Fabian oder Der Gang vor die Hunde ist ein Filmdrama von Dominik Graf nach dem Roman Fabian. Die Geschichte eines Moralisten von Erich Kästner, das im Juni 2021 im Wettbewerb der Internationalen Filmfestspiele Berlin seine Premiere feierte. Der Kinostart in Deutschland erfolgte am 5. August 2021. Die Geschichte spielt in Berlin Anfang der 1930er Jahre. Im Rahmen der Verleihung des Deutschen Filmpreises 2021 wurde Fabian mit der Silbernen Lola ausgezeichnet.

Handlung Berlin, Anfang der 1930er Jahre am Ende der Weimarer Republik: Um seine Miete bezahlen zu können, arbeitet der 32-jährige Germanist und angehende Schriftsteller Dr. Jakob Fabian tagsüber als Werbetexter für einen Zigarettenhersteller. Deutschland befindet sich im Niedergang, nicht nur moralisch, sondern auch wirtschaftlich und politisch.

Nachts zieht Fabian mit seinem besten Freund Stephan Labude, der aus einer wohlhabenden Familie stammt, durch die Bars, Kneipen, Kabaretts, Bordelle und Künstlerateliers Berlins. Die beiden jungen Männer kennen sich noch aus Studienzeiten. Labude, ebenso wie Fabian promovierter Germanist, ist Habilitand. Er beschäftigt sich in seiner Habilitationsschrift mit dem Aufklärer Gotthold Ephraim Lessing und glaubt, trotz seines familiären Hintergrunds, fest an die Linken als politische Kraft. Als Fabian aufgrund der Weltwirtschaftskrise seine Anstellung als Werbetexter verliert und das Geld zum Leben immer knapper wird, ist es auch an ihm, sich anzupassen. Als die reiche Nymphomanin Irene Moll ein Auge auf Fabian wirft, muss auch er in eine andere Rolle schlüpfen, um von ihr unterstützt zu werden.

Eines Nachts lernt Fabian in einem Nachtclub die 25-jährige Cornelia Battenberg kennen, die als Bardame arbeitet. Sie verlieben sich. Sie weiß nicht, ob sie als Rechtsanwältin oder doch lieber als Schauspielerin arbeiten soll. Zufälligerweise wohnt sie im selben Haus Schaperstraße 4 wie Fabian. Cornelia ist an einer romantischen Beziehung zwar nicht uninteressiert, gibt ihrem beruflichen Weiterkommen allerdings Vorrang. Fabian verliert sie an einen Filmproduzenten und dann auch noch platonisch an Labude. Dieser nimmt sich das Leben, nachdem er eine sehr schlechte Bewertung seiner eingereichten Habilitationsschrift erhält. Allerdings entspricht diese Einschätzung nicht der Ansicht des betreuenden Professors, sondern stellt sich im Nachgang als böse Posse eines Mitarbeiters der Universität heraus, der Labude politisch mit Abneigung gegenüberstand. Fabian will Cornelia wiedersehen. Sie vereinbaren ein Treffen, zu dem es jedoch nicht mehr kommen wird, weil er bei der Rettung eines Kindes, das aus großer Höhe von einem Viadukt in einen Fluss springt, ertrinkt. Am Ende des Films wird die Bücherverbrennung unter der NS-Diktatur gezeigt.„Fabian“ – Dominik Graf dreht ZDF-Kinokoproduktion nach Erich Kästner. In: zdf.de, 14. August 2019.Drehstart „Fabian“. In: fff-bayern.de, 31. Juli 2019. In: German Films Quarterly, Ausgabe 3/2019, S. 35. (PDF; 2,1 MB)Deborah Young: 'Fabian — Going to the Dogs': Film Review. In: The Hollywood Reporter, 1. März 2021.Jay Weissberg: 'Fabian – Going to the Dogs' Review: An Uneven, Three-Hour Attempt to Capture Weimar Dissipation. In: Variety, 1. März 2021.Ryan Lattanzio: 'Fabian – Going to the Dogs' Review: 3-Hour German Bildungsroman Is More Exhilarating Than It Sounds. In: indiewire.com, 1. März 2021.

Literarische Vorlage

Der Film basiert auf dem Roman Fabian. Die Geschichte eines Moralisten von Erich Kästner aus dem Jahr 1931. Darin wird der Protagonist, der Germanist Dr. phil. Jakob Fabian, der als Werbetexter beziehungsweise Propagandist tätig ist, mit dem Unmoralischen im Berliner Nachtleben konfrontiert. Auch wenn er in Bordellen, Unterweltkneipen und Künstlerateliers verkehrt, bleibt er dennoch dort ein einigermaßen distanzierter Beobachter. Während er anfangs vieles noch ironisch betrachtet, entwickelt sich Fabian im Laufe des Romans zum Realisten, nachdem er immer wieder von den Menschen enttäuscht worden war. Nach der Begegnung mit Cornelia Battenberg beginnt er daran zu arbeiten, seine pessimistische Grundhaltung aufzugeben, nur um auch von ihr enttäuscht zu werden, als er seine Arbeit verliert. Nach dem Suizid seines Freundes Labude kehrt Fabian in seine Heimatstadt Dresden zurück, wo er bald bei dem Versuch, einen in den Fluss gefallenen Jungen zu retten, ertrinkt.

