Boys Don’t Cry ist ein US-amerikanisches Filmdrama, das von der Geschichte und Ermordung Brandon Teenas, einem jungen trans Mann, handelt. Es wurde von Kimberly Peirce inszeniert und mit Andy Bienen gemeinsam geschrieben.

Nachdem Peirce während ihres Studiums über den Kriminalfall gelesen hatte, führte sie umfangreiche Recherchen für ein Drehbuch durch, an dem sie schließlich fast fünf Jahre lang arbeitete. 1995 hatte sie bereits einen Kurzfilm zum Thema mit demselben Titel als Diplomarbeit gedreht. Das Drehbuch zum Spielfilm entstand direkt aus dem Archivmaterial des 1998 erstellten Dokumentarfilms The Brandon Teena Story, welcher schließlich ihr Debütfilm wurde.filmmakermagazine.com Interview mit Kimberly Peirce, 22. September 2015, (englisch)

Ihre größten Bemühungen steckte sie dabei in die Suche eines passenden Hauptdarstellers zur Verkörperung von Brandon Teena. Dieser Casting-Prozess dauerte dabei drei Jahre, in dem sie auch gezielt Transmänner und lesbische Frauen für die Rolle vorsprechen ließ, bevor sie jedoch schließlich Hilary Swank für die Figur besetzte. Erst mit Hilary Swank soll sich Peirce dazu im Stande gesehen haben, den Stoff zufriedenstellend und glaubwürdig umzusetzen.charlierose.com Interview mit Kimberly Peirce und Hilary Swank, 5. November 1999 (englisch) https://charlierose.com/videos/8836

Die Dreharbeiten fanden von Oktober bis November 1998 in Dallas, Texas, statt. Das niedrige Budget erlaubte keine Dreharbeiten an den Originalschauplätzen in Nebraska.

Boys Don’t Cry erregte seinerzeit viel Aufsehen. Er brachte es innerhalb weniger Jahre auf über 65 Nominierungen, darunter viele Kritiker- und Filmfestivalpreise, wovon er mehr als 40 gewinnen konnte, vorwiegend für die Darstellerinnen Hilary Swank und Chloë Sevigny, aber auch für die Regisseurin selbst. Bekannte Musiker wie Ric Ocasek, Frontmann von The Cars, Buffy Sainte-Marie und Robert Smith von The Cure steuerten Songs bei. Für den Film gewann Hilary Swank im Jahr 2000 schließlich den Oscar für die beste Hauptdarstellerin sowie den Best Actress Drama Award der Golden Globe Awards. Der Film stellte ihren ersten Karrierehöhepunkt dar.

Handlung

Brandon Teena (geboren als Teena Renae Brandon) fährt mit überhöhter Geschwindigkeit auf einem verstaubten Highway durch die Nacht, überholt ein Auto und wird von einem Polizeiauto verfolgt. Erst nach dieser traumhaft anmutenden Sequenz folgt ein kurzer Vorspann mit den Namen der Hauptdarsteller.

„Teena“ lässt sich im Trailer seines Cousins Lonny von diesem die Haare kurz schneiden und trifft sich daraufhin das erste Mal als Junge zu einer romantischen Verabredung mit einem Mädchen in einer Skate Disco. Diesem stellt er sich als Billy vor und das Date endet final, während er das Mädchen schließlich wieder nach Hause begleitet, mit einem Kuss.

Einige Zeit später flüchtet sich „Teena“, der fortan als Junge lebt, vor den aufgebrachten Brüdern einer seiner ehemaligen Liebschaften, die seine Transidentität aufdeckten, in den Trailer seines Cousins, bei dem er bisher untergekommen ist. Während er sich von der Aufgebrachtheit seiner Verfolger allerdings eher belustigt zeigt, verliert Lonny, der selbst homosexuell ist, aufgrund seiner ständigen Allüren seine Geduld, wirft ihm vor, sich ahnungslosen Mädchen gegenüber als Junge auszugeben, und fordert ihn auf, sich stattdessen offen als lesbisch zu bekennen. „Teena“ verneint allerdings, lesbisch zu sein, und wird schließlich von Lonny, dem er obendrein Geld schuldet, aus dessen Wohnung verwiesen.

In einer Kneipe versucht er seinen Kummer zu ertränken und lernt dabei eine junge Frau namens Candace kennen, eine alleinerziehende Mutter eines Sohns, der er sich nun schließlich als Brandon vorstellt. Kurz darauf wird Brandon in eine Schlägerei verwickelt, in deren Folge er Candaces Begleiter John und Tom kennenlernt. Gemeinsam macht er sich mit den dreien noch am selben Abend spontan von seinem Heimatort Lincoln auf nach Falls City.

