mini|300px|Darsteller der Serie Cobra Kai auf der Washington State Summer Con 2025 (v.l.n.r): Tanner Buchanan, Mary Mouser, Xolo Maridueña, Peyton List und Jacob Bertrand
Cobra Kai ist eine US-amerikanische Martial-Arts-Dramedy-Serie von Jon Hurwitz, Josh Heald und Hayden Schlossberg, die ab dem 2. Mai 2018 bei YouTube Red, dem Video-on-Demand-Dienst von YouTube, veröffentlicht wurde. Die YouTube-Originals-Serie basiert auf der Filmreihe Karate Kid von Robert Mark Kamen, speziell der Trilogie der 1980er-Jahre. Diese Serienfortsetzung setzt dabei 34 Jahre nach dem ersten Film ein, wobei als Hauptdarsteller erneut William Zabka und Ralph Macchio in ihre alten Rollen schlüpften.giga.de.
Die Veröffentlichung der zweiten Staffel fand am 24. April 2019 statt. Im Mai 2019 kündigte YouTube eine dritte Staffel an.variety.com. 2020 wechselte die Serie zu Netflix, welches rückwirkend die ersten beiden Staffeln am 28. August 2020 übernahm und am 1. Januar 2021 die bereits abgedrehte dritte Staffel veröffentlichte.filmstarts.de. Produzent Sony verhandelte mit Netflix bei der Übernahme bereits über eine vierte Staffel, die am 31. Dezember 2021 veröffentlicht wurde.moviebreak.de.Lesley Goldberg: 'Cobra Kai' Gets Early Season 4 Renewal at Netflix. In: The Hollywood Reporter. 2. Oktober 2020, abgerufen am 2. Oktober 2020. Am 27. August 2021 wurde bekannt, dass Netflix die Serie frühzeitig um eine fünfte Staffel verlängern ließ. Diese wurde am 9. September 2022 ausgestrahlt.Cobra Kai: Fünfte Staffel kommt schon im September Stern vom 6. Mai 2022. Am 20. Januar 2023 wurde bekannt, dass die Serie um eine sechste und zugleich letzte Staffel verlängert wurde. (Allerdings seien Ideen für eine, ggfs. auch mehrere Spin-off-Serien vorhanden, um das Franchise fortführen zu können.Metro: Season 6 to mark end of Karate Kid Spin-off Netflix Series Cobra Kai.GamesRadar: Hayden Schlossberg about possible Cobra Kai Spin-off’s.) Die sechste Staffel soll dabei 15 Folgen umfassen, statt zehn, wie die ersten fünf Staffeln. Die ersten fünf Folgen der sechsten Staffel wurden am 18. Juli 2024, die zweiten fünf am 15. November 2024 und die letzten fünf am 13. Februar 2025 auf Netflix veröffentlicht.
Der 2025 erschienene Film Karate Kid: Legends setzt die Serie fort und führte diese mit Karate Kid (2010) zusammen.
Handlung Staffel 1 Wir schreiben das Jahr 2018. 34 Jahre sind seit dem Karateturnierfinale von All Valley vergangen. Johnny Lawrence steht vor den Trümmern seines Lebens. Geschieden und mit einem jugendlichen Sohn, zu dem er kaum Kontakt hat, schlägt er sich mehr schlecht als recht mit Handwerks- und Hausmeistertätigkeiten durchs Leben. Als sich eine reiche Kundin von ihm beleidigt fühlt, verliert er auch noch diese Stelle. Tatsächlich hat er die Niederlage gegen Daniel LaRusso im Finale von 1984 nie richtig verkraftet, und nachdem Johnny sich nach dem Tode seiner Mutter von seinem reichen, aber kaltherzigen Stiefvater abgewandt hatte, ging es mit ihm nur bergab.
LaRusso hingegen wandelte sich zum erfolgreichen Autohändler und Leiter mehrerer Filialen. Dadurch gelangte er zu erheblichem Wohlstand und kokettiert in der Öffentlichkeit nach wie vor mit einem Karate-Image. Sorgen bereiten ihm allerdings sein desinteressierter Sohn und seine Tochter, bei der er fürchtet, sie zu einer „reichen Göre“ zu verziehen.
Abends in einem Supermarkt begegnet Johnny dem Jugendlichen Miguel, der seit kurzem mit seiner Mutter und Großmutter Johnnys Nachbar in der gleichen, heruntergekommenen Wohnsiedlung ist. Von einer Gruppe High-School-Mitschüler wird dieser schikaniert und verprügelt, bis Johnny schließlich einschreitet. Die Wut der Gruppe richtet sich nun auf ihn und gemeinsam attackieren sie Johnny. Mit seinen Karatefähigkeiten setzt er sich allerdings zur Wehr und streckt sie alle nieder, wird dann jedoch von der Polizei festgenommen. Miguel zeigt sich davon derart beeindruckt, dass er Johnny anschließend bittet, ihn zu unterrichten, was dieser jedoch ablehnt.
