Mit dem Oscar für die beste Hauptdarstellerin wird die Leistung einer Filmschauspielerin in einer Hauptrolle gewürdigt. Der Preis wird traditionellerweise vom letztjährigen Gewinner des Oscars für den besten Hauptdarsteller verliehen.
Statistik Beste Hauptdarstellerin 4-fache Preisträgerin Katharine Hepburn (12) 3-fache Preisträgerin Frances McDormand (3) 2-fache Preisträgerin Meryl Streep (17), Bette Davis (10), Ingrid Bergman (6), Jane Fonda (6), Elizabeth Taylor (5), Olivia de Havilland (4), Glenda Jackson (4), Jodie Foster (3), Emma Stone (3), Sally Field (2), Vivien Leigh (2), Luise Rainer (2), Hilary Swank (2) Preisträgerin Greer Garson (7), Norma Shearer (6), Sissy Spacek (6), Anne Bancroft (5), Cate Blanchett (5), Ellen Burstyn (5), Susan Hayward (5), Audrey Hepburn (5), Jessica Lange (5), Shirley MacLaine (5), Susan Sarandon (5), Julie Christie (4), Jennifer Jones (4), Diane Keaton (4), Nicole Kidman (4), Geraldine Page (4), Kate Winslet (4), Joanne Woodward (4), Jane Wyman (4), Julie Andrews (3), Claudette Colbert (3), Joan Crawford (3), Faye Dunaway (3), Joan Fontaine (3), Jennifer Lawrence (3), Julianne Moore (3), Charlize Theron (3), Emma Thompson (3), Renée Zellweger (3), Sandra Bullock (2), Jessica Chastain (2), Olivia Colman (2), Marion Cotillard (2), Marie Dressler (2), Janet Gaynor (2), Helen Hayes (2), Holly Hunter (2), Sophia Loren (2), Anna Magnani (2), Liza Minnelli (2), Helen Mirren (2), Patricia Neal (2), Natalie Portman (2), Julia Roberts (2), Simone Signoret (2), Maggie Smith (2), Barbra Streisand (2), Reese Witherspoon (2), Loretta Young (2), Kathy Bates, Halle Berry, Shirley Booth, Jessie Buckley, Cher, Louise Fletcher, Judy Holliday, Helen Hunt, Grace Kelly, Brie Larson, Mikey Madison, Marlee Matlin, Gwyneth Paltrow, Mary Pickford, Ginger Rogers, Jessica Tandy, Michelle Yeoh Meiste Nominierungen Meryl Streep (17), Katharine Hepburn (12), Bette Davis (10), Greer Garson (7), Ingrid Bergman, Jane Fonda, Deborah Kerr, Norma Shearer, Sissy Spacek (je 6), Anne Bancroft, Cate Blanchett, Ellen Burstyn, Judi Dench, Irene Dunne, Susan Hayward, Audrey Hepburn, Jessica Lange, Shirley MacLaine, Susan Sarandon, Elizabeth Taylor (je 5) 6-fache Nominierung ohne Auszeichnung Deborah Kerr 5-fache Nominierung ohne Auszeichnung Judi Dench, Irene Dunne 4-fache Nominierung ohne Auszeichnung Annette Bening, Glenn Close, Greta Garbo, Marsha Mason, Vanessa Redgrave, Rosalind Russell, Barbara Stanwyck 3-fache Nominierung ohne Auszeichnung Carey Mulligan, Eleanor Parker, Saoirse Ronan, Gloria Swanson, Michelle Williams, Debra Winger 2-fache Nominierung ohne Auszeichnung Isabelle Adjani, Jane Alexander, Leslie Caron, Ruth Chatterton, Jill Clayburgh, Viola Davis, Marie Dressler, Cynthia Erivo, Laura Linney, Bette Midler, Michelle Pfeiffer, Gena Rowlands, Liv Ullmann, Emily Watson, Naomi Watts, Sigourney Weaver, Natalie Wood Älteste Gewinnerin Jessica Tandy (80 Jahre alt) Älteste Nominierte Emmanuelle Riva (85 Jahre alt) Jüngste Gewinnerin Marlee Matlin (21 Jahre alt) Jüngste Nominierte Quvenzhané Wallis (9 Jahre alt)
In der Klammer steht die Gesamtzahl der erhaltenen Nominierungen in dieser Kategorie. Filme qualifizieren sich jeweils im Folgejahr ihrer Veröffentlichung für einen Oscar. In unten stehender Tabelle sind die Preisträger nach dem Jahr der Verleihung geordnet.
