Nathanael „Nathan“ Abbey (* 11. Juli 1978 in Islington) ist ein englischer Fußballspieler. Der Torhüter bestritt in seiner mehr als zehnjährigen Profilaufbahn für acht verschiedene Klubs insgesamt 209 Partien in der Football League.
Karriere Karrierebeginn bei Luton Town (1995–2003) Abbey war als Trainee (dt. Auszubildender) bei Luton Town, bevor er im August 1995 seinen ersten Profivertrag erhielt.lutonfc.com: , abgerufen am 8. Oktober 2017 In der Saison 1996/97 sammelte er auf Leihbasis erste Pflichtspielerfahrung bei Worcester City (5 Pflichtspieleinsätze) in der Southern League und Basingstoke Townbasingstokefc.co.uk: , abgerufen am 8. Oktober 2017 in der Isthmian League Division One. Nach mehreren Torhüterausfällen gab Abbey am 26. August 1997 im League Cup gegen Colchester United sein Debüt für Luton. Trotz einer guten Leistung verpflichtete Lennie Lawrence weitere Torhüter und Abbey kehrte zunächst ins Reserveteam zurück. Im Februar 1998 wurde er kurzzeitig an den Fünftligisten FC Woking verliehen, für den er einige Spiele bestritt. In die Saison 1998/99 startete Abbey als Ersatztorhüter hinter Kelvin Davis und kam im Saisonverlauf zu drei Einsätzen, darunter war bei einem 2:1-Auswärtserfolg gegen den FC Burnley auch sein Ligadebüt. Ursprünglich wurde sein auslaufender Vertrag in der Sommerpause nicht mehr verlängert und Abbey stand vor einem Wechsel zum belgischen Erstligisten Germinal Beerschot, nachdem sich Spieler und Verein nicht auf einen Vertrag einigen konnten, kehrte er zu Luton zurück, die in der Zwischenzeit Stammtorhüter Davis verkauft hatten.
Abbey begann die Saison 1999/2000 als Lutons Stammtorhüter und stand in den ersten 40 Pflichtspielen zwischen den Pfosten. Nach einigen Patzern, die auch auf den Stadionrängen für Unmut sorgten, wurde Ben Roberts vom FC Middlesbrough ausgeliehen und Abbey kam erst am letzten Spieltag per Einwechslung nochmals zum Einsatz. Zur Folgesaison übernahm Ricky Hill den Trainerposten und Abbey erhielt einen neuen Einjahresvertrag, war allerdings hinter dem neu verpflichteten Mark Ovendale nur als Ersatz vorgesehen. Ovendales schwache Form sorgte dafür,bbc.co.uk: Hill explains why he axed Ovendale (19. Okt. 2000), abgerufen am 8. Oktober 2017 dass Abbey zwei Mal für längere Zeit wieder zum Einsatz kam und im Saisonverlauf 23 Pflichtspiele bestritt. Dennoch war Abbey im April 2001 einer von fünf Luton-Spielern, die von Hills Nachfolger Joe Kinnear frühzeitig aus ihren Verträgen entlassen wurden;bbc.co.uk: Clear-out begins at Luton (20. Apr. 2001), abgerufen am 8. Oktober 2017 wenige Wochen später stieg der Klub in die Third Division ab.
Einen neuen Klub fand Abbey mit dem Drittligaaufsteiger FC Chesterfield, bei dem er einen Einjahresvertrag unterzeichnete. Er bestritt im Saisonverlauf alle 46 Ligaspiele und erlangte bei den Fans beim erfolgreichen Klassenerhalt annähernd Heldenstatus. Abbey lehnte dennoch eine angebotene Vertragsverlängerung ab und verließ den Klub zum Saisonende wieder.bbc.co.uk: Spireites offer new deals (25. Apr. 2002), abgerufen am 8. Oktober 2017bbc.co.uk: Spireites capture Dawson (8. Mai 2002), abgerufen am 8. Oktober 2017 Erst im Januar 2003 ging ein Rechtsstreit zwischen Abbey und Chesterfield vor der Disziplinarkommission des englischen Fußballverbandes zu Ende, der sich um die Frage drehte, ob der Klub an ein im Februar unterbreitetes Vertragsangebot über eine Frist im März hinaus gebunden war. Die Entscheidung fiel zugunsten des Vereins aus.yorkshirepost.co.uk: Leeds's teenage goalkeeper set to make his debut (17. Jan. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017
Seine Karriere fand für die Spielzeit 2002/03 ihre Fortsetzung bei Northampton Town, einem weiteren Drittligisten. Unter dem dortigen Trainer Kevan Broadhurst hatte Abbey bereits während seiner Zeit bei Luton Town trainiert.bbc.co.uk: Cobblers capture Abbey (5. Aug. 2002), abgerufen am 8. Oktober 2017 Zunächst nur mit einem Vertrag für drei Monate ausgestattet, erhielt er im Oktober eine Verlängerung bis zum Saisonende.bbc.co.uk: Abbey stays with Cobblers (7. Okt. 2002), abgerufen am 8. Okt. 2017 Im Saisonverlauf blieb er hinter Lee Harper Ersatztorhüter und kam so nur zu acht Pflichtspieleinsätzen, als der Klub als Tabellenletzter in die vierte Spielklasse abstieg.
