Midsommar ist ein US-amerikanisch-schwedisches Mystery-Horror-Drama von Ari Aster, das am 3. Juli 2019 in die US-amerikanischen Kinos und am 26. September 2019 in die deutschen Kinos kam.
Handlung Die junge Doktorandin Dani ist verzweifelt und depressiv, nachdem ihre bipolar gestörte Schwester Terri bei einem erweiterten Suizid ihre Eltern und sich selbst getötet hat. Auch die bereits bröckelnde Beziehung mit ihrem Freund und Kommilitonen Christian leidet, da er sich von Danis Zustand überfordert fühlt. Er plant schon länger, sich von ihr zu trennen, doch eine Mischung aus Mitleid und Feigheit hält ihn davon ab. Als er gemeinsam mit drei Freunden, Josh, Mark und Pelle, eine Reise nach Schweden plant, verschweigt er Dani sein Vorhaben zunächst. Die Jungs haben vor, in Schweden in einer abgelegenen ländlichen Gemeinde an den Feierlichkeiten zur Sommersonnenwende teilzunehmen. Pelle, der dort aufgewachsen ist, hatte sie dazu eingeladen. Impulsiv beschließt Dani, mitzufahren. Christian und seine Clique sind wenig begeistert, weil sie befürchten, dass Danis psychische Labilität die Reisestimmung verderben könnte, willigen jedoch ein.
Die Gruppe fliegt nach Schweden und kommt in der Kommune Hårga in der Provinz Hälsingland an. Dort lernen sie Simon und Connie kennen, ein englisches Paar, das von Pelles Gemeindebruder Ingemar eingeladen wurde. Nachdem sie unterwegs Magic Mushrooms konsumiert haben, erleidet Dani einen verstörenden Trip. Bald darauf erreichen sie die abgelegene Siedlung, wo die Neuankömmlinge von den weiß gekleideten, ausgelassenen Dorfbewohnern lächelnd und musizierend begrüßt werden. Josh arbeitet an einer akademischen Abschlussarbeit über europäische Mittsommerrituale und die Ältesten der Gemeinde geben ihm bereitwillig Auskunft über diese eigentümliche, heidnische Tradition und ihre Folklore. Die Besucher erhalten eine kleine Führung durch die Kommune, dabei wird Simon und Connie ein langes Tuch gezeigt, auf dem laut Ingemar eine Liebesgeschichte abgebildet wird: Eine junge Frau begehrt einen Mann und möchte ihn für sich gewinnen. Dafür schneidet sie sich etwas von ihrem Schamhaar ab und mischt es gemeinsam mit etwas von ihrem Menstruationsblut in ein Gericht, das sie dem Mann serviert.
Es kommt zu Spannungen, als die Gruppe Zeuge einer Ättestupa wird, bei der zwei Gemeindeälteste Senizid begehen, indem sie von einer Klippe springen. Als der männliche Älteste den Sturz schwer verletzt überlebt, ahmen die versammelten Mitglieder der Kommune seine Schmerzensschreie nach und drei von ihnen zertrümmern seinen Schädel mit einem großen Holzhammer. Die oberste Sprecherin Siv erklärt den geschockten Besuchern, dass dies für die Gemeinde völlig normal sei; jedes Mitglied beende sein Leben auf diese Weise im Alter von 72 Jahren und werde sodann wiedergeboren.
Connie und Simon sind entsetzt und wollen umgehend abreisen. Auch Danis Gruppe verstört die Zeremonie zunächst. Christian möchte jedoch nun ebenfalls eine Abschlussarbeit über Hårga schreiben. Pelle schmeichelt Dani geschickt und kann sie überreden zu bleiben.
Am nächsten Morgen ist Connie verwirrt, weil Simon verschwunden ist, ohne ihr Bescheid zu geben, doch einer der Ältesten erzählt ihr, dass Simon bereits zum Bahnhof gefahren worden sei und sie als Nächstes dorthin gefahren werde.
Beim kommunalen Mittagessen findet Christian in seinem Essen ein rötlich schimmerndes Haar. Außerdem hat sein Getränk, im Gegensatz zu den Getränken der anderen Teilnehmer, einen Rotstich.
In der Kommune kommt es zu einem Tumult, als Mark im Rausch unwissentlich auf einen Ahnenbaum uriniert und die Wut eines Mitglieds der Kommune auf sich zieht. Pelle, Christian und Dani können vermitteln und den Streit schlichten. Beim Abendmahl bittet Inga, ein Mitglied der Gemeinde, Mark, ihr zu folgen, was dieser als eine Einladung zum Sex deutet, nachdem ihm bereits mehrfach aufgefallen war, dass Inga ihm immer hinterhersah.
