Die 23. Major-League-Soccer-Saison begann am 3. März 2018 mit der Regular Season. Diese endete am 28. Oktober, anschließend wurden ab dem 31. Oktober die Play-offs ausgespielt, welche am 8. Dezember mit dem Endspiel um den MLS Cup ihren Höhepunkt fanden. Es nahmen 23 Mannschaften an der Liga teil, 20 davon stammten aus den Vereinigten Staaten und drei aus Kanada. Titelverteidiger des MLS Cups und des Supporters’ Shield war der Toronto FC.
Während der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 ruhte der Spielbetrieb für neun Tage.
Änderungen gegenüber der Saison 2017 Der Los Angeles FC nahm als 23. Franchise an der Major League Soccer teil. D.C. United spielte seine erste Saison im Audi Field, einem reinen Fußballstadion. Aufgrund einer Modus-Reform der CONCACAF Champions League qualifizierten sich die Sieger der MLS Cups 2017 und 2018 sowie des U.S. Open Cups 2018 für die CONCACAF Champions League 2019, ebenso die statistisch beste Mannschaft der Spielzeiten 2017 und 2018. Kanadische Mannschaften, die sich nur über die kanadischen Play-offs qualifizieren können, wären hier durch die jeweils statistisch beste US-amerikanische Mannschaft der Saisons 2017 und 2018 ersetzt worden.
Saisonverlauf Der neu gegründete Los Angeles FC erreichte in seiner ersten Spielzeit mit Rang 3 in der Western Conference und Platz 5 in der Gesamttabelle der Saison die MLS Cup Play-offs Knockout Round. Als punktbeste Mannschaft der Saison 2018 erhielten die New York Red Bulls zum insgesamt dritten Mal den Supporters’ Shield und qualifizierten sich für die CONCACAF Champions League 2019. Darüber hinaus schlugen sie mit 71 Saisonpunkten den vorherigen Rekord des Toronto FC aus der Vorsaison., mlssoccer.com, abgerufen am 29. Oktober 2018 (englisch) Houston Dynamo gewann hingegen zum ersten Mal den Lamar Hunt U.S. Open Cup, der Toronto FC war zum siebten Mal in der Canadian Championship erfolgreich. Das beste Ergebnis der Spielzeiten 2018 & 2019 lieferte Atlanta United mit einer Gesamtpunktzahl von 124.
Mit seinem 28. von insgesamt 31 Treffern in der Regular Season knackte der Venezolaner Josef Martínez von Atlanta United einen 22 Jahre alten Torrekord., moz.de, abgerufen am 29. Oktober 2018 Im Dezember 2018 wurde Martínez darüber hinaus mit 48 % der Stimmen zum MVP der Regular Season gewählt, hinter ihm folgten Miguel Almirón (15 %) und Zlatan Ibrahimović (12 %).Atlantas Martínez zum MVP der MLS-Saison gewählt – Almirón & Ibrahimovic folgen, transfermarkt.de, abgerufen am 6. Dezember 2018 Atlanta holte durch ein 2:0 im Finale gegen die Portland Timbers seinen ersten MLS-Cup.
Teilnehmende Mannschaften In der Saison 2018 nahmen 23 Franchises an der Major League Soccer teil. 20 der 23 Franchises waren in den Vereinigten Staaten, drei in Kanada beheimatet. Die in der durch den Mississippi River geteilten Karte mit einem blauen Punkt markierten Mannschaften spielten in der Western, die mit einem roten Punkt markierten in der Eastern Conference.
Franchise Standort Stadion KapazitätAtlanta United Atlanta, GeorgiaMercedes-Benz Stadium Chicago Fire Bridgeview, IllinoisToyota Park Colorado Rapids Commerce City, ColoradoDick’s Sporting Goods Park Columbus Crew Columbus, OhioMapfre Stadium D.C. United Washington, D.C.Audi Field FC Dallas Frisco, TexasToyota Stadium Houston Dynamo Houston, TexasBBVA Compass Stadium LA Galaxy Carson, KalifornienStubHub Center Los Angeles FC Los Angeles, KalifornienBanc of California Stadium Minnesota United Golden Valley, MinnesotaTCF Bank Stadium Montreal Impact Montreal, QuébecStade Saputo New England Revolution Foxborough, MassachusettsGillette Stadium New York City FC New York City, New YorkYankee Stadium New York Red Bulls Harrison, New JerseyRed Bull Arena Orlando City Orlando, FloridaOrlando City Stadium Philadelphia Union Chester, PennsylvaniaTalen Energy Stadium Portland Timbers Portland, OregonProvidence Park Real Salt Lake Sandy, UtahRio Tinto Stadium San José Earthquakes San José, KalifornienAvaya Stadium Seattle Sounders Seattle, WashingtonCenturyLink Field Sporting Kansas City Kansas City, MissouriChildren’s Mercy Park Toronto FC Toronto, OntarioBMO Field Vancouver Whitecaps Vancouver, British ColumbiaBC Place Stadium
Regular Season Tabellen Eastern Conference
Western Conference
Nach der Regular Season: Teilnahme am MLS Cup Play-offs Conference-Semifinal Teilnahme an der MLS Cup Play-offs Knockout Round
Gesamttabelle 2018
Nach der Saison: Teilnahme an der CONCACAF Champions League 2019
Gesamttabelle 2017 & 2018 in dieser Tabelle werden nur US-amerikanische Mannschaften gelistet
Nach der Saison: Teilnahme an der CONCACAF Champions League 2019
Torschützen Die folgende Liste enthält die Rangliste der Torschützen der Regular Season. Bei Gleichstand sind die Torschützen nach dem Alphabet sortiert (Nach- oder Künstlername).
