Der Tölzer Knabenchor ist ein Knabenchor, der nach der oberbayerischen Kreisstadt Bad Tölz benannt und in Unterföhring bei München ansässig ist.
Geschichte Im Jahr 1956 übernahm der damals 19-jährige Gerhard Schmidt-Gaden, der zu diesem Zeitpunkt noch die Oberrealschule besuchte, um sein Abitur abzulegen, den Singkreis einer Pfadfindergruppe in Bad Tölz. Zunächst sang der Chor hauptsächlich Volks- und Wandermusik. Seit einer Elternversammlung 1957 heißt er Tölzer Knabenchor. Schmidt-Gaden, der selbst ursprünglich eine Karriere als Heldentenor anstrebte, führte unter anderem die solistische Ausbildung jedes einzelnen Knaben auf Johann Sebastian Bach zurück.
Bereits 1956 wurde der Chor zu ersten Rundfunkkonzerten des Bayerischen Rundfunks eingeladen. 1957 folgte die erste Konzertreise nach Südtirol und Trient, 1960 eine Reise nach Luxemburg, Frankreich, England und Belgien. Ab 1963 war Carl Orff regelmäßiger Gast und Dirigent. Er spielte mit dem Chor sein Schulwerk ein. Ab den 1960er Jahren wirkten der Chor und seine Mitglieder an Opernaufführungen mit. So beteiligten sich 1964 zum ersten Mal Solisten des Chores an einer Aufführung von Mozarts Zauberflöte.
Der Chor sang bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele 1972 im Olympiastadion München unter der Regie von Carl Orff beim traditionellen Gruß der Jugend, szenisch dargestellt von 3.500 Münchner Schulkindern, welcher in der ganzen Welt Eindruck hinterließ. 1973 erhielt Gerhard Schmidt-Gaden mit seinem Chor den deutschen Schallplattenpreis für seine Aufführung des Weihnachtsoratoriums von Johann Sebastian Bach.
Spätestens nach Reisen nach Chicago, China und Japan 1984 und 1986 ist der Chor weltweit bekannt. In Japan werden die Chorknaben Engel aus Bayern genannt und sind unter anderem Gegenstand von Mangas. Der Chor hat seitdem Konzertreisen in alle Welt unternommen, u. a. nach Japan, die Volksrepublik China, Israel, Polen und die USA, und bei zahlreichen Festivals gesungen, unter anderem Bayreuther Festspiele, Berliner Festwochen, Bregenzer Festspiele, Händel-Festspiele Halle (Saale), Heinrich-Schütz-Fest Kassel, Ludwigsburger Schlossfestspiele, Münchner Opernfestspiele, Salzburger Festspiele, Schleswig-Holstein Musik Festival, Schwetzinger Festspiele, Wiener Festwochen.
Auch bei der offiziellen Eröffnungszeremonie zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland am 9. Juni 2006 in der Allianz Arena in München unter der Regie von Christian Stückl wirkte der Chor mit. Ferner sang er auf dem Rollfeld am Flughafen München zur Verabschiedung des Papstes Benedikt XVI. von dessen Deutschlandbesuch im September 2006. Dieser dankte allen Knaben und dem künstlerischen Leiter persönlich.
Seit 2014 richtet der Chor ein Knabenchorfestival in Bad Tölz aus, bei dem international bekannte Chöre wie die Wiener Sängerknaben, die Augsburger Domsingknaben, dem Trinity Boys Choir, die Zürcher Sängerknaben, die Regensburger Domspatzen, den Windsbacher Knabenchor und die Wiltener Sängerknaben auftraten.
2024 wurde der Chor zusammen mit den Augsburger Domsingknaben, den Regensburger Domspatzen und dem Windsbacher Knabenchor als „Immaterielles Kulturerbe“ in die bayerische Landesliste der UNESCO aufgenommen.
Repertoire Der Chor oder einzelne Sänger des Chores wirken jährlich bei fast 150 nationalen und internationalen Konzerten und Opernaufführungen mit, beispielsweise bei den Salzburger Festspielen und den Opernfestspielen München.
Chor Das Repertoire des Chores umfasst Vokalmusik vom Mittelalter bis in die Moderne, Volkslieder, Madrigale und Motetten, Kirchenmusik von Barock bis Klassik, Solorollen und Kinderchöre für Opern.
Der Chor sang mit zahlreichen namhaften Orchestern, wie Berliner Philharmoniker, Concertgebouw-Orchester Amsterdam, Israel Philharmonic Orchestra, Münchner Philharmoniker, Orchester der Bonner Beethovenhalle, Sächsische Staatskapelle Dresden und Wiener Philharmoniker. Ein Meilenstein waren die Aufnahmen der Bach’schen Kantaten und Oratorien gemeinsam mit Nikolaus Harnoncourt.