Wanderschaft durch Englands Fußballligen (2003–2007) In der Folge wanderte Abbey nahezu monatlich von Verein zu Verein. Im August und September 2003 bestritt er für den Fünftligisten Stevenage Borough sechs Spiele,boroguide.co.uk: Stevenage Players - Nathan Abbey, abgerufen am 8. Oktober 2017 anschließend wurde er von seinem Ex-Klub Luton Town im Oktober für einen Monat verpflichtet,bbc.co.uk: Ipswich sign Abbey (17. Dez. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017 die ihn auf Leihbasis für ein Spiel an Sechstligist St Albans City abgaben.saintsstatistics.co.uk: Nathan Abbey, abgerufen am 27. März 2021 Ab Mitte November war er auf vertragsloser Basis bei Macclesfield Town dabei,bbc.co.uk: Abbey arrives at Moss Rose (15. Nov. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017 im Dezember 2003 kam er in einer Partie für den FC Hayes in der Isthmian League zum Einsatz.hyufc.com: A-Z of Hayes FC: Abbey - Andrews, abgerufen am 8. Oktober 2017
Ebenfalls im Dezember 2003 bestritt er mit der Fußballnationalmannschaft von St. Vincent und den Grenadinen ein Testspiel gegen die Wycombe Wanderers.chairboys.co.uk: Wycombe Wanderers v. St Vincent and Grenadines (17. Dez. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017 Es folgte von Dezember bis Januar ein Einmonatsvertrag bei Ipswich Town, wo er den verletzungsbedingten Ausfall von Lewis Price kompensieren sollte.twtd.co.uk: Town Sign Nathan AbbeyTown Sign Nathan Abbey (17. Dez. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017eadt.co.uk: Abbey gets blessing (18. Dez. 2003), abgerufen am 8. Oktober 2017 Die Verpflichtung kam auf Empfehlung von Ipswichs Stammtorhüter und früheren Mitspielers Kelvin Davis zustande.prideofanglia.com: Nathan Abbey, abgerufen am 8. Oktober 2017 Weiter ging seine Odyssee im Januar 2004 beim FC Burnley,bbc.co.uk: Spin doctor to help Burnley (19. Jan. 2004), abgerufen am 8. Oktober 2017 wo er hinter Brian Jensen Ersatzkeeper war und dies auch bis Saisonende auf vertragloser Basis blieb.
Im Juli 2004 unterschrieb er beim Viertligisten Boston United einen Vertrag und war die gesamte Saison über Stammtorhüter. Dabei beeindruckte er mit seiner Strafraumbeherrschung und reflexartigen Paraden und verdrängte dadurch Rekordspieler Paul Bastock. Anfangs der Saison spielte er erstmals mit seinem Bruder, dem Stürmer Zema Abbey, zusammen, der für einen Monat auf Leihbasis bei Boston war. Im Saisonverlauf wurde er Ziel von rassistischen Äußerungen in der englischen Viertklassigkeit, ebenso wie sein Mitspieler Danny Thomas; zunächst bei Mansfield Town,bbc.co.uk: FA to probe Boston 'racial abuse' (29. Nov. 2004), abgerufen am 8. Oktober 2017 kurz darauf auch beim AFC Rochdale.theguardian.com: Rochdale reported for fans' racist behaviour (29. Nov. 2004), abgerufen am 8. Oktober 2017bbc.co.uk: Man arrested over 'racist chant' (1. Dez. 2004), abgerufen am 8. Oktober 2017
Der Boston Standard charakterisierte Abbey im Vorfeld der Saison 2005/06 folgendermaßen: „geradliniger Torhüter. Starrsinnig, freimütig, unflätig und furchtlos“.bostonstandard.co.uk: Nathan Abbey - Goalkeeper (15. Juni 2005), abgerufen am 8. Oktober 2017 Zu Saisonbeginn weiterhin Stammtorhüter, verlor er seinen Platz im Tor im November 2005 nach einer 0:3-Niederlage in der Football League Trophy gegen die Kidderminster Harriers. Wenig später wurde er kurzzeitig an den Ligakonkurrenten Leyton Orient verliehen, bevor sein Vertrag Ende Januar 2006 aufgelöst wurde, nachdem er hinter Conrad Logan und Chris Wright in der Rangordnung nur noch als dritter Torhüter galt.bostonstandard.co.uk: Abbey and Whelan leave (1. Feb. 2006), abgerufen am 8. Oktober 2017