RangSpielerVereinTore1. Josef MartínezAtlanta United312. Zlatan IbrahimovićLA Galaxy223. Bradley Wright-PhillipsNew York Red Bulls20 4. Mauro ManotasHouston Dynamo 19 Gyasi ZardesColumbus Crew6. Ignacio PiattiMontreal Impact167. Nemanja NikolicsChicago Fire15 8. Kei KamaraVancouver Whitecaps 14 Ola KamaraLA Galaxy David VillaNew York City FC Stand: Ende der Regular Season
MLS Cup Play-offs Die MLS Cup Play-offs 2018 begannen mit den Spielen der Knockout-Round am 31. Oktober 2018. In Klammern ist die Platzierung in der jeweiligen Conference-Tabelle aus der Regular Season angegeben. So trafen die jeweils rangniedrigeren Siegermannschaften auf die bereits für die Conference-Semifinals qualifizierten New York Red Bulls bzw. Sporting Kansas City und die jeweils ranghöheren Teams auf Atlanta United und die Seattle Sounders. Das Team der beiden MLS-Cup-Finalisten mit der höheren Platzierung in der Gesamttabelle der Saison 2018 hatte im Finale das Heimrecht.
Knockout-Round Eastern Conference Die Spiele fanden am 31. Oktober und 1. November 2018 statt.
Western Conference Die Spiele fanden am 31. Oktober und 1. November 2018 statt.
Conference-Halbfinals Eastern Conference Die Spiele fanden am 4. und 11. November 2018 statt.
Western Conference Die Spiele fanden am 4. und 8. (Portland – Seattle) bzw. am 4. und 11. November (RSL – SKC) statt.
Conference-Finals Die Spiele fanden am 25. und 29. November 2018 statt. Eastern Conference
Western Conference
MLS-Cup-Finale Da Atlanta United (2.) in der Gesamttabelle besser abgeschnitten hatte als die Portland Timbers (8.), fand das Spiel im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia statt.
Nationale Pokalwettbewerbe Hauptartikel: Lamar Hunt U.S. Open Cup 2018 Hauptartikel: Canadian Championship 2018
Die 20 US-amerikanischen Mannschaften der MLS nahmen am Lamar Hunt U.S. Open Cup 2018 teil, während die drei kanadischen MLS-Teams die Canadian Championship 2018 bestritten. Die beiden Turniere sind die Pokalrunden der USA bzw. Kanadas, die im K.o.-System ausgespielt werden. Die Sieger, Houston Dynamo und der Toronto FC, qualifizierten sich für die CONCACAF Champions League 2019.
Internationale Wettbewerbe An der CONCACAF Champions League 2018 nahmen der Seattle Sounders FC (als Gewinner des MLS Cup 2016), der FC Dallas (als Gewinner des MLS Supporters' Shield und des US Open Cups 2016), die New York Red Bulls (als Gewinner der MLS Eastern Conference 2016) und die Colorado Rapids (Finalist des MLS Supporters' Shield) teil. Der Toronto FC qualifizierte sich als Sieger der Canadian Championship 2016 und 2017. Toronto musste sich schließlich im Finale Deportivo Guadalajara geschlagen geben.
Für die CONCACAF Champions League 2019 qualifizierten sich die Gewinner der U.S. Open Cups 2017 und 2018, Sporting Kansas City und Houston Dynamo. Als fünftes Team wird auch der Sieger der Canadian Championship 2018, der Toronto FC, wieder international spielen. Des Weiteren qualifizierten sich die New York Red Bulls als statistisch zweitbeste Mannschaft der Spielzeiten 2017 und 2018, da sich der MLS-Cup-Sieger und die beste Mannschaft beider Spielzeiten, Atlanta United, bereits qualifiziert hatte.
Einzelnachweise
Weblinks Offizielle Website des Wettbewerbs
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