Mit seinen volkstümlichen Liedern ist der Chor auch bei zahlreichen Musiksendungen im Fernsehen zu Gast.
Solisten Die Solisten werden seit mehr als vier Jahrzehnten weltweit an Opernbühnen und Konzertpodien engagiert. Besonders bekannt sind die Solisten des Tölzer Knabenchors für die Besetzungen der „Drei Knaben“ in der Zauberflöte bei mehr als 2000 Vorstellungen seit den 1970er Jahren.
Auch bei den großen Festivals sind die Solisten regelmäßig zu Gast. Viele der besten Dirigenten haben bisher mit den Solisten des Tölzer Knabenchores gearbeitet, so u. a. Claudio Abbado, Pierre Boulez, Sergiu Celibidache, Riccardo Chailly, John Eliot Gardiner, Nikolaus Harnoncourt, Bernard Haitink, Lorin Maazel, Seji Ozawa, Christian Thielemann, Daniel Barenboim, Leonard Bernstein, Karl Böhm, Ivor Bolton, Herbert von Karajan, Mariss Jansons, James Levine, Zubin Mehta, Riccardo Muti, Sir Simon Rattle, Wolfgang Sawallisch, Sir Georg Solti und Marcello Viotti.
Das Opernbühnen- und Konzertrepertoire der Solisten des Tölzer Knabenchores beinhaltet u. a. Amore aus Claudio Monteverdis L’Orfeo, Il ritorno d’Ulisse in patria und L’incoronazione di Poppea, die Drei Knaben aus Wolfgang Amadeus Mozarts Die Zauberflöte sowie Apollo, Hyazinth, Melia und Zephyrus aus Apollo und Hyazinth, Waldvogel aus Richard Wagners Siegfried sowie Hirtenknabe und Vier Edelknaben aus Tannhäuser, Yniold aus Claude Debussys Pelléas et Mélisande, Amore aus Christoph Willibald Glucks Orfeo ed Euridice, Miles aus Benjamin Brittens Turn of the Screw, 18 Knaben-Solisten aus Jörg Widmanns Das Gesicht im Spiegel, Young Joseph aus Hans Zenders Chief Joseph, Leonard Bernsteins Chichester Psalms, Gabriel Faurés Requiem, Gustav Mahlers Das klagendes Lied und Felix Mendelssohn Bartholdys Elias.
Organisation und Leitung Der Tölzer Knabenchor wird seit 2009 durch die Tölzer Knabenchor GmbH getragen. Zuvor waren die operativen Aufgaben auf einen Trägerverein und eine Konzert-GmbH aufgeteilt. Das Chorstudio befindet sich seit 2022 in einem Gebäude des ZDF in Unterföhring. Zuvor war der Tölzer Knabenchor von 1956 bis 1971 im Jugendheim in Bad Tölz und seit 1971 bis 2022 nacheinander in Räumlichkeiten in den Münchner Stadtteilen Solln und Obersendling beheimatet.
Künstlerische Leitung Künstlerischer Leiter ist seit 2024 Christian Fliegner. Er wirkte zuvor bereits zwischen 2014 und 2021 als künstlerischer Leiter und von 2021 bis 2024 als Ausbildungsleiter. Ursula Richter leitet die Solistenabteilung.
Zuvor war Gerhard Schmidt-Gaden seit der Chorgründung 1956 bis 2009 künstlerischer Leiter, danach war er bis 2016 als künstlerischer Mentor im Chor tätig. Als künstlerischer Leiter folgte ihm von 2009 bis 2014 Ralf Ludewig, der gleichzeitig auch Geschäftsführer war. Nach einem Streit und Meinungsverschiedenheiten, über die in der Presse berichtet wurden, entließ Schmidt-Gaden seinen Nachfolger Ludewig wieder.. Bayerischer Rundfunk, abgerufen am 4. September 2014. Ludewig gründete in der Folge den Münchner Knabenchor.
Von 2014 bis 2021 übernahmen als „Doppelspitze“ die Gesangspädagogen und langjährigen Mitarbeiter Christian Fliegner und Clemens Haudum die künstlerische Leitung.Frank Schwarz: Doppelspitze soll "Lebenswerk sichern" BR-Klassik vom 13. Oktober 2015 2021 trat Haudum von seinem Amt zurück. Im gleichen Jahr folgte als nunmehr wieder alleiniger Künstlerischer Leiter Michael Hofstetter. Im Sommer 2022 verließ Hofstetter den Chor wieder mit einer Amtszeit von weniger als einem Jahr, blieb aber Erster Gastdirigent und Beirat des Fördervereins.