Der titelgebende Protagonist trägt autobiografische Züge seines Autors. Wie Fabian trug auch Kästner aus dem Ersten Weltkrieg ein Herzleiden davon. Als damals 18-jähriger Rekrut blieb Kästner, im Gegensatz zu Fabian, hierdurch ein Kampfeinsatz erspart. Die Erfahrungen machten Kästner zum Pazifisten, der sich nach dem Zweiten Weltkrieg gegen die Remilitarisierung aussprach. Diese Einstellung teilt er mit Fabian, der es ablehnt, auf Tontauben zu schießen, und wegen der Salven zusammenschreckt.Torsten Landsberg: Berlinale: Dominik Graf warnt mit Kästners „Fabian“. In: dw.com, 4. März 2021.

Das Schlüsselwerk von Erich Kästner sollte ursprünglich unter dem Titel Der Gang vor die Hunde erscheinen, musste dann aber gekürzt werden und wurde mit dem neuen Titel versehen, der weniger negativ wirken sollte. Von den Nationalsozialisten wurde der Roman als „entartet“ erachtet und fiel den Bücherverbrennungen zum Opfer. Im Jahr 2013 erschien der Roman in der von Kästner ursprünglich vorgesehenen Fassung.Thomas Schultze: Berlinale Review: Fabian oder Der Gang vor die Hunde. In: Blickpunkt:Film, 1. März 2021.

Der Roman wurde zuvor bereits unter dem Titel Fabian mit Hans-Peter Hallwachs in der Titelrolle von Wolf Gremm verfilmt. Der Film wurde 1980 mit dem Bundesfilmpreis ausgezeichnet.

Produktion Stab und Besetzung Regie führte Dominik Graf, der gemeinsam mit Constantin Lieb auch das auf Kästners Romanvorlage basierende Drehbuch schrieb.

Die Titelrolle von Dr. Jakob Fabian wurde mit Tom Schilling besetzt. In weiteren Rollen sind Albrecht Schuch als sein Freund Stephan Labude, Saskia Rosendahl als Cornelia Battenberg, Michael Wittenborn, Petra Kalkutschke, Elmar Gutmann, Eva Medusa Gühne und Meret Becker zu sehen.

Der Film wurde von der Lupa Film GmbH produziert und entstand in Koproduktion mit DCM Pictures, ZDF und ARTE. Vom Medienboard Berlin-Brandenburg erhielt das Projekt eine Produktionsförderung in Höhe von 450.000 Euro. In: medienboard.de, 11. Oktober 2018.

Dreharbeiten und Musik Die Dreharbeiten wurden am 30. Juli 2019 begonnen. Bis September 2019 entstanden Aufnahmen in Görlitz (zum Beispiel am Neißeviadukt und in der Jakobstraße), Berlin und in den Schwesternhäusern im Bautzener Ortsteil Kleinwelka. Dort entstanden Szenen, die in Fabians Elternhaus spielen. Genau wie bei den Szenen, die in Görlitz aufgenommen wurden, spielt die Handlung dabei eigentlich in Dresden. mini|hochkant=1.4|Die Reise in das Jahr 1931 beginnt am U-Bahnhof Heidelberger Platz. Die Kamera geleitet den Zuschauer durch den Bahnhof die Treppe hinauf ins Tageslicht Als Kameramann fungierte Hanno Lentz. Während der Dreharbeiten kamen vorwiegend Handkameras zum Einsatz. Lentz drehte im Akademie-Verhältnis 1,33:1 und damit dem gängigen Kinoformat der Zeit, in der Fabian oder Der Gang vor die Hunde spielt. Lentz lässt den Film mit einer Kamerafahrt durch den heutigen Berliner U-Bahnhof Heidelberger Platz beginnen, an zahlreichen Menschen vorbei den gesamten Bahnsteig entlang, und geleitet den Zuschauer die Treppe hinauf ins Tageslicht mitten in das Jahr 1931 hinein.

Über das, was von dieser Fabian-Geschichte im Berlin der 1930er Jahre auf heute passt, sagte Schilling im TV-Magazin Kulturzeit bei 3sat: „Irgendwie ist sie total heutig. Und diese Figuren wie Jakob Fabian, die so durch die Zeit taumeln und eher zuschauen und mit so einem Fatalismus und fast einem Ekel auf die überhitzte Gesellschaft schauen und auf das, was um sie herum passiert, die, glaube ich, gibt es auch jetzt, und viele Menschen fühlen auch so, in diesem überhitzten Diskurs, den wir gerade haben.“Tom Schilling im Gespräch mit Vivian Perkovic, Kulturzeit bei 3sat, 14. Juni 2021.

