Der Jordan River ist ein etwa 82 Kilometer langer Fluss im Bundesstaat Utah in den Vereinigten Staaten. Er wird von Wasserpumpen am Utah Lake reguliert, fließt nach Norden durch das Salt Lake Valley und mündet in den Großen Salzsee. Vier der sechs größten Städte Utahs grenzen an den Fluss: Salt Lake City, West Valley City, West Jordan und Sandy. Mehr als eine Million Menschen leben im Becken des Jordan Rivers, das Teil dessen Einzugsgebiets in den Countys Salt Lake und Utah ist. Während des Pleistozäns war das Gebiet Teil des Lake Bonneville.
Die ersten bekannten Bewohner der Region waren Mitglieder der archaischen Kultur – eine archäologische Fundstätte am Fluss reicht 3.000 Jahre zurück. Mormonische Pioniere unter der Führung von Brigham Young waren die ersten europäisch-amerikanischen Siedler, die im Juli 1847 eintrafen und Farmen und Siedlungen entlang des Flusses und seiner Nebenflüsse gründeten. Die wachsende Bevölkerung, die in dem trockenen Klima Wasser für Trinkwasser, Bewässerung und industrielle Nutzung benötigte, hub Gräben und Kanäle aus, baute Dämme und installierte Pumpen, wodurch der Fluss stark reguliert wurde.
Der Fluss war viele Jahre lang stark durch ungeklärte Abwässer, landwirtschaftliche Abwässer und Bergbauabfälle belastet. In den 1960er Jahren wurden durch Abwasserklärung die Schadstoffe im Wasser entfernt. Im 21. Jahrhundert wird die Verschmutzung durch den Clean Water Act und in einigen Fällen durch das Superfund-Programm weiter begrenzt. Einst die Heimat von Dickhornschafen und Bibern, wird der heutige Fluss von Waschbären, Rotfüchsen und domestizierten Tieren aufgesucht. Er dient als wichtiger Lebensraum für Vögel, ebenso wie der Große Salzsee und der Utah Lake, die von mehr als 200 Vogelarten besucht werden.
Der Big Cottonwood-, Little Cottonwood-, Red Butte-, Mill-, Parleys- und City Creek sowie kleinere Bäche wie der Willow Creek bei Draper fließen durch das Teilbecken. Der Jordan River Parkway entlang des Flusses umfasst Naturgebiete, botanische Gärten, Golfplätze und einen 64 km langen Rad- und Fußgängerweg.
Verlauf Der Jordan ist der einzige Abfluss des Utah Lake und entspringt am nördlichen Ende des Sees zwischen den Städten Lehi und Saratoga Springs. Dann schlängelt er sich für etwa 13 Kilometer nach Norden durch das nördliche Ende des Utah Valley, bis er durch eine Schlucht in den Traverse Mountains, bekannt als die Jordan Narrows, führt. Die Utah-National-Guard-Basis im Camp Williams liegt auf der westlichen Seite des Flusses in einem Großteil der Jordan Narrows. Der Turner Dam, 67,3 km von der Flussmündung entfernt und innerhalb der Grenzen der Jordan Narrows gelegen, ist der erste von zwei Dämmen des Flusses. Der Turner Dam leitet das Wasser in Flussrichtung nach rechts beziehungsweise nach Osten in den East Jordan-Kanal und nach links beziehungsweise nach Westen in Richtung Utah and Salt Lake-Kanal. Zwei Pumpstationen, die sich neben dem Turner Dam befinden, leiten das Wasser nach Westen in den Provo Reservoir-Kanal, den Utah Lake Distribution-Kanal und den Jacob-Welby-Kanal. Der Provo Reservoir-Kanal führt nach Norden durch das Salt Lake County, der Jacob-Welby-Kanal nach Süden durch das Utah County und der Utah Lake Distribution-Kanal verläuft sowohl nach Norden als auch nach Süden und führt schließlich zurück in den Utah Lake. Außerhalb der Engstellen erreicht der Fluss den zweiten Damm, den sogenannten Joint Dam, der 64,2 km von der Flussmündung entfernt ist. Der Joint Dam leitet das Wasser nach Osten für den Jordan- und Salt Lake City-Kanal und nach Westen für den South Jordan-Kanal.
