Prozess gegen Susan B. Anthony

mini|hochkant|Susan B. Anthony mini|hochkant|Seite 2 des 14. Amendments zur Verfassung der Vereinigten Staaten

Der Prozess gegen Susan B. Anthony, United States v. Susan B. Anthony, war 1873 ein Kriminalprozess gegen Susan B. Anthony in einem US-amerikanischen Bundesgericht. Die Angeklagte war eine Führerin der Frauenwahlrechtsbewegung, die festgenommen worden war, weil sie 1872 in Rochester (New York) an einer Wahl teilgenommen hatte, obwohl nach den bundesstaatlichen Gesetzen nur den Männern die Wahl erlaubt war. Anthony berief sich dabei auf das kurz zuvor verabschiedete 14. Amendment.

Der Richter Ward Hunt war ein kurz zuvor ernannter „U.S. Supreme Court Justice“, der verantwortlich für den „Federal Circuit Court“ war, in dem der Prozess stattfand. Er erlaubte den Juroren nicht, den Fall zu besprechen, sondern gebot ihnen, Anthony schuldig zu sprechen. Anthony, die zuvor nicht aussagen durfte, hielt am Ende eine sehr berühmt gewordene Rede.Gordon, (2005), S. 7 Als sie der Richter zu einer Geldstrafe von 100 Dollar verurteilte, sagte sie, dass sie diese niemals bezahlen werde. Hunt kündigte dann an, dass sie nicht wegen der Zahlungsverweigerung eingesperrt werden würde. Diese Maßnahme verhinderte, dass Anthony den Fall bis zum „Supreme Court“ (Obersten Gerichtshof) bringen konnte.

Der Prozess wurde von der nationalen Presse genau verfolgt und diese Berichterstattung half mit, aus dem Frauenwahlrecht ein nationales Anliegen zu machen. Er war ein Hauptschritt bei der Verwandlung der Frauenwahlrechtsbewegung, die eine Vielzahl von Anliegen umfasste, in eine Bewegung, die sich hauptsächlich auf das Wahlrecht konzentrierte. Richter Hunts gelenktes Urteil verursachte in der Gemeinschaft der Juristen eine jahrelange Kontroverse. 1895 erkannte der Oberste Gerichtshof als Recht an, dass ein Bundesrichter einer Jury im Kriminalprozess nicht vorschreiben dürfe, ein Schuldurteil auszusprechen.

Hintergrund

Frühes Verlangen nach Frauenwahlrecht Das Verlangen nach dem Frauenwahlrecht erwuchs aus der breiteren Frauenrechtsbewegung, die sich in den Vereinigten Staaten im frühen 19. Jahrhundert entwickelte. In den frühen Tagen der Frauenbewegung gab es nur einen geringen Wunsch zu wählen, denn die Konzentration lag auf solchen Problemen wie dem Recht der Frauen, im öffentlichen Rahmen zu sprechen, und dem Recht auf Eigentum für verheiratete Frauen. Bei der ersten „Women’s Rights Convention“, der Seneca Falls Convention, die 1848 im westlichen Teil des Staates New York abgehalten wurde, war die einzige Resolution, die nicht einstimmig befürwortet wurde, diejenige, die das Frauenwahlrecht forderte. Sie ging auf Elizabeth Cady Stanton zurück, die damals ihre Karriere als Führerin in der Wahlrechtsbewegung begann. Sie wurde erst angenommen, als Frederick Douglass, ein früherer Sklave und Führer des Abolitionismus, sie stark unterstützte.Wellman, 2004, S. 193, 195, 203

Diese Convention half mit, die Idee des Frauenwahlrechts populär werden zu lassen, und zur Zeit der ersten National Women’s Rights Convention im Jahr 1850 war das Frauenwahlrecht ein allgemein akzeptiertes Teilziel der Frauenbewegung.DuBois, 1978, S. 41

Frauen begannen mit Wahlversuchen. In Vineland (New Jersey) versuchten nahezu 200 Frauen ihre Stimmzettel in eine separate Wahlurne zu stecken, um sie für die 1868er Wahl auszählen zu lassen. Aber sie hatten keinen Erfolg. Lucy Stone, eine in der Nähe wohnende Frauenrechts-Führerin, versuchte kurz danach auch zu wählen; ebenso ohne Erfolg.DuBois, 1998, S. 119–120. Es war nicht immer für Frauen ungesetzlich gewesen, in New Jersey zu wählen, da die Verfassung von 1776 alle erwachsenen Einwohner, männlich oder weiblich, die ein bestimmtes Eigentum hatten, zur Wahl zuließ. 1807 wurde den Frauen New Jerseys durch ein Gesetz das Wahlrecht genommen. Siehe: Wellman, 2004, S. 138

New-Departure-Strategie Diese New-Departure-Strategie beruhte auf dem Glauben, dass das kurz zuvor angenommene 14. Amendment zusammen mit dem bevorstehenden 15. Amendment das Frauenwahlrecht aus sich heraus begründete.