Wissenswertes Bette Davis wurde trotz ihrer herausragenden Rolle in Of Human Bondage nicht berücksichtigt. Ihr Name durfte jedoch 1935 auf den Stimmzetteln nachgeschrieben werden. Später folgten dann noch zehn offizielle Nominierungen. Luise Rainer und Katharine Hepburn konnten ihren Oscar-Gewinn im folgenden Jahr wiederholen. Greta Garbo, Rosalind Russell, Barbara Stanwyck und Deborah Kerr erhielten einen Ehren-Oscar. 1969 wurde die Trophäe doppelt vergeben. Katharine Hepburn und Barbra Streisand erhielten gleich viele Stimmen. Helen Hayes und Maggie Smith gewannen ihren zweiten Oscar jeweils als beste Nebendarstellerin. Ingrid Bergman und Meryl Streep erhielten insgesamt drei Oscars, da beide auch als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wurden. Barbra Streisand gewann ihren zweiten Oscar für den besten Filmsong (A Star Is Born). Emma Thompson gewann ihren zweiten Oscar für die beste Drehbuchadaption (Sinn und Sinnlichkeit). Judi Dench und Kate Winslet wurden für das Spielen der gleichen Rolle nominiert: Dench als beste Hauptdarstellerin für die alte Iris Murdoch und Winslet für die beste Nebenrolle als junge Iris Murdoch in Iris. Auch für die Rolle der Rose DeWitt Bukater in Titanic, die in verschiedenen Altersstadien gespielt wurde, gab es zwei Nominierungen: für Kate Winslet als junge Rose (beste Hauptdarstellerin) und Gloria Stuart als alte Rose (beste Nebendarstellerin). 1999 wurden zum ersten Mal zwei Frauen nominiert, die dieselbe Figur in verschiedenen Filmen dargestellt haben: Cate Blanchett spielte Königin Elisabeth I. im Film Elizabeth und wurde als beste Hauptdarstellerin nominiert; Judi Dench wurde für ihre Darstellung der Königin in Shakespeare in Love als beste Nebendarstellerin nominiert (und ausgezeichnet). Cate Blanchett ist die einzige Frau, die für das Spielen der gleichen Filmfigur zweimal nominiert wurde: einmal für die Rolle der Königin Elisabeth I. 1998 und ein zweites Mal für die gleiche Rolle 2007 (in Elizabeth – Das goldene Königreich). Helen Hayes, Ingrid Bergman, Maggie Smith, Meryl Streep, Jessica Lange, Cate Blanchett und Renée Zellweger wurden sowohl mit den Oscar als Beste Hauptdarstellerin als auch mit den Oscar als Beste Nebendarstellerin ausgezeichnet. Frances McDormand ist die einzige Preisträgerin, die den Preis als beste Hauptdarstellerin und für den besten Film gewinnen konnte. Dies gelang ihr 2021 mit dem Film Nomadland. Bis dahin gelang das nur Laurence Olivier für Hamlet. Emma Stone wurde 2024 für Poor Things ebenfalls als Produzentin und Hauptdarstellerin nominiert. Michelle Yeoh gewann 2023 für den Film Everything Everywhere All at Once als erste Schauspielerin asiatischer Abstammung den Oscar. Von 2007 bis 2019 gingen sechs Hauptpreise an Darsteller historischer Staatsführer: drei englische Monarchen (2011 Colin Firth The King’s Speech, 2007 Helen Mirren Die Queen, 2019 Olivia Colman The Favourite) sowie drei Regierungschefs (2013 Daniel Day-Lewis Lincoln, 2012 Meryl Streep Die Eiserne Lady, 2018 Gary Oldman Die dunkelste Stunde). Zuvor wurden lediglich Charles Laughton (Das Privatleben Heinrichs VIII. 1934) und Audrey Hepburn (Ein Herz und eine Krone 1954) in solchen Hauptrollen ausgezeichnet.