links|mini|Karte des Salt Lake Valley mit Städten, Flüssen (blau) und Kanälen (grün)
Der Fluss fließt dann durch die Mitte des Salt Lake Valley, zunächst durch die Stadt Bluffdale und dann entlang der Grenze zwischen den Städten Riverton und Draper. Er strömt dann durch die Stadt South Jordan, wo er mit dem von Westen kommenden Midas Creek zusammenfließt. Nach dem Verlassen South Jordans bildet der Fluss die Grenze zwischen den Städten West Jordan im Westen und Sandy und Midvale im Osten. Von Westen fließt der Bingham Creek durch West Jordan in den Jordan River. Der Dry Creek, ein östlicher Nebenfluss, verbindet sich mit dem Hauptfluss in Sandy. Der Fluss bildet dann die Grenze zwischen den Städten Taylorsville und West Valley City im Westen und Murray und South Salt Lake im Osten und kreuzt die Interstate 215 in Murray. Der Little und der Big Cottonwood Creek münden von Osten her in Murray, 34,9 Kilometer bzw. 33,2 Kilometer von der Mündung entfernt, in den Fluss. Der Mill Creek tritt im Osten auf dem Gebiet von South Salt Lake in den Jordan River ein, etwa 27,8 km von der Mündung entfernt. Der Fluss fließt durch die Mitte von Salt Lake City, wo er unter der Interstate 80 eine Meile westlich der Innenstadt von Salt Lake City und wieder unter der Interstate 215 im nördlichen Teil von Salt Lake City hindurchfließt. Die Interstate 15 verläuft parallel zur Ostflanke des Flusses im gesamten Salt Lake County. 26 km von der Mündung entfernt zweigt vom Fluss der Surplus Canal ab, der dem Überschwemmungsschutz dient. Der Jordan wird durch vier Tore vom Kanal umgelenkt und führt nach Norden, während der Surplus Canal nach Nordwesten führt. Der Parleys, Emigration und Red Butte Creek laufen mit dem Fluss von Osten durch eine unterirdische Leitung kommend zusammen, 22,9 km von der Mündung entfernt. Der City Creek tritt ebenfalls über eine unterirdische Leitung ein, die 18,5 km von der Flussmündung entfernt ist. Die Länge des Flusses und die Höhe seiner Mündung variieren von Jahr zu Jahr, abhängig von den wetterbedingten Schwankungen des Großen Salzsees. Der See hat eine durchschnittliche Höhe von 1.300 m, die um 3 m abweichen kann. Der Jordan River bildet dann für 14 bis 19 km die Grenze zwischen dem Salt Lake County im Westen und der Stadt North Salt Lake beziehungsweise dem Davis County im Osten, bis er in den Großen Salzsee mündet.
Abfluss Der United States Geological Survey unterhält in Salt Lake City eine Messstation, die zeigt, dass der jährliche Abfluss zwischen 1980 und 2003 etwas über 190.000.000 m³ pro Jahr oder 100 Prozent der gesamten 990.000.000 m³ Wasser, das aus allen Quellen in den Jordan eintritt, beträgt. Der Surplus Canal führt fast 60 Prozent des Wassers in den Großen Salzsee, für den Rest sind verschiedene Bewässerungskanäle verantwortlich. Die Wassermenge, die aus dem Utah Lake in den Jordan River fließt, beträgt etwas mehr als 490.000.000 m³ pro Jahr. Der Zufluss aus den 11 größten Bächen, Kläranlagen und Grundwasser machen jeweils etwa 15 Prozent des in den Fluss fließenden Wassers aus.
Einzugsgebiet mini|links|Ausdehnung des Jordan River Subbasins Das Jordan Subbasin, wie es vom United States Geological Survey definiert wurde, befindet sich vollständig innerhalb der Countys Salt Lake und Utah in einem etwa rechteckigen Gebiet von 2.050 km². Das Subbasin ist Teil des größeren 9.900 km² großen Einzugsgebiets, das den oberen Jordan, den Utah Lake sowie die Provo und die Spanish Fork Subbasins umfasst. Vier der sechs größten Städte in Utah liegen im Salt Lake County. Der Jordan River fließt durch Sandy, mit einer Bevölkerung von 87.461 Einwohnern im Jahr 2010; West Jordan mit einer Bevölkerung von 103.712 Einwohnern; West Valley City mit 129.480 Einwohnern und Salt Lake City mit 186.440 Einwohnern. Auf beiden Seiten von Gebirgszügen flankiert, variiert die Struktur des Geländes stark. Die Wasatch Range erhebt sich im Osten bis auf 3.400 m über dem Meeresspiegel an den Twin Peaks in der Nähe der Stadt Alta. Die Oquirrh Mountains erheben sich im Westen bis über 2.700 Meter am Farnsworth Peak. Der Tiefstwert von 1.300 m liegt an der Mündung des Flusses am Großen Salzsee. Sowohl das Oquirrh- als auch das Wasatch-Gebirge sind durch Bruchtektonik entstanden, wobei die Berge aufstiegen und die Talebene absank. Die Wasatch-Verwerfung verläuft am westlichen Rand der Wasatch Mountains und die Oquirrh-Verwerfung am östlichen Rand der Oquirrh Mountains.