Johnnys alter Pontiac Firebird wird angefahren und schwer demoliert, zu seinem Missvergnügen brachte das Abschleppunternehmen das beschädigte Auto ausgerechnet in eine von LaRussos Werkstätten. Nach vielen Jahren begegnen sich die beiden so wieder. Daniel gibt sich zwar vorgeblich freundlich, benimmt sich gegenüber Johnny aber auch herablassend und überheblich. Aus Geldnot akzeptiert Johnny widerwillig die angebotene Gratis-Reparatur des Fahrzeugs.
In Johnny reift der Wunsch zur Veränderung. Mit dem Geld, das er von seinem Stiefvater erhielt, der sich damit von allen weiteren Verpflichtungen freikaufen wollte, mietet er leerstehende Ladenräume an und eröffnet darin das Cobra-Kai-Dojo neu, mit Miguel als seinem ersten Schüler. Zu schaffen machen ihm anfangs aber „neumodische“ Hygiene- und Sicherheitsvorschriften. Zwischen ihm und dem vaterlosen Miguel entwickelt sich eine Art Freundschaft. Dieser erklärt Johnny aktuelle Technik, Johnny wiederum bringt ihm den Rock und Metal der 80er näher. Zwar kommt es mitunter zu Reibereien zwischen beiden, aber er ermuntert Miguel vor allem zu mehr Mut, Selbstbewusstsein und Wehrhaftigkeit gegenüber seinen Häschern.
Als Daniel von der Existenz des neuen Cobra Kai erfährt, reagiert dieser mit Entsetzen. Auch, da dieses das gleiche Schlangenlogo, die gleichen schwarzen Uniformen und das gleiche Motto („Strike first, strike hard, no mercy“ – „Schlag zuerst, schlag hart, keine Gnade“) nutzt. Während Daniel befürchtet, Johnny würde eine neue Generation an Schlägern heranzüchten, wird das Dojo vor allem ein Anlaufpunkt für Außenseiter und Mobbingopfer, die dort auf Zusammenhalt und Kameradschaft stoßen. Daniel muss auch erkennen, dass dieses Mal womöglich der Freundeskreis seiner Tochter die Rolle der Schurken innehat.
Zwischen Johnny und Daniel flammt die alte Rivalität wieder auf. Unwissend, dass es sich dabei um Johnnys Sohn handelt, nimmt er sich auch des Problemkinds Robby an, dem er nicht nur einen Job im Autohaus verschafft, sondern auch die Philosophie Miyagis, seines alten, längst verstorbenen Meisters, nahe bringt. Zudem kommen sich Miguel und Daniels Tochter Sam näher. Eher zufällig entdecken Daniel und Johnny, dass beide mehr Gemeinsamkeiten haben, als sie zugeben wollen. Ein gemeinsamer Tag der Verbrüderung endet noch am selben Abend jäh, als Johnny und Daniel in dessen Dojo auf Robby treffen. Daniel erfäht, dass Robby Johnnys Sohn ist, und Johnny, dass Robby von Daniel trainiert wird. Jeder fühlt sich vom anderen verraten, und der Abend endet im heillosen Streit. Ein Missverständnis beendet auch die Beziehung zwischen Miguel und Sam.
Zum Staffelfinale steht das berühmte All-Valley-Turnier an. Johnny tritt mit seinen Schülern an, Robby als unabhängiger Teilnehmer; er hatte sich ohne Daniels Wissen selbst angemeldet. Kurz vor dem Finale kommt es zur Versöhnung, und Robby wird offiziell Vertreter von Miyagi-Do-Karate, so dass die Finalgegner, wie schon vor 33 und 34 Jahren, von Cobra Kai und Miyagi-Do gestellt werden. Miguel gewinnt den Kampf durch überharten und unsauberen Kampfstil, kann sich daran aber nicht erfreuen, weil er Sam vermisst.
Staffel 2 Nach dem Turnier kommt auch John Kreese wieder ins Spiel und versucht Cobra Kai wieder für sich zu gewinnen. Johnny Lawrence weist Kreese die ersten Male ab, bekommt allerdings Mitleid mit dem lange verschollenen Veteranen und lädt ihn in sein Dojo ein. Kreese gelobt, sich Johnnys Führung, welche zwar ebenso knallhart, aber im Gegenzug zu früher nicht unfair und rücksichtslos ist, unterzuordnen, hat aber von Anfang an nur seine eigenen Interessen im Sinn.