1928–1930 Jahr Preisträger für den Film Nominierungen1929Janet GaynorEngel der StraßeDas Glück in der MansardeSonnenaufgang – Lied von zwei MenschenLouise Dresser für Die neue HeimatGloria Swanson für … aber das Fleisch ist schwach1930 (April)Mary PickfordCoquetteRuth Chatterton für Madame XBetty Compson für Rummelplatz der LiebeJeanne Eagels (posthum) für The LetterCorinne Griffith für Die ungekrönte KöniginBessie Love für The Broadway Melody1930 (Nov.)Norma ShearerDie Frau für alleNancy Carroll für The Devil’s HolidayRuth Chatterton für WiegenliedGreta Garbo für Anna ChristieGreta Garbo für RomanzeNorma Shearer für Their Own DesireGloria Swanson für The Trespasser
1931–1940 Jahr Preisträger für den Film Nominierungen1931Marie DresslerDie fremde MutterMarlene Dietrich für MarokkoIrene Dunne für Pioniere des wilden WestensAnn Harding für HolidayNorma Shearer für Der Mut zum Glück1932Helen HayesDie Sünde der Madelon ClaudetMarie Dressler für Emma, die PerleLynn Fontanne für The Guardsman 1933 Die Oscar-Verleihung fand 1933 nicht statt.1934Katharine Hepburn(1. Auszeichnung)Morgenrot des RuhmsMay Robson für Lady für einen TagDiana Wynyard für Kavalkade1935Claudette ColbertEs geschah in einer NachtBette Davis für Of Human Bondage (Davis’ Name taucht in den offiziellen Statistiken nur mit Zusatz als „write-in nominee“ auf)Grace Moore für Das leuchtende ZielNorma Shearer für Der Tyrann1936Bette Davis(1. Auszeichnung)DangerousElisabeth Bergner für Verlaß mich niemals wiederClaudette Colbert für Oberarzt Dr. MonetKatharine Hepburn für Alice AdamsMiriam Hopkins für Jahrmarkt der EitelkeitenMerle Oberon für Der Weg im Dunkel1937Luise Rainer(1. Auszeichnung)Der große ZiegfeldIrene Dunne für Theodora wird wildGladys George für Die zweite MutterCarole Lombard für Mein Mann GodfreyNorma Shearer für Romeo und Julia1938Luise Rainer(2. Auszeichnung)Die gute ErdeIrene Dunne für Die schreckliche WahrheitGreta Garbo für Die KameliendameJanet Gaynor für Ein Stern geht aufBarbara Stanwyck für Stella Dallas1939Bette Davis(2. Auszeichnung)Jezebel – Die boshafte LadyFay Bainter für White BannersWendy Hiller für Der Roman eines BlumenmädchensNorma Shearer für Marie-AntoinetteMargaret Sullavan für Three Comrades1940Vivien Leigh(1. Auszeichnung)Vom Winde verwehtBette Davis für Opfer einer großen LiebeIrene Dunne für Ruhelose LiebeGreta Garbo für NinotschkaGreer Garson für Auf Wiedersehen, Mr. Chips
1941–1950 Jahr Preisträger für den Film Nominierungen1941Ginger RogersFräulein KittyBette Davis für Das Geheimnis von MalampurJoan Fontaine für RebeccaKatharine Hepburn für Die Nacht vor der HochzeitMartha Scott für Unsere kleine Stadt1942Joan FontaineVerdachtBette Davis für Die kleinen FüchseOlivia de Havilland für Das goldene TorGreer Garson für Blüten im StaubBarbara Stanwyck für Die merkwürdige Zähmung der Gangsterbraut Sugarpuss1943Greer GarsonMrs. MiniverBette Davis für Reise aus der VergangenheitKatharine Hepburn für Die Frau, von der man sprichtRosalind Russell für Meine Schwester EllenTeresa Wright für Der große Wurf1944Jennifer JonesDas Lied von BernadetteJean Arthur für Immer mehr, immer fröhlicherIngrid Bergman für Wem die Stunde schlägtJoan Fontaine für LiebesleidGreer Garson für Madame Curie1945Ingrid Bergman(1. Auszeichnung)Das Haus der Lady AlquistClaudette Colbert für Als du Abschied nahmstBette Davis für Das Leben der Mrs. SkeffingtonGreer Garson für Tagebuch einer FrauBarbara Stanwyck für Frau ohne Gewissen1946Joan CrawfordSolange ein Herz schlägtIngrid Bergman für Die Glocken von St. MarienGreer Garson für Die EntscheidungJennifer Jones für LiebesbriefeGene Tierney für Todsünde1947Olivia de Havilland(1. Auszeichnung)MutterherzCelia Johnson für BegegnungJennifer Jones für Duell in der SonneRosalind Russell für Schwester KennyJane Wyman für Die Wildnis ruft1948Loretta YoungDie FarmerstochterJoan Crawford für Hemmungslose LiebeSusan Hayward für Smash-Up: The Story of a WomanDorothy McGuire für Tabu der GerechtenRosalind Russell für Trauer muss Elektra tragen1949Jane WymanSchweigende LippenIngrid Bergman für Johanna von OrleansOlivia de Havilland für Die SchlangengrubeIrene Dunne für Geheimnis der MutterBarbara Stanwyck für Du lebst noch 105 Minuten1950Olivia de Havilland(2. Auszeichnung)Die ErbinJeanne Crain für PinkySusan Hayward für Angst vor der SchandeDeborah Kerr für Edward, mein SohnLoretta Young für …und der Himmel lacht dazu
1951–1960