Am nächsten Morgen wacht Brandon verkatert in Candaces Haus auf. Von dort ruft er seinen Cousin Lonny an und bittet diesen darum, wieder bei ihm unterkommen zu dürfen, da ihm aufgrund seiner Kleinkriminalität noch ein wichtiger Gerichtstermin bevorsteht, zu dem er rechtzeitig wieder zurück in Lincoln sein muss. Unter der Auflage, sich besser zu benehmen, nachdem Brandon ihm seine Ängste vor einer Hormontherapie als erste Vorbereitung für eine finale Geschlechtsangleichende Operation darlegte, gibt Lonny schließlich nach. Brandon lässt sich von Candace, die in einer Bar arbeitet, eine Mitfahrgelegenheit für den Abend organisieren. Während er auf diese wartet, trifft er John und Tom wieder und lernt während einer Karaoke-Vorstellung noch deren weitere Bekanntschaften, Johns Schwester Kate sowie Lana, kennen. Da er sich zu Lana hingezogen fühlt, lässt Brandon daraufhin spontan die Gelegenheit verstreichen, nach Lincoln zurückzukehren, und schließt sich der Clique auf dem Weg zu einer Party an.

Nach einer Tour durch die Nacht kommt Brandon wieder bei Candace unter. Bei dem Versuch einzuschlafen stellt sich allerdings seine Menstruation ein und Not gedrungen macht er sich mit Candaces Auto zu einer Tankstelle auf, wo er entsprechende Hygieneartikel klaut. Dabei begegnet ihm zufällig die angetrunkene Lana wieder, der er mit einem gefälschten Führerschein Bier kauft und sie nach Hause begleitet. Nachdem sie gemeinsam zunächst Lanas Mutter Linda ins Bett gebracht haben, kümmert er sich fürsorglich um die benommene Lana, bringt sie ebenfalls ins Bett und schenkt ihr heimlich einen Ring, den er für sie zuvor noch in der Tankstelle gestohlen hatte.

Am darauffolgenden Tag lernt Brandon seine jüngsten Bekanntschaften besser kennen und wird ein akzeptiertes Mitglied der Clique, die sich in der Regel im Haus von Linda versammelt, und freundet sich enger mit John und Tom an. Diese stellen sich als zwei Ex-Sträflinge heraus, für die Linda eine Art Ersatzmutter darstellt, insbesondere für John, der sich wie Brandon zu ihrer Tochter Lana hingezogen fühlt. Lanas einstige Schwärmerei für John während seines Gefängnisaufenthalts ist allerdings längst verflogen und sie sieht ihn zu dessen Unmut nur noch als Freund an.

Indes gelingt es Brandon weiterhin, seine Transgeschlechtlichkeitfür sich zu behalten, wobei er dafür über den bloßen Schutz vor der Entdeckung dieser Tatsache noch hinausgeht und seinen neuen Freunden zudem eine Reihe von erfundenen Geschichten über seine Vergangenheit und seine Familie erzählt. Am Abend desselben Tages kommen sich Lana und Brandon im Garten ihres Hauses wieder näher. Lana scheint Brandons Gefühle zu erwidern, doch ihre Zweisamkeit wird unterbrochen. Lana und ihre Freundin Kate müssen zur Spätschicht und die Clique fährt sie mit Candaces Auto. Auf dem Weg zur Arbeit provoziert eine Gruppe junger Frauen die Clique an einer Straßenkreuzung zu einem Straßenrennen, indem sie diese als White Trash („Wall people“) beschimpfen. Dadurch wird allerdings ein Streifenwagen auf sie aufmerksam, weshalb John den Fahrer Brandon dazu anhält, von der Landstraße in die staubigen Felder neben dieser zu fahren, um der Polizei zu entkommen. Dies misslingt und die Clique wird einer Personenkontrolle unterzogen. Aufgrund eines nicht funktionierenden Polizeicomputers kann Brandons gefälschter Führerschein zu dessen Glück jedoch nicht vor Ort überprüft werden, so dass sich Lana spontan für Brandon verbürgt und dem Polizisten ihre Adresse angibt. Nachdem dieser wieder weg ist, bekommt John plötzlich einen Wutanfall, macht Brandon schwere Vorwürfe und schmeißt ihn und alle bis auf Lana aus dem Auto, um sie alleine zur Arbeit zu fahren. Lediglich seine Schwester Kate lässt er zuvor wieder einsteigen.