In der darauffolgenden Nacht schleicht Josh in den Tempel der Gemeinde, um den heiligen Runentext der Sekte zu fotografieren, obwohl ihm dies explizit verboten worden ist. Er wird dabei von einem Mann ertappt, der Marks Gesichtshaut als Maske trägt, und er wird von weiteren Sektenmitgliedern totgeschlagen und fortgeschleppt.
Am nächsten Tag machen Dani und Christian sich Sorgen, weil sie Josh, Mark und die anderen Besucher nicht mehr finden können. Außerdem lassen die Ältesten der Kommune verlauten, dass ihre heilige Schrift gestohlen worden sei und sie dem Dieb die Möglichkeit geben möchten, das Buch anonym zurück in den Tempel zu bringen. Dani und Christian werden danach aufgeteilt: Dani macht bei den Aktivitäten von gleichaltrigen Mädchen der Gemeinde mit, während Christian zu einem der Häuser gehen soll. Die Aktivitäten, an denen Dani teilnimmt, entpuppen sich als die Vorbereitungen und letztlich die Teilnahme am Maibaum-Tanzwettbewerb. Bei diesem müssen alle Teilnehmerinnen bis zur Erschöpfung tanzen und die letzte noch stehende Tänzerin wird zur Maikönigin gekrönt. Davor trinken alle Teilnehmerinnen einen mit psychedelischen Drogen gespickten Tee und müssen daher den gesamten Tanzwettbewerb in einem Rausch austragen. Unterdessen muss sich Christian einem Gespräch mit Siv stellen: Er glaubt zunächst, es ginge um die gestohlene Schrift, stattdessen versucht Siv, ihn davon zu überzeugen, mit dem jungen Mädchen Maja zu schlafen, da Christian laut Siv für sie der perfekte astrologische Partner sei. Verwirrt verlässt er die Hütte und gesellt sich zu den Zuschauern des Tanzwettbewerbs. Eine der ausgeschiedenen Tänzerinnen bietet ihm unter wirren Erklärungen ebenfalls den Drogentee an und Christian lehnt zunächst ab. Letztendlich trinkt er den Tee in einem Zug. Dani gewinnt den Tanzwettbewerb, wird zur Maikönigin gekrönt und darf das feierliche Bankett einleiten.
Während des Banketts entfaltet sich die psychedelische Wirkung von Christians Trank. Nach dem Bankett wird Dani von den anderen Mädchen in einer Kutsche begleitet, die von denselben Mädchen gezogen wird. Dann soll sie den Fruchtbarkeitssegen für das bestellte Land der Kommune aussprechen. Christian wird währenddessen von mehreren Frauen der Kommune in eines der Häuser gelockt, in dem er in einem rituellen Liebesakt Maja schwängern soll, um Inzest in der Gemeinde zu verhindern. Überwältigt von der Situation und dem Rausch gibt sich Christian dem Liebesakt hin, der auf verstörende Weise von den anderen Frauen der Kommune vokal begleitet wird. Als Dani von den Segnungen zurückkehrt und das seltsame Stöhnen aus der Hütte hört, riskiert sie entgegen den Ratschlägen eines Kommunenmädchens einen Blick durch das Schlüsselloch der Hütte und sieht das Ritual mit an. Sie erleidet einen Weinkrampf und die Hårga-Frauen weinen einfühlsam mit ihr. Nach dem Ritual entdeckt der nackte und desorientierte Christian ein Bein von Josh und findet Simon, der rituell als Blutadler zerstückelt wurde. Er wird darauf von einem Ältesten überrascht und gelähmt.
Bei dem letzten Ritus der Gemeinde offenbart Siv, dass die Kommune zu jedem neunzigsten Mittsommerfest neun Menschenopfer darbringt, um die Gemeinde von ihrem Übel zu reinigen. Die ersten vier Opfer sind Außenstehende – Josh, Mark, Connie und Simon – die von Pelle und Ingemar zur Kommune eingeladen und letztlich ermordet worden sind. Weitere vier Opfer sind Sektenmitglieder – zwei geopferte Älteste und zwei junge Freiwillige: Ingemar und Ulf. Als Maikönigin soll Dani das neunte und letzte Opfer auswählen: entweder Christian oder einen der Dorfbewohner. Dani entscheidet sich dafür, Christian zu opfern. Noch immer gelähmt, wird dieser in einen ausgeweideten Bären so eingenäht, dass nur noch sein Gesicht zu sehen ist, und zusammen mit den anderen Opfern bzw. deren Leichen wird er in einen hölzernen Opferschrein gebracht. Ingemar und Ulf, die noch am Leben sind, erhalten schmerzlinderndes Eibenextrakt. Der Schrein wird in Brand gesteckt und die Sekte feiert, indem sie erneut die Schmerzensschreie und -windungen nachahmt. Zuerst schluchzt Dani vor Entsetzen, dann aber beginnt sie allmählich zu lächeln.