Zu Beginn des Jahres 1871 übernahm die National Woman Suffrage Association (NWSA) offiziell diese New-Departure-Strategie. Sie ermutigte Frauen, die Wahl zu versuchen und Prozesse vor Bundesgerichten zu beginnen, wenn ihnen das Recht verweigert würde.DuBois, 1998, S. 100 Die NWSA, 1869 organisiert von Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton, war die erste nationale Frauenrechtsorganisation. Eine rivalisierende Organisation namens American Woman Suffrage Association, die einige Monate später gegründet wurde, übernahm diese Strategie nicht, sondern kämpfte für bundesstaatliche Gesetze, die den Frauen das Wählen ermöglichen sollten.DuBois, 1998, S. 120

Bald versuchten Hunderte von Frauen in Dutzenden von Örtlichkeiten zur Wahl zu gehen.DuBois, 1998, S. 119 Begleitet von Frederick Douglass versuchten 64 Frauen, sich im Frühling von 1871 in die Wählerlisten einschreiben zu lassen. Und mehr als 70 versuchten zu wählen.Gordon, 2000, S. 526, Fußnote 4

Im November 1871 urteilte der „Supreme Court“ des „Districts of Columbia“ gegen die Prozessanträge, die die Frauen eingebracht hatten. Die Begründung war, dass Bürgerschaft nicht das Wahlrecht einschloss, und es wurde formuliert, dass „the legal vindication of the natural right of all citizens to vote would, at this stage of popular intelligence, involve the destruction of civil government“ (deutsch: „die gesetzliche Zulassung des natürlichen Wahlrechts für alle Bürger, bei diesem Zustand der Intelligenz des Volkes, würde die Zerstörung des bürgerlichen Regierungssystems bedeuten“) und es hieß: „The fact that the practical working of the assumed right would be destructive of civilization is decisive that the right does not exist.“ (deutsch: „Die Tatsache, dass die praktische Auswirkung des angeblichen Rechts zerstörerisch für die Zivilisation sein würde, ist entscheidend dafür, dass das Recht nicht existiert.“)Rowland Cox (Hrsg.): The American Law Times. The American Law Times Association (1871), Band 4, S. 199–200

Arrest und Verurteilung fürs Wählen Beteiligung an der Präsidentschaftswahl Als es Susan B. Anthony gelang, sich 1872 an der Präsidentschaftswahl in Rochester, New York zu beteiligen, war die Reaktion ganz anders als bei den nicht erfolgreichen Versuchen zuvor. Denn Anthony war eine landesweit bekannte Persönlichkeit. Sie hatte 1863 während des Bürgerkriegs zusammen mit Stanton die „Women’s Loyal National League“ begründet. Und sie war die Hauptorganisiererin der Unterschriftensammlung für die Petition gegen die Sklaverei, die mit nahezu 400.000 Unterschriften sehr wirksam war.Barry, 1988, S. 153Venet, 1991, S. 148 Sie und Stanton waren die Führerinnen der National Woman Suffrage Association. Zum Zeitpunkt, als sie ihren Stimmzettel in die Wahlurne warf, war Anthony die bekannteste Befürworterin des Frauenwahlrechts.Anthony war die bekannteste Anwältin des Frauenwahlrechts nach Gordon, 2005, S. 1. Ann D. Gordon ist die Herausgeberin des sechsbändigen Werks Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony. Gleichermaßen sagte Ellen Carol DuBois, eine Geschichtsschreiberin des Frauenwahlrechts, dass zu dieser Zeit Anthony die berühmteste Frauenrechts-Suffragistin der Nation war, nach DuBois, 1998, S. 129 mini|hochkant|John Van Voorhis

Am 1. November 1872 ließ sich Anthony zusammen mit drei Schwestern als Wählerinnen registrierenZitiert in Barry, 1988, S. 250 und sorgte dafür, dass der Vorgang von einer Zeitung veröffentlicht wurde.Gordon, 2005, S. 39, S. 33 Als sich Widerstand gegen das Verhalten der Registrierunginspektoren regte, bestärkte Anthony sie, fest zu bleiben, indem sie versicherte, sie würde sogar die Kosten eines Prozesses übernehmen. Sie wurde unterstützt von einem örtlichen Rechtsanwalt namens John Van Voorhis, der selbst ein Verfechter des Frauenwahlrechts war.Zitiert in Barry, 1988, S. 250 Auch andere Frauen von Rochester ließen sich registrieren, nahezu 50 waren es am Ende.