Während Daniel aus Sam und Robby eine harmonische Einheit formt, bei der sich auch romantische Gefühle füreinander entwickeln, taucht mit Tory eine neue schlagkräftige Schülerin im Cobra Kai Dojo auf. Tory und Sam entwickeln in kürzester Zeit ein vergiftetes und feindliches Verhältnis, und als Tory mitbekommt, dass ausgerechnet Sam die Exfreundin von Miguel ist, der er noch immer hinterhertrauert, macht sie sich an Miguel ran, um ihn abzulenken.
Tory stammt aus schwierigen Verhältnissen. Sie ist 17 Jahre alt und hat einen 8-jährigen Bruder namens Brandon. Beide leben bei ihrer schwerkranken Mutter. Einen Vater gibt es nicht, also muss Tory als Familienoberhaupt agieren, Geld nach Hause bringen, und sich um beide kümmern. Torys Tante mütterlicherseits macht ihr ebenfalls das Leben schwer, da sie Geld für ihr Schweigen fordert, ansonsten müssten Tory und ihr Bruder ins Heim. Sam ist als Kind reicher Eltern damit ein ideales Feindbild für Tory, und die Rivalitäten nehmen stetig zu.
Als Daniel erfährt, dass Kreese wieder im Spiel, und nicht, wie früher behauptet, verstorben ist, kommen in ihm schlechte Erinnerungen hoch und er versucht weitere Schüler zu bekommen, um eine noch stärkere Einheit gegen Cobra Kai zu bilden. Währenddessen erfährt Johnny, dass sein alter Schulfreund Tommy im Sterben liegt, und die damaligen Motorradkumpels noch einmal zusammenkommen sollen. Zu viert machen sie sich auf einen Roadtrip, welcher Tommy ein letztes Mal Freiheit schenkt, ehe er unterwegs verstirbt. Kreese übernimmt derweil das Training von Cobra Kai und kümmert sich auch um die von Johnny vernachlässigte Buchhaltung – natürlich zum eigenen Vorteil für Kreese. Als Johnny nach seiner Rückkehr die Veränderungen im Trainingsverhalten seiner Schüler bemerkt, wirft Johnny Kreese endgültig raus.
Bei einem Abendessen in einem schicken Restaurant treffen Daniel & Amanda zufällig auf Johnny & Carmen, und wider Erwarten wird es ein harmonischer Abend zu viert. Erneut müssen Johnny und Daniel einsehen, dass sie mehr miteinander gemeinsam haben, als sie zugeben wollen. Zeitgleich treffen die verfeindeten Schüler auf einer privaten Party aufeinander, ein offener Kampf wird nur durch das Eintreffen der Polizei, welche die Party sprengt, verhindert. Robby bringt die völlig betrunkene Sam zum Ausnüchtern zu Johnny. Als Daniel bemerkt, dass Sam nicht zu Hause geschlafen hat, ortet er ihr Handy, und fährt wutentbrannt zu Johnny, um sie abzuholen. Die gerade erst gefundene gemeinsame Basis ist erneut zerstört.
Der Kampf zwischen den Dojos gipfelt am ersten Schultag nach den Ferien in einer ausufernden, brutalen Massenprügelei in der Schule. Nachdem Tory auf der Party gesehen hat, dass Sam und Miguel sich wieder versöhnt, und auch geküsst haben, sinnt diese auf blutige Rache, und greift Sam an. Robby und Miguel wollen dazwischen gehen, und Schlimmeres verhindern, dadurch eskaliert die Situation aber nur noch mehr.
Miguel besiegt Robby, zeigt allerdings „Gnade“. Robby stößt daraufhin Miguel mit einem wütenden Tritt über ein Geländer, so dass dieser mehrere Etagen abstürzt und schwer am Rücken verletzt wird. Auch für Sam endet der Kampf im Krankenhaus.
Carmen gibt Johnny die Schuld für Miguels Verletzung und beendet die Beziehung. Als Johnny sich in sein Dojo zurückziehen will, findet er dort Schüler vor, die trainieren. Ihr Trainer ist Kreese. Dieser hatte Johnnys Abwesenheit auch dazu genutzt, den Mietvertrag für das Dojo auf sich umzuschreiben, und die Schüler gegen Johnnys „Weichei-Methoden“ aufzuhetzen, so dass sie nun Kreese folgen. Für die Schüler ist Johnny daran schuld, dass Miguel verletzt wurde, da er Robby wegen Johnnys Ratschlägen nicht k. o. schlug, als er die Gelegenheit dazu hatte.
Zum Staffelfinale fährt Johnny an den Strand, um seinen Frust in Alkohol zu ertränken. Schließlich wirft er sein Handy weg und lässt sein zum „Cobra-Mobil“ umgestyltes Auto mitsamt den Schlüsseln darin am Strand stehen. Auf dem Display des Handys ist zu sehen, dass Ali Mills Schwarber, die Exfreundin sowohl von Johnny, als auch Daniel, eine Facebook-Freundschaftsanfrage geschickt hat.
Staffel 3