Am nächsten Tag in Candaces Haus will Brandon sich zurück nach Lincoln aufmachen und bekommt dabei unerwarteten Besuch von Lana. Es kommt zu ihrem ersten Kuss. Dennoch kehrt Brandon daraufhin nach Lincoln zurück, um sich dem Gerichtstermin zu stellen, verspricht Lana jedoch wieder zurückzukommen. Brandon findet daraufhin erneut bei seinem verärgerten Cousin Unterschlupf, der ihn dennoch vor der Homophobie der Bewohner Falls Citys warnt. Am darauffolgenden Tag sitzt Brandon schließlich beim Schnellgericht (Kautionssystem) von Lincoln und wartet auf seinen Prozess. Aufgrund seiner teils erheblichen Vergehen, wie etwa eines Autodiebstahls (grand theft auto), fürchtet er sich allerdings im Gefängnis zu landen und entzieht sich im letzten Moment der Situation.

Er kehrt zurück nach Falls City, wo er nachts Lana auf ihrer Arbeit überrascht. Die beiden ziehen sich auf ein Feld zurück, wo sie schließlich intim miteinander werden. Es kommt zwischen den beiden zu heterosexuellem Geschlechtsverkehr, den Brandon vermutlich, wie zuvor angedeutet wird, heimlich mit einem Dildo vollzieht. Lana scheint dabei dennoch erste beginnende Zweifel an Brandons Identität zu bekommen. Einige Zeit später feiert Brandon seinen 21. Geburtstag zusammen mit Candace und Kate bei Lana und ihrer Mutter Linda, auf dem die beiden nun offen als Paar auftreten und akzeptiert werden. Dabei kreuzen auch John und Tom wieder auf, die in der Zwischenzeit ebenfalls in Lincoln waren, um dort Autos zu klauen. Als John mit Lana alleine ist, nutzt er die Gelegenheit und offenbart ihr, dass er immer noch Gefühle für sie hat. Lana weist ihn jedoch zurück und er akzeptiert missmutig, dass sie nun mit Brandon zusammen ist. Dabei unterlässt er es jedoch nicht, Brandon noch mal deutlich zu machen, dass er immer noch der „Herr“ im Haus ist.

Brandon, der nun bei Lana und ihrer Mutter wohnt, arbeitet inzwischen unter dem Namen Brandon Teena in Falls City und will sich ein neues Leben aufbauen. Kurz darauf wird ihm ein Brief vom Verkehrsgericht von Falls City für seine Geschwindigkeitsüberschreitung beim Straßenrennen zugestellt. Als er beim Gericht auftaucht, um seine Strafe mit seinem ersten Gehalt zu bezahlen, wird er jedoch verhaftet. Seine falschen Identitätsangaben in Form des gefälschten Führerscheins sind aufgeflogen und er wird für seine Vergehen in Lincoln inhaftiert. Unterdessen wird Candace durch einen Scheck, den sich Brandon ungefragt von ihr nahm, um damit seine Kaution in Lincoln zu bezahlen und welchen er mit seinem richtigen Namen ausfüllte, allmählich auf seine rechtliche Identität aufmerksam und äußert ihre Vermutung gegenüber Lana und Kate. Lana sucht Brandon daraufhin in der Haft auf und stellt irritiert fest, dass dieser im Frauentrakt untergebracht ist, weshalb sie ihn zur Rede stellt. Anstatt ihr nun zu erzählen und einzugestehen, dass er biologisch eine Frau ist, behauptet er allerdings ihr gegenüber beschämt, ein Hermaphrodit zu sein. Lana jedoch versichert ihm, dass ihr das nichts ausmache, und bezahlt die Kaution für seine Freilassung.

Indes werden John und Tom auf die verunsicherte Candace aufmerksam, welcher sie schließlich ihre Vermutung, dass Brandon eigentlich eine Frau sei, entlocken können. Derweil werden Lana und Brandon erneut intim, wobei sich Brandon allerdings dagegen wehrt, sich intim von Lana berühren zu lassen und seine Hose auszuziehen. Er behauptet erst einen korrigierenden operativen Eingriff an seinen Genitalien vornehmen lassen zu wollen. Derweil haben sich John und Tom mit Candace und Kate zu Lanas Mutter begeben. Die beiden Männer betreten Lanas Zimmer und durchstöbern Brandons Sachen, wobei sie schließlich unter anderem einen Dildo und Literatur über Geschlechtsangleichungen finden. Kurz darauf trifft zunächst Lana und schließlich auch Brandon ein. Brandon wird von den Frauen mit seinen erfundenen Geschichten konfrontiert, woraufhin John und Tom ihn in heftiger Weise dazu auffordern, zuzugeben eine Frau zu sein, und Lana fragen, ob sie lesbisch sei, während sie Brandon verzweifelt zu verteidigen versucht.