Am Wahltag, dem 5. November 1872, wählten Anthony und 14 weitere Frauen ihres Stimmbezirks im Wahllokal, da sie zuvor einen Eid vor den Aufsichtspersonen geleistet hatten, dass sie wahlberechtigt wären. Trotz der rechtlichen Zweifel wurde die Beteiligung an der Wahl erlaubt.Gordon, 2005, S. 7, S. 1–2, 29–30 In anderen Stimmbezirken wurden die Frauen abgewiesen, da es in den Tagen zuvor ja eine negative Berichterstattung dazu gegeben hatte.

Verhaftung Anthony hatte nicht erwartet (gemäß Ann D. Gordon, einer Historikerin des Frauenwahlrechts), dass sie wählen durfte. Sie hatte stattdessen damit gerechnet, abgewiesen zu werden, wonach sie einen Prozess an einem Bundesgericht anstrengen wollte, um ihr Wahlrecht durchzusetzen. Sie hatte auch nicht damit gerechnet, verhaftet zu werden.Gordon, 2005, S. 8, S. 2, 61

Am 14. November wurden Haftbefehle für die Frauen, die gewählt hatten, und für die Wahlinspektoren, die es ihnen erlaubt hatten, ausgestellt und der Presse gezeigt. William C. Storrs, einer der Commissioner für den „US Circuit Court“ des Gebiets von Rochester, lud Anthony schriftlich ein, zu ihm ins Büro zu kommen. Anthony weigerte sich, seine Bekanntschaft machen zu wollen.Gordon, 2000, S. 531–533, Fußnote 1 Am 18. November kam ein US Deputy Marshal in ihr Haus und verhaftete sie. Auch die anderen 14 Frauen, die gewählt hatten, wurden arretiert sowie die Wahlinspektoren ihres Stimmbezirks.Gordon, 2005, S. 34, S. 28–29 mini|hochkant|Henry R. Selden Anthony wählte Henry B. Selden zu ihrem Anwalt, einen geachteten lokalen Rechtsanwalt, der zuvor als „Lieutenant Governor“ von New York gedient und als Richter im New Yorker Appellationsgericht amtiert hatte. Sie verpflichtete auch schnell John van Voorhis als Anwalt für die Wahlinspektoren.Gordon, 2005, S. 36, S. 30–31 Für die verhafteten Frauen wurde jeweils eine Kaution von 500 Dollar angesetzt, die auch gestellt wurde. Anthony lehnte jedoch diese Möglichkeit ab.Gordon, 2005, S. 17, S. 11–12 Sie wurde jedoch nicht ins Gefängnis gesperrt, obwohl dies mit Billigung ihres Anwalts möglich gewesen wäre.Gordon, 2005, S. 10, S. 4, 12, 37

Redetour vor dem Prozess Die Verhaftung von Anthony wurde zur nationalen Nachricht, was ihr die Chance gab, Publizität für das Frauenwahlrecht zu bekommen. Sie hielt Reden in 29 Städten und Dörfern des Monroe Countys, in dem der Prozess abgehalten werden sollte und die Juroren für ihre Verhandlung ausgewählt werden würden. Ihre Rede hatte den Titel: „Is it a Crime for a U.S. Citizen to Vote?“Die vollständige Rede ist in Band 2 der History of Woman Suffrage, S. 630–647 (deutsch: Ist es ein Verbrechen für einen US-Bürger zu wählen?) Die Rede wurde zur Gänze in den Tageszeitungen Rochesters abgedruckt, die damit den möglichen Jury-Mitgliedern ihre Botschaft übermittelten.

Weitere Aktivitäten vor dem Prozess Bei einer Anhörung am 21. Januar 1873 vor dem „U.S. District Court“ in Albany, der Hauptstadt des Staates New York, präsentierte Selden eine differenzierte Argumentation zur Unterstützung Anthonys in ihrem Fall. Er sagte, das Problem des Rechts der Frauen zu wählen sei von der Justiz nicht abschließend beurteilt worden und die Regierung habe deswegen keine Grundlage, Anthony als Kriminelle zu behandeln. Richter Nathan K. Hall gab dem U.S. Attorney Richard Crowley keine Möglichkeit, den Standpunkt der Regierung darzustellen und entschied, dass Anthony in Verwahrung bleiben solle.Gordon, 2005, S. 10, S. 4