Draußen im Heidedorf ist der Titel einer Novelle Theodor Storms, die Ende 1871 oder Anfang 1872 begonnen und 1872 in der Zeitschrift Der Salon für Literatur, Kunst und Gesellschaft veröffentlicht wurde; in Buchform erschien sie 1873 in dem Erzählungs-Sammelband Zerstreute Kapitel.
Sie handelt von einer fatalen Beziehung im Bauernmilieu und beruht auf einem authentischen Fall in Rantrum, mit dem Storm sich 1866 während seiner Tätigkeit als Landvogt in Husum befassen musste. Mit ihrer nüchternen Sprache schien sie für Storm ein Wendepunkt in seinem Schaffen zu sein, eine Einschätzung, die von Zeitgenossen und literaturwissenschaftlicher Forschung bestätigt wurde.
Die stellenweise unheimliche Erzählung gehört zur mittleren Schaffensphase und zeigt mit dem Vampirmotiv Storms großes Interesse für phantastische Elemente des Volks- und Aberglaubens.
Inhalt Zu Beginn beobachtet der Ich-Erzähler, ein Husumer Landvogt, einen Konflikt, der ein seltsames Beziehungsgeflecht erahnen lässt. An einem Herbstabend schlendert er auf dem Heimweg an einem Wirtshaus vorbei und wird von einer Szene gefesselt, die er im Schein einer Handlaterne verfolgen kann. Neben einer abfahrbereiten Kutsche steht ein junger, kraushaariger Bauer, der einer schönen, sich widerstrebenden Frau beim Aufsteigen helfen will. Mit ihren blassen Zügen und dem schlanken Wuchs unterscheidet sie sich von den „gewöhnlichen Landmädchen“ der Umgebung und lässt im Lichtschein weiße und spitze Zähne aufblitzen. Leicht ist zu erkennen, dass der junge Mann sie begehrt und es zu Spannungen kommt. So will er auf der vorderen Bank neben ihr sitzen, während sie den Wunsch zurückweist, sich seinem Griff entwindet und dahinter neben einer dicken Frau Platz nimmt, die zur Eile mahnt. Als er ankündigt, so nicht fahren zu wollen, beugt sie sich herab und fragt, ob sie das nächste Mal lieber mit Hans Ottsen fahren sollen, wobei sie zwischen ihren üppigen Lippen die weißen Zähne entblößt. Schließlich springt er ungestüm auf die vordere Bank und setzt das Gefährt ruckartig in Bewegung.
Ein halbes Jahr später wird der Erzähler mit dem Erbfall des hochverschuldeten Landwirts Hinrich Fehse betraut, der zwei unmündige Kinder und einen erwachsenen Sohn gleichen Namens hinterlässt, in dem er bald darauf den verliebten Bauernburschen erkennt. Da das Gehöft wegen der Belastungen nicht haltbar zu sein scheint, will er es verkaufen lassen. Der frühere Küster und jetzige Vormund der Kinder kann ihn indes überzeugen, dass eine arrangierte Ehe mit der Tochter eines wohlhabenden Hufners ausreichend Betriebskapital zur Verfügung stellt, um den Hof im Familienbesitz zu halten. Auf die schöne Frau namens Margret Glansky angesprochen, erklärt der Küster, ihr Großvater sei „Slowak von der Donau“ und ihre Mutter eine Hebamme, die „den Dummen die Schillinge aus der Tasche lockt“, was in die alte Bauernfamilie „übel gepasst hätte“. Ob „die Dirne ihn genommen hätte“, sei ohnehin fraglich, da sie noch andere, solidere Verehrer im Schlepptau habe. Um das „gefährliche Mädchen“ aus dem Blickfeld des verliebten Burschen zu schaffen, vermittelt er es als „Nähjungfer“ an einen sechs Meilen entfernten Ort.Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 174.
Geraume Zeit darauf erblickt der Erzähler den jungen Bauern im Hausflur des Wirtshauses und fragt sich, was er so spät in der Stadt zu tun hat. Als er im Herbst an einem Pferdemarkt vorbeikommt, sieht er den abgezehrt wirkenden Hinrich Fehse, der sich zwei Schindmähren einhandelt. Etwas später erfährt er, dass Margret wieder im Dorf ist, Hinrich sich erneut auf sie eingelassen hat und nun alles „verkauft, was los und fest ist“, damit sie „in seidenen Jacken“ und mit goldenen Anstecknadeln promenieren könne.Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 177. Der Küster plane, den verzweifelten Mann unter Vormundschaft zu stellen. Bevor dies geschieht, ist Hinrich verschwunden, und Gerüchte machen die Runde, er wolle auswandern oder sich etwas antun. Um den Fall zu untersuchen, bricht der Erzähler noch am selben Tag mit einem Amtsdiener auf.