Geschäftsführung Seit 2016 wird der Chor durch die Geschäftsführerin Barbara Schmidt-Gaden geleitet, die selbst Sängerin ist und zuvor seit 2014 künstlerische und betriebstechnische Koordinatorin des Chores war. Sie ist die Tochter des Chorgründers Gerhard Schmidt-Gaden. Ihre Mutter Helga Schmidt-Gaden war zuvor lange Jahre als Geschäftsführerin für die wirtschaftlichen Angelegenheiten des Chores zuständig und ist weiterhin Prokuristin. Leiterin der Verwaltung und ebenfalls Prokuristin ist Marion Vogel. Im Chorbüro werden die Auftritte des Chors und der Solisten von den Kulturmanagern Michael Kocyan und Lara Lösche organisiert. 2016 berichteten Medien über die Entlassung des damaligen Chormanagers Anselm Sibig, der zusammen mit Clemens Haudum den Männerchor des Tölzer Knabenchores aufgebaut hatte.Christiane Mühlbauer: Knabenchor schmeißt Manager raus, Münchner Merkur vom 20. Mai 2016
Förderverein 1992 gründete sich der Förderverein des Tölzer Knabenchors. Seit 2018 steht er unter dem Vorsitz des ehemaligen bayerischen Wissenschaftsministers Thomas Goppel.
Ausbildung im Chor mini|Ralf Ludewig und der Chor, Konzert in Bad TölzDer Gesamtchor besteht aus rund 170 Knaben, die in fünf Einzelchören ausgebildet werden. Ein Team aus elf Chorleitern und Gesangspädagogen betreut die Kinder. Anders als viele andere Knabenchöre wie der Thomanerchor oder die Wiener Sängerknaben leben die Kinder nicht in einem Internat, sondern in ihren Familien.
Talentförderung Der pädagogische Schwerpunkt liegt auf der musikalischen und stimmlichen Ausbildung, gepaart mit der Persönlichkeitserziehung der Jungen. Übergreifende Ziele sind Teamfähigkeit, Selbstdisziplin, Selbstbewusstsein und Selbständigkeit, sowie Begeisterung und Leidenschaft für die Musik zu wecken.
Die Kinder werden in Chor- und Solostunden individuell gefördert. Zweimal wöchentlich finden Chorproben statt. Dazu erhält jedes Chormitglied regelmäßige Solostunden. Das Ausbildungsprinzip im Chor sieht vor, dass jedes Kind in der Lage ist, auch solistisch zu singen.
Zu Beginn der Laufbahn im Tölzer Knabenchor steht die Aufnahme in den Chor 5. Dafür suchen die Stimmbildner jährlich zu Schuljahresbeginn in rund 80 Grundschulen in und um München Talente. Danach durchlaufen die Chormitglieder fünf Chorstufen. Der Übertritt in die nächste Chorstufe ist jeweils an das Erreichen gewisser Ziele und eine Prüfung geknüpft.
Ausbildungsstufen Chor 5: Die Knaben erwerben musikalische Grundkenntnisse. Im 2. Semester treten Einzelstimmbildung und Chorarbeit hinzu.
Chor 4: In der zweiten Grundschulklasse werden die Kenntnisse (auch das Notenlesen) vertieft.
Chor 3: Im Alter von etwa 8 Jahren wird auch mehrstimmige Musik gelernt, es treten Probenwochenenden hinzu.
Chor 2: Im sogenannten Repertoirechor werden europäische Volks- und Weihnachtslieder und klassische Werke von Mendelssohn-Bartholdy, Rossini, Orff und Johann Sebastian Bach einstudiert. Die talentiertesten Buben haben schon die Möglichkeit, bei kleinen Konzertreisen mitzuwirken.
Chor 1: Mit etwa zehn Jahren können die jungen Sänger in den Konzertchor aufgenommen werden.
Männerensemble ZwoZwoEins
Mit dem Chor ist auch das Männerensemble ZwoZwoEins assoziiert, das sowohl zusammen mit dem Knabenchor als auch eigenständig auftritt.
Auszeichnungen 1973 Deutscher Schallplattenpreis für Johann Sebastian Bach, Weihnachtsoratorium 1975 Deutscher Schallplattenpreis (Missa Salisburgensis) 1978 Deutscher Schallplatten-Sonderpreis für die Gesamteinspielung des Orff-Schulwerks 1982 Grammy-Nominierung für die Kantaten-Einspielung von Joh. Seb. Bach (CDs) 1989 Diapason d’or für die Einspielung Mozarts Oper „Apollo et Hyacinthus“ (CD) 2003 ECHO-Klassik, Diapason d’or und Choc – Le Monde de la musique für Orlando di Lasso, Bußpsalmen Davids (CD) 2007 Diapason d’or für Johann Sebastian Bach, Johannespassion (DVD) 2024 Anerkennung als immaterielles Kulturerbe Bayerns
Kritik am Gründer