Die Schleifbahn, auch Ringbahn genannt, war eine Bahnstrecke von 1854 bis 1879 im Stadtgebiet von Mannheim, die ausschließlich dem Güterverkehr diente.

Infrastruktur Die ursprünglich 3,1 km lange Strecke war eingleisig. Sie verband das Gleisvorfeld des Alten Bahnhofs mit dem Hafenbahnhof am Neckar.Kuntzemüller, S. 15 Sie verlief am östlichen Rand der Innenstadt an der damaligen Ringstraße entlang (heute: Kaiserring, Friedrichsring) und dann ab der Kettenbrücke am Neckar zum Neckarhafen im Bereich Jungbusch.

Geschichte Mannheims erster Bahnhof, später „Alter Bahnhof“ genannt, der am 12. September 1840 eingeweiht wurde, war als reiner Personenbahnhof realisiert und lag weit ab von den Hafenanlagen, was den Güterumschlag sehr aufwändig machte.

Ab 1852 übertrafen aber bei den Großherzoglich Badischen Staatseisenbahnen die Einnahmen aus dem Güterverkehr die des Personenverkehrs. Der Bahnhof und die Hafenanlagen wurden deshalb mit einer Strecke verbunden, die die Bezeichnung Schleifbahn erhielt, aber auch „Hafen-“, „Ring-“ oder „Gürtelbahn“ genannt wurde. Der Bau kostete 370.000 Gulden. Eine offizielle Probefahrt wurde am 8. November 1854 durchgeführt;Marchivum, Chronikstar, 8. November 1854 am 10. Februar 1855 wurde die Bahn dem Betrieb übergeben.Marchivum, Chronikstar, 10. Februar 1855

Zum Betrieb der Trajektanstalt für einen Fährverkehr zum Transport von Eisenbahnwaggons über den Rhein von 1863 bis 1867 erfolgte eine Weiterführung der Gleise entlang der Quadrate des Rings bis etwa D 7 und dann beim Hauptzollamt über den Hafen zum Rhein.Stadtplan Mannheim, Landesarchiv Baden-Württemberg, Generallandesarchiv Karlsruhe, H Mannheim 146.

Infolge der raschen Entwicklung der Eisenbahn wurden die Bahnanlagen in der Stadt in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mehrfach umgestaltet: 1876 wurde der „Alte Bahnhof“ als Personenbahnhof durch den Hauptbahnhof abgelöst, aber als Ortsgüterbahnhof weiter verwendet. 1877 wurde die Verbindungsstrecke zwischen dem Hauptbahnhof und dem neuen Zentralgüterbahnhof im Mühlauhafen in Betrieb genommen. Der Bahnhof am Neckarhafen wurde damit von Westen her in einem Bogen an die neue Strecke angeschlossen und die dann entbehrliche Ringbahn 1879 aufgegeben. Auch der alte Bahnhof ging außer Betrieb, die Anlagen wurden in der Folge abgerissen und die Brachflächen von der expandierenden Stadt Mannheim überbaut. Hans Huth: Die Kunstdenkmäler des Stadtkreises Mannheim 1. Deutscher Kunstverlag, München 1982. ISBN 3-42200556-0, S. 840. Baulich ist davon heute nichts mehr erhalten.

Literatur Albert Kuntzemüller: Die erste Mannheimer Eisenbahn. Zur Säkularfeier der badischen Staatsbahn am 12. September 1940. In: Mannheimer Geschichteblätter. 41. Jahrgang. Heft 1 / 1940, S. 1–26.

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