Vor etwa 75.000 bis 8.000 Jahren war ein Großteil des heutigen Nord-Utah von einem pleistozänen See namens Lake Bonneville bedeckt. Der Lake Bonneville erreichte in seiner größten Ausdehnung eine Höhe von 1.600 m über dem Meeresspiegel und hatte eine Fläche von 51.000 km². Sedimentablagerungen führten zu einem relativ flachen Seebett und zu heute sichtbaren Talböden. Als das Klima im Laufe der Zeit immer wärmer ung trockener wurde, sank der Wasserspiegel des Lake Bonneville, wobei der Große Salzsee und der Utah Lake als Überreste zurückblieben. Das größte Gefälle des Flusses liegt in den Jordan Narrows mit 5,1 Meter pro Kilometer, während der Rest des Flusses eine sanftere Neigung von 0,4 bis 0,8 m pro km aufweist.
Etwa 960 km² (46 Prozent der Landfläche) des Jordan Subbasins befinden sich in den Wasatch, Oquirrh und Traverse Mountains. Der United States Forest Service verwaltet 370 km² Land in der Wasatch Range. Der Großteil der Oquirrh Range befindet sich in Privatbesitz, mit der Kennecott Copper Mine, die den größten Teil des Landes besitzt. Der Bundesstaat Utah hat im gesamten Teilbecken verstreute Landbesitze von 40 km² und besitzt alle schiffbaren Flussbetten und Seen.
Das Subbasin hat zwei unterschiedliche Klimazonen. Die unteren Lagen sind gekennzeichnet durch ein kaltes, semiarides Klima mit vier verschiedenen Jahreszeiten. Sowohl Sommer als auch Winter sind lang mit heißen, trockenen Sommern und kalten, schneereichen Wintern. Salt Lake City verzeichnet jährlich 150 cm Schnee, ein Teil der insgesamt 420 mm Niederschläge pro Jahr. Die mittlere maximale Temperatur beträgt 33 °C im Juli und 3 °C im Januar. Gebiete höherer Lagen haben zwei unterschiedliche Jahreszeiten, Sommer und Winter. Eines der am höchsten gelegenen Gebiete um Alta erhält jährlich 1.380 cm Schnee als Teil der insgesamt 1.300 mm Niederschlag pro Jahr. Die mittlere maximale Temperatur beträgt 22 °C im Juli und −2 °C im Januar.
Geschichte Die ersten bekannten Bewohner am Ufer des Jordans waren Mitglieder der archaischen Wüstenkultur, einer Gruppe von nomadischen Jägern und Sammlern. Eine 3.000 Jahre alte archäologische Stätte, das sogenannte Soo'nkahni Village, wurde am Fluss freigelegt. Die nachfolgenden dokumentierten Bewohner waren zwischen 400 n. Chr. und etwa 1350 n. Chr. die Fremont, bestehend aus mehreren verstreuten Gruppen von Jägern und Bauern, die im heutigen Süden Idahos, im Osten Nevadas und in einem Großteil Utahs lebten. Das Verschwinden der Fremont wurde sowohl auf die sich ändernden klimatischen Bedingungen, die den günstigen Bedingungen für Landwirtschaft ein Ende setzten, als auch auf die Ankunft der Vorfahren in der heutigen Ute, Paiute und Nordwestlichen Shoshone zurückgeführt. Obwohl es keine dauerhaften indianischen Siedlungen gab, als europäische Siedler im Salt Lake Valley ankamen, grenzte das Gebiet an Land, das von mehreren Stämmen wie z. B. den Timpanogot der Ute im Utah Valley bewohnt wurde, den Gosiute auf der westlichen Seite der Oquirrh Mountain Range und den nordwestlichen Shoshone nördlich des Salt Lake Valley.