mini|Wildes Moor bei Schwabstedt Während der Fahrt in der offenen Kutsche beobachtet er das sanfte und schwermütige Schauspiel der vorbeigleitenden, ihm vertrauten Gegend mit ihren Hecken, Hasel- und Eichenbüschen. Nach einiger Zeit erreichen sie das Wilde Moor, das mit dem schwarzbraunen Heidekraut, den Wassertümpeln und Torfhaufen einen öden Eindruck hinterlässt und sich weit nach Norden erstreckt. In der düsteren Atmosphäre ist der „melancholische Schrei des großen Regenpfeifers“ alles, was der Erzähler hört. Er erinnert sich, vor Jahren über ein unheimliches Wesen gelesen zu haben, das in den Steppen an der unteren Donau lebte, die noch von slawischen Urstämmen bewohnt waren: Aus den Heiden erhob sich in der Dämmerung eine fadendünne Kreatur, die „weißer Alp“ genannt wurde. Sie schlich durch die Dörfer und drang in Häuser ein, legte sich neben die Schlafenden und entzog ihnen die Seele, wobei sie unförmig anschwoll. Das Wesen, das die Betroffenen blödsinnig und seelenlos zurückließ, war hier zwar nicht gesichtet worden; doch die Nebel des Moores verdichteten sich im Zwielicht zu anderen furchterregenden Dingen, denen die Dorfbewohner in der Dämmerung und nachts begegnet sein wollten.
Am Südrand des Moores erreicht er das Haus des Küsters, der resigniert zu sein scheint: Es sei fraglich, ob eine Kuratel noch helfen könne, denn Hinrich habe sein Glück gewaltsam nicht erkennen wollen. Seine redselige, kränkliche Frau berichtet von einer länger zurückliegenden, gewalttätigen Eifersuchtsszene zwischen Hinrich, Margret und Hans Ottsen während einer Tanzlustbarkeit im Krug. Hinrich Fehse hatte vor dem Fest rote Rosen aus ihrem Garten gestohlen, die sie später im Haarkranz des Mädchens entdeckte. Hans, der wohlhabendere Nebenbuhler, stolzierte durch den Saal, sah sich die Mädchen an, als stünden sie zum Kauf, blieb vor dem Paar stehen und provozierte mit höhnischen Bemerkungen: „Hehler und Stehler […] Der Rosenhinrich und die Slowakenmargret? Ihr macht ein sauberes Paar zusammen.“Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 180. Von Margret angestachelt, versetzte Hinrich ihm zwei Faustschläge, die ihn niederstreckten, wurde vom Pastor am Schlafittchen gepackt und ausgeschlossen, während die Geliebte sich bereits nach anderen Tänzern umsah. Nach einigem Zieren tanzte sie mit dem Rivalen „an dem armen Burschen“ vorüber, der ihnen mit seinen kleinen Augen nachsah, die glücklicherweise „nicht mit Flintenkugeln geladen waren!“Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 181. Am nächsten Morgen kam Hinrich nicht nach Hause, wurde schließlich am Rand des Moores bei den „Wasserkröten“ gefunden und lag einige Wochen krank darnieder.
Der Amtsvogt lässt sich zum Fehseschen Anwesen kutschieren und verhört dort die Geliebte, etwas später die Mutter sowie die Ehefrau des Vermissten, nach dem weiterhin gesucht wird. Margaret Glansky ist totenblass und scheint von „Angst vor äußerlicher Verantwortlichkeit wegen einer vielleicht innerlichen Schuld“ bestimmt zu sein.Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 185. Sie spricht vom Hass der anderen Frauen auf sie und weist jede Schuld von sich. Als die anderen Frauen das Zimmer betreten, ist die Spannung in den ausgetauschten Blicken zu spüren. Die alte Bäuerin beklagt die fatale Wirkung Margrets auf ihren Sohn, der viel Geld verschwendet und ihr gestanden habe, er sei willenlos zum Haus der Hebamme gezogen worden. Ein weiteres Gespräch mit Margret zeigt die unterschiedlichen Gefühle. Erst spät habe sie seine Leidenschaft bemerkt, ihn dann allerdings nicht mehr von ihr lösen können. Nach ihrer Darstellung besuchte er sie in der Nacht vor seinem Verschwinden während eines Unwetters und sprach von Plänen, gemeinsam heimlich nach Amerika auszuwandern, was er mit dem Erlös aus dem Verkauf der prächtigen Wallachen bezahlen wollte. Als sie dies ausschlug, reagierte er verzweifelt, warf den Geldbeutel in einen Brunnen des Hauses, verfluchte sie und rannte fort. Da sie sich Sorgen machte, schlich sie in der stürmischen Nacht zum Hof der Fehses und sah Hinrich durch das Fenster im Alkoven, bis er sie plötzlich anstierte und in die Flucht trieb. Die alte Bäuerin wiederum will während des Unwetters ein Geräusch gehört und ein Tier mit weißen, spitzen Zähnen und schwarzen Augen durch das Fenster gesehen haben. Sie konnte ihren Sohn nicht aufhalten, der unentwegt zum Fensterladen starrte und dann hinaustaumelte. Der das bleiche Mädchen betrachtende Erzähler denkt an den weißen Alp und hätte beinahe gesagt, dass die Seele des jungen Mannes ausgetrunken wurde.