Produktion Filmtitel und Stab mini|Schwedischer midsommar (Gemälde von Anders Zorn 1897)
Der Film kann als skandinavischer Folk-Horror rund um einen heidnischen Kult beschrieben werden.Chris Evangelista: Jack Reynor, Will Poulter and Florence Pugh Join New A24 Horror Film From ‘Hereditary’ Director Ari Aster. In: slashfilm.com, 30. Juli 2018.Rachel Handler: Midsommar Will Be ‘a Wizard of Oz for Perverts,’ Says Director Ari Aster. In: Vulture, 22. März 2019. Das Hauptelement der Handlung und damit maßgeblich für den Titel ist der Midsommar, die schwedische Bezeichnung für das Mittsommerfest.
Regie bei dem Mystery-Horror-Drama führte Ari Aster. Produziert wurde der Film wie auch bereits Asters Regiedebüt Hereditary von A24. Weitere Produzenten sind Lars Knudsen und B Reel.Mike Fleming Jr: A24 Pacts For ‘Hereditary’ Helmer Ari Aster’s Next Horror Film. In: deadline.com, 8. Mai 2018. Im März 2019 äußerte Aster im Interview mit Vulture, dass Midsommar nicht mit Hereditary vergleichbar sei: „Er ist weniger ein Horrorfilm, aber er bewegt sich immer noch in denselben Gefilden. Er ist sehr makaber. Aber die Leute sollten nicht erwarten, Hereditary zu sehen.“ Wie bei Hereditary beginnt Aster die Geschichte mit einem tragischen Todesfall in der Familie.John DeFore: ‘Midsommar’: Film Review. In: The Hollywood Reporter, 18. Juni 2019. Mehr und mehr würden die Figuren in Midsommar im Laufe des Films zu Karikaturen degradiert, wenn die jungen Amerikaner in eine Situation stolpern, die sich ihrer Kontrolle entzieht, und in eine Welt, die diese Schwäche unbedingt ausnutzen möchte, so Eric Kohn in IndieWire. Wie bei Hereditary komme es auch in Midsommar zu einem Showdown wie in einer Oper, bei dem sich alle zu einer schrecklichen Auflösung zusammenfänden, so Kohn.Eric Kohn: ‘Midsommar’ Review: ‘Hereditary’ Director’s Latest Horror Epic Is Actually a Perverse Breakup Movie. In: indiewire.com, 18. Juni 2019.
Oscarpreisträger Jordan Peele, Regisseur von Get Out und Wir, der Asters Film vorab sehen durfte, war voll des Lobes und sagte in einem Gespräch mit Aster für das Horrorfilmmagazin Fangoria, er habe Aster nach dem Screening geschrieben, dass er den wohl idyllischsten Horrorfilm aller Zeiten geschaffen habe. Es gebe ein paar Filme, mit denen man Midsommar vergleichen könne, aber trotzdem sei dieser Film einzigartig. So etwas habe es noch nicht gegeben und alles nach Midsommar müsse mit diesem Film verglichen werden. Midsommar löse The Wicker Man als den Referenzfilm über heidnische Rituale ab, so Peele weiter, und im letzten Akt habe es einige der schrecklich verstörendsten Bilder gegeben, die er jemals in einem Film gesehen habe, mit offenem Mund und weit aufgerissenen Augen.Clark Collis: Jordan Peele chats with Ari Aster about his ‘atrociously disturbing’ horror film Midsommar in new Fangoria. In: Entertainment Weekly, 6. Juni 2019.
Besetzung, Dreharbeiten und Filmmusik
Im Herbst 2018 wurde die Besetzung mit Will Poulter, Florence Pugh und Jack Reynor bekannt.Chris Evangelista: ‘Hereditary’ Director Ari Aster’s New Horror Movie Coming Next Summer From A24. In: slashfilm.com, 24. Oktober 2018. Pugh und Reynor sind in den Rollen von Dani und Christian zu sehen, die in Schweden Urlaub machen.Adam Chitwood: First Poster for ‘Hereditary’ Director Ari Aster’s New Film ‘Midsommar’ Is Bright and Colorful. In: collider.com, 28. Februar 2019.Marshall Shaffer: Interview: Jack Reynor on His Reverse Hero’s Journey in Midsommar. In: slantmagazine.com, 2. Juli 2019. In weiteren Rollen sind Vilhem Blomgren, William Jackson Harper, Ellora Torchia und Archie Madekwe zu sehen.