Die Filmmusik komponierten Florian van Volxem und Sven Rossenbach. Im Film sind zudem einige Male Originalaufnahmen von Schellackplatten der damaligen Zeit zu hören, darunter mehrmals die Weintraub Syncopators und die Five Songs (Abels) mit dem Titel "Immer wenn ich glücklich bin". Unter anderem spielt Fabian das Lied, während er den Abschiedsbrief seines Freundes Labude liest.

Marketing und Veröffentlichung Ab Anfang Oktober 2020 wurde das Projekt beim European Work in Progress Cologne vorgestellt.Ioana Florescu: The third edition of European Work in Progress Cologne is ready to kick off. In: cineuropa.org, 2. Oktober 2020. Der erste Trailer wurde im Februar 2021 präsentiert.Matthias Hopf: Fabian oder Der Gang vor die Hunde: Erster Trailer zu Dominik Grafs Berlinale-Film. In: dasfilmfeuilleton.de, 18. Februar 2021. Im Juni 2021 wurde der Film im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele Berlin im Wettbewerb gezeigt und feierte hier seine Weltpremiere. Dort erfolgten ab 10. Juni 2021 Vorstellungen beim Open Air stattfindenden Summer Special.Fabian oder Der Gang vor die Hunde. In: berlinale.de. Abgerufen am 23. Mai 2021. Die Schweizer Premiere soll ebenfalls im Juni 2021 beim Bildrausch Filmfest Basel erfolgen. In: bildrausch-basel.ch, 27. April 2021. Im Juni 2021 wurde der Film auch in der Juni-Edition des International Film Festival Rotterdam in der Reihe Harbour gezeigt.Barbara Schuster: Film Festival Rotterdam gibt Programm für 50-Jahr-Feier bekannt. In: Blickpunkt:Film, 19. Mai 2021. Ein Kinostart in Deutschland erfolgte am 5. August 2021 im Verleih von DCM.Starttermine Deutschland. In: insidekino.com. Abgerufen am 5. August 2021. Ende August 2021 wurde er beim norwegischen Filmfestival in Haugesund vorgestellt.Fabian going to the Dogs. In: filmfestivalen.no. Abgerufen am 11. August 2021. Im Oktober 2021 wurde er beim Busan International Film Festival gezeigt.2021 Program. In: biff.kr. Abgerufen am 17. September 2021. Im Herbst 2021 wurde er im Rahmen der SchulKinoWochen gezeigt, unter anderem in Berlin.SchulKinoWochen: Programmheft für Grundschulen und Oberschulen in Berlin. In: schulkinowochen-berlin.de. Abgerufen am 8. November 2021. (PDF; 5,3 MB) Ende Januar, Anfang Februar 2022 wurde er beim Göteborg International Film Festival vorgestellt.Fabian - Going to the Dogs. In: goteborgfilmfestival.se. Abgerufen am 12. Januar 2022. Im März 2022 wurde er beim Luxembourg City Film Festival gezeigt. Im Juni 2022 wird er beim Filmfest Emden-Norderney vorgestellt.Fabian oder Der Gang vor die Hunde. In: filmfest-emden.de. Abgerufen am 21. Mai 2022.

Rezeption Kritiken und Besucherzahlen Der Film schnitt im internationalen Kritikerspiegel der britischen Fachzeitschrift Screen International von allen 15 Wettbewerbsfilmen der Berlinale 2021 mit 3,1 von vier möglichen Sternen am drittbesten ab (gemeinsam mit dem südkoreanischen Beitrag Introduction), während der japanische Spielfilm Das Glücksrad und die deutsche Dokumentation Herr Bachmann und seine Klasse die Rangliste mit je 3,3 Sternen anführten.Ben Dalton: ‘Wheel Of Fortune And Fantasy’ takes joint lead on Screen’s Berlin jury grid. In: screendaily.com, 5. März 2021 (abgerufen am 5. März 2021).

Thomas Schultze von Blickpunkt:Film nennt Fabian Dominik Grafs Meisterwerk, das insofern Erinnerungen an Wolf of Wall Street von Martin Scorsese wecke, als in beiden Fällen erfahrenste Filmemacher alles auf eine Karte setzten, ihr gesamtes Können und Wissen in die Waagschale werfen, um ein Sittengemälde zu entwerfen, das einen Blick zurückwirft, aber mit beiden Beinen fest in der Gegenwart steht. Dabei zehre der Film von Grafs enzyklopädischem Filmwissen und dessen Lust an der unorthodoxen Erzählung.