* 15. Juli 1961 in Longview, Texas) ist ein vielfach ausgezeichneter US-amerikanischer Schauspieler, Filmproduzent und Regisseur, welcher seit den 1980ern, sowohl in Independent, als auch in größeren Produktionen zu sehen ist. Hierzu zählen unter anderem Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999) und The Last King of Scotland (2006), für welchen er den Oscar als Bester Hauptdarsteller gewann.
Leben und Karriere In seiner Jugend erhielt Whitaker ein Football-Stipendium, wechselte dann aber an die University of Southern California in Los Angeles, wo er erfolgreich Musik studierte und später auf der University of California in Berkeley mit der Schauspielerei in Berührung kam. Sein herabhängendes linkes Augenlid (Ptosis) wurde schnell zu seinem Markenzeichen. 1982 feierte Whitaker sein Debüt im US-amerikanischen Kino mit einem kleinen Auftritt in Nick Castles Thriller T.A.G. – Das Killerspiel und dem Part eines Footballspielers in Amy Heckerlings High-School-Komödie Ich glaub’, ich steh’ im Wald, die Sean Penn als Karrieresprungbrett dienen sollte. In den folgenden Jahren war Whitaker mit Nebenrollen in preisgekrönten Filmen wie Oliver Stones Vietnamkriegsdrama Platoon (1986), Martin Scorseses Die Farbe des Geldes (1986) und Barry Levinsons Tragikomödie Good Morning, Vietnam präsent. In Good Morning, Vietnam spielte er bereits eine wichtige Nebenrolle.
Seine erste viel beachtete Hauptrolle war 1988 die des legendären Saxophonisten Charlie Parker in Clint Eastwoods Filmbiografie Bird, für die Whitaker den Darstellerpreis in Cannes und eine Nominierung für den Golden Globe als bester Drama-Darsteller erhielt. In die Riege der führenden Charakterdarsteller rückte er jedoch trotz dieses Erfolges zunächst nicht auf.
Seine folgenden Engagements waren breit gefächert, darunter Nebenrollen in Neil Jordans Thriller The Crying Game (1992), Robert Altmans Modesatire Prêt-à-Porter oder der Independent-Film Smoke, aber auch Engagements in Action- und Science-Fiction-Filmen wie Bloodsport (1988), Explosiv – Blown Away (1994) oder Species (1995).
Seiner von der Kritik hochgelobten Hauptrolle in Jim Jarmuschs Ghost Dog – Der Weg des Samurai (1999) folgte ein Part in Battlefield Earth – Kampf um die Erde (2000), der Verfilmung eines Science-Fiction-Romans des Scientology-Gründers L. Ron Hubbard an der Seite von John Travolta, die von der Kritik verrissen wurde und als Tiefpunkt seiner Karriere gilt.https://archive.today/2012.07.08-123021/http://film-dienst.kim-info.de/artikel.php?nr=152612&dest=frei&pos=artikel
Nach dem Desaster von Battlefield Earth spielte Whitaker Nebenrollen u. a. in den Thrillern Nicht Auflegen! von Joel Schumacher und Panic Room von David Fincher, beide 2002, bevor dann 2006 seine bisher wichtigste Rolle als ugandischer Diktator Idi Amin in Kevin Macdonalds Spielfilmdebüt Der letzte König von Schottland – In den Fängen der Macht. Diese Rolle brachte Whitaker 2007 den Oscar und zahlreiche renommierte Filmpreise ein. Knapp zwei Monate nach seinem Oscar-Gewinn erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. In den darauffolgenden Jahren sah man Whitaker erneut in unterschiedlichsten Genres, darunter Denzel Washingtons Filmdrama The Great Debaters – Die Macht der Worte, David Ayers Polizeithriller Street Kings, dem Science-Fiction-Film Repo Men und Antoine Fuquas Boxerdrama Southpaw.
Neben Produktionen für das Kino ist Whitaker auch regelmäßig in Fernsehserien zu sehen. So absolvierte er viele Gastauftritte in Serien wie Emergency Room, Polizeirevier Hill Street und Trapper John, M.D. Sein Fernsehfilm Von Tür zu Tür (2002) wurde mit einem Emmy ausgezeichnet. In The Twilight Zone übernahm er die Rolle des Moderators und Erzählers. 2011 war er eine Staffel lang in einer Hauptrolle der Serie Criminal Minds: Team Red zu sehen. Tobias Meister hat sich als seine deutsche Synchronstimme etabliert.
Im August 2015 wurde bekannt, dass Whitaker in Rogue One: A Star Wars Story, dem ersten Star-Wars-Spin-off, als Saw Gerrera eine Hauptrolle übernehmen wird. Der Film wurde im Dezember 2016 veröffentlicht. Diese Rolle sprach bzw. verkörperte er ebenfalls in Star Wars Rebels (2017), Star Wars Jedi: Fallen Order (2019) und Andor (2022–2025) Außerdem spielte Whitaker 2018 in der Marvel Verfilmung Black Panther die Rolle des Zuri.