Mitte Februar 2006 unterzeichnete er einen Vertrag bis Saisonende beim Drittligisten Bristol City,bbc.co.uk: City recruit McCammon and Abbey (17. Feb. 2006), abgerufen am 8. Oktober 2017 hinter Stammtorhüter Adriano Basso kam er dort aber lediglich am letzten Spieltag gegen Southend United per Einwechslung zum Einsatz. Mit Beginn der Saison 2006/07 war Abbey beim Viertligisten Torquay United Stammtorhüter, Ende des Jahres lehnte er allerdings eine Vertragsverlängerung bei dem stark abstiegsgefährdeten und von personellen Querelen geplagten Klub allerdings ab. Abbey war bis dahin zum Training von Luton nach Torquay gependelt (eine Strecke von über 300 Kilometern), eine Vertragsverlängerung hätte einen Umzug seiner Familie vorgesehen.bbc.co.uk: Goalkeeper Abbey leaves Torquay (28. Dez. 2006), abgerufen am 8. Oktober 2017 Seine Weigerung seinen Vertrag zu verlängern mündete bei seinem letzten Einsatz in einer bizarren Szene, als er beim Stand von 0:2 sieben Minuten vor Schluss von Trainer Luboš Kubík für Martin Horsell ausgewechselt wurde.
Der ebenso stark abstiegsgefährdete Drittligist FC Brentford verpflichtete Abbey mittels „emergency loan“ („Notfallausleihe“) bereits Ende Dezember 2006, nachdem sich die Torhüter Stuart Nelson und Clark Masters beide verletzt hatten.bbc.co.uk: Goalkeeper Abbey joins Brentford (29. Dez. 2006), abgerufen am 8. Oktober 2017 Nachdem die „Leihphase“ drei Mal jeweils wochenweise verlängert worden war, erhielt er Ende Januar einen Vertrag bis zum Saisonendebbc.co.uk: Abbey signs contract at Brentford (26. Jan. 2007), abgerufen am 8. Oktober 2017 und bestritt als einer von „wenigen Erfolgen einer schwachen Saison“ insgesamt 16 Ligaeinsätze, der Klub stieg am Saisonende allerdings als Tabellenletzter ab.
Nach einer erfolgreichen Testphase stattete im August 2007 der ambitionierte Viertligist Milton Keynes Dons Abbey mit einem Einjahresvertrag aus.bbc.co.uk: Dons sign Abbey, Navarro & Howell (12. Aug. 2007), abgerufen am 8. Oktober 2017 Unter Trainer Paul Ince erhielt der ebenfalls neu verpflichtete Willy Guéret den Vorzug. In der Liga, die mit dem Meistertitel abgeschlossen wurde, blieb er gänzlich ohne Einsatz. Dafür absolvierte er drei Pokalpartien, wobei er beim Erstrundensieg im League Cup 2007/08 gegen den klassenhöheren Verein Ipswich Town im Elfmeterschießen einen Strafstoß parieren konnte.miltonkeynes.co.uk: MK Dons 3-3 Ipswich (aet: Dons win 5-3 on penalties) (14. Aug. 2007), abgerufen am 8. Oktober 2017 Auch in die Saison 2008/09 startete Abbey unter dem neuen Trainer Roberto Di Matteo als Ersatzkeeper hinter Guéret, zu seinem einzigen Ligaeinsatz im Saisonverlauf kam er Ende Oktober, als Guéret gegen Cheltenham Town nach 30 Minuten des Feldes verwiesen wurde. Während der Partie, die Abbey ohne Gegentor zu Ende spielte, zog er sich eine Knöchelverletzung zumiltonkeynes.co.uk: Gueret drops Dons into goalkeeper crisis (27. Okt. 2008), abgerufen am 8. Oktober 2017 und fiel damit während der Sperre von Guéret aus und blieb bis Saisonende ohne weiteren Einsatz. Der Klub scheiterte in den Play-offs am erneuten Aufstieg, Abbey erhielt am Saisonende kein neues Vertragsangebot.bbc.co.uk: Six players shown Dons exit door (19. Mai 2009), abgerufen am 8. Oktober 2017
Non-League football und Trainertätigkeit (seit 2009)