Bald wird der im Moor gefundene Leichnam Hinrich Fehses mit einem rumpelnden Wagen nach Hause gebracht und in die Scheune gelegt. Der wohlhabende Hans Ottsen heiratet Fehses Witwe und kann so das Anwesen seines Rivalen erwerben, während Margrets weiterer Lebensweg im Dunkeln bleibt. Sie soll in eine andere Stadt gezogen und „dort in der Menschenflut verschollen sein.“Theodor Storm: Draußen im Heidedorf. In: Sämtliche Werke in drei Bänden. Band 2, Phaidon, Essen, S. 197.
Entstehung Die Novelle beruht auf einer wahren Begebenheit. Während seiner Zeit als Landvogt in Husum musste Storm sich mit einem Fall befassen, über den er im Frühjahr 1866 seiner späteren zweiten Frau Dorothea Jensen ausführlich berichtete: Seit einigen Tagen wurde ein junger Mann vermisst, „der sich durch Liebschaften und Schulden sein Leben anscheinend unheilbar zerrüttet“ hatte. Nachdem Storm die Brunnen des Dorfes hatte untersuchen lassen, wurde die Leiche des „stattlichen jungen Menschen“ schließlich in einer Trinkgrube in Rantrum gefunden. Storm fuhr in die Gemeinde und vernahm die schwangere Frau des Verstorbenen, „die er nicht geliebt, aber geheiratet hatte, um mit Beihilfe ihres Geldes den väterlichen Besitz aufbessern zu können“ und sich dann dem „bezaubernde(n)“ Mädchen zuzuwenden, das er seit Jahren liebte und aus dessen „wunderbaren Augen“ er „Leidenschaft und Tod“ trank. Einen Tag vor seinem Suizid suchte er die Geliebte niedergeschlagen auf und gestand ihr, das häusliche Leben nicht mehr auszuhalten. Seine betrogene Frau, die ihn offenbar sehr liebte und nur mit „milde(n) Vorwürfe(n)“ bedachte, hatte ihn vom Bett aus das Haus verlassen hören. Wie Storm bemerkte, schien das schöne Mädchen nur von Angst vor „krimineller Verantwortung“ erfüllt und zeigte keinerlei Schmerz um den Toten.Zit. nach: Rüdiger Frommholz: Draußen im Heidedorf. In: Kindlers Neues Literatur Lexikon. Band 16, München 1991, S. 28. Hintergrund Nach Auffassung Storms schlug er mit der Novelle einen „ganz neue(n) Ton“ an, den er gegenüber Vorwürfen verteidigte, die poetische Schönheit vernachlässigt zu haben.Christoph Deupmann: Draußen im Heidedorf. In: Storm-Handbuch. Leben – Werk – Wirkung. Metzler, Stuttgart 2017, S. 177. Für ihn war die Bauerngeschichte ein Wendepunkt, eine Abkehr von den lyrischen Novellen, indem er beweisen wollte, ein Werk „ohne den Dunstkreis einer bestimmten Stimmung“ schreiben zu können. Bereits in den vorhergehenden Novellen Eine Malerarbeit und Eine Halligfahrt war diese Entwicklung erkennbar. Er selbst sprach von einem „ganz neue(n) Storm“ und glaubte, eine andere Ebene der „epischen Objektivität“ erreicht zu haben, was sich auch in seinen Ratschlägen an Hermione von Preuschen zeigt, die er sich selbst zu eigen gemacht hatte. Sie solle sich „aller Reflexionen“ enthalten, knapp nur „das Nothwendigste“ erzählen und Gefühle nicht schildern, sondern sie aus „dem Leben und Thun“ der Leute deutlich werden lassen.Zit. nach: Hartmut Vinçon: Theodor Storm. In Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1972, S. 126.