Familie Ein DNA-Test ergab, dass Whitakers Mutter von den Akan abstammt, während die Vorfahren seines Vaters Igbo waren. Forest Whitaker heiratete 1996 die knapp elf Jahre jüngere Schauspielerin Keisha Simone Nash, die seinen Namen annahm. Ende 2018 reichte Forest Whitaker die Scheidung ein.STARPORTRÄT: Forest Whitaker, gala.de Keisha Nash verstarb im Dezember 2023 an den Folgen von Anorexia nervosa.Ex-Frau von Forest Whitaker: Schauspielerin Keisha Nash ist tot – sie wurde nur 51 Jahre alt, T-Online, 8. Dezember 2023Christine Rendon: Forest Whitaker's ex-wife Keisha Nash-Whitaker dead at 51 after years-long anorexia battle: Daughter confirms tragic news in heartbreaking post - as source reveals she was suffering from 'intestinal problems' before passing, dailymail.co.uk, 7. Dezember 2023 Aus der Ehe stammen zwei Töchter. Aus einer früheren Beziehung hat er bereits einen Sohn. Außerdem ist er der Stiefvater von Keishas Tochter. Zudem hat er zwei jüngere Brüder, Kenn und Damon Whitaker, die ebenfalls als Schauspieler tätig sind, sowie eine Schwester.
Filmografie (Auswahl) Als Schauspieler
Als Regisseur 1993: Schule der Gewalt (Strapped) 1995: Waiting to Exhale – Warten auf Mr. Right (Waiting to Exhale) 1998: Eine zweite Chance (Hope Floats) 1998: Black Jag 2004: First Daughter – Date mit Hindernissen (First Daughter, auch Produzent)
Als Produzent 2013: Nächster Halt: Fruitvale Station (Fruitvale Station) 2015: Dope 2017: Roxanne Roxanne 2021: Seitenwechsel (Passing)
Auszeichnungen 1988: Darstellerpreis bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 1988 für Bird 2001: Nominierung für: Goldene Himbeere für den schlechtesten Nebendarsteller für Battlefield Earth – Kampf um die Erde 2004: Twilight Tyler Award für sein Lebenswerk 2006/2007 für Der letzte König von Schottland – In den Fängen der Macht: National Board of Review für den besten Hauptdarsteller Los Angeles Film Critics Association für den besten Hauptdarsteller New York Film Critics Circle Award für den besten Hauptdarsteller Satellite Award für den besten Hauptdarsteller Golden Globe Award British Academy Film Award Oscar für den besten Hauptdarsteller BET Award für den besten Hauptdarsteller Black Reel Award für den besten Hauptdarsteller Boston Society of Film Critics Award für den besten Hauptdarsteller Broadcast Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller Chicago Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller Dallas-Fort Worth Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller Florida Film Critics Circle Award für den besten Hauptdarsteller Hollywood Film Award für den besten Hauptdarsteller des Jahres Kansas City Film Critics Circle Award für den besten Hauptdarsteller Las Vegas Film Critics Society Award für den besten Hauptdarsteller London Film Critics Circle Award für den besten Hauptdarsteller Los Angeles Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller NAACP Image Award für den besten Hauptdarsteller in einem Spielfilm National Society of Film Critics Award für den besten Hauptdarsteller Online Film Critics Society Award für den besten Hauptdarsteller Phoenix Film Critics Society Award für den besten Hauptdarsteller Satellite Award für den besten Hauptdarsteller – in einem Spielfilm Screen Actors Guild Award für den besten Hauptdarsteller Southeastern Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller Vancouver Film Critics Circle Award für den besten Hauptdarsteller Washington D.C. Area Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller Nominierung für British Independent Film Awards für den besten Hauptdarsteller in einem britischen Independentfilm Nominierung für Toronto Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller 2013 für Der Butler: African-American Film Critics Association Award für den besten Hauptdarsteller NAACP Image Award für den besten Hauptdarsteller – Spielfilm AARP Movies for Grownups Award für den besten Hauptdarsteller AARP Movies for Grownups Award für die beste erwachsene Liebesgeschichte Nominierung für American Black Film Festival für den besten Hauptdarsteller Nominierung für American Black Film Festival für den Künstler des Jahres Nominierung für American Black Film Festival für das beste Ensemble Nominierung für Alliance of Women Film Journalists Award für das beste Ensemble Nominierung für BET Awards für den besten Hauptdarsteller Nominierung für Satellite Award für den besten Hauptdarsteller – Spielfilm Nominierung für Screen Actors Guild Award für den besten Hauptdarsteller Nominierung für Screen Actors Guild Award für das beste Ensemble 2021: Ehrenpreis des Deutschen Nachhaltigkeitspreises 2022: Goldene Palme – Ehrenpreis
Literatur Melvin Burke Donalson: Black directors in Hollywood. University of Texas Press, Austin 2003, ISBN 0-292-70178-0 (engl. Ausgabe). George Alexander: Why we make movies: Black filmmakers talk about the magic of cinema. Harlem Moon, New York 2003, ISBN 0-7679-1181-4 (englische Ausgabe).
Weblinks
Interviews „Idi Amin war ein sehr charmanter Mensch“, Die Welt, 26. Februar 2007 „Diktatoren sind auch Menschen“, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 12. März 2007
Einzelnachweise
Kategorie:Oscarpreisträger Kategorie:Golden-Globe-Preisträger Kategorie:Filmschauspieler Kategorie:Filmproduzent Kategorie:Filmregisseur Kategorie:UN-Goodwill-Botschafter Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Person (Texas) Kategorie:Geboren 1961 Kategorie:Mann